开局处决慈禧 第236节
从小生活在拉美，对西方那一套比较熟悉的陈友仁得到了列强的认可，而且这一次事件起因是日本杀害华人，所以给周鼎甲方面的照会语气稍缓，但要求同样明确：立即清除布设的所有水雷，停止在长江航道附近的军事部署，并保证不再采取危及航运安全的行动。
两份照会最后都提出：四国公使将组成调停委员会，邀请双方代表赴上海，在委员会主持下就停火及争端解决进行谈判。
联络处的电报以最快速度发往周鼎甲，读完电文，周鼎甲露出了一个意味深长的笑容。那笑容里有如释重负，有计谋得逞的快意，还有对局势精准预判的自得，他将电文传给旁边的参谋长李烈文，“看看吧。我们等待的东风，来了。”
李烈文快速浏览，“四国联合干预！比预想的还要快！”
阎世才笑着说道，“长江上的水雷不长眼睛，每一颗炸响的，不仅是日本人的船，也是列强老爷们的钱袋，列强老爷受不了了！”
“最重要的是摸清了他们的老底，未来收回长江通航权不是难事！“
“我们如何回应？”外交负责人伍廷芳问道。
“接受！要表现得比日本人更积极、更诚恳。”周鼎甲坐回椅子，思路清晰，“给上海回电：我方深切理解并尊重国际社会对长江航运安全的关切，对第三方船只遭受的损失表示遗憾。强调我们的一切军事行动均为自卫，是针对日本侵略的被迫回应。
但我们愿意率先展现诚意——承诺在双方停火协议达成后二十四小时内，开始清除我方布设的水雷，并欢迎国际监督。”
“率先”这个词用得很妙。把皮球踢给日本：我们愿意配合，你们呢？
“同时，”周鼎甲继续，“指示陈友仁在正式答复照会时，要突出几点：第一，我们是受害的一方；第二，水雷是防御性武器，是弱国无奈的工具；第三，我们愿意为无辜受损的第三方商船提供合理解释和适当补偿——但主要责任在日本。”
外交秘书施肇基在一旁快速记录：“大帅我明白了，姿态要低，道理要硬。”
“没错。在国际舆论场，我们现在是弱者，是被大国欺负却还讲道理的文明一方。”周鼎甲冷笑道，“至于谈判，告诉他们，我们可以派高级别代表参加，但前提是日本必须先停止一切军事行动，否则谈判无意义。”
“日本人会同意停火吗？”
“由不得他们了，四国联合施压，尤其是英国的态度，东京不得不慎重考虑。日本现在经济脆弱，需要国际市场，不敢真的得罪所有列强。
但就算日本人打通了长江航线又如何？我们用刺刀逼着商人们不敢经销日货，日本商品在中国就必然卖不动！
至于国际市场，那就要看日本人如何伺候好英国人，而这恰恰是我们所需要的，英日走得越近，我们就更有理由和德国走近，并不断削弱英国在华影响力……”
周鼎甲接着看向陆征祥，“俄国那边，进展如何？”
陆征祥从随身皮包中取出一份密函草案：“这是按照大帅指示拟定的新方案。不要求俄国出兵，只要求武器弹药援助，特别是重炮、机枪和炸药，作为交换……”
他展开地图，指向朝鲜东北部：“未来朝鲜独立后，可以推行中朝俄三国换地，俄国给一块地给中国，中国给一块地给俄罗，朝鲜把清津港至图们江入海口的整个区域——大约一百二十公里海岸线——永久割让给俄国。元山港也可以长期租借给俄国，租期九十九年。”
周鼎甲凝视着地图，清津是朝鲜东北部天然良港，虽不如旅顺著名，但位置关键，且几乎是不冻港。
元山更是朝鲜东海岸要冲。这两个港口若落入俄国之手，意味着俄国海军将在日本海获得稳固立足点，直接威胁日本本土。
“你对俄国多年，你觉得沙皇会动心吗？”
“大帅，俄方的初步反应……很感兴趣。”陆征祥谨慎地说，“虽然海参崴是军港，但冬季结冰，且被日本海军封锁在狭窄的日本海内，如果获得清津和元山，俄国海军活动范围将大大扩展。”
“代价呢？”
