开局处决慈禧 第24节
他不仅野心勃勃，胆大包天，还对国际形势有这么清醒的认识！他一眼就看穿了俄国和日本这两个强邻看似强大背后的致命弱点，而且竟然想出了应付的办法，用秦汉之法治国……
这种见识，别说袁公手下，就是放眼全中国，能有几个人有？这么年轻，这种出身，竟然有这样的城府和眼光……这已经不是一般的枭雄，简直是怪物！
王士珍半辈子出谋划策，为袁世凯解决过无数难题，却从来没有像现在这样，感到彻彻底底的无力和绝望。
他面对的，是一个完全不按常理出牌、毫无底线、却又拥有恐怖实力、惊人魄力和可怕洞察力的狠角色！自己不但没能完成巡抚交代的任务，反而成了对方手里一枚用来陷害自己主公的棋子！
他看着周鼎甲离去的背影，心里只剩下一个念头在疯狂打转：袁世凯巡抚和整个北洋集团，甚至整个中国的命运，都因为这个男人的疯狂而精密的计划，被推到了一个极其危险却又充满诱惑的十字路口。而他王士珍，却只能眼睁睁地看着，无能为力。
但是……一个更深层的、连他自己都感到害怕的念头，不受控制地冒了出来：如果……如果周鼎甲真的成功了呢？如果他这套看似疯狂的计划，真的能一步步实现呢？
那对这个积贫积弱、任人宰割的国家来说，是不是……反而是一线前所未有的希望？他那些不守常规、狠辣果断的手段，难道真的是打破这个死局的唯一办法吗？
王士珍突然发现自己冒出一身冷汗。他猛地意识到，眼前这个周鼎甲，没有包袱，手段狠辣，眼光毒辣，特别能打，看他做事的方式，好像比袁公更……更有成功的可能！至于东南那些暮气沉沉的督抚，更是连袁公都比不上，更别说和这个人比了！
这个念头一出来，就像毒藤一样缠住了他的心，再也挥之不去了……
第二十九章 真正的新军
周鼎甲一声令下，大城的瞬间如同一个高效运转的机器，北上虽只两个营头又六个哨，合计三千人马，但动静之大、准备之繁杂，却远超王士珍对同等规模清军的认知。
他被半请半押地留在了军中，只要不试图逃离，行动倒也未受过多限制，这给了他一个近距离观察这支神秘军队的绝佳机会。
最初，王士珍的观感是混乱与有序奇特地交织，没有号褂顶戴，官兵皆着不甚统一的灰布军装，但臂膀处皆有标识，倒也清晰可辨。军营之中，人声鼎沸，却非喧哗打闹，而是一种充满紧迫感的忙碌。
他很快发现了一个迥异于清军乃至淮练新军的奇特现象：那些看似手握实权的营官、哨官，整日里埋头于地图沙盘之上，激烈讨论着北上的路线、可能遭遇的敌军（既有洋人也有清军）、各种战术应对预案。
他们似乎只专注于一件事——如何打仗，至于军纪纠察、物资分发、人员调度、思想鼓动等等杂务，竟全然不见他们插手。
取而代之的，是一群被称为“教化官”的人物，这些人全部都是读书人，据说很多都是武备学堂学员，他们同样身着军装，却不佩传统腰刀，亦无倨傲之气。
他们穿梭于队伍之中，口才便给，时而召集士兵们围坐，讲述为何而战——并非为了皇上太后，而是为了驱逐洋虏、再造中华，要让天下穷苦人能有地种、有饭吃。
时而严厉整顿军纪，对任何骚扰百姓、偷奸耍滑的行为立即呵斥纠正，不断宣讲“三大纪律，八项注意”，还编出了一首歌，让士卒们传唱，权限极大。
