开局处决慈禧 第52节
这番话说出来，密室内一片死寂。许多人虽然情感上难以接受，但理智却不得不承认乔致庸的判断，这是一场绝望的豪赌，但赌注是家族的存续和未来的可能性。
最终，乔致庸用尽力气，一字一顿地做出决断：“地都不要卖了，除了分给各房每家一百亩以外，其他的地全部换成周鼎甲的盐券，就当是讨好他了，怎么着也能换一个知府！
以后，我乔家，要死心塌地跟着周大帅，把所有心思、所有本钱，都投到洋务上去，投到工商上去！这是我们唯一的生路！”
乔家的抉择，如同风向标，迅速在山西最顶层的商人圈子中秘密传开。榆次常家、太谷曹家、祁县渠家……这些声名显赫的巨贾，在经历了最初的震惊、愤怒和痛苦的挣扎后，几乎都得出了与乔致庸相似的结论。
周鼎甲太狠，太黑，算计太深，而且不给你留退路。除了屈服并试图从这屈服中榨取最大的利益，他们别无选择，没办法，此时周鼎甲的大军就驻扎在太原，他们想跑都跑不掉！
当然了，这也跟周鼎甲舍得给官职有关，只要周鼎甲赢了，晋商可就不仅仅是官商，而是新朝最大的统治集团之一，这个诱惑力实在太大了！为此，也值得赌一把！
一场静悄悄却又规模空前的“自我革命”在各个盆地悄然启动，一个又一个晋商大家族开始忍痛挥泪，斩断家族与土地之间千百年来形成的血肉联系。
他们或暗中寻找买家（多是些不明就里的外地商人或小地主），或更“聪明”地，直接将大片土地“捐献”给周鼎甲即将在山西设立的地方政府，以换取一纸“模范绅商”的表彰和未来在工商业领域的优先特权。
他们是被绑架者，也是共谋者；他们是无奈的屈服者，也是怀着新野心的投机者……
不过伍铨萃还是眉头紧锁：“山西方面，有晋商根基，大帅许以工商官位，迫其断尾求生，或可达成交易，共治三晋。
但……河南呢？中原之地，士绅宗族势力盘根错节，发匪、捻军横行，又出现了一堆团练地主，横行地方，可谓根基深厚无比！
还有将来可能拿下的山东、皖北……这些地方的大地主，岂会坐以待毙？难道都能用直隶这套法子吗？若处处如此酷烈，树敌无数，天下何时能定？”
陈昭常听罢，默然良久，窗外寒风呼啸，更衬得室内一片沉寂。最终，他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“选青，你所虑极是。但你看错了大帅的全盘谋划。大帅从未想过用一套法子打遍天下。他对各地情势，洞若观火。”
“河南，”陈昭常加重了语气，“地理位置太过重要，四战之地，沟通南北，连接东西。此处势力混杂，袁世凯绝不会轻易放手，英国、法国利益也掺杂其中。
大帅深知，我们现阶段根本不可能像掌控直隶那样，彻底、牢固地控制整个河南，这一次能得开封，本身就是意外之喜！”
“那……大帅对河南之意是？”伍铨萃追问。
“大帅从未指望能迅速、和平地解决河南的庞大士绅地主集团。”陈昭常眼中闪过一丝冷光，“大帅对河南的策略，本质上是‘有限控制’和‘以战促变’。重点不是现在就去碰那些根深蒂固的州县豪强，而是牢牢控制住几个最关键的战略支点！你看我们现在在河南的部署，重心完全放在何处？”
伍铨萃略一思索：“开封府、洛阳周边……”
“正是！”陈昭常一拍大腿，“开封，省垣所在，政治象征；洛阳，中原重镇，东西交通之战略要地，
只要牢牢控制住开封-洛阳这一条线，我们就扼住了河南的咽喉，建立了进可攻、退可守的桥头堡。大帅的要求，从来就不是立刻统治全豫，而是先钉下这几颗最硬的钉子！”
“至于广袤乡村的那些大地主，”陈昭常语气变得冷酷，“大帅本来就没打算现在跟他们费口舌讲道理。他知道道理讲不通，他们也绝不会乖乖交出土地和权力。
大帅解决方式，不是靠政务处的文书和清算队，而是靠战争！那些敢于武装反抗、或者站在我们对立面的地主豪强，自然就成为必须剿灭的敌人。
