穿越南明，我骑砍无双 第87节

　　“胡闹！”许言呵斥了一声，但语气并非真的斥责，他沉着脸，在堂中又踱了两步，杀气渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的算计。

　　他忽然意识到，马宝说的并非没有道理，与其让何腾蛟继续在后面威胁自己，时刻可能捅自己刀子，倒不如借着这个机会一举将这个威胁消除干净。

　　他停下脚步，说道：“何腾蛟蠢笨怯懦，却自以为是，他敢发此文书，无非是仗着巡抚的身份和朝廷法度，他以为我会在他给出的选项里做决定，我为何真要按照他的思路去行事？”

　　“侯爷您的意思是……”邵起疑惑地问道。

　　许言冷笑一声，道：“何腾蛟肯定以为我不敢去长沙，那我偏要明知山有虎，偏向虎山行，打他一个措手不及！”

　　邵起和马宝闻言大惊，连忙劝道：“侯爷万万不可能以身试险，何腾蛟麾下兵马有十余万之众，您亲往长沙，就是将自己置于危墙之下，还请侯爷三思而行！”

　　马宝也有些心虚地劝道：“侯爷，末将只是赌气之言，您何必当真？”

　　他是真怕许言听了自己的话，冲动之下以身试险，那样他真的是罪人了。

　　许言摆了摆手，示意他们先安静下来，而后冷静地说道：“何腾蛟肯定认为我不会前往长沙，若是我主动前往，将精兵伪装成运送战利品的车队，抵达长沙以后，持文书骗开城门，入城后趁何腾蛟不备将其擒拿，非但可以一举消除此威胁，还可进而拿下湖南，挟何腾蛟以令湖南各路人马。”

　　此言一出，二者都忍不住惊得张大嘴巴，邵起最先反应过来，他失声道：“侯爷，这……这公然攻击兵马，等同于谋反啊！还请侯爷三思而行，莫要冲动之下行事，追悔晚矣！”

　　马宝也有些结巴，接口道：“是，是啊侯爷，邵道臣说得对，咱们虽然不怕那何腾蛟，可这，这直接打过去，就算是智取，也……也实在过于惊世骇俗了，朝廷那边……”

　　“朝廷？哼。”许言打断了马宝，冷笑一声，道：“朝廷远在千里之外，耳目闭塞，如今更是仰赖我等在前线浴血，方能收复失地，何腾蛟能上疏污蔑，难道本侯就不会？”

　　他猛地转身，目光扫过惊疑不定的邵起和马宝，沉声道：“你们以为本侯真想谋反？不，本侯是要征讨国贼！何腾蛟身为封疆大吏，不思进取，坐失战机，拥兵自重，更嫉妒贤能，欲构陷在前线力挽狂澜的功臣！此等奸佞不除，国无宁日！”

　　“本侯此去长沙，非为反叛，乃是为朝廷除害，为将士们讨个公道！届时，即便朝廷问责，本侯手握湖南，立此大功，又有何惧？这天下悠悠众口，是本侯光复武昌、挥师北伐功高，还是他何腾蛟躲在后方争权夺利，掣肘前线该死？”

　　“征讨国贼……”

　　邵起喃喃重复着这四个字，心中巨震，他现在只后悔自己为什么会出现在这里，听到如此惊世骇俗的消息。

　　他自然是打心里不愿意掺和这种事的，就算许言给出这么冠冕堂皇的理由，可在朝廷那里，也还是等同谋反，他邵起眼下就在许言军中，只怕也要被定为谋逆了。

　　许言见邵起面色纠结，语气稍缓，道：“孟立（表字），眼下湖广新定，正是百废待兴之时，你这道臣之职，也是时候往上抬一抬了，本侯早已向朝廷上奏，保举你为湖广按察使，若是不能解决何腾蛟这个绊脚石……”

