绑架全人类 第584节
“您不妨想想，”店主慢悠悠地说，“要是增产两成，您刚才想的那些，还是麻烦吗？”
仿佛一道霹雳闪过，首领足足呆了喝下小半碗糊糊的时间。
店主悠然端起了面前的菜汤。
就在这时，一个声音从棚子外面传进来。
“您说的增产两成，姑且算是真的……”说话的疤脸老兵，不知道什么时候，他已经从溪边回来了，马已经喂好了，鞍具也卸了，此刻正靠在棚柱上，两手抱在胸前，一只脚蹬着柱根。
“不过，”疤脸老兵的声音慢了下来，“那边已经是山林附近了。您的骑士，居然敢让农奴待在这种地方？”
山林附近。
那是边界，是跑得掉的地方。一个农奴，只要往林子里一钻，翻过一道山梁，就是另一个领主的土地，另一个管事，另一个可以重新开始的地方。没有主人会为了一个跑掉的农奴翻山越岭去追����不值得。
领地上的好地都在城堡附近，都在管事的眼皮底下，都在那些跑不掉的地方。把农奴放到山林边上，就像把一群羊放到没有围栏的草场上����总会有几只跑掉的。
“骑士说了，开垦出来，明年就给他们分地。”
首领醒了过来����好吧，首领更震惊了，他的嘴巴张着，好半天没合上。
开荒。
分地。
没人要的荒地，开成能种的地，然后分给那些什么都没有的人。
首领在脑子里过了好几遍，总觉得哪里不对。
“反正是白来的份地，”自家没有真牛，疤脸老兵的反应快些，“给了也就给了。”
“老爷是好心人，”店主笑了笑：“不过……一口气开这么多地，就算想看着，哪来那么多人手呢？”
棚子里，几个人同时笑了起来。
气氛更快松快了。
一个一直在旁边听着的年轻杂役����就是那个和首领眉目有几分相似的少年����忍不住开口：“去年我来过这儿一趟，那时候还没这个棚子。”
店主看了他一眼：“是。我才开了半个多月。”
“半个多月？”少年有些惊讶，“您怎么早不开？”
“以前不敢开啊。”
店主往棚柱上一靠，语气里带着唏嘘。
“各位不知道，别看这儿紧邻要道，离老爷的庄园也就小半个祷时。搁以前，这片可不太平����南边那道沟里窝着一伙，十几号人，专抢过路的商队；北边那片林子后面也有一伙，人数少些，可心狠手辣，去年还烧过两个村子。商队从这儿过，蜂蜜要留下几罐，盐要留下几块，连驮马都要被他们挑走一两匹。”
说着，店主还朝棚子外头看了一眼，像是在确认什么。
“村庄也不得安生。今天来要几只鸡，明天来要几袋粮，后天说谁家的婆娘手脚利索����不给就打，打了也没处说理。老爷根本管不过来……人手就那么些，顾了东头顾不了西头。”
首领的眉头拧了起来。
“我这样的，住在这路边，”店主拍了拍自己的断腿，“放到以前，能活过半个月，那叫主宰庇佑。”
棚子里没人说话。
只有溪水还在桥下流着，不紧不慢。
“现在呢？”首领问。
“现在不一样了。”店主眼睛发亮：“洛斯阁下，现在正在扫荡整个东境牧区，清剿所有匪帮。南边那伙，上个月已经完了，领头的被吊在路边，手下人散的散、抓的抓。北边那伙更惨，听说是洛斯阁下亲自去的，手一指，寨门就倒了，那些人连逃都没处逃。”
“现在这条路，隔上两三天就有商队走。有些商队，以前得凑够七八个人才敢过，现在三五个人就敢走。村庄也安生了����鸡鸭不用藏了，荞麦不用埋地窖里了，婆娘也敢出门干活了。”
“我……也敢在这儿开棚子了。”
首领沉默了很久。
看着店主，看着那张被岁月和苦难磨出深纹的脸，看着那双浑浊却亮着的眼睛，首领想起自己领地那些村庄。
那些被匪帮勒索的农户，那些被抢了牲口却不敢吭声的庄头，那些天一黑就关门闭户、哪怕最冷的寒夜，也不敢生火的人家。
想起自己每次接到匪患的禀报，都是皱着眉头批几个钱粮，派几个人去转一圈，回来报个“已驱逐”，然后就不了了之。
可这里����
“洛斯阁下，现在在哪里？”
“北边。”
“都早点睡，”首领站起身，“明天去北边。”
棚子外面，天已经完全黑了。
远处的坡地变成一片模糊的深色，分不清哪里是荞麦苗，哪里是新开的地。
