开局处决慈禧 第536节

　　副总理刘笃敬接口，声音里带着如释重负：“陛下，钢铁、煤炭、水泥，此三大基础物资产量暴增，源源不断投放市场，如同定海神针。

　　自年初以来，肆虐数年的恶性通货膨胀，其势已颓，物价指数连续四月回落，银根渐稳，市场信心开始恢复。工商界……总算能喘口气了。”

　　他话中有话，所有人都明白，过去一年多“铁纪”风暴的血色，不仅扫荡了贪官奸商，也让整个统治阶级噤若寒蝉，更是把民间囤积居奇的物资抄没到手，此举虽然压制了严重的通胀，但说到底还是物资问题，如今，物质的逐步丰裕终于带来了暴戾压力的逐步缓解。

　　周鼎甲微微颔首，终于开口，声音平稳：“百姓日子，好过些了？”

　　“好过多了，陛下！”民政部尚书忙道，“煤价稳了，铁器农具价格落了，城里拉车的、做小工的，收入虽微薄，但至少手里票子能买到的粮食、煤球实在了。怨气……平息了不少。”

　　“外国洋人呢？怎么看？”周鼎甲又问。

　　顾维钧扶了扶眼镜，斟酌道：“各国观察员、记者、商务代表，反应不一。英美主流舆论，多认为我国已迈过‘前工业化’门槛，进入快速工业化轨道。

　　虽然他们评论我们的钢‘质次’，煤‘含硫高’，但无人再敢轻视这庞大的‘数量’。苏俄和日本方面……情报显示，其内部焦虑情绪日增。《泰晤士报》一篇社论标题颇为传神：‘沉睡巨人的骨骼正在被钢铁浇筑’。”

　　殿内众人，脸上都浮现出复杂的表情：有自豪，有庆幸，也有一丝不易察觉的忧惧。自豪于二十载苦心经营终见成效；庆幸于最危险的通货膨胀悬崖边被拉了回来；忧惧……则来自这快速工业化带来的、始料未及的新问题。

　　周鼎甲的手指，轻轻敲击着御案上另一份薄了许多的报告，他扫了一眼众人：“骨头是硬了，肉呢？五脏六腑呢？吃饱肚子，才是硬道理。”

　　刚刚略有升温的气氛，瞬间又凝重起来。所有人都知道皇帝指的是什么——粮食。

　　工业化与城市化是一对孪生兄弟，一个吸血，一个吸人。

　　钢铁厂、煤矿、纺织厂、铁路工地……像一个个巨大的磁石，将周边乃至遥远乡村的剩余劳力吸附过来。

　　上海、天津、武汉、广州、沈阳……城市边界迅速扩张，城市周边的棚户区、简易工棚、拥挤的里弄，如同灰暗的苔藓，在城市光鲜躯体的边缘疯狂滋生。

　　1923年5月，上海，闸北与公共租界交界处的“蕃瓜弄”。

　　这里并非真正的“弄堂”，而是一片由烂泥地、臭水沟和无数低矮窝棚组成的巨大贫民窟。建筑材料五花八门：破烂的船板、生锈的铁皮、废弃的芦席、甚至糊满泥巴的稻草。巷道狭窄污秽，污水横流，各种刺鼻气味扑面而来。

　　王二狗，一个二十出头的苏北青年，蹲在自己家——一个用破油毡和木棍搭成的、不足五平米的窝棚门口，就着一点咸菜疙瘩，默默啃着一个掺了麸皮的黑面馒头。

　　他是去年跟着同村人扒火车来的上海，在码头上扛过包，在建筑工地上和过泥，现在在一家小纺织厂当搬运零工。工作不稳定，收入微薄，勉强糊口，但即便如此，他也不愿意回老家，相比于被移民到边疆，还不如在大上海待着，哪一天发财也不知道。

　　“二狗哥！”一个同样面黄肌瘦的年轻人溜过来，压低声音，“听说了吗？十六铺那边供销社，一早排出去二里地！说是从汉口来的船晚了，这两天米价又要跳！”

　　王二狗心里一沉。手里的馒头瞬间没了滋味。去年那场可怕的通货膨胀，虽然粮价上涨幅度不大，虽然今年以来，通胀已经被朝廷用铁腕和不断增加的商品压了下去，但通胀早已深深烙进每个底层市民的心里。

　　一有风吹草动，抢购囤积就成了本能。他家墙角那个破缸里，还藏着半袋糙米，是他省吃俭用、时刻准备应对“万一”的。可这点储备，又能撑几天？

　　类似的恐慌和抢购，在天津的“三不管”、汉口的“硚口”、广州的“河南地”……几乎所有大城市的贫民区同时上演。城市人口在短短几年内激增，而商品粮的供应，却面临着复杂的局面。

