穿越南明，我骑砍无双 第112节

　　衣衫褴褛的士兵像没头苍蝇般乱撞，有人红着眼抢夺最后的水囊，有人挥舞着兵器冲向试图弹压的军官，更多的人则成群结队地向营垒边缘涌去，试图冲破自己人设下的鹿砦壕沟，向营外严阵以待的许军投降。

　　“天亡我也！非战之罪，实乃天亡我也！”

　　阮大铖站在一片混乱的营地中央，对着灰蒙蒙的天空发出最后一声凄厉而不甘的嘶吼。

　　他猛地举起佩剑，不是指向营外的敌人，而是狠狠刺向自己的脖颈——

　　寒光闪过，鲜血喷溅。

　　这位曾在九江气急败坏誓要将许言碎尸万段的朝廷督师，最终带着满腔的怨愤与悔恨，自刎于自己亲手选择的绝地营中。

　　主帅自戕的消息如同最后的丧钟，瞬间传遍整个混乱的军营，残存的抵抗意志彻底瓦解。

　　各级军官眼见大势已去，为了保全性命，在几个尚有理智的偏将带领下，他们割下了阮大铖的首级，连同残存的主要将领，手捧印信兵符，打开营门，丢弃刀枪，黑压压跪倒一片，向营外高踞马上的马宝、马进忠请降。

　　马宝骑在战马上，冷眼看着眼前这跪伏一片、失魂落魄的明军降卒，以及被呈上来的那颗双目圆睁、须发散乱的阮大铖首级。

　　他嘴角微微扬起，此战几乎兵不血刃便击溃阮大铖这路朝廷兵马，朝廷大军果然是羸弱不堪。

　　“传令下去，收拢降卒，清理战场，全军休整一日，明日拔营九江！”

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　　另一边，九江城头，九江总兵徐勇面色凝重地望着江面。

　　只见长江之上，叛军水师遮天蔽日，大小战船鳞次栉比，密密麻麻的帆影几乎覆盖了视野所及的江面，鼓角争鸣声顺风传来，带着令人窒息的压迫感。

　　他已经派人将叛军自长江而来，围困九江的消息送往瑞昌的阮督师军中，现在只希望阮大铖能够赶在叛军攻城之前回撤。

　　眼下这九江城内守军不过数千，且多为老弱——

　　徐勇本是左良玉部将，随左梦庚降清，被阿济格拜为九江总兵，见阮大铖挥师西征，而清军在河南惨白，他便顺势重新投降了朝廷。

　　谁料，这一投降以后反而处处被阮大铖掣肘防备，在阮大铖西征武昌时，就将他的本部兵马大部调走，只留下少量老弱守城。

　　徐勇能理解阮大铖在想什么，无非是看他有投降的前科，怕他又再度投降许言，可这跟防贼一般，实在令人心寒。

　　不过，他前面随左良玉造反，后又降清，又降明，眼下实在不愿意再降许言做个三姓家奴，因此即便曾经在左军里与他共事过的王世选派人劝降，他也断然拒绝。

　　“只希望……阮督师能够及时回援吧，否则……”他低声呢喃着，又扭头看向城头那些军心动摇的士卒，没有继续说下去。

　　然而，没过几日，噩耗便从西边传来。

　　这一日，徐勇正在营中与部将议事，忽然有一个浑身浴血的传令兵踉跄着闯了进来，扑倒在地，失声喊道：

　　“总兵大人！瑞昌……瑞昌大营完了！”

　　徐勇听言大惊失色，猛然起身，一把揪住传令兵的衣领喝道：“说清楚！阮督师呢？”

　　“督师大人……大人……”传令兵面无人色，声音带着哭腔，“营中断水数日，军心涣散，营啸四起……督师，督师他……在乱军中拔剑自刎了！贼军已受降了败军，正……正朝九江杀来！”

　　“完了！”徐勇手一松，踉跄退了两步，背脊重重撞在冰冷的城垛上，寒意瞬间浸透骨髓。

　　“天要亡我九江……”徐勇喃喃自语，心中无限绝望。

　　阮大铖带走了精兵，留下这些兵卒，如何能抵挡如狼似虎、连战连捷的许言叛军？

　　水上是王世选的数百战船，陆路敌军主力正挟大胜之威汹涌扑来，九江已是绝地！

　　看来……只有投降这一条路可以选了。

　　帐内部将脸上皆是与他如出一辙的灰败与惊惶，再无半分战意，其中一人声音干涩地开口，道：

　　“总兵大人，如今外无援兵，内无斗志，许军水陆并进，已成合围之势……我等已是瓮中之鳖，再守下去，不过是徒增伤亡，玉石俱焚，不如……不如……”

