红楼晓梦 第92节

　　都说宝二爷待人宽厚，可往绮霰斋送的避子汤还少了？

　　不用避子汤，红玉也不想逼着自家大爷用鱼鳔、羊肠那等物什。她在府中待了多年，时常听上一耳朵，这床笫之间的隐秘便大多知晓了。因是忽而便想起了一个法子来，红玉不禁犹疑良久，好半晌才拿定心思，想着待回头儿寻了采办，递了银钱采买回来试试。

　　一连数日，陈斯远都闷在书房里。可谓两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书。

　　四书、五经加起来七八十万字，又有朱熹批注，便是择一经做主经，背诵下来也须得花费大功夫。

　　这也就罢了，破题、承题考得是对四书五经熟稔与见解，其后起八股更是要求排序对仗，连平仄都不能错。

　　后头还有试贴诗……归总下来，此时科考就是在文字上玩儿花活。既考验记忆力，又考验应变能力，还考验人的智商。

　　便说那会试就有紫榜，其上都是八股格式不对、平仄有误、试贴诗错了韵脚的，能下场会试的都是各地举人，连举人都能犯错，可想而知这科举一途简直就是米上雕花！

　　若不是研究了八股，陈斯远怕是还跟前世一般，认为八股因循守旧、与国无益；可真正了解了八股，陈斯远这才明白，这八股不过是取士的手段。

　　以此手段取士，一科三百多人，不敢说全都是人中龙凤，可大多数进士绝对智力水平不低。

　　至于治国，要么进部堂学习，要么进翰林院进修。说白了，这八股取士就是选人才呢，培养了之后才是官员。

　　陈斯远是越研究越沮丧，此时中进士平均岁数是三十四岁，他虽四书五经囫囵读过，可又哪里比得上那些正儿八经寒窗苦读出来的？

　　心下惆怅，陈斯远不禁愈发刻苦，一连将自个儿关在书房里好几日，连逗弄苗儿、条儿的心思都没了。

　　邢夫人纳罕不已，到底禁不住过来瞧了一眼，见这小贼果然刻苦研读，心下不禁平添了酸涩——黛玉就那么好？这小贼眼看着拼命了啊！

　　虽明知不该，可邢夫人还是忍不住阴阳怪气了几句。

　　陈斯远思绪从书中拔出，转念便知邢夫人吃味了。当下打发了丫鬟下去，上前便与邢夫人痴缠起来。

　　“好端端的发哪门子疯？”

　　邢夫人哼哼两声不理他。

　　陈斯远又转过身形到了邢夫人另一侧，说道：“是了，打算这几日就寻太医问诊？”

　　一提及腹中孩儿，邢夫人顿时双眼放光，脸上也慈爱起来，道：“时日还短，我想着月底再说。”

　　“也好……大老爷那边厢可透过风了？”

　　邢夫人道：“前几日他饮酒回来，我提了一嘴，他支吾着应了，瞧着好似并不在意。”

　　“打了埋伏就好，免得来日漏了底。”

　　邢夫人瞥了其一眼，说道：“黛玉就那般好？”

　　确实就是好啊。

　　心下这般想着，陈斯远开口就道：“想哪儿去了？我这是为了自个儿。此时不勤学苦读，哪里过得了乡试？这年头万般皆下品、唯有做官高啊，我不做官，你那么点体己够养孩儿的？”

　　邢夫人虽明知这话只怕是假的，心下还是熨帖不已。横了其一眼，这才展颜笑道：“还算你有些良心。是了，昨儿个大老爷提了一嘴，说过些时日领你去拜访监丞。平安州节度那举荐信递了上去，不日便从礼部下达国子监，明年过了正月十五你便要去国子监了。”

