开局处决慈禧 第63节
不少人开始悄悄寻找“后路”：或是派人携带重礼，主动与周鼎甲驻军的长官联系，表达“输诚”之意，极力辩解过去的“误会”。
或是开始忍痛变卖部分土地，转而尝试投资周鼎甲鼓励的工矿、铁路等“洋务”项目，试图在新的秩序下找到立足之地。
虽然河南距离彻底平定尚有距离，但周鼎甲无可匹敌的军事威望，已经极大地改变了力量对比和心理天平。周军在河南的形势，因此而日趋好转，阻力明显减小，政令推行也变得顺畅了许多。
一场北方的胜仗，其威力竟能跨越山河，直接巩固千里之外的后方统治，震慑心怀叵测的各方势力，这便是周鼎甲用铁与血打出来的、足以定鼎一时的赫赫权威！
第七十七章 天下振奋
如果说这两年中国，谁是顶流，无疑是周鼎甲，他先是用最血腥的方式把清王朝丢到了垃圾桶，彻底洗刷了几百年的腥膻之气，然后又号称多次打败八国联军，极大的振奋了人心。
而到了冬天，周鼎甲又在自己的控制区内推行了一连串极其激烈的改革，直接引发了河南叛乱，周鼎甲直接派出两个旅镇压，据说所到之处，地主士绅惨不忍睹……
一个又一个消息不断传播，引发了无数人的关注，对周鼎甲连续取得胜利，大家也都承认，毕竟洋鬼子没有否定，但不管是伏击消灭了300俄军，还是在静海，在紫荆关先后号称杀伤数百洋鬼子，归根到底都是防御或者钻洋鬼子的空子。
虽然大家承认周鼎甲胆子大，有血性，但到底有几分几两，很多人不认可，而除却那实实在在的俄军首级，后两战更多依赖于官方战报和口耳相传，其间难免有夸大、疑虑甚至是不信者。
在一些持重甚至保守的士大夫眼中，这或许仍是周鼎甲这个“弑君之徒”、“残暴武夫”为维系人心、巩固权位而惯用的宣传伎俩，其胜利的成色，尚需掂量。
许多人仍在观望，仍在怀疑，仍在内心深处固守着“洋人船坚炮利，不可战胜”那近乎绝望的认知藩篱。
但这一次得保定大捷，截然不同！
这不再是边境险隘的被动防御，不再是山林沟壑的巧妙伏击，这是堂堂正正之师，长途奔袭，直捣黄龙，一举收复了被联军重兵盘踞的直隶总督驻地、畿南重镇——保定府！
其战略意义和政治象征意义，远超此前任何一役，周鼎甲发出的捷报更是言之凿凿：斩首千余级，焚毁缴获弹药军械堆积如山，更关键的是——生擒活捉法夷官兵四百余众！
首级或可虚报，但数百名活生生的、高鼻深目的西洋俘虏，却是做不得假的铁证！按照中国千百年来“杀敌一千，自损八百”的传统战争认知，能俘虏如此多的敌兵，那必然是在一场规模空前、彻底击溃敌方主力的大会战中取得的辉煌胜利！在时人的想象与换算中，这几乎等同于击败了数千甚至上万洋兵！
“数千洋兵啊！”这个数字如同飓风般席卷了神州大地，“自道光年间鸦片战起，八十年来，何曾有过如此大捷？！
林文忠公虎门销烟后亦是一败再败，曾文正公、李中堂辈虽戡平内乱，于外侮却多是忍辱负重……如今，竟是周鼎甲，做到了！”
长期积压在整个民族心头的屈辱、恐惧、自我怀疑乃至绝望，仿佛一下子找到了一个坚实无比、光芒万丈的宣泄口！
原来，洋人并非生来不可战胜的神魔！原来，我们中国人，只要组织起来，武装起来，拥有卓越的统帅和决死的勇气，同样能够打赢！而且是一场如此酣畅淋漓、斩获极丰的攻坚战！这不仅仅是军事上的胜利，更是一次民族心理上的惊天逆转，是一次集体精神的涅槃重生！
列强虽然试图封锁，但这等石破天惊的消息如同堤坝裂缝，如何能彻底堵住？通过上海租界电报局泄露出的电文，各大通商口岸嗅觉灵敏的中外报纸，纷纷以最快的速度刊发号外、快讯，用最大最黑的字体，将这条注定要震撼世界的新闻推向街头巷尾：
“华军大捷！周鼎甲部攻克保定，毙伤俘联军逾千！”
