蒸汽世界的猎宝船 第415节
第377章 在历史中寻找
最后轮到温蒂时，老文书盯着她看了许久。
温蒂套着大两号的白大褂，酒红色长发盘成两个发髻，她端端正正坐在椅子上，两只脚却够不到地板。
“十三岁拿不到正式军衔。”
老文书用笔杆敲了敲年龄栏。
“军械学徒也得先做基础兵役登记，年龄改成十六岁吧，照片和骨龄又对不上，这一眼就能查出来。”
“写成我妹妹。”
罗夏开口。
“父母去世后，她一直由我照顾，勘验队调往边境时，我找不到地方安置她，只能带在身边，她会修机械，平时也替队里打打下手。”
“姓名呢？”
“温蒂��温德尔。”
温蒂仰起头看着哥哥，红色眼睛弯了起来。
“嗯，温蒂记住了，哥哥还是哥哥，这个身份很好。”
老文书将亲属关系填进附页，想了想，又从工具盒里拿出一枚磨损严重的调压阀，阀杆刚被转动，里面便响起一阵卡顿声。
“既然会修，那你告诉我，坏在哪儿了？”
温蒂接过调压阀，手指沿着壳体摸到侧面的泄压孔，随后将阀杆反向转过两圈，贴在耳边仔细听了听。
“回位弹簧没断，阀芯也能动，卡顿出在限位槽，里面积了燃素灰尘，还有，您上次换垫圈时装反啦，斜面朝外，压力越高，密封反倒越差。”
老文书摘下眼镜，凑到阀口前检查，垫圈边缘果然留着反向安装造成的压痕。
“谁教你的？”
“书本和教授。”
温蒂把调压阀放回桌上，软糯地补充，“不过这个结构很简单。咦，之前没人看出来吗？”
身份框架定下后，凯瑟琳开始整理军制资料。
她把驻地、直属长官、入伍年份和叛逃路线分别写在卡片上，再按人物分成四份。
“我们得使用相同的单位名称，直属长官也要记牢，认证官若把我们分开询问，答错称谓就会露出漏洞。”
罗夏抽走几张卡片，将上面的家族经历、军校教官和三次调动全部划掉，“故事太长了。记得越多，临场越容易说错。”
他重新铺开白纸，只留下三行。
边境勘验，上级侵吞军饷，全队拒绝背锅。
“我们在特劳滕瑙边境驻地检查军械。”
罗夏沉吟片刻继续说到，“直属长官赫尔曼��克劳斯少校侵吞军饷，还篡改装备损耗。差分机复核前，他准备把账记在勘验队头上。我们带走证据离开帝国，后来靠修理军械和护送商船生活。”
杰克摸了摸下巴，“缺少爱情、决斗和家族秘密。”
“认证官负责收税，他不负责购买连载小说。”
“至少安排个追杀我的女公爵。”
凯瑟琳把驻地卡片拍到他面前：“你那么有精力的话，先把少校的名字背下来，帝国首席命运顾问！”
罗夏继续删减履历，谎言有时候和飞艇骨架接近。
接头越多，松动位置越多，保留能由真本事支撑的部分，删掉需要演技维持的装饰，整份身份便会可靠许多。
最后，铁牙接过四份履历，逐页检查服役年份与钢印位置。
老文书让温德尔四人依次坐到灰布前，架起一台装有瞬时快门的折叠皮腔照相机，干版匣推进机身，镁粉闪过刺眼的白光，快门接连弹响。
玻璃干版被送进隔壁暗房，依次显影、定影、清洗，再用银盐相纸接触印相。
烘干后的四张小像还带着药水气味，老文书将它们裁齐，嵌进证件框。
钢印机连续落下四次，撞击声震得桌面发颤，带齿轮与皇冠的边境军印横跨照片与纸页，严丝合缝。
从纸面上看，温德尔上尉和他的旧部已经服役多年。
他们查过军械，得罪过长官，穿过边境，最后来到吕贝克寻找新雇主。
