从吕伯奢邻居，到执掌天下 第389节

　　在刘表死后，秦义整合荆州的过程中，他更多是持一种谨慎观望、配合但不过分亲近的态度。

　　怎么今日这天大的好事，竟毫无征兆地落到了自己头上？

　　论亲疏，远不及蔡瑁；论兵权，更是半点也无。太尉这是何意？

　　厅中一片寂静，落针可闻。所有人的心思都在飞速转动。

　　秦义仿佛没看到众人的惊愕与蔡瑁的难堪，继续对蒯越道：“异度，任重道远，望你不负所托。荆州安宁，关乎朝廷东南大局，你当谨记。”

　　蒯越毕竟是久经风浪的人物，最初的震惊过后，迅速压下心头的滔天巨浪，深深吸了口气，“臣才疏学浅，恐难当此重任！然太尉信重，委以如此权责，越……敢不竭尽驽钝，以报太尉之恩，以安荆州士民之心！”

　　“好，起来吧。”秦义温言道，亲自上前虚扶了一下，“具体事务，你可与德珪及州中诸位同僚详加商议。德珪掌军事，于地方治安、防务事宜，你二人需密切配合。”

　　这话，算是给了蔡瑁一个台阶，也点明了兵权仍在他手中。

　　蔡瑁勉强挤出一丝笑容，对着蒯越拱了拱手：“恭喜异度！既蒙太尉重托，我自当尽力配合。”

　　只是那笑容，怎么看都有些僵硬。

　　秦义在襄阳并未久留，当日午后，便再次启程。荆州文武官员照例送至城外长亭。

　　送君千里，终须一别。在长亭外最后一道辕门处，秦义勒住战马，回首对送行众人道：“诸位请回吧。荆州之事，拜托各位了。”

　　众人纷纷行礼告退。唯有蒯越，迟疑了一下，似乎鼓足了勇气，独自策马又向前跟了几步，来到秦义马侧，再次下马，躬身道：“太尉，越……还有一事不明，心中忐忑，万乞太尉赐教。”

　　秦义微微一笑，示意身旁的赵云、太史慈等亲卫稍稍退开些。

　　“异度但说无妨。”

　　蒯越急忙翻身下榻，躬身道：“太尉，越自问才具平平，于太尉亦无尺寸之功，更兼与蔡德珪相比，亲疏迥异。太尉今日何以弃德珪而择越？越……实在惶恐，恐力有不逮，辜负太尉，亦恐……惹人非议，不利州中和睦。”

　　他想知道秦义的真实想法，才能决定自己未来该如何行事。

　　秦义没有直接回答，而是反问道：“异度，你以为，治国安邦，首重何事？”

　　蒯越略一思索，谨慎答道：“首在是人。贤者在位，能者在职，则政通人和。”

　　“不错！”

　　秦义颔首，“德珪有勇力，通军务，于荆州防务确有功劳。然其性外露，权势之心稍炽。偌大荆州，我需要的是沉稳持重，能调和各方之人。你蒯异度，名扬天下，沉稳多智，且素有理政之才，由你代劳，我还有什么不放心的呢？”

　　蒯越没想到，秦义能如此大度，任贤为能，对蔡瑁没有丝毫的偏袒。

　　秦义看着他，叮嘱道：“你好生去做。眼下虽是暂代，然张羡之疾……恐非吉兆。若他不幸离世，朝廷需另择贤能，总督荆州。届时，我自会向天子举荐，由你蒯异度，出任荆州刺史，牧守此方。”

　　荆州刺史！

　　蒯越只觉得一股热血直冲顶门，巨大的惊喜与激动让他几乎要晕眩！

　　刺史！一州之主！虽然眼下是“暂代”，但有了秦义这句承诺，那几乎就是板上钉钉的事了！

　　“太尉知遇提携之恩，越必当兢兢业业，恪尽职守，以报太尉，以报朝廷！”