“对我们而言，是未来朝鲜的部分主权。但考虑到朝鲜目前在日本控制下，这实际上是空头支票——用日本人的东西，换俄国人的援助。”
陆征祥顿了顿，“而且，这只是‘未来’的承诺。如果我们没办法拿下元山，一切作废；如果我们成功，届时国力强盛，再与俄国周旋不迟。外交承诺，总是可以重新解释的。”
周鼎甲很满意的点点头，“沙皇尼古拉二世对日本恨之入骨，这我们都知道。旅顺被偷袭，波罗的海舰队在对马海峡覆灭，还有他早年访日时被刺杀的旧怨……俄国需要找回面子，也需要在远东保持存在。”
“是的。我们的方案正中下怀：不出兵，只卖武器，就能让中日继续消耗，俄国坐收渔利，还能获得梦寐以求的不冻港。”
陆征祥补充，“至于关东州，沙皇也知道租期将在1923年届满，且现在被我们控制的辽宁、吉林与俄国本土隔绝，他们迟早要放弃。用注定要失去的，换可能得到的，这笔账他会算。”
周鼎甲拍板，“你告诉俄国人：中国的战略重心在汉地十八省，是收复朝鲜、越南、缅甸等传统势力范围，外蒙、黑龙江这些边远地区并不重要，中俄两国有足够的缓冲空间，可以友好相处。
但朝鲜不同，朝鲜距离北京太近，我容不下日本人，愿意和俄国共同分享朝鲜，我们在西，他们在东，共同牵制日本的扩张野心！按照这个大原则，你在谈判时可以灵活处置，做出一些俄国人想要的承诺，不要太保守！”
“如果他们要求更具体的保证？比如书面的秘密协定？”
“可以签！”周鼎甲露出一缕凶光，“国际政治没有永恒的朋友，只有永恒的利益。今天我们可以联俄制日，明天局势变了，盟友也可能变成对手。但眼下，我们需要稳住俄国人！”
沙皇尼古拉二世坐在书房里，面前摊开着两份文件。一份是四国关于调停中日冲突的联合声明抄件，另一份则是周鼎甲方带来的秘密提案草案。
窗外是涅瓦河夏日的波光，但沙皇的心情并不轻松。日俄战争失败的阴影仍笼罩着这个帝国，国内革命骚动此起彼伏，财政濒临破产。远东政策需要重新定位。
“陛下，周鼎甲的提议非常狡猾。”外交大臣拉姆斯多夫伯爵谨慎地说，“他们让我们几乎不付出实际代价，就获得巨大的潜在利益。但这利益建立在他们能战胜日本并控制朝鲜的基础上——目前看，这并非确定之事。”
财政大臣维特伯爵却持不同看法：“但风险完全可控。我们不需要派一兵一卒，只需要出售库存的武器弹药——很多是旧型号，正好可以清库存换资金。
如果周鼎甲失败，我们损失的只是一些军火；如果他成功，我们获得的是日本海的不冻港和未来在朝鲜的影响力。这比直接与日本开战划算得多。”
“况且，”维特补充，“支持周鼎甲打击日本，符合帝国的复仇情绪。国内舆论对日本充满仇恨，支持中国抵抗日本，能转移民众对政府的不满。”
沙皇想起了很多事：1891年他作为皇太子访问日本时，被一个狂热分子用刀砍伤头部，留下终身疤痕和头痛的后遗症；1903年日本不宣而战偷袭旅顺，那种被“黄猴子”背叛的愤怒；对马海战后波罗的海舰队几乎全军覆没的耻辱……
“日本人是不可信任的野蛮人。”沙皇终于开口，“他们表面谦恭，内心狡诈。而周鼎甲虽然他多次羞辱帝国……至少他在战场上打败过我们，那是堂堂正正的对决。”
这是一种奇特的逻辑：比起偷袭的日本，在正面交战中击败俄军的周鼎甲反而更值得“尊重”——或者说，更符合沙皇心中关于战争荣誉的旧式观念，而且周鼎甲在日俄海战爆发后的种种操作，也让沙皇满意，他知道周鼎甲是可以打交道的人。
“英国人、德国人、法国人、美国人现在联合起来调停，”沙皇继续说，“他们想恢复长江贸易，但内心深处，谁也不希望日本在远东坐大。如果日本完全控制中国，下一步就会挑战白人在亚洲的统治。”