　　陈斯远心下雀跃之余，又显心事重重。若寻不见门路，这国子监都要耗费他三年，可他又哪里等得了？

　　邢夫人略略盘桓，眼见陈斯远愈发不规矩，虽心下欢喜，却到底推拒了，紧忙领了丫鬟往东跨院回返。

　　待转过天来，陈斯远积攒了不少疑惑，干脆下晌时乘坐马车往梅翰林家中而去。

　　这日正巧下雪，马车出得内城，陈斯远挑开帘栊观量，忽而便见满街的斗笠、棉帽，其上用朱红字迹写了。

　　陈斯远定睛观量，便见一顶斗笠上写着：陈记米铺、质优价廉。又有一棉帽上写着：食为鲜、食为仙。

　　这是……自个儿那点子被燕平王白嫖去了？

　　陈斯远心下玩味，就是不知此番燕平王会赚多少了。他倒是盼着赚多些，如此燕平王定会转头又来寻他讨主意，他有了用处，也不至于被燕平王给随手卖了。

　　至于以后，自当以利勾连，混同一处，燕平王离不开他，非但不会卖了他，反而会竭力保全。

　　思量间到了梅家，依旧是梅冲接待，陈斯远等了好一会子才见梅钰诚回返。他寻了书册请教，那梅翰林果然事无巨细，一一分说清楚。

　　到底是翰林出身，底子可不是寻常举人可比。陈斯远请教一番，虽不至于醍醐灌顶，却也大有裨益。

　　待天色擦黑，陈斯远方才乘坐马车回返。

　　这回马车直接停在了后门处，陈斯远赏了车夫一角银子，施施然进得荣国府。须臾进得自家小院儿，便有芸香仰着小脸儿笑迎出来：“大爷大爷！香菱姐姐回来啦！”

　　“嗯？”

　　吱呀一声，门扉推开，陈斯远抬眼观量，那倚门而望的不是香菱还有谁！

　　陈斯远快行几步，那香菱好似乳燕投林一般撞进其怀里，霎时间红了眼圈儿，哭道：“还道我见不到大爷了呢！”

　　却说香菱由钱飞虎并两个镖师一路护送南下，起初不觉有异，待时时回想，便觉那几日陈斯远极为异常。

　　香菱到底是乖顺的，强忍着不曾打开了锦囊，一径到了大名府方才偷偷打开锦囊。结果内中只有五千两银票，其余的一概没有！

　　香菱聪慧，略略思忖便知陈斯远只怕事有不谐，当下便要即刻回返。捱到白日里寻了钱飞虎，那钱飞虎却道：“陈兄弟智计百出，想来定有存身之法……姑娘这会子回去又有什么用处？只怕反倒扯了后腿啊。”

　　香菱思量一番，发现果然如此。沮丧、担忧之余，只得继续南下。

　　待到得如州，果然在封家村寻了生母甄封氏！

　　封肃其人贪鄙，将女婿家财哄了去不说，还苛待女儿甄封氏。香菱远远瞧了一眼，便见母亲冬日里正在浆洗，一双手冻得满是裂口！

　　香菱心疼之余便要相见，亏得那钱飞虎拦了下来。其后钱飞虎暗中扫听，将过往种种一一说给香菱，隔了一日又将甄封氏哄出来，母女二人这才得以相见。

　　香菱既知外祖不当人子，哪里还肯留母亲在此遭罪？当下会同母亲乘坐马车，一路急急往京师回返。

　　奈何甄封氏这些年亏了身子骨，行至半途竟病了一场，这才拖延了几日，昨日方才赶到京师。

　　香菱、钱飞虎既知陈斯远有异，也不敢径直寻来。钱飞虎先进城寻了马攀龙、徐大彪，待问明陈斯远此时情形，今儿个清早先寻了屋舍将甄封氏安置了，下晌时才将香菱送回荣国府。

　　当下红玉也迎了出来，瞧见此等情形心下略显酸涩，紧忙开口将二人迎进来。

　　到得内中各自落座，红玉情知二人只怕有话要说，干脆就避了出去。

　　西梢间里熏笼升腾，香菱擦干了眼泪，陈斯远就问：“寻了你母亲回来？”

　　“嗯，多亏了大爷。我妈妈这些年过得极差，我便领了妈妈回来，如今就安置在外城客栈里，待明日寻了牙人，赁一处屋舍再行安置。”

　　陈斯远点头道：“十冬腊月，何必急着赶回来？待春暖花开回返也来得及。”

　　香菱就笑着摇摇头，眸子里满是泪花。

　　她忽而自怀中掏出那锦囊来，递给陈斯远道：“大爷，这锦囊还是大爷拿着吧。”

　　陈斯远接过锦囊，心下五味杂陈。当日他可是存了远遁千里的心思，谁知不多时就峰回路转了。沉吟了下，他又将锦囊递过去，笑道：“不留着做聘金？”

　　香菱却立刻摇头：“我有钱呢，不用大爷的聘金。”

　　聘娶为良妾，不用聘金，那就是贵妾了。

　　却见香菱起身往箱笼寻去，过须臾提了个小巧包袱来，铺展开来，内中有首饰，还有个小巧盒子。那盒子打开来，内中是一张张百两银票。

　　陈斯远瞥了一眼，不禁纳罕道：“哪儿来这么多银钱？”