　　蒯越声音哽咽，推金山倒玉柱般拜倒在地，重重叩首。

　　这一刻，什么疑惑、不安、权衡，统统被这巨大的前程许诺冲得烟消云散。他彻底明白，自己今后的荣辱仕途，已与秦义紧紧绑在了一起。

　　秦义坦然受了他一拜，才道：“起来吧。记住今日之言。荆州，我便托付与你了。”

　　“诺！”

　　蒯越起身，脸上因激动而泛着红光，眼神却比以往任何时候都更加坚定。

　　秦义不再多言，一勒马缰，转身欲行。然而，方才那番对话，尤其是最后那句“出任荆州刺史”，一字不落地，被侍立在秦义侧后方、始终眼观鼻鼻观心的司马懿，听了个清清楚楚。

　　司马懿低垂的眼睑下，眸光急剧地闪烁了一下。

　　是刺史，而不是州牧。

　　司马懿是何等人物？他太清楚这二者的区别了。

　　州牧，始于西汉成帝，后时设时废。其位尊权重，掌一州军政大权，有征辟属吏、支配赋税、统领军队之权，近乎独立诸侯。刘表便是荆州牧。袁绍、曹操等也常被表为州牧。此制在汉末乱世，实为催生割据的温床。

　　刺史，本是汉武帝所设，原本为监察之官，秩六百石，位卑权重，以巡查郡国、劾奏不法为职。虽然后来权力逐渐增大，但在名义和制度传统上，其军事、财政及人事权力，较之州牧，仍有相当差距，更侧重于监察与行政，且理论上更直接受制于中央。

　　秦义在如此正式的场合，对未来荆州最高长官的许诺，用的是“刺史”，而非刘表曾经的“州牧”，这绝非无心之失！

　　这是一个信号。一个极其重要，却可能被大多数人忽略的政治信号。

　　秦义，这位已平定汉中、威服江东、整合中原的当朝太尉，已经开始在有意识地、从名分制度上，限制和收回地方大员的权力了！

　　“州牧”这个象征着汉末割据、镇守一方的称号，或许即将成为历史。

第320章 夺取交州

　　夷州的冬，与中原是截然不同的滋味。没有凛冽的朔风，没有皑皑的白雪，只有一种粘稠的、无孔不入的湿冷，混杂着海腥与丛林腐殖的气息。

　　曹操的大帐依山面海而建，木栅粗陋，房舍多是竹木搭建，覆以棕榈或茅草。

　　此刻，屋内烛火摇曳，他独自坐在案前，面前摊着几卷简陋的夷州地理草图与垦殖记录，

　　仅仅数月，曹操的两鬓便添了不少白发，额头的皱纹也深刻如刀刻一般。

　　“咳咳……父亲，药熬好了。”

　　门被轻轻推开，曹丕端着一碗黝黑的药汁，小心翼翼地走进来。

　　他身后跟着同样面色不佳的环夫人，眼睛红肿，显然刚刚哭过。

　　曹操缓缓转过目光，看了一眼那药碗，又看了看儿子和妾室，喉咙里发出一声叹息，摆了摆手：“放下吧。我无事。”

　　他疼爱的曹冲，已经不在了，也因此，曹操病了。

　　自那日青州登船，一路跨海颠簸，那么漫长的海上航程，大人尚且难以承受，更何况一个襁褓中的婴孩？

　　曹冲抵不住夷州湿热的瘴气与颠簸的侵袭，不久后就染了风寒，岛上没有名医，也缺少良药，终究没能救过来。

　　丧子之痛，如同钝刀，日夜切割着曹操的心。

　　“父亲，节哀。仓舒……仓舒若在天有灵，必不愿见父亲如此消沉。”曹丕低声劝道，自己却也红了眼眶。

　　环夫人更是以袖掩面，压抑地抽泣起来。

　　“都出去吧，让我静一静。”曹操闭上眼，声音沙哑疲惫。

　　曹丕与环夫人不敢再劝，默默退了出去，轻轻带上了门。

　　不知过了多久，门外传来刻意放轻、但仍能听出虚浮的脚步声，以及几声压抑的低咳。

　　“奉孝吗？进来。”