“东方拿破仑？周鼎甲保定之战震惊列强！”
“独家新闻：法军四百余众成阶下囚，俄军指挥官被阵斩！”
报纸被瞬间抢购一空，报童们奔走呼号，声音因激动而嘶哑。城市的学堂里，学生们再也无心课业，激动地聚集在一起，争相传阅着报纸上的每一个字句，高声朗诵，热血沸腾，仿佛那胜利的荣光也沐浴在他们身上。
工厂的机器旁，工人们在短暂的休息间隙交头接耳，疲惫的脸上露出了久违的、发自内心的笑容和自豪。
就连那些深居简出、对外界纷扰向来淡漠的深宅大院里的老爷太太们，也忍不住透过窗棂，低声议论着，感到一种莫名的、难以言喻的扬眉吐气。
举国欢腾！万民振奋！一种被压抑了太久太久的民族情绪，如同沉睡亿万年的火山，积蓄了无尽的力量，终于在这一刻，猛烈地、毫无保留地喷发出来！这情绪冲刷着庚子年以来乃至更久远的耻辱烙印，点燃了无数人心中暗藏的星火。
南京，两江总督府。
身体已然十分羸弱的中华副总统、两江总督刘坤一，半倚在病榻之上。侍从官小心翼翼地为他读着刚刚收到的、来自北方的紧急公文和辗转得来的报纸号外。
老人的手指微微颤抖，浑浊的双眼在听到“攻克保定”、“俘夷数百”等字眼时，骤然迸发出一丝惊人的亮光。
刘坤一一生历经道光、咸丰、同治、光绪四朝，见证过太平天国的烽火，经历过第二次鸦片战争、中法战争和甲午战争的屈辱，还有这一次的东南互保，他竭力在这末世狂澜中维系着南方一隅的稳定与秩序。
他深知洋人之强，亦深知国势之艰，对于周鼎甲灭亡清王朝的酷烈，对于周鼎甲所作所为的不留余地，他虽然知道有迫不得已之处，但内心非常复杂，一开始甚至视其为搅乱纲常的国贼，然而，此刻……
“咳咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽后，刘坤一喘息稍定，喃喃道，“保定……竟真的打下了？还抓了这么多洋兵……周鼎甲……周鼎甲……”
他的心情复杂到了极点，有难以置信，有作为中国老臣下意识的扬眉吐气，但更多的，是一种巨大的、甚至带点悲凉的震撼。
这胜利，无关朝廷，无关纲常，甚至无关他坚守的“忠义”。这纯粹是武力的胜利，是民族血性的证明，它彻底劈开了刘坤一固有的认知框架。
他或许依旧不喜周鼎甲，但他无法否认，这个他眼中的“乱臣贼子”，做到了无数忠臣良将、包括他自己，都未能做到的事情。
这胜利，逼得他，以及无数像他这样的旧式人物，不得不重新审视这个时代，重新审视力量的定义，重新思考中国的未来究竟在何方。
他颤声对幕僚道：“发电……询问详情……另，江南制造局加快生产军械……走河南支援……毕竟是打洋鬼子，真刀真枪的打，一点不给支援，不像话……”
“是，副总统，卑职立刻安排！”
“可电报李少荃，这一次不同以往，不能太软弱了，我等老骨头，总不能不如一个后生！”
“大帅，卑职听到消息，洋鬼子号称要曾兵，还要调满洲的十几万俄军南下！”
“讹诈罢了，赔一点钱就行了，地不能让！”
“真能成？”
“你去办吧！”
此时在上海，著名民族企业家、状元郎张謇，正与几位实业界同仁商讨如何应对时局对工商业的冲击，当秘书几乎是跑着送来登载保定大捷消息的报纸时，整个会议室瞬间安静了下来。
张謇戴上眼镜，仔细地、一字一句地读着报道，他的手同样在微微发抖，但不同于刘坤一的复杂，他的脸上迅速涌起激动的红潮。
“好！好！打得好！”他猛地一拍桌子，霍然起身，“季直兄，看到了吗？这才是强国之音！非此不足以震慑外虏！非此不足以提振民气！”
张謇一生主张“实业救国”、“教育救国”，对清廷的腐朽深恶痛绝，对列强的经济侵略倍感压力。