　　周鼎甲不是没有准备，这些年一直将农业和水利置于极高位置。治理黄河、淮河、长江水患，在东北、河套大规模垦荒，推广美棉、改良稻种，不断努力下，中国人均占有粮食已经突破300公斤，虽然还有很大的压力，但总不至于大面积饿死人。

　　然而，工业化对粮食的吞噬是惊人的。工厂工人、筑路民工、城市服务业者……数百万脱离土地的人，每天都要消耗粮食。

　　东北的黑土地、四川的盆地、交趾的红河三角洲，确实提供了可观的商品粮。但运输呢？储存呢？分配呢？更别提民间因恐慌而进行的非理性囤积。

　　问题在1923年春末夏初集中爆发了，几大主要粮食市场同时告急，价格出现反弹苗头。各地急报雪片般飞向北京。

　　这段时间，政务院连续召开会议，农业、交通、民政的官员们面面相觑，额头冒汗，他们汇报了库存、调运计划，但谁都清楚，远水解不了近渴，而且治标不治本。

　　周鼎甲沉默良久，他不是斯大林，无法冷酷地下令让农村承受全部代价，坐视城市大片饿殍。但帝国的外汇储备，在疯狂进口工业设备和技术后，已然捉襟见肘。

　　“今天晚上，我宴请英、法、美国大使，”他权衡一番后，还是决定进口一批粮食应急，“我们问他们借钱买，24年配套的一些设备进口，可以推迟！”

　　当晚的宴会，无关风月，只有赤裸裸的交易。周鼎甲没有拐弯抹角，直言帝国面临暂时的粮食供应压力，希望三国能提供紧急粮食贷款或商业信贷，用于从缅甸、法属印度支那、美国和澳大利亚购买粮食，当然了，自己这一边也会拿出一些钱。

　　“皇帝陛下，”英国大使朱尔典慢条斯理地擦拭着单片眼镜，“大英帝国理解贵国的困境。粮食，我们可以协调印度、缅甸方面提供。贷款……也可以谈。

　　不过，我们十分关切目前欧洲，尤其是鲁尔地区的局势。我国与美国的立场是，法国的行动过于激进，可能引发德国乃至整个中欧的不稳定。不知陛下……”

　　周鼎甲缓声道：“鲁尔之事，朕亦有所闻。赔款须偿，天经地义。然《凡尔赛和约》条款之严苛，执行之酷烈，确有可商榷之处。

　　法比进军，短期或可获煤铁之利，长远恐激化德国民怨，滋生极端，非欧洲之福，亦非在座诸位所乐见。”

　　他看向法国公使柏卜，“打使阁下，法兰西与德意志，恩怨绵延数百载。然追根溯源，查理曼帝国一分为三，法、德、意先民，皆出自日耳曼法兰克部族。同源异流，相煎何太急？适度施压，迫其履约即可，竭泽而渔，恐两败俱伤。”

　　他这番话，既支持了美英的“适度”主张，又给了法国面子，更用“同源”之说暗含劝诫。柏卜公使脸色变幻，最终举杯道：“皇帝陛下高瞻远瞩，所言深刻。我国政府亦愿寻求合理解决之道。”

　　交易达成。英法美应允提供总额约四千万美元的粮食贷款和采购便利，利率尚可，附加的政治条件也在周鼎甲接受范围内。粮食，有了着落。

　　但周鼎甲心中的石头，只落下了一半。宴席散后，他独自踱步。靠外粮救急，是不得已的权宜之计，绝非长久之策。帝国脆弱的农业基础，与日益膨胀的工业人口需求之间，裂痕已现。必须下猛药了。

　　几天后，一次范围更小、级别更高的御前会议在极其保密的情况下召开，周鼎甲开门见山：“粮食危机，根子在城市人口无序膨胀，远超农业供应与城市管理能力。

　　推动城市化发展，接纳农民进城，本是仁政，然放任自流，酿成贫民窟，滋生疾病、犯罪，耗费无数市政资源，更成为粮食黑洞、动乱温床。此弊不除，工业化终将被拖垮。”

　　他目光冷峻：“从即日起，各大中城市，展开‘市容整顿与人口疏导特别行动’。目标：城市周边无序聚居区、棚户区。原则：凡无固定职业、无合法居所、无城市户籍之‘三无’流民，一律清理。”

　　陈其美小心翼翼地问：“陛下，清理之后……如何安置？若强制遣返原籍，恐生变乱，且原籍亦未必能接收。”

　　“不遣返。”周鼎甲手指点向地图上的几个区域，“北方城市老百姓迁徙到西伯利亚、外东北、北大荒，那边垦荒、筑路、开矿，正缺人，南方，则往天南、兰芳迁徙，西南走宝成铁路前往西域。

