逆经：骗子住手 第287节

　　崔一渡目光未离书页，“让他探。你安排人手，盯紧赵福。若他尚未灭口，今夜必会去找驿丞。”

　　汤耿领命而去。

　　夜深时分，赵福果然悄悄潜出赵府，未带随从，独自一人拐入城南小巷。他一路迂回绕行，最终闪进一间不起眼的民宅。梅屹寒如夜影般悄然跟上，伏于对面屋顶。

　　民宅内灯火微明，驿丞被绑在椅上，口塞破布，满面惊恐。屋内另有两位彪形大汉，显然是赵福的打手。

　　赵福走到驿丞面前，扯掉他口中布团，冷声问：“说，景王是不是装病？”

　　驿丞连连摇头：“不是装！真的不是！大夫都诊过了，确实是中毒腹泻！”

　　赵福眼神阴鸷：“那他为何还留着你？按常理，你下毒事败，他该当场将你格杀，或打入大牢。为何只关在驿馆柴房，还让我的人如此轻易就将你弄出来？”

　　驿丞怔住：“我……我不知道啊……”

　　赵福盯着他半晌，忽然嗤笑：“我明白了。他是想放长线钓大鱼。”

　　说罢后退一步，向两名大汉使了个眼色：“处理干净。”

　　大汉拔刀逼近驿丞。寒刃即将落下之际，房门被人一脚踹开！汤耿带人疾冲而入，刀光闪动，不过瞬息之间，两名大汉已被制伏。赵福转身欲逃，却被早在窗外埋伏的侍卫一举擒拿。

　　梅屹寒自屋顶跃下，步入屋内，冷眼扫过：“全部绑了，押回驿馆。”

　　驿丞早已吓得失禁，被侍卫拖起时仍哭喊不止：“大人饶命，饶命啊！是赵管家让我下的毒！毒药也是他给的！”

　　赵福被堵住嘴，只能狠狠瞪着驿丞。

　　一行人返回驿馆时，崔一渡已“病愈”，正安然坐于厅中品茶。他看向被押跪于地的赵福，微微一笑：“赵管家，深夜不在府中侍奉你家老爷，出门有何贵干？”

　　赵福咬紧牙关，不发一言。

　　“不说也无妨。”崔一渡放下茶盏，“刺杀钦差，按律当斩。你虽为奴仆，但既是赵府管家，赵正恪治下不严，亦难脱罪责。明日本王便上奏朝廷，请旨查办赵府。”

　　赵福脸色霎时惨白。

　　崔一渡起身，走至他面前，俯身低语：“不过，你若愿说实话，指认赵正恪指使你下毒，本王可保你不死。”

　　赵福眼神剧烈挣扎。

　　崔一渡声音更轻，却字字清晰：“赵正恪命你来灭口，便是将你当作弃子。你为他卖命，他却要你死。这样的主子，值得你效忠吗？”

　　良久，赵福终于颓然低头：“我……我说……”

　　赵福的供词很快录毕，签字画押。但崔一渡并未立即动赵正恪。仅凭一个管家、一份供词，尚且扳不倒盘踞舜东多年的盐商巨头。此刻打草惊蛇，反会让真正的幕后之人藏得更深。

　　崔一渡吩咐道：“先将人扣押。对外宣称赵管家涉嫌盗窃，被本王扣查。”

　　汤耿略显不解：“殿下，为何不直接拿人？”

　　“时机未到。我要看看，赵正恪接下来……究竟会如何出手。”

第463章 盐雪渡：明察暗访1

　　翌日，崔一渡“病愈”，正式以钦差身份开始巡视。

　　第一站是盐场。

　　舜东产盐，主要靠煮海为盐。盐场沿海分布，灶户们在海边垒灶支锅，日夜不停地煮海水，取盐结晶。

　　崔一渡到的是最大的一个盐场。时值盛夏，烈日当空，盐场里热气蒸腾，空气中弥漫着咸腥的气味。

　　盐工们赤着上身，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水混着盐渍，在背上结成白霜。他们一趟趟从海边挑来海水，倒入大锅，添柴加火，用长柄铁铲在巨大的盐锅中不断搅拌，发出沉重而规律的摩擦声。锅底柴火熊熊燃烧，炽热的火焰舔舐着锅壁，锅里的盐水早已沸腾，翻滚着浑浊的泡沫，散发出浓重咸腥的气息。蒸腾的水汽弥漫在整个工棚之下，灼热得令人难以呼吸。