只有那几只木桩上挂着的筐，在夜色里还隐约看得见轮廓，像几个蹲在田埂上歇息的人。
溪水还在响，从桥底下传上来，咕咕的，一直不停。
第548章 主宰亲自封印的魔鬼
交易是在第二天上午谈成的。
和店主说的一样，奥尔德雷骑士的庄园离驿站不远，骑马小半个祷时就到。
庄园不大，石墙垒得粗糙，但收拾得整齐，谷仓门上新刷了桐油，马厩里的草料堆得冒尖。
骑士本人四十来岁，膀大腰圆，脸上带着长期在野地里跑的人才有的那种红褐色，说话嗓门不小，但句句在点子上。
商队这边拿出来的东西，是首领一路从西边贩来的：针线、短剑、粗盐、毛毯。
针线是给庄园女眷的，铁针打磨得精细，用油纸包着，一包十二根；短剑是给骑士手下那些巡哨的，没开刃，但柄上都缠好了防滑的麻绳，虽然比不上堂区军队的制式装备，但比他们现在用的那些缺了口卷了刃的强出不知多少；粗盐是硬通货，哪儿都要；毛毯是去年冬天收的，羊毛虽粗，但织得密实，压在货包底下大半年，拿出来拍拍，还蓬松着。
骑士这边拿出来的东西，首领也是识货的。
皮毛是冬天打的，狐皮、獾皮、还有几张上好的鹿皮，硝得恰到好处，软得像缎子；牛筋是杀牛时抽出来的，一根根捋直了晾干，能作弓弦，也能作弩机上的弦，这东西市面上不大好买；金块是最让首领心动的����骑士说，那是溪流汛季结束之后，让庄子上的人在河滩上淘的，沙金，不大，但攒了一小袋，成色还不错。
驿站店主坐在旁边，断腿搁在旧皮子上，两只手搭在桌沿，一会儿看看首领，一会儿看看骑士。
“短剑六把，换两张狐皮、一张鹿皮，再加一小块金子。粗盐两袋，换剩下的皮子和牛筋。针线算添头，毛毯算添头。阁下这边要是觉得不够，下回补上……嗯，下回我们会多带点好东西来。”
看着骑士的眼睛，首领说出自己的估价。
“可以。”奥尔德雷骑士很爽快。
首领和骑士对视了一眼，都笑了。
两人不是头一回打交道。
两年前的这时候，首领的队伍也打这儿过，那时候还没有驿站，没有断腿店主，他是在路上直接撞见骑士的巡哨，被领到庄园里，面对面谈的。
那回谈得不算顺利����不是价钱谈不拢，是不知道该信谁。
他说他的货好，骑士说自己的皮子好，谁都不肯先松口。
磨了整整一个下午，最后成交的时候，两边都觉得自己吃了亏。
这回不一样。
商路通了，以后打交道的日子长着，很多东西，就没必要太过斤斤计较。
东西点清，货包上马。
首领心情不错，翻身上马的时候，朝骑士行了个礼：“阁下，这趟承您照顾了。”
骑士站在庄园门口，两手叉着腰，笑得爽朗：“您客气。这回您带的这批东西，回西边去，保准能卖个好价钱。”
说完，骑士脸上的笑意收了一些，语气也沉下来：“不过，我得提醒您一句����接下来的路，有一小段，洛斯阁下还没来得及清扫。您可得留点神，不能像前面那些地方一样松了弦。”
首领的笑容也收了几分。
他点了点头，把这话记在了心里。
队伍上路之后，首领把两位老兵请到身边，把骑士的话说了一遍。
两位合伙人听了，脸上没什么表情，只是点了点头。
白发老兵把弩从鞍侧摘下来，搁在腿上，试了试弦。
疤脸老兵把披风裹紧了些，手抄进袖子里，看着像是在打盹，可目光一直落在路两旁的林子里。
头一天平安无事。
路虽然不好走，坑坑洼洼的，时不时要下来推车，但没有遇上什么麻烦。
傍晚的时候，他们在一条溪边扎了营，白发老兵带人去周围转了一圈，回来说没发现什么异常。
疤脸老兵蹲在火堆旁边煮糊糊，把干肉撕成条扔进锅里，香味飘出去老远。
第二天，日头升到树梢的时候，队伍进了一片山林。
路更窄了，两侧的树密得像墙，枝叶在头顶交成一片，把阳光筛成碎金，铺在泥地上。
马走得慢，蹄子踩在落叶上，发出沙沙的声响。
疤脸老兵走在前头，弩横在鞍前，拇指搭在弦上，白发老兵走在最后面，时不时回头看一眼来路。
走到一处弯道的时候，前面的马忽然慢了下来。
疤脸老兵勒住缰绳，左手微微抬起，示意后面停住。
路边的林子里，钻出来两个人。
首领的心猛地提了一下，右手下意识地按住了腰间的短剑。