　　朝廷组织，集体迁徙，提供基本安家费用、土地、工具，前三年免税。告诉他们，去边疆，是拓荒，是建设新家园，虽苦，却有地种，有屋住，有奔头！比挤在城市阴沟里等死强！”

　　秘书长唐才常皱了皱眉：“陛下，此策……恐有损陛下仁德之名……”

　　“做大事，就不要顾忌这些！””周鼎甲罕见地提高了声调，眼中闪过一丝厉色，“朕迁徙流民实边疆，是为巩固国本！城市粮食一旦崩溃，饿殍遍地，盗贼蜂起，那才是真正的‘不仁’！两害相权，朕取其轻！此事，关乎社稷存续，没有商量余地！”

　　他顿了顿，语气稍缓，却更显决绝：“不过，朕非不教而诛。加一条：各城市设立临时考点。被抓捕收容之青壮流民，由当地教育局出题，进行高小文化考试。

　　通过者，视为有基础学习能力，可暂留城市，由市政部门组织各企业招聘，安排进工厂学徒、或参加技能培训，纳入正规管理。未通过者，一律移送边疆。”

　　殿内一片寂静。这个“考试留城”的附加条款，看似给了底层一线希望，实则更加残酷地将人划分等级，用最直接的方式宣告：在未来的工业化帝国，没有文化，连做城市底层苦力的资格都可能失去。

　　“执行要快，要稳。”周鼎甲最后命令，“公安部统筹，各地驻军配合。先以北京、上海、天津、青岛、武汉、广州、沈阳、成都大城为试点，迅速铺开。舆论方面……不必多言，用结果说话。”

　　凌晨时分，天色未明。无数道手电筒的光柱刺破棚户区的黑暗，犬吠声、呵斥声、哭喊声骤然炸响。大批黑衣警察和身着灰绿色军服的士兵，如黑色的潮水般涌入狭窄污秽的巷道。他们手持名册，挨家挨户砸门，核对身份。

　　“开门！查户口！”

　　“王二狗！是不是住这儿？出来！” 王二狗惊恐地拉开门，还没反应过来，就被两个警察扭住胳膊。

　　“你们干什么？我有做工！”他挣扎着喊。

　　“做工？临时牌还是长工？房东是谁？户籍单拿出来！”警察厉声问。

　　王二狗哪有什么正规户籍？他的“家”是偷偷搭的，工作是零散的。

　　整个蕃瓜弄鸡飞狗跳。像王二狗这样的青壮年男子，是重点目标。有人试图逃跑，被守在巷口的士兵用枪托砸倒拖回。老人、妇女、孩童的哭喊声震天动地。

　　不到两个小时，数百名像王二狗这样的“三无”青壮，被绳索粗略串绑，押上早已等候在棚户区外的敞篷卡车或者马车上，车队在黎明的微光中，驶向城郊临时设立的、由废弃仓库改成的“收容转运站”。

　　类似的场景，在八大城市及数十个工业城镇同时上演。报纸被严令禁止详细报道，只有模糊的“市政整顿”消息。但民间口耳相传，恐慌迅速蔓延。“朝廷抓人充边”的消息，比抓捕行动本身跑得更快。

　　上海，龙华，一处由旧纱厂仓库改造的“临时收容暨资格审查所”，仓库高大空旷，弥漫着霉味和汗臭。被押送来的青壮们挤在划定的区域内，惶恐不安。他们大多数面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中充满了不解、愤怒和恐惧。

　　上午九点，一阵哨响，几名穿着鼎甲装、看起来像教员的人，在士兵护卫下走进来，搬来几块黑板和成捆的纸张。

　　“肃静！”一个官员模样的人拿着铁皮喇叭喊道，“奉上谕，为体恤民情，甄别良莠，现对尔等举行文化资格测试！

　　测试通过者，可留在上海，由官府安排正当营生！未通过者，依令迁徙边疆，开荒置业，亦有朝廷资助！现在，按队列领取试卷和铅笔！”

　　人群骚动起来。考试？很多人大字不识一个，连自己的名字都不会写。

　　试卷发下来了，粗糙的黄纸上，印着简单的题目：阅读理解，作文和一些数学题，这都是高小水准的文化测试，凡是有点上心学习的就有可能通过。

　　王二狗捏着铅笔，手心里全是汗，他在老家断断续续读完了高小，认得些字，但多年不用，早已生疏，他颤抖着，歪歪扭扭的写着。算术题更让他头晕，他努力回想着码头上算工钱时的法子。

