从吕伯奢邻居，到执掌天下 第218节

　　他此时来投，是真心寻求庇护，岂有他心？所谓‘势强反噬’，不过是杞人忧天罢了，主公若纳其地，收其众，只需今后稍加制衡，曹操安有能力反叛？”

　　“至于‘引来祸水’之说，更是无稽之谈！主公雄踞河北，带甲百万，威加天下！若此时伸出援手，不仅显仁主之姿，更能收曹操一众文武于麾下，此正乃彰显主公实力与威望之良机也！”

　　郭图的话，如同春风拂面，说到了袁绍的心坎里。

　　接纳曹操，正可显示自己的强大与宽容！他袁绍的霸业，岂是田丰、沮授这些谨慎之人所能理解的？

　　“更何况，”郭图趁热打铁，“兖州，中原腹心，得兖州，便可西窥司隶，东逼徐州，意义无可估量！主公不仅能得此宝地，更能平添曹操、程昱等一班文武干才！此乃天赐良机于主公，若不取之，岂不可惜！”

　　袁绍眼中的亮光越来越盛。郭图描绘的前景太美好了，相比之下，田丰、沮授的警告，却显得那么刺耳，那么不合时宜，像是在刻意阻碍他成就霸业。

　　袁绍的脑子有时候也不笨，为了更好的控制曹操，他想到一个办法，那就是，让曹操遣子为质！而且必须是重要的子嗣。

　　这样一来，曹操若敢有异心，其子的性命便操于己手。这既是对曹操的考验，也是一道最牢固的枷锁。有了这重保障，还怕曹操不乖乖就范吗？

　　想到这里，袁绍的脸上终于露出了释然而自信的笑容。他自觉找到了一个两全其美的妙计，既能收取实利，又能掌控局面。

　　次日，袁绍再次召见毛玠。

　　“孝先昨日所言，足见孟德诚意。”袁绍缓缓开口，语调平稳，却带着不容置疑的权威，“我与孟德，情谊深厚。如今他既有难处，我岂能坐视不理？”

　　毛玠闻言，心中稍定，连忙拜谢：“袁公高义，我主及兖州上下，必感念恩德！”

第211章 曹操的打算

　　“不过！”

　　袁绍话锋一转，目光看向毛玠，“归附之事，非同小可。孟德既认我为主，自当毫无保留，以示坦诚。我欲出兵解兖州之围，需调度千军万马，耗费钱粮无数，此事关乎我军根本，不可不慎。”

　　他顿了顿，一字一句地抛出了自己的条件：“这样吧，你回去告诉孟德，让他派遣一子来邺城陪侍我身侧。如此一来，我出兵援助，也更能令河北诸将信服。”

　　毛玠深深吸了一口气，俯首道：“袁公之意，玠已明白。必当原话转告我主。”

　　回到兖州，毛玠马上如实地向曹操汇报，转达了袁绍的意思。

　　“遣子为质……”

　　其实，曹操在毛玠去之前，就已经想到了会有这种可能。

　　次日，曹操将几个儿子——曹昂、曹丕、曹彰、曹植——唤到了身边。孩子们年龄不一，神情各异。

　　年幼的曹植尚且懵懂，只是好奇地打量着父亲凝重的脸色；曹彰则挺着小胸脯，一副天不怕地不怕的模样；曹丕垂手而立，眼神中带着与他年龄不符的沉静与审慎。

　　曹操没有迂回，直接将兖州的危局和袁绍的要求说了出来。他没有刻意渲染困难，但话语间的沉重，足以让几个孩子感受到凝重的压力。

　　屋里顿时陷入了一片沉寂，只有烛火噼啪作响。

　　突然，一个身影毫不犹豫地向前迈出了一大步，朗声道：“父亲，孩儿愿往！”

　　众人循声望去，正是长子曹昂。

　　他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间继承了曹操的英气，此刻，他的眼神认真而坚定，没有丝毫的犹豫与畏惧。

　　曹操的心猛地一紧。他其实内心最属意的人选，也正是这个长子。曹昂文武兼备，相貌俊朗，仁孝聪慧，在军中素有威望，作为人质分量最重，最能取信于袁绍。

　　但正因为是长子，曹操心中的不舍才愈发强烈。

　　正妻丁氏虽然不能生育，曹昂却是她一手抚养长大的，看着他从一个蹒跚学步的孩童，长成如今英姿勃发的青年。

　　在曹操和丁氏心中，曹昂不仅是他们的长子，更是曹操未来的接班人，是曹氏基业最理想的继承人。

　　“子脩，你可知邺城是什么地方？”曹操问道。

　　“孩儿知道！”曹昂的回答斩钉截铁，“那是袁本初的治所，是龙潭虎穴，亦是囚笼。”

