穿越南明，我骑砍无双 第107节

　　清流言官们更是群情激忿，纷纷要求立即下诏，剥夺许言一切官职爵位，明令其为“国贼”，并檄文四方，命湖广周边仍在忠于朝廷的将领兴兵讨伐。

　　即便是向来看好许言的内阁首辅马士英，此刻人也有些麻了——这许言不声不响就搞出了这么大的动静。

　　此前许言在没有得到朝廷旨意，擅自出兵攻打武昌，就引起许多东林清流的不满和弹劾，他花了大力气才勉强压下来。

　　而今许言居然得寸进尺，擅自攻袭朝廷治下的长沙，囚禁何腾蛟，兼并湖南官军，这已经不是他能够压下来的事情了。

　　次日朝会，马上有御史王孙蕃出列，痛心疾首，伏地陈词道：“陛下！许言此獠，囚禁督师，窃据州郡，其行径与张献忠、左良玉等流寇军阀何异？若不严惩，国法何在？朝廷威严何存？！”

　　“臣附议！当立即发文，公告天下，削其爵，夺其职，命天下共讨之！”当即有数名官员出列附和。

　　朱由崧早已从内阁那里得知了事情的经过，此刻的他脸色也很是难看。

　　如果说之前许言接连大败清军时他有多高兴，现在许言“背叛”朝廷他就有多愤怒。

　　在他看来，这可不仅仅是单纯的谋逆，而是在狠狠地打他的脸，连这样一位被他视为中兴柱石的名将都背弃自己，难道是上天对他这位天子不满吗？

　　不过，在一片喊打喊杀声中，也有务实派的大臣表示反对。

　　吏科给事中熊汝霖便出列奏道：“陛下，诸公所言虽是在理，然眼下局势恐需慎重。北有建奴虎视眈眈，西有张逆盘踞四川，湖广乃是我朝心腹之地，一旦大动干戈，万一逼反了许言，其或倒向西贼，或割据自立，则大局危矣！”

　　熊汝霖的话像一盆冷水，让激愤的朝堂稍微降温。

　　他继续陈述利害：“且据报，许言虽囚何公，却并未加害，亦未公然打出反旗，仍沿用我大明旗号，其所攻伐者，亦多为黄朝宣、刘承胤等跋扈难制之将。

　　其麾下兵强马壮，连战连捷，已据有湖广大部，若朝廷遽然兴兵，胜则元气大伤，败则尽失湖广，此亲者痛而仇者快之事，万不可为啊！”

　　熊汝霖这一番话直接点出了残酷的现实——朝廷早已不是那个能号令天下的中央政权了。

　　如今江北清军虽然退回山东，但仍然虎视眈眈，朝廷内部派系倾轧，能直接调动的兵力捉襟见肘，哪里还有余力去征讨一个刚刚连续击败清军、势头正盛的许言？

　　龙椅上的弘光帝朱由崧脸色变幻，他既痛恨许言的“背叛”，又害怕真的逼反了这员悍将，导致局面不可收拾。

　　他下意识地将目光投向一直沉默的首辅马士英。

　　马士英心中也是纠结万分，他确实看重许言的军事才能，希望借其力抵御清军，甚至曾暗中予以一定纵容。

　　但许言这次玩得太大，直接触碰了朝廷的底线，让他这个首辅也承受了巨大的压力，清流们的弹劾如同利箭，直指他“纵容跋扈，养虎为患”。

　　他深知，此刻若再一味维护许言，不仅清流不答应，连皇帝都会对他产生疑虑。

　　但若真按清流所言，兴兵讨伐，且不说胜负难料，就算赢了，朝廷也将损失惨重，更可能将许言彻底推向对立面，那他就是大明的千古罪人了。

　　权衡再三，马士英终于出列，采取了折中之策：“陛下，熊给事中所言，老成谋国，然王御史等所言，亦是为朝廷纲纪着想，许言跋扈，确需惩戒，然目下不宜大动干戈。”

　　他顿了顿，提出方案：“臣以为，当双管齐下。一面，陛下可下诏严词切责，削其部分虚衔，令其即刻释放何腾蛟，并交出长沙，退回湖北，转授其湖北提督，听候朝廷安排，以观后效。

　　另一面，可派遣重臣为天使，持节前往湖广宣谕，当面申饬，察其虚实，若其确有悔过之心，肯遵朝廷号令，则不妨暂缓刀兵，令其戴罪立功，专事北伐。若其冥顽不灵……”

　　马士英眼中寒光一闪：“再议征讨不迟！届时，朝廷已先礼后兵，天下皆知曲在许言，再用王师，则名正言顺！”