更让王士珍瞠目的是，军需粮秣、被服器械的分配管理，竟也由这些教化官及其下属负责，他们手持簿册，一丝不苟，当着士兵的面公开分配，杜绝了任何军官从中克扣盘剥的可能。
“这……这成何体统？”王士珍内心骇然，“兵权、饷权岂可分离？军官威仪何存？此非古制！”他熟读兵书，深知大清军制，乃至湘淮旧例，皆是军官总揽一切，权柄集于一身，方能驭下，如今这军政、军令看似分立的局面，完全颠覆了他的认知。
更让他感到不可思议的，是这支军队的“平等”氛围。周鼎甲麾下军饷之高，他早有耳闻，是普通清军的两倍有余，但真正发放时，却并无清军中惯常的“行装银”、“盐菜银”、“犒赏银”等五花八门的名目，只是按月足额发放固定的饷银。
而且，从上到下，差距极小，周鼎甲这个总统也不过是拿着四十块大洋，他亲眼看见周鼎甲和几个营官，捧着与士兵别无二致的粗瓷大碗，蹲在士兵堆里一同吃饭，菜色简单，无非是咸菜、炖菜管够，偶尔见些荤腥。
周鼎甲本人更是衣着朴素，若非有人指引，几乎与普通老兵无异，军官们似乎也习以为常，毫无怨怼之色。
“匪夷所思，简直匪夷所思！”王士珍在心中连连惊呼，“高薪养兵，却又如此苛待军官？仅发固定饷银，而无额外犒赏，军官岂能尽心？与士卒同食同寝，威仪尽失，如何统兵？”
王士珍浸淫北洋新军日久，袁世凯仿照西法练军，极为注重军官待遇与权威，等级森严，赏赐丰厚，以此维系忠诚与效率，而周鼎甲这套，在他看来，简直是自毁长城，迟早要出大乱子。
憋了一天，他终究是按捺不住满腹的疑问与忧虑，寻了个周鼎甲看似闲暇的片刻，上前拱手，语气沉重地问道：“周军门，请恕王某直言。贵部军饷虽厚，然于军官而言，既无分外之赏，亦无彰显身份之待遇，甚至与士卒同甘共苦，几无差别。
王某观之，军门与诸位官长皆非常人，能耐得住清苦，然长此以往，岂不怕寒了军官们的心，致使上下离心，军心涣散？届时，纵有百万饷银，又如何凝聚战力？”
他紧紧盯着周鼎甲，试图从他脸上找到一丝疑虑或动摇，这问题，直指任何一支封建军队维系的核心——利益与等级。
周鼎甲正拿着一块粗粮饼子啃着，闻言也不生气，反而咧嘴一笑，随手将饼子掰了一半递给王士珍，示意他坐下，王士珍迟疑一下，还是接了过来，依言坐在一旁的马扎上。
“王公，”周鼎甲咽下口中的食物，语气平淡，“你是个明白人，怎么还看不透呢？你想想，这天下为何会烂成今天这副鬼样子？
太后老佛爷在宫里享尽荣华，王爷大臣们脑满肠肥，各地的督抚将军，哪个不是拼命捞钱，刮地皮，养小老婆，置田产？他们手下的军官，有样学样，喝兵血，吃空饷，打仗时只想保存实力，遇敌则望风而逃。
这样的军队，就算发十倍的饷银，装备洋枪洋炮，又有何用？不过是一群穿着军装的废物，想指望他们保家卫国，那是根本不用想！”
他目光锐利地看向王士珍：“我们起事，不是为了升官发财，更不是为了给爱新觉罗家看门护院！我们要做的，是灭掉这个腐朽透顶的清王朝，把骑在中国人头上的洋鬼子全都赶出去！这是翻天覆地的大事，意义何其重大！
如果我们的军官，心里只想着捞钱、只想着升官、只想着作威作福，那和清廷的那些蛀虫有什么区别？这样的军官带出来的兵，能有半分战斗力吗？怕是见到洋人的影子就跑光了！
对于那种有远见的军官，他们压根不需要担心，我亏待谁，也不会亏待他们，至于那种眼皮子比较浅的军官，我需要在意吗？