　　曹操没有睁眼，直接开口。对郭嘉的一举一动，他都太熟悉了。也只有郭嘉，可以不经过通传，便可直接来见他。

　　门吱呀一声被推开，郭嘉走了进来。

　　他也瘦了，颧骨突出，惟有一双眼睛，依旧明亮锐利。

　　“明公。”

　　“坐。”

　　曹操指了指对面的席子，看着郭嘉那明显不佳的气色，眉头微蹙，“你的咳疾，又重了。夷州湿冷，你要多注意些。”

　　“劳明公挂怀，嘉无碍，老毛病了。”郭嘉不在意地摆摆手，在席上坐下。

　　“明公，北面有新的消息传回，路上费了些周折，今日方到。”郭嘉的声音压低，却带着一种提振人心的力量。

　　曹操精神微微一振，身体前倾，认真倾听。

　　“秦义自江陵班师，已返回洛阳。其南征之举，可谓大获全胜。汉中张鲁政权覆灭，张鲁本人被当众折辱，其道统几近崩溃。

　　江东孙策，偷袭庐江，先受挫于刘晔坚守，后遭关羽袭破彭泽水寨，损兵折将，最终被迫献出其弟孙权，入洛阳为质，方换得秦义退兵。期间，秦义陈兵江陵，威慑荆扬，豫章太守华歆、庐陵太守僮芝，皆已遣使归附。”

　　秦义的势力，如滚雪球般膨胀，脚步之快，手段之狠，布局之远，令人心悸。

　　“孙策经此一挫，锐气大伤，短期内恐无力北顾。秦义接下来的重心，或要着手梳理内部，筹备北伐凉州。”郭嘉说到这里，微微一顿，看向曹操。

　　曹操仿佛一头假寐的猛虎，骤然嗅到了猎物的气息。

　　郭嘉提醒道：“秦义重心北移，这对我等而言，正是天赐良机！”

　　曹操眼中精光一闪：“你是说……交州？”

　　“正是！”郭嘉用力点头。

　　“奉孝，我们的人，准备得如何了？”

　　“万事俱备，只待明公一声令下。”

　　他详细禀报：“数月来，我们以贸易、招募流亡等名目，已陆续派遣数十批精干人员潜入交州，尤其是苍梧、郁林、交趾三郡。

　　彼等或伪装行商，或投靠当地豪强，已大致摸清各郡兵力部署、粮仓位置、主要道路关隘。士燮年迈，其诸弟分守各郡，并非铁板一块，尤以士壹、士?（wei）二人与长史桓邻等本土势力素有龃龉，可资利用。我军所需之向导、内应，皆已就位。”

　　“秦义在各地，耳目众多。我军动向，能瞒他多久？”曹操问出关键。

　　郭嘉显然早已思虑过：“海路渺茫，信息传递本就缓慢。我们行动务必迅捷隐蔽。打士燮一个措手不及！即便消息走漏，等传到洛阳，秦义再欲反应，调兵遣将，非数月不能成行。

　　届时，我军或已站稳脚跟！此所谓‘攻其不备，出其不意’！而且，隔着江东，我不认为秦义会直接跨海来击。”

　　曹操点了点头，这孙策不知不觉，已经成了挡在他前面的一道屏障。

　　“好！”

　　曹操一掌拍在案上，“机不可失，时不再来！趁秦义还不知道我们的确切动向，必须速战速决！奉孝，详细方略，你我即刻拟定！水军操练，物资调集，需再加紧！十日……不，五日内，我要看到详细的进兵方略和物资清单！首批先锋，可即日准备出发！”

　　“诺！”