蒸汽世界的猎宝船 第502节

　　舰桥里静得出奇，煤气灯还亮着，看样子有人守着它熬了整夜。

　　罗夏坐在海图桌边，大衣还穿在身上，肩头挂着化了一半的雪水。

　　他面前摊着张写满字的纸，手指按着纸面一行行往下挪，纸角被捏出了褶子。

　　凯瑟琳靠在舷窗边擦那支长钉，棉布从枪栓擦到枪管，又从枪管擦回枪栓，被她来回擦了好几遍，亮得能照出人影。

　　另一张桌上铺着昨晚画好的接入方案图，温蒂揉着困倦的眼角刚坐下，正小声打着哈欠。

　　汉娜坐在她身旁，将一杯刚温好的热牛奶推到女孩手边，发梢分出的细微金属丝顺势压平了图纸翘起的边角。

　　整间舰桥最有精神的要数大副，黑猫蹲在暖气管上，尾巴尖扫来扫去，绿眼睛盯着罗夏手里那张纸。

　　杰克摸出油纸包晃了晃，大副连耳朵都没转一下。

　　他的手臂还举在半空，只好清了清嗓子，决定亲手把气调动起来。

　　“好吧，看来各位需要点好消息提提神。”

　　他把钱袋拍在海图桌上，金马克在袋子里哗啦作响，又从大衣内袋摸出那张杯垫，摆在钱袋旁边，摆得端端正正。

　　“一千二百马克，外加正式收据一张，断锚酒馆酒保亲笔签名。”

　　他拍了拍杯垫，“头儿，我建议你把它裱起来挂在舰桥上，吕贝克开埠以来头一张酒馆收据，将来能进历史博物馆……”

　　罗夏抬起眼皮，看了看钱袋，又看了看杯垫。

　　“做得好，钱先入账。”

　　说完，他的视线就回到了那张纸上。

　　杰克张着嘴等了好一会儿，等来的只有凯瑟琳擦枪的沙沙声。

　　就这样？

　　一千二百马克。

　　一张杯垫收据。

　　一整夜好运传说，外加一位被他亲手从领口请走的红发女士。

　　按剧本，头儿这会儿该数钱数到手抖，然后骂他败家，最后被那张收据感动得说不出话。

　　可那只钱袋还系着绳子，好端端躺在桌上。

　　等等，头儿居然让一千二百马克系着绳子躺在那儿？！

　　这比挨骂还吓人。

　　杰克拨了拨刘海，手抬到一半又放了下来，拉开椅子坐下。

　　“行吧，我猜我错过了一场葬礼，”他拖长调子，“劳驾，请问谁死了？”

　　罗夏把那张纸往他那边推了推。

　　“目前为止，都是别人。”

　　杰克听出这话里的意思，后颈一凉，昨晚那点酒劲醒了大半。

　　“昨晚你去酒馆，我和凯瑟琳也分头出去转了一圈。”

　　罗夏揉了揉干涩的眼睛。

　　“我去找了艾森哈特家兑换窗口那个雀斑小伙子，就是上次替咱们交割熊王和合金的学徒。他在窗口待久了没见过世面，对迷宫向往得要命。”

　　“为了从那小子嘴里套出消息，我陪他在酒馆泡了一整夜，把咱们撞构装体、拆熊王的破事翻来覆去吹给他听，讲得嗓子到现在还冒烟。”

　　他腮帮子发酸，只觉得讲故事比硬打一架还累。

　　凯瑟琳则表示用船队会计的身份去协会结算处查账，顺便了解了些最近的新闻。

　　杰克眨了眨眼，“合着全船就我一个人在享受生活？”

　　“你也在工作，只是酒多了点。”罗夏把手指按在纸上，“那小伙子听完故事激动坏了，跟我说了不少咱们不知道的事情。”

　　“先说伏击，他说这一周报到协会的伏击案比上周翻了三倍，失踪报告在文书台上摞成了小山，他得侧着身子才能找到墨水瓶。”

　　“那协会呢？不管吗？”

　　“登记，盖章，归档，”罗夏掰出一根根手指，“然后处理下一份。”

　　“事由栏里写的都是事故，他说他抄的手发酸。主管还告诫他，人死在代达罗斯算代达罗斯的，死在外城才算协会的。”