　　“罢了……”徐勇长叹一声，仿佛瞬间被抽干了所有力气，“传令各部严守城防，不得擅自向江中敌船开炮放箭。”

　　他顿了顿，疲惫道：“待我亲笔修书一封，射往王世选座船，向许军投降……”

　　数日后，当马宝、马进忠率领的得胜之师兵临九江城下时，九江已然易帜。

　　马宝早已听闻过徐勇的威名，见他投降，笑着上前相迎，道：

　　“早已听闻徐将军威名，今日一见，果然名副其实，徐将军能识时务，实乃九江百姓之福。”

　　徐勇受宠若惊，连声道：“新附之将，不敢当将军如此厚待……”

　　马宝哈哈大笑，上前挽着徐勇的手臂，又转而看向身旁的马进忠，道：

　　“徐将军有所不知，马将军常念起你曾经的勇武威名，如今能得徐将军相助，我家侯爷又何愁大业不成？”

　　这番礼遇让徐勇大为感动，他原本以为会受尽羞辱，没想到马宝如此以礼相待。

　　他当即拱手行礼，道：“不知侯爷何时抵达九江，末将愿为前驱，助侯爷成就大业！”

　　马宝微微一笑，道：“我军只是前锋，侯爷在后不日便能抵达九江，在那之前，徐将军可暂且继续镇守九江，等候侯爷发落。”

　　徐勇没有异议，喏喏应下，次日，大军继续开拔，顺江而下直扑江南。

　　阮大铖兵败瑞昌的消息很快便随着许军东进的步伐扩散开来，沿途各州县闻风丧胆，许多地方官员不等许军到来，就主动开城投降，或是弃官而走。

　　消息传至广东，丁魁楚暗自庆幸，对左右幕僚说道：

　　“幸亏老夫按兵不动，否则此刻兵败身死的恐怕就是我了。”

　　而后，他立即上表朝廷，声称自己“旧疾复发，需要静养”，实则彻底断绝了北上的念头，决定据两广观望。

　　而在南京所在的江南周边，恐慌如瘟疫般蔓延，马士英强作镇定，在朝会上宣称：“阮大铖无能，丧师辱国，然其虽败，江北四镇精兵尚在，只要守住安庆，南京可保无虞。”

　　旋即，他急调督师大学士史可法领靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐率兵南下渡江，会同池口总兵方国于江南设防，并在长江两岸架设铁锁，拦截许军舟船。

　　至于四镇中的另外两镇，那许言是高杰一手提拔上来的，虽然明面上许言转战湖广以后，二者就没有联系了，但朝廷还是对高杰有着深深的忌惮。

　　为了避免高杰被许言策反，或是见许言兵强马壮，有投靠之心，朝廷便命高杰继续在淮泗驻扎，未得诏令不得擅自动兵，又命东平伯刘泽清负责监视制衡。

　　十一月二十七日，许军前锋进抵安庆南岸，得知明军主力云集池州两岸，出于谨慎，决定暂且止步，就地安营，向许言禀报。

　　而同时，许言已率中军抵达九江，亲自接见徐勇，他早已听闻徐勇的勇武之名，对徐勇的投效很是高兴，当即命其于军前效力。

　　他在九江休整一日后，兵分两路，一路又自己率领主力继续东进，前去与马宝汇合；一路则命张先壁率部南下，尽收南昌及江西各州府。

　　许言还未与前锋汇合，便收到了马宝送来的书信，他沉吟片刻，决定命马宝按兵不动，等自己抵达后再与明军对阵。

　　十二月初一日，许言率军抵达前线，与前锋汇合，对面的明军斥候见许言的中军大纛出现在军中，连忙飞马向史可法禀报。

　　此时的史可法将他的督师行辕设于池州府城内，与黄得功、刘良佐等部主力于长江南岸驻扎，只在江北部署少量兵马。

　　在总兵力上，随着许军收编了阮大铖的江西军后，明军实际上已经失去了兵力优势。

　　得知许言亲至，史可法如临大敌，不敢怠慢，当即召集众将议事，众人随即齐聚督师行辕，人人面色凝重。

　　史可法环顾众人，沉声道：“许贼亲至，贼军挟大胜之威而来，气焰正炽，我军虽据险扼守，然兵力已无优势，士气更是……”

