绑架全人类 第585节
疤脸老兵已经把弩端起来了，弩机对准那两个人，拇指扣着弦，只消一松手就能射出去。
白发老兵从后面赶上来，站在首领马侧，手按在刀柄上。
杂役们缩在驮马后面，和首领眉目相似的少年被一个年长的杂役拉到了货包后面。
钻出来的两人站在路边，就没有了其他动作。
两人两手空空。
没有短剑，没有长弓，连木棍都没拿一根。
脸上脏兮兮的，分不清是泥还是别的什么，穿的是破旧的麻衣，补丁摞补丁，袖口磨得起了毛。
年纪都不小了，一个看着二十出头，一个稍老些，但鬓角已经花白了。
两人站在那儿，肩膀缩着，腰弓着，像两根被风吹弯的枯树。
疤脸老兵没有放下弩。
“什么人？”他的声音不高，但硬得像石头。
两个人对视了一眼，那个年轻些的先开口了：“老爷……我们是……是山上来的。”
山上来的。
疤脸老兵的眉头拧了起来，首领的瞳孔微微收缩。
“我们……是来求老爷的。”那人又说，声音发颤，像是用了很大的力气才挤出来，“我们想……跟老爷走。”
疤脸老兵的目光从他们脸上扫过，扫过他们空空的双手，扫过他们身后那片密不透风的林子，拇指始终扣在弩弦上，没有松开。
“跟我们去哪儿？”
“去哪儿都行。”那人说，“只要离开东境牧区……去哪儿都行。”
疤脸老兵沉默了一会儿，把弩放低了一些，但没有完全放下。
“你们是盗贼？”他问。
年纪大的点了点头，动作很轻，年轻点的低着头。
“洛斯阁下，最近清剿全境，寨垒的伙计们都说这会肯定是过不去了，都在想出路……”
老盗贼抬起头，看着疤脸老兵，眼睛红红的。
“我们不想死，老爷。”
疤脸老兵盯着他看了好一会儿。
“清剿的事，年年都有。”他的声音冷冷的，“你们以前不是跑得挺快？往山里一钻，过几个月又出来。怎么这回就不行了？”
年轻些的那个脸上露出比哭还难看的表情。
“这回不一样，老爷。”他说，“这回，真的不一样。”
他朝北边努了努嘴。
“听说，这回，所有能活命的地方，洛斯阁下都会垦成耕地。山坳、河谷、林子边上的平地����全都要开出来种荞麦。我们能跑进深山，可深山……老爷您是知道的，深山里头，连野菜都长不齐，靠什么活？”
疤脸老兵哈哈一笑：“那可不一定……我记得，几年前，也是牧区清剿，你们就躲进了深山，那次你们可没忘了派人在山道设卡，说是我们要是不留下两袋精盐，你们虽然当时没办法，但下次遇见的时候，大家就一定不会再是什么好朋友了。”
“那回，我们留下了四袋。”
年纪大些赶紧弯腰赔罪：“那是我们不对，是小的们瞎了眼。那时候实在活不下去了，山上什么都没有，饿得啃树皮……”
旁边那个年轻些的也跟着赔不是，说那时候自己还没入伙呢，都是上一任骑士干的，跟他没关系。
“说吧，”疤脸老兵没耐心听这些，“你们想怎么样？”
两个人对视了一眼。
年轻些的那个咽了口唾沫：“老爷，我们想……跟着您的商队，离开东境。”
“不行。”首领的声音传来，很平静，但很坚决，“想都别想。”
没错，想都别想，别看他们说的可怜兮兮，鬼知道里面有没有什么阴谋，别看他们手无寸铁，可万一前面就埋着武器呢？前面就埋着一大堆同伙呢？前面堆好了石头，随便大喊一声，就会将整支商队砸成肉酱呢？
“老爷，发发慈悲吧……”仿佛能够看透人心，年老的盗贼赶紧补充：“我们知道您担心什么。我们可以把手捆起来，嘴巴塞住，眼睛蒙上。只要您带我们离开这儿，到了下一个牧区，随便找个领主把我们卖掉����我们身强力壮，能干活，肯定能卖个好价钱。”
疤脸老兵回头，首领也好，白发老兵也好，其他杂役也好，表情都非常奇怪。
“你们都愿意做农奴了……”首领用皮鞭指了指北面：“就不能去找洛斯阁下，或是随便找位骑士阁下投降吗？”
“我们也想啊，”说到这个，年长的盗贼更恐惧了：“您说的，上个月确实是个好主意……可这个月……”
“这个月……大伙儿都在传……洛斯阁下……”老盗贼的嘴唇都在哆嗦：“……从艾克丽叫来了一只名为安德烈的魔鬼。”
“听说那只魔鬼，是主宰几百年前亲自封印在艾克丽教堂……前阵子洛斯阁下觐见主宰之后，才特意开恩释放，吩咐它保护洛斯阁下以之赎罪。”
“那只魔鬼站起来有三个人那么高，躺下来比耕牛还壮。”
“头上长了两只尖角，每顿饭至少要吃掉两个人。”
“为了养活那只魔鬼，仅仅半年，艾克丽那边，就把东南山区的山贼都喂光了，现在轮到东境牧区了。”
第549章 你自己不珍惜啊！
接下来的几天，商队穿过了一个又一个村庄。
路边的田地渐渐多了起来，荞麦苗从黑土里钻出来，一行一行排着，嫩绿得发亮。
