蒸汽世界的猎宝船 第357节

更远处，家族巡逻艇沿环形航线绕行，炮手坐在敞开的旋转座里，用望远镜检查着每枚通行徽记。

这样的整洁很昂贵，外城无籍者每日拾荒拆解垃圾，每天所得也买不起内城过滤器转动半个钟头所需的标准燃素。

不过这里是吕贝克，抱怨价格属于穷人的消遣，内城的人只会询问账单由谁支付，以及对方是否有能力活到结账那天。

黑猫从排气塔右侧绕过，钻进两座齿轮箱之间。头顶的排风扇呼呼转动，吹得它腹毛微微起伏。它贴着阴凉的铁板趴下，直到风口猛地排出一股呛人的黑烟，才甩着尾巴，不情不愿地走开。

屋顶左侧立着一排雕像，皆披领航长衣，手按剑柄，看不清姓名，只有被风雨磨旧的持剑纹章。

雕像脚下陈列着历次远航的战利品，圣联飞艇的铭牌、奥匈轻甲的肩片、英格兰生物工坊出产的雾生种标本。

这样的收藏绝非普通领航员能够积攒，更像某个世代掌握航路与舰队的贵族，在用敌人的残骸装点自己的空中堡垒。

黑猫从战功间无声穿过，踩上其中一尊雕像的铜靴，借力跃上斜顶。

斜顶上方铺着隔热瓦，它沿瓦沟向中央走，经过转动缓慢的风压仪，经过两名守卫视线够不到的烟道背面，最后停在一处圆形天窗旁。

黑猫在玻璃上留下几个浅灰爪印，低头嗅了嗅缝隙，闻到封蜡、香薰和烟草的味道，也听见下方机械钟摆往复摆动。

它绕着铜框走了半圈，在背风处卧下。温热玻璃贴住腹部，尾巴卷到前爪边。那对黄绿色瞳孔缓慢收窄，隔着玻璃朝下面望了片刻，随后合拢。

看上去，它找到了内城最舒服的午睡位置。

日光穿过玻璃落在深红地毯与北墙上，墙前站着个背对门口的男人，他投下的影子宽得过分，肩部装甲向两侧高高隆起，脊柱外露的增压管沿外套后襟排开，每次呼吸，颈后的压力阀都会吐出薄薄白汽。

“你是说，你搞砸了？”

经过机械声带调整的嗓音从墙前传来，低沉，平稳，听不出情绪。

“是......家主。”

血鹰埃里希单膝跪在地毯边缘，他刚从逃生快艇下来没多久，皮外套还沾着来自云层的水汽。

他低着头，竭尽全力控制着下颌肌肉，免得牙齿打颤的声音传得太远。

“血翼号没了......敌人从云层下方击穿了右舷主引擎和数个气囊，传动轴卡死，舰体失去升力后不断下坠。派出的小飞艇也都被对方打沉，我们只能弃舰。”

男人没什么反应。

埃里希等了会儿，才把更难出口的部分交代出来。

“那些人没能转移出来，少数账本、交割凭据留在了船上。”

议事室只剩机械钟的摆动声。

“账本也丢了。”男人重复了一遍。

埃里希把双手压在胸前，拍的啪啪作响。这是北德人向强者行的礼节，放在此刻更接近请罪。

“爆炸发生得太快，我的人进不了下层。家主，我愿意带剩下的人出去重新抓些人......”

“袭击你们的人是谁？”男人突然开口。

“不知道。”埃里希这次答得很快，又怕这句话显得太简单，忙抬起头，“他们驾驶着艘古怪的小船，能够藏在云里航行。引擎声音很小，燃素反应也很低。船上还有追踪目标的机械鸟，装载高爆燃素炸药。我的摩托队几乎全损失了，却连对方的尾迹都没摸到。”

“有没有标志？”

“没有，船身涂黑，外形接近旧式侦察艇。”埃里希想了想，努力回忆着手下跟他说过的话，“他们懂得怎么打飞艇，先让我们丧失机动，再等我们弃船，每步都做得很狡猾。”

男人终于转过半边身体，侧脸仍留在日光边缘，能看见下颌覆盖的深灰装甲。

“让你带回来的东西呢？”

埃里希暗暗松了口气，胸口那块巨石终于落下一半。

“很安全，家主。”他立即回答，“血翼号失去升力后，我判断继续留船您交待的东西会不安全，所以才带人乘快艇撤离。箱子全程锁在我手上，封条也没有破损，现在已经送进堡垒金库了。”

不知过去了多久，时间在等待中被拉的无限漫长。埃里希忽然很想喝酒，越烈越好，可酒杯离他很远，门离得更远......

“你带着你的人，去代达罗斯待命。”

埃里希愣了下，抬头确认自己没有听错。

“家主，您还愿意让我......”