过去被写进几张纸里，费用八百金马克，担保责任则落在铁牙的商铺名下。
铁牙检查完最后的印痕，却没有把证件交出来。
“还有件事。负责下轮核验的认证官叫弗朗茨��霍夫曼，他在各家族的船坞、仓库和商路上打滚了二十多年，见过的商队比我们见过的飞艇还多。”
“假货、假身份、临时拼出来的故事，基本瞒不过他的眼睛。他尤其喜欢查装备编号、军队术语和仓储规程。”
杰克叹了口气，埋怨道：“我们能不能换个窗口？”
铁牙摇了摇头。
“窗口由持剑议会安排，无法更改。他已经退回过七支商队，你们编的军衔、部队和驻地，只要有个词用错，他就会把担保商也叫进去问话。”
罗夏看了眼桌上的四份证件，一把拿到手里。
“那我们回去好好准备。军衔、部队、驻地，还有勘验规程，一项项练到不会出错。”
铁牙点了点头
“最好如此。霍夫曼退回商队只需要一句话，我替你们捞人，可不止一具银冠蜥蜴肝脏。”
从候鸟市场出来后，罗夏将四份证件收进大衣内袋，率先沿悬桥离去。
“我去旧军货市场转一圈，淘些奥匈的东西。”
他压低帽檐，迎着桥上的冷风说道，“军械手册、勘验工具、旧制服和制式零件，只要年份合适，都可以买回来。霍夫曼既然喜欢查细节，我们就让他看个够。”
温蒂原本想跟上去，罗夏却朝她摆了摆手。
“你们先回旅店休息，尤其是伤员。”
他说到最后三个字时，目光特意落在凯瑟琳吊在胸前的左臂上。
凯瑟琳若无其事地移开视线，等罗夏的高大背影消失在悬桥尽头，才转身看向另外两人。
杰克立刻嗅到了麻烦的气味。
“那么，我也回去休息了。”他刚朝旅店方向迈出一步，凯瑟琳的声音便从身后追了上来。
“杰克，陪我出去一趟。”
杰克停住脚步，缓缓转过身。
“我可以问问去哪儿吗？”
“吕贝克日报旧档案中心。”
“听上去没有床，也没有热水。”
“那里有椅子。”
“这对我无法构成吸引力。”
凯瑟琳抬了抬手里的笔记本，“我需要找些东西，你负责搬报纸。”
杰克看向温蒂，希望能从她那里得到一点支持，温蒂已经兴致勃勃地抱住了工具包。
“温蒂也想去，旧报纸里说不定能找到代达罗斯云庭以前的机械资料。”
二比一。
杰克仰头望了望被烟雾染灰的天空，最终认命地跟了上去。
半个钟头后，吕贝克日报旧档案中心的地下档案室里，杰克抱着三本厚重的报纸合订本艰难挪动着。
“请允许我提出抗议。”
他用肩膀顶开半掩的铁门，“罗夏刚才明确说了，伤员应该回去休息。你受了伤，应该躺在旅店里。”
“就算你不想休息，我也很想休息。我的脑子前几天才被燃素烤过，今天又要被这些报纸腌上一整天。”
“你的脑子受没受影响，很难从平时的表现判断。”
凯瑟琳用没受伤的右手翻开目录，“况且，是你坚持说自己能在各种东西闻到命运的气味。”
“那是修辞，凯瑟琳，诗人都这么讲话。”
“你还自称过帝国首席星象顾问。”
“这跟诗人并不冲突。”
温蒂从两排书架之间探出脑袋。
“杰克先生，您抱错年份啦，我们要找的是三十七年前到四十七年前的工业版。您手里这三本，全是空盗悬赏和船难讣告。”
杰克低头看了看封皮。
“怪不得，我就说它们读起来怎么这么亲切！”
他抱着三本合订本原路折回，把它们摞上门边的归还推车。
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