现在这种比较清贫的日子恰好可以筛选人才，如果连眼前这么点苦头都不愿意吃，我还能指望这一类人能成大器？这一类人早一点走人，反而是好事！”
王士珍张了张嘴，想反驳，却发现无言以对，北洋新军虽强调近代化，但内部官场习气、裙带关系、贪墨之风何尝少了？军官们追求个人前程富贵仍是主流。
周鼎甲继续说道：“至于你说军心涣散，更是无稽之谈。你看清楚了，我们的普通士兵，拿的军饷是实打实的，是清军的两倍！
而且，我们这里，绝无欠饷！每月准时、足额发放，谁敢克扣一分一厘，教化官第一个饶不了他！军饷账目公开，每个兵士心里都有一本明账。
除此之外，士兵负伤了有专门的疗养钱，平日有零用钱，若是不幸战死，抚恤之丰厚，足以让家人活下去，绝不让英雄流血又流泪！”
他的声音提高了一些，充满了自豪：“更重要的是，我们给了他们希望！我们明确告知每一个愿意追随的弟兄，等我们成功了，赶走了洋人，推翻了清廷，每一个立功的士兵，都能分到土地！实实在在的土地！
王公，你想想，对于这些大多出身贫苦的汉子来说，吃饱饭、拿足饷、家人有依靠、未来有土地，他们还有什么理由不拼命？这样的军队，军心怎么会散？”
他顿了顿，总结道：“军官，我们选拔有理想、有血性、肯与士卒同甘共苦的汉子，不为钱财，只为共同的大业；士兵，我们给予远超朝廷的实惠和未来的希望。
官兵目标一致，利益相通，只是分工不同，这样的队伍，自然凝为一体，如臂使指，自然敢打敢拼，无惧洋枪洋炮！静海之战，我们就是这么打赢的！”
王士珍听着周鼎甲条理清晰、掷地有声的话语，看着周围那些虽然忙碌却眼神明亮、步伐坚定的官兵，再回想自己所见的清军——军官欺压士兵、士兵怨恨军官、上下离心、遇敌即溃的种种场面。他之前所有的疑惑和质疑，在这一刻，仿佛被一柄重锤狠狠击碎！
他深吸了一口气，一股冰冷的战栗感从尾椎骨直冲上天灵盖，心中瞬间透亮，却充满了更大的震撼与恐惧。
原来如此！原来如此！
这根本不是什么简单的军制创新，这完全是在打造一支前所未有的军队！它打破了几千年来“好男不当兵，好铁不打钉”的痼疾，用一种全新的理念，将军事行动与政治目标、士兵利益紧密结合在一起。
它剥离了军官的特权，却赋予了他们更崇高的使命感和更纯粹的指挥权；它给予了士兵丰厚的物质保障和尊严，激发了他們为主业奋斗的强大动力。
这支军队，不再是为朝廷、为长官打仗，而是在为他们自己、为他们所相信的某个宏大目标而战！怪不得！怪不得他们敢于死磕八国联军！怪不得他们士气如此高昂！怪不得周鼎甲有如此底气！
这已经不是军队了，这简直是一股……一股拥有共同信仰和利益的洪流！一股足以冲垮一切旧有秩序的洪流！
而这一切的实现关键是那些个教化官，这些人深入到每一个营哨，与普通士兵日日接触，跟这样的人接触久了，能不保持着一股锐气吗？有这样的锐气在，又怎么可能不打胜仗！
王士珍感到口干舌燥，手心冒汗！他一直以来所效忠、所为之奋斗的北洋新军，乃至大清国所有的军队，在这种新式的军队面前，仿佛一下子变成了原始而落后的产物。
它们或许装备着更好的枪炮，穿着更光鲜的号褂，但内核却依然是腐朽的封建军队逻辑，在这支充满理想与活力、结构迥异的新军面前，显得如此不堪一击。