　　他话没说完，但后面的意思已经很明显了，邵起听了他的话，呼吸明显变得急促起来，从分巡道道臣一步晋升为一省按察使，还是湖广按察使，这可以说是天大的提携恩情了。

　　他心里也清楚，若是许言在与何腾蛟的斗争中失败，那他的这个按察使多半是要泡汤的，何腾蛟肯定不会让他这个打着许言印记的人留下，会千方百计将他赶走，换上自己的人。

　　想到这，他便闭上了嘴巴，将劝说的话又生生咽了回去。

　　他要说对明朝有天大的忠诚，那倒也不至于，不然也不会在历史上跟随张缙彦一起降清。

　　况且，若是许言真能成事，掌握了整个湖广，那他作为许言麾下第一位投靠的文官，定然会得到重用。

　　见邵起闭上了嘴巴，许言又看向了马宝，对于马宝，他没有说那种收买人心的话，只是轻声问道：“三宝，你我在战场上出生入死，历尽艰辛才走到这一步，你能够眼睁睁看着鼠辈来篡夺我们的胜利果实吗？”

　　马宝的呼吸停滞了一下，片刻后，他才缓缓抱拳，沉声道：“末将愿为侯爷效死而战。”

　　“好！”许言上前一步，牵住马宝的手，笑道：“有三宝这句话，我就放心了。”

　　说罢，他又看向邵起，问道：“孟立，你可愿助我一臂之力？”

　　邵起只犹豫了一瞬，便拜倒在地，拱手作揖：“下官愿为侯爷效犬马之劳！”

　　许言见状，哈哈一笑，右手牵着马宝，左手将邵起扶了起来，看着他们二人，笑道：“有二位一文一武相助，定能讨灭国贼，还湖广军民朗朗乾坤！”

　　二人好似被许言那自信的笑容感染，也跟着露出了笑意，几人相互对视，笑了一阵后，邵起才主动提起了正事，对许言说道：

　　“侯爷，您这一计策虽险中求胜，然细节至关重要，何腾蛟麾下兵马虽多，却各自为战，能为其死战者几何？长沙城防虚实如何？以及擒拿何腾蛟的时机……稍有差池，便是满盘皆输，万劫不复啊！”

　　“孟立所虑极是。”许言点了点头，道：“何腾蛟此人志大才疏，虽拥兵十余万，然其麾下各部如马进忠、王进才、郝摇旗、刘承胤等人，名为其节制，实则各怀鬼胎，拥兵自重，彼此猜忌甚深，何腾蛟本人既无能统合调度，亦无恩威信义慑服诸将，此辈名为官兵，实同流寇，各有私心，能为何腾蛟效死力者，寥寥无几！”

　　王进才、郝摇旗二人，甚至在几个月前还是顺军，不过在顺军入湘以后，他们接受了何腾蛟的节制，没有跟随顺军东路军北上荆州，就这样留在何腾蛟帐下。

　　至于其他人，就更加不堪了，也就只有堵胤锡、章旷等人有才德，但他们手中也没有兵马。

　　许言说着，走到舆图前，指着长沙的方向，胸有成竹地说道：“我军只需精锐两千，伪装成押送缴获辎重前往长沙的车队，这两千精兵皆身着普通号衣，武器藏于车底，我亲自带队，何腾蛟得知以后，即便有所怀疑，但在见到护送将士未着甲胄，也会放下戒备。”

　　“侯爷，末将也要同往！”马宝连忙说道。

　　许言含笑点头：“你自然是要随行的，待我军抵达长沙城下，骗开城门后，你当即率五百兵士直扑巡抚衙门，务必以雷霆之势将其生擒！”

　　“若是何腾蛟不在巡抚衙门，那该怎么办？”马宝略有些疑虑。

　　“那就见机行事。”许言回答道，“况且，在出发之前，我也会派斥候先行乔装入城，打探长沙虚实。”

　　“遵命！”马宝点头应下。

　　“侯爷，那下官呢？”邵起问道。

　　“孟立就留镇武昌吧。”许言说道，“武昌百废待兴，各项生产还需你亲自过问。”

　　邵起听了，也只能点头应下。

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　　接下来，马宝便奉许言的命令派出众多斥候，伪装成百姓或是商贾先行潜入长沙府城，而许言则让邵起以自己的口吻起草了一封回信，信中言辞谦恭，表示自己不敢违背何腾蛟的命令，会即刻南下前往长沙，拜见何腾蛟。

　　许言的回信很快便送达长沙，送到何腾蛟手上，何腾蛟看后，捻着胡须，脸上露出一丝得意的笑容，对一旁的监军章旷说道：“于野，你看如何？许言小儿终究是畏惧朝廷法度、惧怕本抚威权，他纵有几分军功又如何？还不是要乖乖俯首称臣，前来长沙听候发落！”