　　他抬起头，目光灼灼地看向曹操，语气变得愈发恳切而坚定：“然兖州危在旦夕，父亲基业悬于一线，孩儿身为长子，不能为父亲阵前杀敌，已感惭愧，若能以身为质，换取袁绍援兵，为父亲解燃眉之急，孩儿万死不辞！此乃人子之本分，请父亲成全！”

　　曹操看着儿子年轻的脸庞，心如刀绞。曹昂是他的长子，一直被寄予厚望。送他去做人质，无异是将曹家未来的希望亲手送入险境。

　　过了一会，曹操下意识地看向曹丕。这个九岁的孩子急忙慌乱地低下头，两只小手绞在一起，呼吸都要停了。

　　曹丕不敢抬头，不敢与曹操对视，生怕在那严厉的目光中看到失望或更可怕的决定。

　　如果父亲执意让他去邺城，那对曹丕来说，无疑等于天塌了。

　　曹丕内心天人交战。他无法做到像曹昂那样挺身而出，他心里实在太害怕了。

　　曹操看着两个儿子：一个昂首挺胸，义无反顾；一个低头垂目，恐惧颤抖。他心中百感交集，既有对曹昂的疼惜，也有对曹丕的失望。

　　“让我去吧，父亲。”曹昂向前一步，再次开口，“弟弟们都还小，我是您的长子，理当为您分担最重的担子。”

　　最终，在漫长而痛苦的沉默后，曹操艰难地点了点头。

　　曹丕眼中闪过复杂的神色，有愧疚，也有庆幸，他想张嘴，想说些什么，却一个字也吐不出来。

　　离别那日清晨，鄄城飘着细雨，仿佛天空也在为这场分别落泪。

　　曹操府邸前，车马已准备就绪。曹昂身着深色锦衣，外披一件墨色斗篷，神情平静得仿佛只是要出一趟远门。

　　丁夫人早已哭成了泪人。她虽然不是曹昂的生母，但自小抚养他长大，视如己出。此刻，她紧紧抓着曹昂的手，泣不成声。

　　“我儿...我儿...”她一遍遍抚摸着曹昂的脸庞，仿佛要将他的模样刻进心里，“在邺城要照顾好自己，天冷了记得添衣，吃饭不要挑食...”

　　“母亲放心。”曹昂尽管心里也是伤痛难舍，但脸上却尽量微笑着为丁夫人拭去泪水，“儿会谨言慎行，一定会照顾好自己的，母亲不必为孩儿担忧。”

　　丁夫人猛地转头看向曹操，眼中满是哀求：“非要昂儿去不可吗？”

　　曹操何尝不想改变这个决定？但他又有什么办法呢？总不能强行把曹丕送去啊。

　　“父亲，母亲，时候不早了。”还是曹昂主动开口提醒。

　　曹操走上前，亲手为儿子整了下衣服，他的手在曹昂肩上停留片刻，感受到了儿子坚实的肩膀。

　　那已是一个可以承担重任的男人的肩膀。

　　“在邺城，凡事谨慎，勿与人争，但也不可失了我曹家的气节。”

　　“孩儿谨记父亲教诲。”

　　曹操从怀中取出一枚玉佩，“这是你祖父留下的，带在身边，见玉如见家人。”

　　曹昂郑重接过，贴身收好。

　　另一边，曹丕站在门廊的阴影里，远远望着这一幕。他的小手紧紧抓着廊柱。这几天，他不敢与兄长对视，内心的羞愧如毒蛇啃噬。他曾无数次在深夜告诉自己，明天一定要去找父亲，说自己愿意代替兄长去邺城，但每当黎明来临，恐惧又让他退缩了。

　　最后告别时刻，曹昂向父母行三拜大礼。当他抬起头时，眼中终于闪过一丝泪光，但他很快控制住情绪，起身走向马车。

　　车帘落下，隔绝了亲人的目光。随着驭手一声吆喝，车队缓缓启动，驶出鄄城，驶向不可知的未来。

　　丁夫人瘫软在曹操怀中，哭声撕心裂肺。曹操紧紧搂着妻子，目光却始终追随着远去的车队，直到它消失在雨幕深处。

　　…………

　　数日后，鄄城外的原野上，吕布与刘备的联军如铁桶般将城池团团围住。城头上，曹操身披战袍，面色凝重地注视着远方密密麻麻的敌军营地。

　　“主公，城内粮草仅够半月之用。”程昱低声禀报，声音里透着忧虑，“若再无援兵，恐怕...”