拉姆斯多夫提醒：“但如果我们公开支持周鼎甲，会得罪其他列强，尤其是英国，英日有同盟关系！”
“不需要公开。”沙皇已做出决定，“让远东俄军秘密交易即可，给周鼎甲的，可以是库存的莫辛-纳甘步枪、马克沁机枪、老旧火炮——我们的价格要高一些，要尽可能从周鼎甲处多捞一些钱，无论如何，数量要给够，让周鼎甲敢于进攻日本人！”
至于清津和元山的承诺……签一份秘密备忘录。但要注明，这些权益的实现，以周鼎甲政权实际控制朝鲜相关区域为前提。如果日本人一直占着，那承诺就只是一张纸。”
维特暗自点头。沙皇虽然情绪化，但这次的决定却相当务实：以最小成本下注，赌远东格局变化。赢了，俄国获得战略港口，报复日本；输了，也不过损失一些过时军火。
“陛下，我建议加快撤军！”
“嗯？”
“如果我们不撤走足够的军队，中日两国都有忌惮，不会拼命！”
“好，就这么办！”沙皇转身，眼中闪过一丝冷酷，“让中国人和日本人继续互相厮杀吧。俄国需要时间恢复，而他们的血，就是最好的缓冲剂。”
几乎同一时间，东京，外务省，外务大臣小村寿太郎面色凝重地读完四国照会，又看了看海军省和陆军省送来的战况报告，感到前所未有的压力。
“诸君，”他在内阁紧急会议上发言，“四国联合干预，局势已经超出军事范畴，变成外交危机。”
做主派出长江舰队的海军大臣山本权兵卫脸色铁青：“长江作战确实遇到困难，但并非不能克服！如果此时迫于外国压力停火，海军将士的牺牲算什么？帝国的威严何在？”
海军打不通长江一线，陆军大臣寺内正毅虽然有些失望，但这也意味着日本的主要资源会放在朝鲜，这对陆军有利，所以他反而冷静了不少。
“但长江战线已消耗大量资源，而主要战场在朝鲜和辽东，如果因为长江战事导致与所有列强交恶，帝国将陷入外交孤立，这对长期战争不利。”
首相桂太郎沉默良久，问最关键的问题：“如果拒绝四国调停，最坏后果是什么？”
小村寿太郎深吸一口气：“英国可能派遣远东舰队进入长江口示威，德国、法国、美国会跟进。我们的商船可能被扣留，国际贷款可能被冻结，武器进口可能受阻。更重要的是，帝国将被贴上‘破坏国际秩序’的标签，未来在国际事务中举步维艰。”
“周鼎甲方面什么反应？”桂太郎问。
“他们已经公开表示接受调停，并承诺在停火后清除水雷。”小村苦笑，“这段时间，国际舆论一直在同情周鼎甲，认为我们是侵略者，他们是自卫者。”
山本权兵卫怒道：“诡计！这是周鼎甲的诡计！他用水雷拖住我们，然后引列强干预！”
“但这就是现实。”寺内正毅摇摇头，“军事上，我们短期内无法彻底打通长江；政治上，我们面临四国压力。继续强硬，只会损失更大。”
会议室陷入沉默。每个人都知道，此刻与所有列强对抗，无异于自杀，“接受调停。”桂太郎最终拍板，“但要有条件：第一，停火必须是双方的，周鼎甲不得再在中国和朝鲜煽动反日行动；第二，水雷清除工作要有日本海军监督；第三，谈判中要明确日本在长江的航行权和安全保障。”
“周鼎甲会同意吗？”
“我感觉很难，周鼎甲估计每一条都不会答应，”小村寿太郎分析，“但这正是谈判的意义——讨价还价。重要的是，通过接受调停，我们缓解了国际压力，赢得了喘息时间。长江战线可以暂时冻结，集中力量解决朝鲜战场。”
山本权兵卫不甘地捶了下桌子，但没再反对，他知道，这是无奈但唯一的选择。
七月上旬，上海，公共租界工部局大楼。
大楼门口聚集了各国记者，照相机闪光灯不时亮起。四国调停委员会主持的中日谈判今天正式开始。
日本代表团由外务省政务局长仓知铁吉率领，成员包括海军、陆军代表，面色严肃，透着不甘。中国代表团则以在年青的颜惠庆为首，这位年仅二十八岁的美国留学生，身着剪裁合体的西服，神情从容自信，自然成为了记者镜头焦点。