　　章旷微微皱眉，接过文书仔细看了一遍，许言的措辞恭敬得近乎谦卑，这与他传闻中残暴暴戾的形象颇有出入，反常的令人不安。

　　他沉吟片刻，谨慎进言，道：“抚台，许言此人据闻行事残暴暴戾，于潢河之战后更是声望日隆，此番回信如此恭顺，恐怕事有反常即为妖，不可不防啊。”

　　他是这几日听说何腾蛟想要对许言动手，才着急忙慌赶回来的，想要劝说何腾蛟放弃与许言交恶这个愚蠢的做法，不料一回来就刚好碰见许言的回信送达。

　　何腾蛟闻言，脸上的笑容淡了几分，不屑地哼了一声：“他再有能耐，也不过是一介武夫，本抚乃是朝廷钦命巡抚，总制湖广军务，他敢抗命不成？他若真敢来，长沙城便是龙潭虎穴，本抚麾下有十余万众，难道还惧他区区千余人马？谅他也不敢造次，他这分明是心虚，知道本抚兵力雄厚，前来请罪了！”

　　“可他终究是朝廷亲封的定虏侯，河南提督，抚台可不能将对付流贼那一套，用在对付许言身上。”章旷知道自己无力改变何腾蛟的想法，只能继续劝说，希望他不要把事情做绝。

　　“这点我自然心中有数，于野放心。”何腾蛟反而出言宽慰起了他，不过脸上那份志得意满的神情丝毫未减。

　　他捻着胡须，踱了两步，语气轻松地继续说道：“等许言到了长沙，我会好生招待他一番，请他主动上表朝廷，接受我的节制，相信两军合兵一处，举湖广之力，定能收复失地，完成大明中兴。”

　　章旷听言，见他如此神态，也只好无奈地闭上了嘴，不再浪费口舌劝说，他只能相信何腾蛟不会那么愚蠢，将对待流寇的那一套用在许言身上。

　　毕竟，许言可不比王进才、郝摇旗等人，他是正儿八经的朝廷官军出身，身后还站着个兴平侯高杰，就算高杰此时远在淮北，可他要是得知自己的人被何腾蛟搞了，肯定会向朝廷要个说法。

第154章 长沙

　　另一边，在派出大量斥候后，许言也命人做好了出发的准备，他下令征调了上百辆马车，马车上都装着缴获以及府库内清理出来的军械甲胄，以及众多钱粮。

　　当然，许言不可能把上百辆马车全都装满粮草，每辆马车上基本是下面堆满了装着沙子的麻袋，上面才是一层薄薄的粮袋，而装着银钱的箱子里也是同样如此，下面是满满的碎石，上面才是银钱。

　　就这样，在做好伪装后，许言命邵起坐镇武昌，自己便率领亲兵镇出发，踏上了前往长沙的路程。

　　从武昌到长沙，现代也只需要不过几个小时时间，可放在明末这个乱世，许言他们要面对的不仅是路途的遥远，更有路上随处可见的乱军与流寇。

　　在顺军、清军接连攻破武昌，湖广明军兵败如山倒的时候，有大量明军走散，他们或是成群结队，打劫过往客商，或是落草为寇，啸聚山林。

　　许言车队如此庞大的规模，即便打着朝廷的军旗，也难免会遭到某些胆大包天之人的觊觎。

　　车队刚刚离开武昌，进入岳州地界，就遭到了一伙流寇的袭击，好在他们只是想碰碰运气，不敢真的和朝廷官军厮杀，因此很快便被击溃。

　　但即便如此，还是让许言感到些许忧虑，他对马宝说道：“湖广富庶之地，曾经也算是路不拾遗，百姓安居乐业的净土，可如今却沦落到这般景象，流寇光天化日之下都敢攻打官军，更何况是那些过往客商呢？”

　　马宝一听，就知道许言又开始忧国忧民了，他想了想，回答道：

　　“侯爷，要想平定这番乱局，惟一的办法便是让您来主政湖广，收服各路军马，使湖广百姓免于战火，得以恢复生产，如此一来，流寇自会散去，所以此次攻袭长沙，只许胜不许败啊！”