“原定送去代达罗斯的那批人让你弄丢了，工程不能停，总得有人把缺口补上。”

埃里希脸上刚浮起的感激僵了一下。

“带着你剩下的人过去，到了那里工程总管让你们做什么，你们就做什么。”

直到这时，他才听懂了男人的意思，灰隼剩下的人自动变成了新的奴隶。

至于去了以后还能活下来几个，并不重要。

人手没了可以再招，船没了可以再抢。只要他还活着，只要家主没有把失败的账算在他头上，他就还有重新翻身的机会。

埃里希撑住膝盖起身，双臂交叉扶住对侧前臂，向男人郑重行了个礼。

“感谢您给我偿还损失的机会，家主。”他低下头，语气里带着几分劫后余生的轻快，“我们会服从工程总管命令的。”

“出去吧。”

埃里希一直倒退着走到门边才转身。大门合拢后，他靠着走廊墙板喘了两口气，抬手擦去额头上的汗。

活下来了。

至于代达罗斯为何缺人，那里究竟在造什么，眼下都可以往后放。北德人的良心往往按日计价，命却只有这条。

议事室内，侧门被推开，老管家霍夫曼夹着文件走进来。他今年六十岁，这在吕贝克已经算得上稀有的旧机器了。

他站到三步外，把文件放在桌边。

“家主，您的处置很仁慈。”霍夫曼扶正领结，目光看向男人的后背，“仁慈在教堂里很受欢迎。但在家族内部，它通常会被计算成软弱。灰隼丢了飞艇、账本和货物，您还让埃里希继续领队，下面的人会谈论这件事。”

男人叹了口气。

“让他们谈。埃里希活着还有用途，杀掉他只能让我少支可用的人手。”

老管家显然很熟悉自家家主，挑了挑眉，“还有坏消息？”

“雷纳失去联络了。”男人望向桌上那几份信件，“他本该在昨夜以前，把东西送到指定地点。”

霍夫曼拿起信件文件看了下，不禁抖了抖。

“原本计划运往代达罗斯的关键核心，也和他一起失踪了。”康拉德继续说道，“我们的现状，岌岌可危。”

老管家脸上的皱纹更深了，沉默了许久才再次开口。

“那是不是要使用备用计划？”

男人点了点头。

“这件事只有你去办，一旦其他五个家族知道父亲的事，我们今年做的一切就都白费了。”

霍夫曼低下头。“明白。我需要通知哪几位船长？”

“65年前就跟着父亲的那批人，用你自己的信使。今晚完成启航准备，天亮前离港。谁询问航向，就告诉他去捕鲸。”

“明白。”

老管家收起文件，退出议事室。

男人在桌前站了很久，随后展开那张被反复标注的航空图。纸面西北侧遍布铅笔测线，几条航路在边缘中断。

红色圆圈套住了更远处的空域，圈内只写着代号与风压读数。

男人的手正压在那个红圈上。

吕贝克西北方向，“K-17”。

天窗上的黑猫睁开眼睛，懒洋洋地打了个哈欠，随即弓起身子伸了伸腰，悄无声息地跃下天窗，消失在繁华的城市里。

第332章 汉娜的使用手册

“可以碰，汉娜。那是新买的传动轴，用两根手指托住中段，别磕伤轴颈。”

维修室里，大半张工作台都被各类零件占满了，温蒂和汉娜并肩趴在台前，酒红色卷发与黑色卷发挨的很近，几乎缠到了一起。

（此处有图）

上次拖曳血翼号时，超额负荷多少损伤了船体，轴承、轴套和传动轴都有不同程度的损坏，旧件已经依次摆上油布，旁边放着刚从船坞买回来的替换零件，组装和试运行必须在今天完成。

汉娜依言伸出手，指腹刚碰到那截钢件，便被金属的凉意弄的顿了一下，随后才将它托起来。

“它叫什么？还有，为什么要做成圆的？”

汉娜端详着两端的键槽，红瞳随着轴身缓缓转动。

“传动轴。它把动力从主动轮送到从动轮，圆形截面适合旋转，也更容易保持动态平衡，这里装键，旁边套轴承。”

温蒂用指尖点了点键槽，声音软糯，脸上却已经有了几分小教授讲课时的认真。

汉娜把传动轴转过半周，又凑近观察轴肩与油槽。

“如果它变成方形呢？”

“轴承会罢工，然后我们的船长会开始计算，这次维修费够买多少篮子鸡蛋。”

坐在门口的杰克晃着长腿，抓住机会插了一句。

罗夏坐在工具柜旁，正翻阅奥斯卡昨天送来的汉娜检测记录，上面写满了老机械师的抱怨，听到杰克的话，他这才抬起头。