　　许多盐工赤裸着上身，汗水沿着他们黝黑的脊背不断滑落。不少人手上、胳膊上布满了新旧交错的烫伤水泡，有些已经破裂流脓，有些还红肿着，旧伤未愈又添新伤，令人不忍直视。

　　崔一渡缓步走向一位正在灶前添柴的老灶户。那老人看起来已有六十多岁，长期的劳作使他的背驼得几乎直不起来，每添一根柴火，他的手都颤抖得厉害，仿佛用尽了全身的力气。

　　“老人家，您干这行多少年了？”崔一渡温声问道。

　　老人闻声抬起头，眯着昏花的眼睛费力地打量着崔一渡，似乎并未认出眼前的人是钦差大臣，只当是某位前来巡视的官员，慌忙想要跪下磕头。

　　崔一渡急忙伸手扶住他：“老人家不必多礼，我只是随意问问。”

　　老人动了动干裂得快要出血的嘴唇，声音沙哑得如同破旧的风箱：“四……四十多年了。从小就跟在我爹身边学煮盐，我爹干不动了，就由我接着干。如今……如今我也快干不动了……”

　　“平时的工钱够维持生活吗？”崔一渡继续问道。

　　老人脸上露出一丝苦涩的笑容：“哪有什么工钱啊。我们都是灶户，世代煮盐，产出的盐全都得上交盐场，场里按交盐的量稍微给点米粮。年景好的时候，一日还能吃上两顿稀的，遇上不好的年成……唉……”老人长叹一声，低下头不再言语。

　　崔一渡转目看向旁边一个年轻些的盐工，那人面黄肌瘦，肋骨根根凸出，仿佛一阵风就能吹倒。

　　“盐税很重吗？”他问道。

　　年轻的盐工不敢回答，只拼命地摇头。倒是远处一个胆大的，低声嘟囔了一句：“盐税如雪，落地化血……”

　　监工的管事立刻厉声呵斥：“胡说什么！还不赶紧干活！”

　　崔一渡冷冷地看向那管事，管事连忙赔着笑脸凑上前来：“殿下，这些人没见识，胡言乱语，您千万别往心里去。”

　　赵正恪也在场，此时上前一步，长叹一声，情真意切地说道：“殿下有所不知，朝廷盐课繁重，我们这些盐商也是苦不堪言。收上来的盐，七成都要交税，剩下的三成，还得扣去成本、运费、人工……实在是所剩无几啊。给灶户的工钱，也只能是尽力而为。”他说着，眼角甚至挤出了几滴眼泪，若不是崔一渡早就看过楚台矶的情报，恐怕真要信了他三分。

　　“是吗？那赵老板还真是辛苦了。”崔一渡淡淡地道，语气中听不出任何情绪。

　　他不再多言，继续向盐场深处走去。盐场占地极大，一行人走了半个多时辰才粗略看完。所到之处，尽是衣不蔽体、食不果腹的灶户，每个人脸上都写满了疲惫与绝望。而与盐场内形成鲜明对比的是，盐场外围，赵正恪带来的随从们却个个衣着光鲜，趾高气昂。

　　回城的马车上，崔一渡一直沉默不语。

　　梅屹寒负责赶车，汤耿骑马跟随在侧。直到马车驶入城中，崔一渡才缓缓开口：“汤耿，你去查查，盐场一个灶户，一天能产多少盐，实际能得多少粮。还有，市面上官盐卖什么价，私盐又卖什么价。”

　　“是。”汤耿领命。

　　“屹寒。”崔一渡唤道。

　　梅屹寒闻声回头。

　　“今晚，你再去一趟赵府，”崔一渡声音压得很低，“不用探书房，就看看赵正恪平时起居用度，吃什么，穿什么，玩什么。”