　　他话未说完，但未尽之意众将皆明，阮大铖的数万大军一朝覆灭，连带将整个江西拱手相让，对江南朝廷的打击是毁灭性的，恐慌早已像瘟疫般在士兵和民间蔓延。

　　黄得功这时起身抱拳，声若洪钟，主动请战道：“督师！贼军远来疲惫，我军背靠坚城，又有长江天堑，两岸依山傍水扎营，互为犄角，更兼江上铁锁横亘，足可阻其舟师！

　　末将愿领本部精兵为先锋，趁许贼立足未稳，夜袭敌营，挫其锋芒，或可逆转颓势！”

　　黄得功话音未落，一旁的广昌伯刘良佐眉头紧锁，立刻出言反驳：

　　“靖南侯此言差矣！贼军新破阮督师，势如疯虎，士气正旺，我军新败之余，军心浮动，贸然出击，万一失利，我军根本动摇，则池州不保，南京门户洞开！

　　依末将之见，当以静制动，凭江坚守，耗其锐气。待其师老兵疲，或两广丁督臣功其湖南，引起调兵回援，再寻机破敌方为上策！”

　　“广昌伯莫非是惧了那许言小儿？”黄得功虎目圆睁，瞪向刘良佐，声音里带着毫不掩饰的鄙夷，“一味龟缩，坐视贼军休整集结，待其水陆并进，铁锁又能撑得几时？那时才真是坐以待毙！狭路相逢勇者胜，此时不战，更待何时？！”

　　“你！”刘良佐面皮涨红，却被黄得功的气势所慑，一时语塞。

　　史可法看着眼前争执的两位大将，心中如同压着千钧巨石。

　　黄得功勇则勇矣，但过于刚烈，刘良佐虽言守势，实则怯战。

　　他深知黄得功的提议虽险，却可能是眼下唯一能争取主动的机会，一味死守，在士气如此低迷的情况下，面对挟大胜之势、用兵狡诈的许言，池州这道防线能守多久？

　　“够了！”史可法沉声喝止了争吵，疲惫地揉了揉眉心。

　　他环视帐内诸将，多数人脸上都写着惊惶与茫然：“靖南侯忠勇可嘉，然敌情未明，贸然出击确属冒险，广昌伯所言守势，亦是持重之论。”

　　他顿了顿，目光最终落在黄得功身上，眼神复杂，又道：

　　“然……坐守必亡！江北营寨薄弱，恐难当贼军雷霆一击，若江北有失，贼军便可从容拆除跨江铁锁，引水师顺江而下，轰击我水寨及沿江营垒。”

　　说完，他顿了顿，下令道：“传令江北各营，今夜起加倍警戒，多派斥候，严防贼军偷袭；另挑选死士，准备火船、浮筏，待机逆江而上，焚扰贼军舟师，使其不得安枕！”

　　“靖南侯。”史可法看向黄得功，语气凝重，“你部乃我军中坚，需养精蓄锐，随时待命，非到万不得已，不可轻动，当务之急，是稳住军心！

　　各部将领需严加管束士卒，散布谣言、动摇军心者，斩立决！明日清晨，本督将亲临各营，抚慰将士，重申军法！”

　　“末将领命！”黄得功虽心有不甘，但也明白史可法的顾虑，抱拳应下，刘良佐等人也暗松一口气，纷纷应喏。

第182章 池州之战

　　史可法在帐内商议应对之策的同时，许言也在中军大帐内召开军议。

　　帐内火盆噼啪作响，映照着许言沉静的面容，他展开马宝此前命斥候绘制的敌军大致布防图，沉声道：

　　“诸位，史可法集重兵于池州南岸，黄得功、刘良佐分守营垒，江北仅留少量兵马，江上更有铁锁横江，彼军新败于阮大铖，军心涣散，然困兽犹斗，我当如何破之？”

　　马宝率先起身，抱拳道：“侯爷，末将连日观察，江北兵营空虚，不堪一击，末将愿领本部精兵，夜渡长江，先拔此寨，江北一失，南岸明军必乱，届时我军水陆并进，铁锁可摧！”

　　徐勇闻言，上前一步，声音低沉却恳切：

　　“侯爷，马将军所言极是。末将曾随宁南侯东征，对江北各镇内情稍有了解，史可法倚重黄得功之勇，但刘良佐怯战，众将离心，若袭江北，黄得功或会驰援，然南岸主营必露破绽。末将愿为前锋，以赎前愆！”

　　王世选见老同僚徐勇如此积极，也不甘落后，上前道：