通过战争来摧毁旧秩序，名正言顺，更加彻底！到时候，再从已经稳定的直隶、山西抽调我们信得过的官员，去接收、管理那些被打烂了的地区！”
伍铨萃倒吸一口凉气：“如此……如此必然旷日持久，不可能迅速席卷天下啊！”
“速胜？”陈昭常摇摇头，露出一丝意味深长的笑容，“大帅要的不是速胜，是稳胜！是占一地，就能消化一地、稳固一地！如同夯土筑城，一层层夯实基础。
如此一来，大帅崛起太快、根基不稳的最大缺陷，也就被他自己用这种看似笨拙、实则老辣的方法，给补上了！
我们的地盘或许扩张得慢，但每一个都是实实在在的，内部相对干净，资源能被有效汲取，兵源也更可靠。”
他顿了顿，看着伍铨萃，说出了一句让后者心神剧震的话：“铨萃，你算过年龄没有？大帅今年方才二十五岁！
就算他用二十年时间，一步步稳扎稳打去夺取天下，届时他也才四十五岁，正值年富力强、春秋鼎盛之时！
而大帅眼中最主要的对手，袁世凯袁慰亭，他今年多大了？且不说他能否成功，袁家往上数几代，可有活过六十岁的？此乃天命乎？人算乎？”
伍铨萃听得目瞪口呆，他万万没想到，周鼎甲的算计竟然深远至此，连对手的寿数都纳入了考量范围之内！这种冷酷到极致的战略耐心和长远布局，让他从心底感到一种战栗般的敬畏。
“大帅……大帅竟已思虑得如此深远？！”他喃喃道，声音都有些发干。
陈昭常郑重地点点头：“所以才值得我们这些人，死心塌地地追随啊！他不是莽夫，更不是流寇，他是一个……真正的棋手，在看一盘很大、很远的棋。”
第六十四章 河南叛乱
周鼎甲在冀中、冀南乃至黄河以北地区掀起的血色风暴，其详细经过和残酷手段，已经通过各种渠道——逃难者的口述、商人带来的消息、甚至是一些刻意散播的传单——如同插上了翅膀，迅速传遍了与之毗邻的河南。
消息所至，宛若在滚油中泼入了一瓢冰水，整个河南的士绅地主阶层顷刻间炸了锅！
“抄家灭门！土地充公！周鼎甲这个狼心狗肺的王八蛋！他怎敢如此？！”汝州一家大宅院内，一名身着绸缎的老者气得浑身发抖，将手中的水烟袋狠狠摔在地上。
“直隶那边已经杀红眼了！听说三百亩、不，现在一百亩以上都要被清算！士绅们都给逼死了！这哪是官府，这简直是土匪！比长毛还狠！”另一个地主面色惨白地附和。
“他这是要绝我们所有人的根啊！这要是让他占住了河南，我们还有好日子过？几代家业，顷刻间就要化为乌有！”
恐慌迅速转化为极度的危机感和强烈的抵抗意志。这些盘踞地方多年、拥有大量土地和私人武装（团练）的地主豪强们，迅速行动起来。
有的立刻派人携带重金和效忠信，北上联络袁世凯，恳求“袁宫保”速发大兵，剿灭此獠，并表示愿助粮饷；有的则开始加紧招兵买马，修缮寨墙，将分散的团练力量整合起来，准备凭险据守；还有的则暗中联络那些虽然投降了周鼎甲、但内心依旧惶恐不安的前清巡防营军官，许以厚利，企图里应外合。
而此时坐镇开封的河南都督周朝先和省长渠本翘同样压力陡增，如同坐在了火山口上。都督府内，周朝先已经收到了各地雪片般飞来的告急和求援文书，以及报告某地乡绅“异动”、某处团练“集结”的消息。
他对同样焦头烂额的渠本翘说道：“渠公！看到了吗？河南不是直隶，我们实力有限，根基未稳，不可能一口吃成胖子，更不可能现在就全面开战去收拾所有地主！”
他手指重重地点在地图上那条纵贯东西的线：“大帅的命令很清楚！现阶段，我们的重点就是给我死死守住开封-洛阳一线！依托官道和主要城池，建立稳固的防线和统治区。
对于这条线周边地区，那些跳得最欢、试图反抗的，必须坚决打击，抄没其家产，以战养战！对于暂时够不着的，先不必理会！只要我们牢牢控制住这条命脉，就达到了大帅的要求！”
旁边的渠本翘，此刻简直是心乱如麻，欲哭无泪。他被周鼎甲委以省长重任，也带了大批晋商子弟过来，本想在此施展拳脚，为家族在新朝谋个稳固前程。