有的地里已经有人在忙活，弯着腰除草，动作不急不慢，时不时直起腰来歇一歇，和旁边的人说几句话。
首领骑在马上，看着那些人的脸。
那些脸上没有他熟悉的那种麻木����那种日复一日、年复一年、被生活磨得什么都不剩的空白。他们有说有笑的，虽然声音不高，但听得见。
路边的村子也比之前像样了些。
屋顶的茅草铺得厚实，墙根的木头缝里填了新泥，院子里的柴火堆得整整齐齐。有几个村子甚至能看到鸡在门口刨食，七八只一群，毛色油亮，看见队伍过来也不躲，只是往边上让了让，继续刨。
这在其他地方是很难想象的。
鸡这种东西，养大了是要被惦记的。匪帮来一趟，拿走几只；领主来一趟，又拿走几只；到了冬天，能剩下一两只传种就算不错。现在呢？家家户户门口都跑着鸡，有的还养了鸭，嘎嘎叫着在溪边��水。
农奴们的变化更明显。商队路过一片坡地的时候，首领看见二三十农奴正在开荒。他们穿得还是破，可不再是那种烂成布条的破法，至少能遮住身子。有几个依然光着膀子，露出晒得黝黑的脊背，上面有旧年的鞭痕，但已经结了疤，没有再添新的。
最让首领在意的，是田埂上只站着两个警役。两个。以前看管这么多农奴，至少得派五六个人，最好还牵条狗。现在两个人就够，还不用吆喝，只是偶尔走过去看一眼，更多的时候坐在树荫下，自己说着话。
农奴们干活的劲头也不一样，锄头抡得有力，挖出来的土块敲得细碎，垄沟修得笔直。有一块地的边缘，几个农奴蹲在地上商量着什么，比划来比划去，最后站起来重新量了一遍，把几块石头往边上挪了挪。
他们是在自己动脑子。
这个念头让首领心里动了一下。
路上还出现了意想不到的行人。
一个妇人独自走在田埂上，手里挎着篮子，篮子里装着几把野菜。她走得不快不慢，看见队伍过来，往路边让了让，抬起头看了一眼，又低下头继续走。不远处，两个半大孩子在溪边玩水，一个撩水泼另一个，笑得嘎嘎的，笑声顺着溪水飘过来。
独自行走的妇人。在路边玩耍的孩子。
首领想起自己领地上的那些村庄。
妇人们从来不敢一个人出门，要么结伴，要么有男人跟着。孩子们更是不敢放出去，某些畜生眼中����这就是最嫩的肉����
“这边的路，干干净净。”疤脸老兵作出总结，正中首领的心坎。
又经过一个村子的时候，前面的人多了起来。
远远的，就看见村口聚着一大群人，黑压压的，少说也有六七十号。
男女老少都有，有的蹲着，有的站着，有的坐在石头上，都朝着同一个方向����村口那棵大橡树底下。
橡树底下站着一个人。
很年轻。从背影看，身量还没完全长开，肩背却已经挺得很直了。他穿着一件深色的袍子，袖口挽到小臂，手里拿着一根细木棍，正指着地上铺开的一张什么东西����走近了才看清，是一幅图。
炭笔画在大块羊皮上，铺在地面，四角用石头压着。
年轻的牧者正在讲着什么，人群围成一个半圆，把他和图围在中间。
首领翻身下马，牵着马慢慢走过去，站在人群外围往里看。
图上画的是水渠。
从溪流分出一条主渠，弯弯曲曲地穿过几块份地，又分出几条支渠，像树杈一样伸向更远的地方。
每一条渠的走向都标得清清楚楚，哪里宽、哪里窄、哪里深、哪里浅，连拐弯的角度都用细线画出来了。
“这一段，”年轻牧者的木棍点在主渠中段，“比上游窄两寸。这样，水流就会加快……经过这么几段，速度提上来了，到了下游散开的时候，才有力气往远处走。”
木棍又移到支渠分岔的地方。
“这几个口子，将来要装闸板。旱的时候，抽掉上面几块，让水先往远的地方走；涝的时候，把下面几块插回去，别让水积在地里头。”
有人问了一句什么，声音小，首领没听清。
牧者蹲下来，用木棍在地上划了几道：“你们看，这渠是顺着地势走的，这边高，那边低。水从高处来，往低处走，这是改不了的。可咱们可以在高的地方多开几个口子，让水在高的地方就分出去，浇那些够不着的地。低的地方，渠要挖深一些，不然水到了那儿就走不动了。”
他站起来，在图上方比划着：“整条渠修好之后，这边、这边、还有那边����”木棍点了三个方向，“都能浇上水。以前浇不到的坡地，也能变成好地。”
人群里起了低低的嗡嗡声，有人在算自己家那块地能不能沾上光，有人在问要出多少工，还有人在说，要是早几年有这样的渠就好了。
牧者耐心地听着，一个一个回答。
他说得很细，细到哪一段该用什么工具、哪一段该先挖还是先垒、哪一段要等天晴了再动工。连将来渠底淤了怎么清、渠壁塌了怎么补，都说了。
首领站在人群外面，听着听着，不知不觉就入了神。