　　仓库里一片寂静，只有铅笔划纸的沙沙声，更多的是粗重的喘息和压抑的呜咽。有人对着白卷发呆，突然崩溃大哭；有人试图偷看，被监考的士兵厉声呵止。

　　一个小时后，收卷。教员们当场批改，速度很快。通过者的试卷被放在一边，未通过的扔到另一边。

　　“现在，念到编号的，站到左边！王二狗！李四！……”官员开始念通过者的号码。

　　王二狗听到自己的名字，浑身一激灵，几乎不敢相信。他茫然地挪到左边那片区域，那里已经站了大约三四十人，个个脸上有种劫后余生的虚脱和茫然。

　　右边的区域，则是黑压压的、沉默的大多数，大约两三百人。他们的表情从最初的侥幸、期待，逐渐变为绝望、麻木，最后是熊熊燃烧的怨恨。

　　一个满脸络腮胡的壮汉，突然嘶声吼起来：“干他娘！老子在码头扛包，在厂里搬铁，力气有的是！凭什么识几个臭字就能留下？老子不识字，就没力气干活了吗？这是什么鬼世道！什么鬼制度！”

　　他的怒吼点燃了人群的怨气，咒骂声、哭喊声再次响起。“我们要做工！我们要吃饭！”

　　“皇帝老爷！你不让我们活了吗！” 士兵们端起枪，厉声弹压，才将骚动勉强压下。

　　左边，王二狗看着对面那些熟悉或陌生的、充满怨恨的面孔，又看看自己颤抖的手和那张划着红勾的试卷，突然腿一软，蹲在地上，捂着脸嚎啕大哭起来。

　　他不知道自己是该庆幸，还是该羞愧。留下，意味着暂时安全，但未来呢？那些被送走的同乡、工友呢？边疆的苦寒，他早有耳闻。

　　几天后，一列列闷罐车厢，载着那些“未通过者”和他们的简单行李，在亲友绝望的哭喊和旁观者复杂的目光中，驶离城市，奔向北方冰原或南方海岛。而王二狗们，则被编组，送入不同的工厂“见习”或“培训”，开始了另一种充满不确定性的生活。

　　这场被民间私下称为“考字充边”的风暴，迅速席卷全国，周皇帝的粗暴执政再次引发了巨大的争议。

　　北京，国会执委会议事堂。

　　巨大的穹顶下，上百张红木座椅呈扇形排列，这是“考字充边”风暴席卷全国后，国会执委会首次召开的全体会期。原本应该热议民生国是的殿堂，此刻却陷入一种诡异的安静。

　　议员们或低头翻阅文件，或凝视虚空，或与邻座交换着无声的眼神。咳嗽声、座椅的轻微挪动声，都被穹顶放大，清晰可闻。

　　主席台上，议长徐世昌清了清嗓子，声音在空旷的大堂里有些发虚：“……关于近期各地市政整顿及人口疏导事宜，民政部已有咨文通报。今日议程，诸位议员如有质询或建议，可依例发言。”

　　沉默。更深的沉默。

　　角落里，一位来自江南、以敢言著称的议员张元济，花白的眉毛紧蹙，手中捏着一份写满字的稿纸刚想发言。他身边的几位同样来自文化教育界或工商界的议员，用眼神示意他冷静。

　　终于，以敢说话著名的吴敬恒打破了沉寂，“议长，诸位同僚！市政整顿，改善民生，本是善政。然近期所谓‘人口疏导’，动辄以军警围捕、强制迁徙，且以粗浅文字算术考试决定去留，形同儿戏，更有悖《钦定宪法大纲》中‘臣民之居住、迁徙自由’之精神！

　　此等举措，与洪武皇帝徙富民、实边陲何异？长此以往，法治不彰，民权焉存？政府必须做出解释，并立即停止此种粗暴行径！”

　　几位议员微微点头，窃窃私语声响起，但没等支持或反对的声音扩大，一位身着戎装、来自边疆军垦区的议员霍然起身，“吴议员此言差矣！尔等坐在京城暖阁，可知边疆苦寒之地，急需人力开垦？可知上海、天津街头，流民蚁聚，疫病横行，治安糜烂？

　　陛下此举，乃是为流民寻活路，为城市解沉疴，为边疆固根基！非常之时，当行非常之法！岂能拘泥于纸上条文？

　　若按尔等所谓‘法治’，放任自流，待到粮荒酿成大乱，饿殍遍野之时，谁来负责？是尔等摇笔杆子的，还是我们这些在边地守土安民的？”

　　他的话立刻得到了几位来自工业区、矿业区的议员附和。“正是！我所在的唐山，工厂区周边棚户如麻，火灾、盗窃层出不穷，工厂原料都屡屡被盗！清理之后，风气为之一清！”