　　曹操没有回答，目光依旧紧盯着远方吕布军营中那面醒目的“吕”字大旗。

　　吕布与刘备终于合兵一处，齐聚鄄城之下。这意味着兖州的局势即将彻底颠覆——一旦鄄城失守，曹操在兖州的统治将土崩瓦解。

　　曹操看向远处，心想：“袁本初的援军，也该到了。”

　　很快，城外响起震天的战鼓声。吕布军开始列阵，显然是要发动总攻。

　　“传令下去，全军备战！”曹操厉声下令，眼中的犹豫一扫而空，在袁绍的援兵没有到来之前，他必须要守住。

　　鄄城外，吕布骑着赤兔马，手持方天画戟，在阵前来回奔驰。他的声音如雷鸣般传遍战场：“曹孟德，破城之日，就是你的死期！”

　　刘备站在吕布的不远处，面无表情，冷冷的注视着城头的那面曹字大旗。联军声势浩大，士气如虹。

　　很快，吕布就下令攻城，接连十几日，鄄城都陷入猛烈的攻势中，虽然曹操沉稳应对，但缺兵少粮的压力日益严重，且城中士气日益低落，袁绍的援兵迟迟不到，曹操也担心袁绍会摆自己一道，差不多，到了第十五日，颜良文丑终于领兵杀到。

　　只见东北方向的地平线上，骤然涌起一道黑色的潮线！那潮线迅速漫延、拓宽，化作无边无际的移动森林。无数面旗帜在夕阳下展开，猎猎飘扬，最大的两面，一面绣着斗大的“颜”字，一面绣着“文”字！正是颜良和文丑。

　　数万河北精锐，以骑兵为先锋，打了吕布和刘备一个措手不及。

　　城头上，爆发出这半个月来从未有过的、震天动地的欢呼声！

　　援兵终于来了，曹操也长出了一口气，当即拔出了青釭剑，对典韦等人下令，“众将士，随我杀出城！”

　　曹操对战机的把握，堪称敏锐，正好前后夹击，让吕布和刘备乱上加乱。

　　这一战，不可避免，吕布输了，损失了几千人马，只得匆匆撤出了战斗。

　　很快，颜良就带人进了城，与曹操碰了面。

　　曹操率先拱手，表现的极为客气，“两位将军神兵天降，解我鄄城倒悬之危，操感激不尽！兖州百姓，亦感二位将军大德！”

　　颜良哈哈一笑，声若洪钟，“曹公不必多礼！奉我家主公之命，前来救援，乃分内之事耳！吕布、刘备之辈，都已望风而逃，不足挂齿！”

　　语气之中，矜功自傲之色，溢于言表。他似乎完全忘记了，若非他与文丑来得“恰到好处”，这鄄城恐怕早已易主。

　　见颜良迟迟不下马，神色颇为傲慢，曹操身后，曹仁、夏侯渊等将领，脸上已现出愤怒之色。典韦更是握紧了双戟，虎目圆睁。

　　曹操却恍若未见，反而笑容更盛，连连点头：“将军虎威，名不虚传！若非将军，此城休矣！请，请入府内歇息，操已略备薄酒，为将军接风洗尘！”

　　一行人来到州府，曹操马上命人摆酒设宴，款待颜良和文丑。

　　酒过三巡，曹操忽然放下酒杯，缓缓站起身。整个厅堂瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上。

　　只见曹操神色肃穆，转向身后一名捧着一个锦盘的亲随。他亲手揭开覆盖在锦盘上的黄绸，露出里面一方沉甸甸、闪烁着幽暗光泽的银印，以及与之配套的、色彩庄重的绶带。

　　这就是兖州牧的印绶！

　　曹操双手捧起印绶，步履沉稳地走到颜良席前，微微躬身，将印绶高高举起：“颜将军！”