他仿佛已经看到了未来：当这样一支知道为何而战、并且乐于死战的军队，冲向那些只为饷银和长官命令而战、一触即溃的旧式军队时，将会是怎样一种摧枯拉朽的景象！
周鼎甲看着王士珍脸上变幻不定的神色，知道他内心受到了巨大的冲击，便不再多言，只是拍了拍他的肩膀，起身继续去忙了。
王士珍独自坐在马扎上，久久无言。他看着眼前忙碌的景象：教化官在激昂地动员，士兵们眼神热切；军官们在地图前争辩战术，神情专注；后勤人员井井有条地分发物资，无人敢上前争抢……一切都在一种奇异的秩序下高效运转。
他心中那个原本坚定的世界，正在缓缓崩塌。同时，一个模糊却又令人心悸的念头再次不可抑制地浮现：如果……如果周鼎甲真的能成功，如果他打造的这支军队真的代表了未来的方向……那么，自己一直以来所坚信的一切，又算什么？自己又该往何处去？
这一刻，王士珍这位北洋之龙，感到了前所未有的迷茫与震撼，思前想后，他决定好好观察一下周鼎甲，看看他到底能做到何等程度，至于清王朝，他越来越不看好了，做了太多太多的孽，偏偏又遇到了周鼎甲这样的狠人……
王士珍对周鼎甲越来越有兴趣，他不断找机会与他交谈，周鼎甲也有问必答，他率领着三千精锐，沿着大城-文安-高碑店-涿县一路北上，刻意避开了八国联军主力沿运河推进的兵锋，队伍行进速度不慢，但周鼎甲的心，却远不如他表面上展现的那般轻松自信。
在王士珍眼中已然是“气象一新”、甚至堪称“可怕”的这支军队，在周鼎甲自己看来，却处处是漏洞，时时需补救。
他深知，自己呕心沥血打造的这支力量，距离他心目中那支真正的、拥有钢铁意志和现代作战能力的军队，还有漫漫长路要走。
最大的问题，在于人才极度匮乏，无论是负责作战指挥的营官、哨官，还是负责思想、后勤、纪律的教化官，都太过稚嫩。
他们中有原本聂士成部残留的下级军官，有读过几天武备学堂的热血青年，甚至还有少数被“改造”过来的义和团骨干，他们有热情，有仇恨，但缺乏系统的军事素养、政治理论和组织管理能力。
行军途中，周鼎甲不得不事必躬亲。小到宿营地选择是否合理，警戒哨位布置是否科学；大到战术方案的推演，对可能遭遇情况的预案，他都需要反复讲解、示范，甚至亲自纠正。
他看到年轻的教化官们动员士兵时，往往空有口号而缺乏深入浅出的说理；处理违纪事件时，时而过于严苛死板，时而又因同乡情谊而略显手软；分配物资时，账目偶有疏漏，引来些许怨言。
“唉，都是赶鸭子上架啊……”周鼎甲心中暗叹。他就像个蹩脚的工匠，手中只有粗糙的原料和几件简陋的工具，却要努力雕琢出一件精密的仪器。
他唯一能坚持的，就是以绝对的权威和不容置疑的态度，将自己的理念强行灌输下去，并以身作则。他与官兵同食同寝，身先士卒，用自己的行动来稳固军心。
而一想到被他提前放出去，在冀中、冀南“开辟局面”的周朝先和张家铭所部，周鼎甲更是头皮发麻。那两支队伍，成分更复杂，骨干更稀少，在他收到的零星汇报中，已然演变成了夹杂着农民泄愤、土匪劫掠和盲目排外的混乱狂欢。
虽然也确实打击了不少土豪劣绅，严重动摇清廷的地方统治，但距离他设想中的“有组织、有纪律、有目标”的根据地建设，相差何止万里。