他怎么也想不到，周鼎甲的手段会如此酷烈决绝，丝毫不留转圜余地，一下子就把整个河南的地主阶级推到了对立面，也把他和带来的晋商势力逼到了绝境。
他们现在和周鼎甲是一条绳上的蚂蚱，除了死心塌地跟着周鼎甲一条路走到黑，彻底得罪所有旧乡绅，再无退路！
“唉！事已至此，夫复何言！”渠本翘长叹一声，脸上闪过决绝，“那就干吧！按照大帅方略和都督部署，先从开封府周边开始，整顿秩序，谁敢作乱，坚决镇压！”他知道，此刻任何犹豫和软弱，都将是灭顶之灾。
于是，在周朝先的强硬军事部署和渠本翘被迫的全力配合下，河南的“整顿”首先在以开封-洛阳为核心的狭长地带展开。军队和晋商背景的官员联手，对黄河以北和黄河沿线的核心区地主进行了甄别和清理。
几乎与此同时，河南各地那些深感末日将至的地主豪强们，也纷纷扯起了“反抗暴政”、“保境安民”的旗帜，发动了叛乱。
在许昌西北的禹州，有一座占地广阔、气象森严的庄园，主人姓孙，乃是禹州首屈一指的大地主，田连阡陌，家中还经营着药材生意，与各地药商乃至官场都有勾结，势力庞大。周鼎甲的政策传来，孙家可谓如坐针毡。
这日，周鼎甲政权派往禹州的一名年轻官员，姓梁，名鸿渐，乃是太原梁家子弟，年仅三十八岁，他前往孙家庄园，劝说孙家按照田亩如实缴纳税收，为打洋鬼子捐钱，并试探其对于投资本地小型工业的兴趣。
起初，孙家家主还虚与委蛇，好茶招待。但当梁鸿渐谈及孙家的土地，孙家主脸上的笑容渐渐消失。
恰在此时，一名家丁慌张跑入，低声禀报，说是开封一家抗拒清丈的士绅，已被周朝先派兵查抄，家主被打死，儿子下了大狱，田产悉数充公……消息未必完全准确，但在极度恐慌的氛围下，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。
孙家主脸色瞬间变得铁青，眼中闪过疯狂和绝望之色。他猛地摔碎茶碗，厉声喝道：“够了！你们这些山西佬！周鼎甲的走狗！巧舌如簧，说到底还不是要来夺我祖产，绝我生路！你们和那周屠夫是一伙的，就是要来吸我们河南人的血，肥你们晋商的钱袋！”
梁鸿渐见情况不对，还想据理力争：“孙老先生，此言差矣！新政是为了……”
“为了什么？为了你们这些外路人来当家做主吗？！”孙家主彻底撕破脸，咆哮道，“给我拿下这些晋狗！”
早已埋伏好的如狼似虎的家丁团练一拥而上，将梁鸿渐三人死死按住。梁鸿渐大声抗议，出示公文，但毫无作用。
“杀了！把他们全都杀了！祭旗！”孙家主状若疯魔，“把他们的心肝挖出来，看看是不是黑的！让周鼎甲和那些山西老抠知道，我们河南人不是好惹的！想要我们的地，就拿命来换！”
在一片疯狂的叫嚣声中，梁鸿渐和两名随员被拖到庄园内的打谷场上。绝望的梁鸿渐破口大骂，斥责他们“阻碍新政，祸国殃民”。
惨无人道的一幕发生了。梁鸿渐被强行按跪在地，一名刽子手手持利斧，在一片“杀晋狗！”的狂呼声中，凶狠地劈下！
梁鸿渐当场身首异处，鲜血喷溅丈余！紧接着，他的两名随员也惨遭毒手，其中一人甚至被剖开了胸膛，取出心脏，高高挑起示众！
梁鸿渐等人的头颅被砍下，悬挂在禹州城的城门楼上。孙家主还派人四处宣扬，声称这就是“与周匪晋狗勾结、图谋豫人田产”的下场。
消息如同野火般迅速传开。这起极端残忍、针对周鼎甲派出的晋籍官员的虐杀事件，极大地刺激了河南各地本就高度紧张的士绅神经。
一方面，它展示了反抗的“决心”和“狠劲”，另一方面，它也彻底激化了地域矛盾，将“反周”与“排晋”紧密地捆绑在了一起。
而许昌最大的地主王天纵，绰号“王半城”，名下田产连绵，更经营着许昌最大的粮行、当铺，私下里烟馆、赌场、妓院亦多有涉足，与地方官绅、绿林豪强关系盘根错节，乃是颍汝一带真正的地下皇帝。