这也是目前的北方革命政府最大的特点，周鼎甲自己年青，今年刚刚三十，他也大量使用年青人，虽然经验不足，但也让北方革命政府充满着朝气。
会议室内，长桌两侧旗帜分明。四国公使坐在主席位，萨道义担任会议主席。
“先生们，”萨道义开场，“大英帝国、德意志帝国、法兰西共和国及美利坚合众国政府，怀着对远东和平与繁荣的深切期望，召集本次会议。我们的目标明确：立即停止长江流域的一切敌对行动，恢复这一国际水道的安全与自由通行。”
仓知铁吉率先发言，语气强硬：“日本帝国政府接受调停…必须明确，当前冲突的起因……非常煽动大规模排日活动，威胁日本在朝鲜的合法利益，并在长江无理攻击日本舰船。任何停火协议，都必须以周鼎甲方面停止一切侵略行为为前提。”
颜惠庆平静回应，用流利的英语：“局长先生在信口雌黄……事实是，日本大规模杀害在日侨民在先，我方不得不反制，后又悍然进入中国内河长江，炮击中国城镇，屠杀中国平民。
我方的军事行动完全是自卫。至于朝鲜，那是日本非法吞并的中国藩属国，中国人民支持朝鲜人民恢复独立的斗争，是天经地义的正义之举。”
第一轮交锋就火花四溅。四国公使交换眼神，知道谈判不会轻松，接下来的三天，双方在程序性问题、停火范围、水雷清除、监督机制等议题上激烈辩论。
日本要求停火涵盖所有战线，尤其是周鼎甲不得骚扰朝鲜；颜惠庆坚持长江停火是独立议题，其他战场是“日本侵略引发的被迫抵抗”。日本要求参与水雷清除监督；颜惠庆同意国际监督，但排除日本参与；对日本的航行权，颜惠庆就是不同意……
谈判陷入僵局时，四国委员会开始分别施压。
萨道义私下警告仓知铁吉：“日本必须表现出灵活性。如果因为日本的固执导致谈判破裂，长江航运继续瘫痪，英国政府将不得不重新评估与日本的关系。”
穆默则对颜惠庆暗示：“德国理解中国的自卫立场，但国际社会需要看到中国的合作姿态。在监督机制上做些让步，可以赢得更多同情。”
这是一种经典的大国外交手法：分化、施压、引导。四国看似一致，实则各有偏向。英国最关心航运恢复，德国想扩大影响力，法国希望尽快稳定，美国注重程序公正。
颜惠庆敏锐地捕捉到这些微妙差异。他每晚都与北京保持电报联系，汇报进展，接收指示。
周鼎甲的回复很明确，“长江航线可以畅通，公开的抵制日货也可以取消，但交换条件是日本必须解除对我们的海上封锁，无论如何，我们在朝鲜的行动不能被作为议题讨论，我们就是要不断消耗日本，让日本无力干扰我们接下来的统一战争……”
于是惠庆在谈判中展现出一种“有理有节但愿意合作”的姿态，他陆续同意建立由四国海军技术人员组成的中立监督小组，负责核查水雷清除工作；同意在长江划定非军事区，但坚持中国岸防炮台有权保留。
在日本不再封锁北方政府海运的前提下，他可以同意暂时冻结长江战线，并暂停排日行动，允许日本民船通航，可唯独在朝鲜问题上寸步不让，理由很简单，朝鲜是独立国家，日本妄图吞并朝鲜，严重损害了中国的国家安全。
颜惠庆还把朝鲜和比利时、荷兰之于英国和法国，墨西哥之于美国做对比，朝鲜距离北京那么近，中国绝不能容忍。
颜惠庆这种姿态赢得了部分国际舆论的好感。《字林西报》评论：“周鼎甲代表展现了令人惊讶的外交素养，他们既坚持原则，又懂得妥协的艺术。相比之下，日本代表团显得僵硬而缺乏弹性。”
日本代表团对此焦头烂额，如果战争局限在朝鲜，没办法发挥日本强大的海军优势，对日本而言是非常不划算的，可列强就是不允许日本封锁周鼎甲……
此时此刻的日本政府极其愤懑，他们对俄国宣战就是为了解决朝鲜问题，结果打完了俄国，周鼎甲又冒出来了，而且不惜投入更多的资源。