虽然周鼎甲疯狂推崇洋务，但他还是对周鼎甲的激烈手段抱有疑虑，担心其破坏秩序，不利于实业发展。
但此刻，周鼎甲用一场无可争议的对外胜利，证明了一种可能性——一种用铁血手段为羸弱的国家争取尊严、为脆弱的民族工商业赢得喘息空间的可能性。
“能战，方能言和！能胜，方能自立！”张謇激动地对同仁们说，“此前种种疑虑，可暂放一旁！此乃我民族一线生机之所系！我等当速速联络上海、江浙各界，筹集款项、物资，全力支援北线战事！此非助周某人，实乃助我中国也！”
他的思路瞬间清晰起来：一个能够击败洋人的强力政权，哪怕它再不完美，也远比一个任人宰割的腐朽朝廷更能保护民族资本的生存环境。
周鼎甲的胜利，为他以及整个新兴的资产阶级注入了一剂强烈的兴奋剂，让他们看到了依附强权、实现“实业救国”梦想的新路径。
而此刻，在法租界内一所僻静的寓所，刚刚从海外返回、正在此地秘密联络同志、观察国内形势的孙先生，也第一时间得知了这一爆炸性的消息。与刘坤一的复杂、张謇的兴奋不同，孙先生陷入了深深的沉思。
他站在窗前，望着窗外上海滩的繁华与喧嚣，手中紧紧攥着那份报纸。周鼎甲的胜利，同样极大地震撼了他。
自1895年以来，他一直致力于革命，旨在推翻满清，建立共和，他游说过李鸿章，举行过起义，但都没有成功过。
就在他前往日本，策动新一轮起义之际，周鼎甲突然崛起，趁乱灭了清王朝，直接促成了中华共和国的诞生。
可仔细一打听，他才发现所谓的中华共和国就是一个空壳子，除了大总统和三个副总统以外，啥都没有，说到底是各省自治，而周鼎甲在北线厮杀，南方各督抚也就看着，这哪里像一个统一的国家？
对周鼎甲，他只是传闻，一开始认为是坚定的革命者，但后来听说他的酷烈政策后，又有些不以为然，这个人骨子里还是军阀，哪怕要推行洋务，也不是这么搞……
这一次回国，孙先生准备先见一见李鸿章，告诉他如何建立一个共和国，他不相信传统老官僚能搞共和，应该是他这样的年青人做的事！
不过他压根见不到李鸿章，就在他郁闷之际，准备去北方看一看时，周鼎甲又打出了一场空前的大胜仗，他自然十分振奋！
听着外面此起彼伏的爆竹声，“民心可用！民心可用啊！”孙中山对身边的胡汉民感叹道，“观北地学子工人之反应，可知民众苦外侮久矣！
周鼎甲虽道路与我不同，然其证实一事：若能领导民众抗御外辱，则必能获得空前之支持！我辈革命，亦当时时不忘唤醒民族之魂！且……”
他想了想说道，“或许，我等与北方……未尝没有合作之可能？至少，周鼎甲与李鸿章等旧官僚颇有不同！”
周鼎甲的胜利，迫使孙先生及其革命党人加速调整策略，更加注重民族主义诉求，并开始严肃考虑与北方实力派复杂互动甚至利用的可能性。
这三位分别代表旧式官僚精英、新兴民族资产阶级、革命党领袖的关键人物，他们的反应虽各不相同，却无一例外地被保定大捷深深震撼，并因此迅速调整了自己的策略与步伐。他们的转变，正是整个中国社会剧烈变动的缩影。
而随着周鼎甲这场大胜，无数热血青年学子拍案而起，不仅激动议论，更纷纷要求南方各督抚放弃隔岸观火，全力支持周鼎甲，派兵北上援助，共御外侮。
其中的激进分子，则直接收拾行囊，毅然决定北上去寻找周鼎甲的部队，欲将一腔热血洒在抗敌最前线。
各地的会党、哥老会、三合会等秘密社团，活动变得更加频繁和公开，他们纷纷打着“响应周大帅”、“助周大帅抗洋”的旗号起事，太多人在黑暗中看到了新的希望和借势而起的机遇。
一些原本持进步思想、却对周鼎甲弑君行为心存芥蒂、处于观望状态的年轻军官和地方开明官员，内心也开始产生了剧烈的动摇和算计。