　　“是。”梅屹寒简短应道。

　　回到驿馆时，天色已近傍晚。崔一渡走进房间，正准备换下官服，忽然瞥见窗缝中塞着一张纸条。他走过去，小心地抽出纸条。纸条很小，上面只写了四个字，字迹娟秀：当心皇子。

　　崔一渡捏着那张纸条，在灯下反复看了几遍。纸是最普通的竹纸，墨是寻常的松烟墨，字迹工整秀丽，似是女子所书。除了“当心皇子”四个字，再无其他信息。

　　是谁？为何要提醒他？又是如何能悄无声息地将纸条塞进他窗缝？

　　驿馆的守卫虽不算铜墙铁壁，却也绝非常人能随意出入。更何况他的房间在二楼，窗外是后院，夜间还有侍卫定时巡视。

　　崔一渡将纸条放在烛火上点燃，看着它渐渐烧成灰烬。他低声自语：“皇子……”

　　大皇子卫弘睿，是明面上的对手。但纸条上写的是“皇子”，而非“大皇子”。是泛指，还是特指？除了大皇子，还有二皇子、六皇子……

　　又或者，这是个陷阱？有人故意想要引他怀疑其他兄弟，搅乱视线？

　　崔一渡揉了揉眉心。舜东这潭水，比他原先预想的还要浑浊不堪。

　　深夜，梅屹寒回来了。他言简意赅地禀报：“赵府，奢靡。”

　　“说具体些。”崔一渡看着梅屹寒道。

　　“晚膳共二十四道菜，其中两道是快马从南方运来的鲜荔枝。书房里摆着一对前朝青瓷瓶，很贵。卧房地面铺的是暖玉，冬暖夏凉，很贵。后院养了十二名歌姬，穿的是锦绣绫罗，戴的是东珠首饰，很贵。”

　　崔一渡冷哼一声：“一个盐商，过得比亲王还要阔气。”

　　“还有，”梅屹寒顿了顿，继续说道，“赵正恪书房暗格里，有密信。我只看了一眼，他就进来了，没来得及细看。但信封上印有……宫中的纹样。”

　　崔一渡眼神一凝：“确定？”

　　“确定。双龙戏珠的暗纹，只有御用之物才敢使用。”

　　这就十分耐人寻味了。赵正恪一个商人，怎会有宫中纹样的信封？除非是宫中有人给他写信。

　　是大皇子，还是魏太师，或是其他人？

　　崔一渡沉思片刻，随后吩咐道：“先休息吧，明日我们去盐市看看。”

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第464章 盐雪渡：明察暗访2

　　次日清早，崔一渡换了一身普通富家公子的行头，月白长衫，手持折扇，带着汤耿出了门。梅屹寒则暗中跟随，保持一段距离。

　　舜东府城十分繁华，街道两旁商铺林立，车马喧嚣。盐市在城东，占了整整一条长街。街口有官差把守，查验盐引，维持秩序。

　　崔一渡和汤耿扮作外地来的商人，慢慢逛了进去。官盐铺子门面颇为气派，伙计却个个懒洋洋的，见客人进来也不热情招呼。

　　崔一渡走到柜台前，看了看摆在那里的盐。盐粒粗大，颜色泛黄，还明显掺着细沙。“这盐怎么卖？”

　　伙计眼皮都不抬一下：“一斤三百文。”

　　“三百文？这么贵？还掺着这么多沙子。”

　　伙计不耐烦地回道：“官盐就这个价，爱买不买。”

　　崔一渡没再多说，转身出了铺子。

　　汤耿低声道：“殿下，这价格高得离谱。京城的上等青盐，也不过二百文一斤。”

　　“所以私盐才如此泛滥。走，去别处看看。”

　　他们拐进一条小巷，巷子里有几个蹲在墙根的小贩，面前摆着布口袋，里面是雪白的细盐。

　　“公子，买盐吗？”一个瘦小汉子凑过来，压低声音说道，“上好的私盐，一斤只要一百五十文，比官盐干净多了。”

　　崔一渡伸手抓了一小撮，在指尖捻了捻。盐质细腻，雪白无杂，确实是上等货。“你这盐从何处来的？不怕被抓？”