“乱象迭生……一塌糊涂……”这是他内心对那两支部队的评价。但他现在鞭长莫及，只能不断传达“整顿纪律、建立秩序”的命令，效果如何，只能听天由命。
讽刺的是，他这支“问题重重”的部队，比起沿途烧杀抢掠、形同匪类的败退清军，以及横行霸道、勒索百姓的八国联军，简直是天壤之别，以至于许多惊魂未定的百姓，竟然将他们视作了“仁义之师”，不断有青壮年要求投军。
“这世道，对军队的要求真是低到尘埃里了。”周鼎甲对此唯有苦笑。他清楚，自己这支队伍的“仁义”，仅仅是建立在对比之上的矮子里的高个，距离真正的秋毫无犯、人民箪食壶浆，还差得远。
但他并未气馁。他坚信方向是正确的。军队的战斗力、组织的严密性，只能在不断的实践和战争中慢慢磨练出来。他现在要做的，就是抓住这千载难逢的历史机遇，用一场足以震动天下的胜利，来为这支稚嫩的军队赢得宝贵的发展时间和空间！
第三十章 京郊
在周鼎甲的记忆中，慈禧太后一直心存侥幸，期盼着八国联军不会真的攻城，或是指望李鸿章等人的谈判能出现转机。
直到八国联军兵临城下，迅速破城，万不得已，她才会仓皇出逃，沿着这条经典的“西狩”路线：出居庸关，经张家口，过大同，最终逃往太原、西安。
“扼住这里，就扼住了满清的咽喉！”
只要在居庸关一带成功设伏，擒获或击杀慈禧太后和光绪皇帝这对清廷的最高统治者，中枢顿失，天下必然瞬间大乱。，时，各地督抚或拥兵自重，或各自为政，清廷的统治将在顷刻间土崩瓦解。
而他，周鼎甲自然没有任何束缚，可以名正言顺地扩张势力，山西表里山河，河北腹地丰饶，只要他能迅速控制晋冀大半地区，凭借地利和逐渐壮大的近代军队，就有了逐鹿天下的稳固根基！
带着这份几乎洞悉历史走向的“先知”和必胜的信心，周鼎甲率部加速北上，沿途，他遇到不少败兵，而当地遇到的地方官们也不断有各种消息传来，种种消息，让跟随在一旁的王士珍扼腕叹息不止！
八月初，八国联军沿运河北上，在北仓击溃了马玉昆所部，马玉昆率领败军，与同样败退下来的宋庆部一起往北跑路，这些溃兵不是想着如何抵抗外侮，反而沿途焚掠洗劫，祸害百姓，行径比土匪还不如。
奉命帮办武卫军事务的大臣李秉衡，目睹数万清军望风而逃、无法制止的惨状，悲愤交加，又深感无力回天，最终在通州吞金自尽，以死殉节。
当周鼎甲部队终于悄无声息地运动到北京西山一带时，最新的、也是最终版的北京布防情报送到了他的手上：
清军七八万人齐集北京城内外，其中，宋庆、马玉昆残部万余人驻守南苑；董福祥甘军二十五营驻广渠门、朝阳门、东直门；荣禄直接统辖的武卫中军等三十营驻西华门、棋盘街。
另外战斗力约等于零的八旗、绿营两万余人分驻内城九门、外城七门；虎神营、神机营等各类京营三十九营驻守各门城楼；最核心的八旗前锋和护军守卫紫禁城。
此外，还有号称五万之众的义和团民，分别守卫东西河沿、东西珠市口、菜市口、花儿市等六大区域。全部城防由荣禄总负责，但与徐桐、崇绮、奕劻、载漪等顽固派王公大臣共商重大事宜。
看着这份冗长而混乱的布防清单，周鼎甲只是冷笑一声，将纸条揉成一团，“真是……乌合之众！”他对王士珍，也像是自言自语地说道，“兵力看似雄厚，实则互不统属，派系林立，军心涣散。