　　“嗯，你言之有理。”许言点了点头，又话锋一转，道：“此番前往长沙，路途遥远，途中匪盗众多，为了避免节外生枝，还是广派斥候，加强戒备吧。”

　　“遵命。”马宝抱拳应下。

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　　数日后，车队途径嘉鱼，许言召见了驻扎此地的王世选，命其在自己南下之时也要加强戒备，若是岳州方面的马进忠试图向武昌进军，不惜代价将其阻挡。

　　王世选听了他的命令后，心中顿时有些惶惶不安，许言突然南下，这难道是要和南边的何腾蛟交手吗？何腾蛟身后可是明廷，若是双方打起来，也不知朝廷会偏向哪边。

　　尽管心中不安，王世选还是答应了下来，目送许言车队继续西进，并于数日后抵达岳州。

　　岳州，湖广交通重镇，驻扎此地的是听命于何腾蛟的马进忠，这马进忠原是明末义军首领，绰号混十万，崇祯年间降明，阿济格追击李自成时诈降，待阿济格东下以后，他把清军责令他运载的大炮火药车子抛弃江中，径自前往岳州，被何腾蛟收编。

　　到了后来，他始终坚持抗清，跟从李定国收复失地，反对孙可望降清，最终病死在云南。

　　由此可见，且不管马进忠的能力如何，他在抗清一事上始终立场鲜明，而许言也是欣赏这种人的，如果马进忠未来愿意接受他的收编，那他很乐意重用此人。

　　在岳州，马进忠听闻许言到来，立即放下手中的事情，亲自前来拜见许言，并邀请许言在岳州停留一晚，好让他设下宴席招待。

　　许言对马进忠的热情有些摸不着头脑，没有马上答应，马进忠见状，好似看出了他的疑惑，便笑着说道：

　　“听闻侯爷于潢河之战中斩杀阿济格，大破清军，真是令人大快人心，末将虽身在岳州，却日夜期盼能与侯爷这等英雄共事，得知侯爷途径岳州，心痒难耐，故而斗胆设宴，一是为侯爷接风洗尘，二是借此机会聆听教诲，不知侯爷可否赏光？”

　　许言闻言，心中疑虑稍减，正好未来待他拿下何腾蛟后，也要收服各路军马，如今马进忠主动示好，也不好错过这个机会。

　　想到这，他便点了点头，道：“马将军不必多礼，阿济格之死非我一人之功，全赖上下将士齐心协力，将军既怀抗清之志，便是同道中人，今日便叨扰了。”

　　马进忠大喜，连忙躬身引路，当夜，岳州府内设宴，虽值乱世，可席间菜肴仍然丰盛，香气四溢，许言未带亲兵，只领着马宝等数人入席，马进忠见了，不免心中暗自感慨，这许言可真是胆识过人。

　　他毕竟是何腾蛟麾下的人，若是他真有意设下鸿门宴，对许言动手，这几个人都要折损于此。

　　他却不知道，许言最过人的便是一身勇武，若是马进忠真敢对自己动手，他完全有信心在短时间内杀穿伏兵将其斩杀，顺势拿下整个岳州。

　　如此一来，他虽然不能按原计划骗开长沙城门擒拿何腾蛟，但也能拿来作为征讨何腾蛟的借口，堂堂正正与其开战厮杀。

　　酒过三巡，二者相处得极为融洽，他们谈论着当今的抗清局势以及湖广现状，许言的言语间透露出对马进忠坚持抗清的赞许，也隐晦地试探其心意。

　　马进忠言语恭敬，对许言光复武昌、斩杀阿济格等功绩大加赞扬，但涉及何腾蛟时，则言辞谨慎，只敢表示自己只会听命行事。

　　三言两语间，许言就明白了马进忠的立场，此时并非摊牌或拉拢的绝佳时机，他便将这个话题敷衍了过去——知道马进忠对自己有好感，就已经是最大的收获了。

　　翌日清晨，许言婉拒了马进忠的挽留，率车队继续南下。

　　离开岳州后，沿途遇到的光景才稍稍好转，流寇与乱军的数量明显减少，也不再有匪盗敢悍不畏死地袭击车队。