　　凯瑟琳接过话头，从外套口袋里取出折好的公告抄本。

　　“新条例昨晚贴出来了，积分可以兑换许多低级职业者不好弄到的资源，比如晋升原液、防侵蚀阻断剂，二级以下的散队也发入场牌。”

　　杰克吹了声口哨，“晋升原液？那些卡在一级、眼看就要被燃素烧坏脑子的家伙瞧见这行字怕是连命都能按斤卖给他们。”

　　“已经有人这么干了。”

　　凯瑟琳点了点头，“结算处门口排队的人，有人刚从汉堡下船，有人说罗斯托克码头贴满了招人告示。”

　　罗夏从纸下抽出一份小报丢到桌上，头版印着寒鸦号的名字。

　　“还有这个。”

　　杰克凑过去念，“寒鸦号单日交付九箱战前差分元件……九箱？咱们那天明明只交了三箱！”

　　“显然报社比你还能吹。”

　　罗夏点了点版面，“整版都是这种故事，谁家小队一夜挣了两万马克，谁凭积分住进了内城。”

　　汉娜偏过头，红瞳闪了闪。

　　“语料库显示，这种宣传方式叫开业酬宾，通常出现在一家妓院换了新老板以后。”

　　温蒂认真点头，在图纸角上记了一笔，“嗯，温蒂知道了，就是虚假广告的意思。”

　　杰克笑了，“比喻不太体面，但挺准。”

　　凯瑟琳清了清嗓子，把话题拽了回来。

　　“还有件事，结算处大厅里有个巫师喝醉了，站在长椅上嚷嚷，说他在代达罗斯里看见了一个恶魔术士烧了张契约，契约烧完，墙缝里就爬出一只怪物，把他两个队友拖走了。”

　　“然后呢？”

　　“然后协会来了两个人，说要带他去醒酒。”

　　凯瑟琳把“醒酒”两个字咬得很重。

　　“在探险小说里，这属于标准的阴谋桥段，有人正用暴富谎言诱骗底层冒险者充当饲料。”

　　她抬起头看向罗夏，眉心拧成一道细纹。

　　“协会平时对大厅里的持刀斗殴都懒得过问，今天却在三分钟内把唯一的目击者带走，连例行的笔录都省了。”

　　“这绝不寻常，他们在有预谋地封锁消息，甚至在替背后的凶手清理尾巴。”

　　罗夏点点头，把她的话接了过去。

　　“例子举得好，我也有这种怀疑。”

　　他敲了敲那份小报，“拿假金子钓鱼，只能钓到傻瓜，拿真金子钓，聪明人也会排着队咬钩。”

　　他起身走到舷窗前。

　　外头雪还在下，探索大厅的灯一夜未熄，门口队伍一路排到栈桥尽头，大多挂着崭新的入场牌，踩着泥浆往前挪。

　　几个穿旧呢子大衣一看就是汉堡籍佣兵的新人正跟老人徐徐往探索大厅走去，脸上满是要发财了的兴奋。

　　罗夏盯着那条队伍看了一会儿，手指轻叩窗框，动作突然停住。

　　他转过身，快步走到海图桌前拉开椅子坐下。

　　“把这几条线索摆在一起，事情全串上了。”

　　其他几人听到后纷纷凑上前来。

　　“协会拼命塞新人，伏击写成事故，目击者被带走，加上那个恶魔术士……”

　　罗夏拿铅笔在纸上画了个圈，“我大胆猜测一下，他们是在用人命做祭品。”

　　众人纷纷一惊，连大副都收起前爪，耳朵竖直，目光随着罗夏的手指转动。

第430章 确定方案

　　罗夏的手覆在铅笔印迹上，遮住整片外围舱室标记。

　　“一方面，协会拼命往代达罗斯里塞人，悬赏、条例、报纸，一样接着一样，甚至放行二级以下的散队。”

　　“另一方面，里面的人成批送命，文书台只管登记姓名。”

　　他用指节敲响接入方案图的边框，铁铆钉震得微微发颤。

　　“最后，探索大厅开张这么久，积分榜天天换名字，通往核心的路却始终没听说有什么消息。”

　　这分明是个绞肉机。

　　杰克挠了挠头，“也许他们自己也还没找到？”

　　“那就更说不通了。”

　　罗夏拉开椅子坐回去，手指在桌面上一下下敲着。

　　在某种程度上，这是一道很简单的成本题。