原来很多人看不上周鼎甲，认为他倒行逆施，迟早会“首倡必谴，无福承受”，但现在，很多人惊恐又兴奋地发现，情况彻底变了！
好像，也许，周鼎甲得到了越来越多的认可，难道拯救中华之人真得是他？很多人不愿意接受，原因很简单，周鼎甲虽然被传说精通算术，但不过是小道，每个人承认他是“士大夫”，在天下人眼中，他就是一个乱世中蹦出来的武夫，脑子里只有杀杀杀，根本不通政治，这样的人怎么能得天下？不过是为人前驱罢了！
可问题是这家伙是真能打，竟然一而再，再而三的打败洋鬼子，很多人不得不回忆起两百多年前的残酷历史，当年那帮建州蛮子不也是如此吗？大家都相信胡人没有百年之运，但谁能想到他们能坐稳天下几百载？
朱元璋说“胡人没有百年之运”被清王朝打破，那么他所说的“首倡必谴，殿兴有福”有没有可能也被打破？而且从传来的消息来看，周鼎甲的所作所为，似乎与秦汉时期相符，走的是春秋公羊派的路子，虽然霸道，但能赢就行，能赢就行呀！
周鼎甲初出茅庐，就能打这样的大胜仗，等他积累一番，有天下之财，是不是可以击败几万，甚至几十万洋鬼子？如果有这样的武力，谁能在欺辱我中华子民？
人心就这样不知不觉的动摇了，事实上，此时不仅仅中国人被极大的震动，侵略中国的帝国主义者们也被极大的震惊了，这要是被周鼎甲做大，统一中国，那还了得？
别看被消灭的只有1500多人，但被消灭的是法军和俄军，不是殖民地军队，哪怕俄军那些灰色牲口不被认可，但法国人并不弱，可周鼎甲却硬生生的迫降了四百多法军，这可都是白人军队……
第七十八章 转向
两天后。
一支小心翼翼、如临大敌的联军侦察部队，终于战战兢兢地靠近了保定城垣。他们预料会遭到猛烈的抵抗，甚至已经准备好了在城郊遭遇周鼎甲部精锐的伏击与逆袭。
军官们举着望远镜，反复观察着寂静得可怕的城墙垛口，手心渗出汗珠，士兵们则紧握着步枪，手指扣在扳机护圈上，每一步都迈得如履薄冰。
然而，预想中的枪声并未响起。破损的城头上，只有几面残破的联军旗帜无力地垂挂着，不见哨兵踪影。巨大的城门早已洞开，仿佛一张沉默而嘲讽的巨口。
侦察部队胆战心惊地摸入城内，映入眼帘的唯有满目疮痍：坍塌的房屋、烧焦的梁柱、散落的砖石瓦砾，以及那弥漫在空气中、尚未散尽的浓烈硝烟与血腥混合的刺鼻气味。这里，已然是一座空城。
很快，更多的联军部队——主要是德军和英军，夹杂着部分惊魂未定的俄军残兵——开进了保定城。他们在城西一片相对完整的院落里，发现了被临时安置于此的两百多名法军重伤员。
周鼎甲部在撤离时，出于复杂的考量（或许是显示“文明”，或许是懒得处理，或许是为了留下活口传递信息），对这些无法带走的伤兵进行了基本的战场包扎，留下了一些食物、饮水和用于自卫的轻武器。
然而，药物极其匮乏，许多伤员的状况依然堪忧，更致命的是，他们的精神状态几乎完全崩溃，眼神空洞，充满了劫后余生的恐惧和深入骨髓的后怕。
当闻讯赶来的联军高级指挥官们——包括德军的冯·比洛少将、英军的盖斯利将军以及脸色铁青的俄军代表——前来询问情况时，从这些惊魂未定的法军伤兵口中得到的支离破碎却又异常一致的描述，让所有在场的军官们脊背发凉，内心涌起难以置信的惊骇。
他们语无伦次，声音颤抖，反复描绘着那个如同地狱般的夜晚：中国人如同无穷无尽的潮水，不计生死、前仆后继地猛攻缺口；那段斜坡和缺口下方，尸体层层叠叠，几乎填平了道路；马克沁机枪炽热的火舌都无法阻挡他们疯狂的冲锋步伐；短兵相接的白刃战惨烈到超乎一切想象，刺刀折断的咔嚓声、垂死的哀嚎声、愤怒的咆哮声交织在一起；俄军被有意识地分割、包围、乃至彻底歼灭，指挥官伊万诺夫中校的首级被残忍割下示众……