　　弘光帝闻言，觉得此计较为稳妥，便点头准奏。

　　朝议最终决定，下诏严厉斥责许言，并准备派遣使者前往湖广问罪施压。

　　不过，朝廷的诏令送出不久，许言的奏疏也终于送到南京。

　　这份奏疏如同一块投入业已沸腾油锅的巨石，瞬间在南京朝堂上激起了更为猛烈的反应。

　　原本因初步定策而稍显压抑的朝堂，再次被点燃。

　　一众东林清流更加愤怒不满，当即有御史怒发冲冠，斥责道：

　　“陛下！此乃许逆巧言令色、颠倒黑白！所列何巡抚诸罪，皆为其攻掠省府、囚禁大员之托词！何巡抚纵有过失，亦当由朝廷明正典刑，岂容他一个武夫擅行废立、私设公堂？

　　其狼子野心，昭然若揭！此疏名为请罪，实为逼宫，请朝廷承认其僭越之行！其言‘代为主政湖广’，更是大逆不道！”

　　话音未落，便有人出列附和：“许言擅起兵戈，囚禁封疆，形同叛逆！今又以此狡辩之词，妄图挟地自重，胁迫朝廷！若允其所请，则天下藩镇效仿，朝廷纲纪何在？名分何在？必须严惩！”

　　“陛下！许言已据湖广，手握重兵，今又上此狂悖之书，其志岂止于湖广？此乃效安禄山、史思明故事！朝廷若再怀柔，恐养痈遗患！”

　　见这些东林党人反应激烈，朱由崧也眉头微蹙，心有不满。

　　不过，马上有官员出列反驳道：

　　“许言此疏虽多狡辩推诿之词，然有两点关键不可不察：其一，他仍自认大明臣子，沿用大明旗号，奏疏格式、语气皆未逾越；

　　其二，他虽囚何公，奏中却未言加害，且详列何公之罪，意在占据道义名分，为己开脱。其所请代为主政，虽狂妄，却也表明他目前尚无公然裂土称王之念。”

　　又有官员言辞恳切道：“若朝廷此时断然拒绝并讨伐，等于将许言彻底推到了对立面，逼其自立。湖广若失，长江上游门户洞开，应天危矣！”

　　朱由崧听着他们的争论，脸色愈发铁青。

　　这许言不仅没有认罪伏法的意思，反而将何腾蛟批得体无完肤，将自己塑造成拨乱反正的功臣，最后还堂而皇之地索要湖广的军政大权！

　　这简直是在他这位天子脸上狠狠踩了一脚！

　　“马先生！”朱由崧的声音带着压抑不住的怒火，再次看向首辅马士英，咬牙道：

　　“许言此疏，狂妄至极！视朝廷如无物！你先前所议遣使申饬、令其退兵放人之策，在此獠看来，只怕如同儿戏！他这是要朕，要朝廷，承认他窃据湖广的事实！”

　　马士英心中也是翻江倒海，暗骂许言做事太过不留余地。

　　这份奏疏将朝廷推到了一个极其尴尬的境地：若按清流所言，立刻宣布许言为叛逆，兴兵讨伐，朝廷既无此实力，也正中许言下怀——给了他彻底割据的口实。

　　若完全无视这份赤裸裸的索权奏疏，朝廷威严将彻底扫地，各地军镇必然效仿。

　　“陛下息怒。”马士英深吸一口气，而后躬身说道：“许言此疏，狂悖僭越，罪无可逭！其所列何腾蛟之罪，纵有实情，亦非其以臣囚君、以下犯上之理由，此风绝不可长！”

　　“为今之计，朝廷当行峻法于外，施羁縻于内，陛下可下第二道严旨。”

　　“讲！”朱由崧迫不及待地说道。

　　马士英顿了顿，接着说道：“其一，痛斥其囚禁督师、擅起刀兵、蔑视朝廷之罪，明告其行径已近叛逆，令其即刻无条件释放何腾蛟，并移交警卫，由朝廷处置。

　　其二，断然驳回其狂妄请求，念其此前抗虏有功，免夺其定虏侯爵位，但仍削其部分勋阶，罚俸一年，以儆效尤，此乃朝廷对其僭越之惩处，昭告天下！

　　其三，鉴于湖广局势糜烂，闯贼威胁未除，为免生灵涂炭，朝廷可暂允其以提督军务，协理湖广防务，长沙乃至湖南政务，当由朝廷另委贤能，其一切行动，需时时奏报朝廷，听候朝廷调度，不得擅专！”

　　说完，他语气变得森然，又道：“若其执迷不悟，则天使归朝之日，便是朝廷明诏天下，宣布许言为叛逆，檄文四方，共讨国贼之时！

　　朝廷已仁至义尽，天下皆知曲在许言，再用王师，则名正言顺，士气可用！届时，即便倾尽全力，亦在所不惜！”