第114章 再遇燕平王

　　暖隔里熏笼升腾，香菱乖顺蹲踞下来，半边身子趴伏在陈斯远膝上，又撑着小脸儿笑道：“就是我自个儿的体己，存了快三年了。”

　　薛家月例银子给这么多吗？

　　眼见陈斯远疑惑不已，香菱这才解释起来。原是当日金陵府扶乩断案，拐子被重盘，香菱恢复良籍。其后依律，将冯家、薛家买良人之银钱，尽数给了香菱。

　　那拐子从冯渊处诈了七百两，又从薛蟠处诈了八百两，合在一处足足一千五百两！

　　香菱恢复良籍，奈何姑苏家业早败，一时间无处可去，又得了薛姨妈、宝钗劝慰，便随着薛家一路往京师而来。

　　此后香菱为薛姨妈雇请大丫鬟，月例一两。薛蟠再不敢用强，只隔三差五给香菱送东西，有时是胭脂水粉，有时是头花首饰。

　　薛姨妈、宝钗有时时劝慰，香菱无家可归，眼见这般情形已然应承了要给薛蟠做姨娘，谁知突生变故，这才与柳燕儿对调了，到了陈斯远身边儿。

　　陈斯远听得愈发纳罕，若依着香菱的说法，那贾雨村果然对香菱心存善念？却不知为何事后不管不问……忽而恍然，是了，贾雨村若事后联络香菱，岂不是暴露了早与香菱相识？

　　此时断案可是有避讳的，若官员与原告、被告相识，按规矩须得回避。他若是回避了，这案子只能往上报，怕是再也顾不上香菱。

　　香菱此时又道：“贾老爷可是青天大老爷，回来路上妈妈与我说了，前些年贾老爷中了进士外放知府，路过封家村，得知妈妈在外祖家，送了两封银子，一些锦缎，还用一百两金子为聘，纳了娇杏姐姐过门呢。”

　　顿了顿，又蹙眉道：“只可惜外祖贪鄙，将银钱尽数贪墨，每日里还苛待妈妈。”

　　听得此言，陈斯远心下不由对贾雨村愈发改观。旁的不说，单看此人对甄家回报，就称得上有情有义。若没记错，好似书中香菱的父亲甄士隐只给了贾雨村五十两银子？

　　那锦缎且不提，单是两封银子、一百两金子就将近两千两了，可谓滴水之恩涌泉相报。更不用提过后又扶乩断案，严惩了拐子，恢复了香菱良籍。

　　此时就听香菱又道：“妈妈还说呢，听说贾老爷做了大官，若来日遇见了，总要登门拜谢一番。”

　　陈斯远赶忙肃容道：“不可！”

　　眼见香菱不解，陈斯远低声说道：“那案子贾臬司有徇私枉法之嫌，是以过后才不曾派人寻你。此案为贾臬司污点，你若冒然寻了过去，落在有心人眼里便是一桩大事！”

　　香菱唬得绷了小脸儿，说道：“怎会如此？”

　　当下陈斯远便将官场断案规矩说了一番，香菱听得后怕不已，忙道：“亏得大爷说透了，不然来日若真个儿寻了过去，岂非害了恩公？”

　　陈斯远顺手将香菱扯在怀里，笑道：“你如今知道也不晚，总之莫要去寻贾臬司。”

　　“嗯。”香菱点头不迭，思忖道：“来日我与妈妈说了，私底下给贾老爷立了牌位，四时祭拜，为贾老爷爙灾祈福。”

　　当下二人再不说旁的，眉眼一对，香菱一双眸子便水润起来。

　　陈斯远没问这姑娘为何巴巴儿赶回来，那眸中的情谊已然不言自明。香菱自幼坎坷，是以你待她一分好，她便报还十分。

　　香菱也没问陈斯远当日出了何事，于她看来，费尽心思将她送去寻了妈妈，又塞了五千两的银票，内中善意不问自知。想自家大爷那般危难之际，还将自个儿安排得这般妥帖，香菱哪里还有别的所求？

　　她家业败落，如今只想着照料了妈妈，守在自家大爷身边儿。贵妾、良妾都不去论，只要自家大爷不撵了自个儿走就好。

　　思量间，香菱便环了陈斯远的脖颈，侧头贴将过去，一双菱脚极为自在地来回踢腾。