周朝先、渠本翘在开封-洛阳一线推行“整顿”，清理依附烟赌妓的不法绅董，虽尚未向南推广至他的核心地盘，但那“供销社”、“盐券”等新政，已严重威胁到他垄断的商业利益，而直隶传来的血腥消息和禹州的榜样，更是让他下定了决心。
是年三月，春荒时节，王孙等人以“周渠二贼勾结晋商，盘剥乡里，欲夺我豫人田产家业”为名，联合周边十余县同样惴惴不安的豪强地主，发动蓄谋已久的叛乱。他们首先发难，聚集数千团练乡勇，突袭了周鼎甲政权派往许昌的县长公署。
那位年轻的县长，姓常，正是来自榆次常家的子弟，年仅三十四岁，满怀着一腔在新天地建功立业的热情而来，却未曾想直面如此野蛮的狂潮。
乱兵冲入许昌，常县长试图以理服人，却被红着眼的乱民拖出衙门口。王天纵亲自操刀，在一片“杀晋狗！保家乡！”的狂呼声中，将常知事及其带来的几名晋籍属员当场砍杀，头颅被高悬于城门示众。
早就对周鼎甲政策极度不满、对“外来”晋商官员充满敌意的河南中南部士绅地主集团，纷纷闻风而动，群起响应。
汝州、南阳、信阳、漯河……短短十余日内，叛乱烽火席卷豫中、豫南数十州县！“驱逐周渠，剿灭晋狗，保境安民”的旗帜处处飘扬。
这场叛乱，带有强烈的地域排外性和阶级报复色彩。那些由周鼎安插、主要由晋商子弟担任的地方官员、税吏、供销社管事，成为了叛军重点攻击和泄愤的对象。他们被视作周鼎甲掠夺河南财富、破坏传统秩序的帮凶和爪牙。
屠杀接连发生，惨状令人发指。
在郾城，渠家的一名旁支子弟及其两名随从，被乱民抓获后，捆缚石块沉入城外深塘；在南阳瓦店，一名乔家推荐来的年轻矿务委员，被暴怒的乡绅指使团练，以“窃占豫产”为名，拖到街上乱棍活活打死；
在汝州一座刚被接收准备改为供销社的官盐栈，留守的五六名山西籍伙计被叛军和暴民堵在里面，纵火焚烧，凄厉的惨叫声久久不息，最终几人皆化为焦炭。
甚至一些与晋商有通婚关系、或有较多生意往来的本地小商人、小作坊主，也受到了波及，家产被抢掠一空，人被打伤驱赶，房屋被焚毁。
消息通过驿道、电报线，以及惊惶逃回的幸存者之口，飞速传回山西。刹那间，整个山西商界如遭雷击。
祁县、太谷、榆次、平遥……那些往日车水马龙、富丽堂皇的深宅大院里，顷刻间被悲愤和恐慌的阴云笼罩。
乔家大院挂起了白幡，常家祠堂哭声震天，渠家、曹家……几乎家家戴孝，户户举哀。他们送出去的子弟，本是怀着光耀门楣、开拓新业的期望，却转眼间惨死异乡，身首异处。
“周鼎甲！都是周鼎甲惹的祸！若不是他行此暴政，何至如此！”有族人悲极而怒，捶桌大吼。
“早知如此，当初就不该信他！说什么共享富贵，分明是把我晋商儿郎推入火坑！”有人捶胸顿足，追悔莫及。
但更多的，是一种冰冷的、无处可逃的绝望。退路在哪里？叛乱的地主们喊出的口号是“剿灭晋狗”，他们的手上沾满了晋商子弟的鲜血。
此刻若与周鼎甲切割，那些杀红了眼的河南士绅会放过他们吗？那些与周鼎甲不对付的人又会如何看待这些“反复无常”的商人？还有周鼎甲，他手握战略要地，又有数万精锐，他们若是反复，周鼎甲肯定会血腥镇压……
巨大的悲痛和残酷的现实死死地勒住了晋商们的脖颈。他们痛苦地意识到，从他们被周鼎甲忽悠，派出大量子弟赴豫开始，他们就已经被绑上了周鼎甲的战车。如今，车已行至悬崖，退后一步，便是万丈深渊，唯有跟着驾车的疯子继续前冲，或许还有一线生机。
“血债…必须血偿！”乔致庸强忍着丧亲之痛，苍老的声音里透出从未有过的狠厉，“告诉周大帅，我乔家，愿出钱出人！此仇不报，誓不为人！”
常家、渠家、曹家……这些巨贾大族，在悲愤的哭声中，迅速达成了共识。他们没有退路了，家族的荣誉、未来的利益、乃至生存的需要，都迫使它们必须与周鼎甲彻底捆绑，深度绑定！他们要比以往任何时候都更紧密地依附于周鼎甲，借助他的军队，去复仇，去重新夺回并控制河南！