　　马士英这番刚柔并济、软硬兼施的策略，确实让愤懑的朝臣们精神一振。

　　既展现了朝廷绝不姑息叛逆的强硬态度，又留下了转圜余地，避免立即开战，可谓面面俱到。

　　“马阁老深谋远虑，臣附议！”

　　“此策甚善，既全朝廷体面，亦给那许言回头之路！”

　　不少大臣纷纷出言赞同，就连一些激进的清流也觉得，若能以此等强硬姿态迫使许言就范，无疑是上策。

　　弘光帝朱由崧的脸色也缓和了许多，觉得马士英到底还是老成持重，给出了一个既能维护自己颜面，又不至于立刻将许言逼反的方案。

　　他当即拍板：“就依马爱卿所奏，即刻拟旨，选派得力之人，持此严旨前往湖广！告诉那许言，此乃朝廷最后之恩典，若再不幡然悔悟，休怪王法无情！”

　　“臣领旨！”马士英躬身应道，心中却远不如表面看起来那么轻松。

　　他知道，这道旨意看似强硬，实则仍是试探，许言若真那么容易屈服，也就不会做出囚禁何腾蛟、占据湖广这等事了。

　　此番使者前去，只怕是结局难料……

　　很快，第二道措辞严厉的诏书便从南京发出，由一位以刚直著称的都御史李沾担任正使，快马加鞭送往湖广。

　　除了这道诏书以外，为了达成对许言施加压力，迫使其妥协的目的，朝廷还下旨命收复江西的兵部尚书阮大铖率江西兵马沿江而上，进逼武昌。

　　并命两广总督丁魁楚调集两广兵马进军湘南，配合阮大铖对湖广展开两面夹攻。

　　而那送往湖广的第二道诏书中，历数了许言各项罪过，语气极为严厉，完全采纳了马士英提出的三点要求。

　　此外，诏书内考虑到许言细数何腾蛟之罪众多，决定将其召回南京，而空出来的湖广巡抚之职，则由眼下驻扎于常德的湖北巡抚堵胤锡升任。

　　这堵胤锡在官场上不论是品性、能力还是名声都有目共睹，再加之他一直以来都在湖广任官，对于湖广局势要远比朝中大臣认识更深，因此由他升任湖广巡抚明显最为合适。

　　随着南京朝廷的调兵遣将和措辞严厉的诏书发出，整个南方的局势骤然紧张起来，战争的阴云笼罩在湖广上空。

　　刚刚自武冈率兵返回长沙的许言，几乎同时接到了两方面情报：一是朝廷使者李沾携严旨正快速赶来；二是阮大铖已在九江集结兵马，摆出西进姿态，而两广的丁魁楚也传来动静，似有北上之意。

　　这让他意识到朝廷恐怕不会轻易向自己妥协了，若是没能达成统一意见，那他只能仓促以还未彻底整合的湖广之地，对抗整个南明朝廷。

第177章 立场

　　尽管不知道那李沾携带的诏书中的内容，但从朝廷两面调兵的举动就能够看出，其定然不会轻易允许他占据湖广。

　　眼下许言掌握的兵马分散在湖广各地，他的嫡系刘权、胡国鼎皆驻扎于长江以北的湖广地界，张成驻扎武昌，王世选驻扎嘉鱼。

　　这些兵马都是许言可以信任的，除了王世选外，他们跟随许言最久，受他的恩惠最多，即便许言与朝廷开战，他也有自信这些人马会追随他。

　　至于王世选这些降清后降许言的降将，以朝廷的尿性也不会真心接纳他们，因此他们实际上也没有选择，只能和许言站在同一条船上。

　　比较麻烦的便是湖南地界的兵马了。

　　除了眼下驻扎长沙的马宝是许言的铁杆心腹，马进忠、郝摇旗、张先壁、王进才、曹志建等人眼下虽然听命于许言，但他们的立场并不坚定。

　　若是他们得知朝廷将对许言动手，许言无法保证他们会选择和自己站在一起，而不是听命于朝廷，背叛自己。

　　以防万一，许言决定先下手为强。

　　他首先召来了心腹马宝，对其说道：“朝廷已从江西、广东两个方向调集兵马试图夹攻湖广，湖南新附诸将其心难测，值此危难之际，我惟一能全然信任的，只有你了。”

　　马宝闻言，当即单膝跪地，抱拳道：“侯爷知遇之恩，马宝万死难报！但有差遣，末将赴汤蹈火，在所不辞！”

　　而后，他又沉声道：“侯爷，末将以为，当断不断，反受其乱。马进忠、郝摇旗等人，终究是外将，其心难测，如今朝廷大军压境，难保他们不会起了异心。不如……”

　　他做了个抹脖子的手势，继续道：“趁其不备，先下手为强，以议事为名将他们召来，一举擒杀，夺其兵权！其部群龙无首，必可轻易收编！”