红楼晓梦 第74节

　　一时间阖府欢喜不已。

　　待到巳时，苗儿又来相请，陈斯远心下纳罕，不知邢夫人又寻他何事，略略拾掇了便往东跨院而去。

　　这会子贾赦还在贾政外书房中，与贾家宗亲商议事儿，东跨院只邢夫人在。

　　陈斯远进得内中，见礼、落座，与邢夫人说了会子寻常话，待过了一盏茶光景，邢夫人这才将丫鬟打发下去。

　　人一走，邢夫人就道：“今儿个得了信儿，说是琏儿再有十几日光景也就到了。也是赶巧，贾雨村回京补缺，琏儿竟与他一路同行。

　　一早儿大老爷打发了小厮去迎，只怕得了信儿，琏儿他们须得快马加鞭，估摸着八、九日光景就能到了。”

　　陈斯远眨眨眼，不禁倒吸了一口凉气，脱口便道：“要不我还是跑吧！”

　　“啊？”邢夫人纳罕道：“都说了琏儿不过是扫听了一嘴，又不曾真个儿去寻访，你跑个什么劲儿？”

　　陈斯远苦恼道：“你莫忘了那婚书！”

　　“与婚书何干？”

　　“啧！贾雨村补缺是真，只怕一路护送黛玉也是真！莫忘了黛玉与贾雨村可是有师从之谊！说不得林如海临终就将黛玉托付给了贾雨村照料。

　　真个儿论起来，于黛玉而言，只怕贾雨村比老太太还要亲近几分。

　　这般想来，林如海去年就病了，就算年初给陈家写了婚书，又岂能不与贾雨村言说？我若与贾雨村照了面，岂不什么西洋景都被拆穿了？”

　　注一：晚清恭王府有记载，大丫头月钱一吊，饭食补贴500文，每年还有例赏，十两上下，小丫头月钱500文，饭食300文，例赏折半。

　　这段记载大概是道光时期，一千五百铜钱抵一两银子，由此推测例赏大概顶十个月月例。

　　又，放例赏多为春节、端午、中秋以及主子生辰，春节稍重算作两份，那么推测每回例赏为两个月月例。

　　元春封贤德妃算是大喜事，按春节规矩放四个月例赏。

　　所以荣国府一个二等丫鬟，每年到手起码二十二吊钱，这还不算吃饭、衣服等用度，算算每年实际收入二十几两，快三十两了。

　　这时候一个五口之家一年有三十两就能过得不错。所以现在理解为啥贾家家生子打破头也要往荣国府挤，抢着当奴才了吧？

　　为这个例赏查了一个多小时，啧……

第98章 这辈子太短了

　　真是一波未平、一波又起啊，陈斯远本以为贾琏最难应对，谁承想贾琏公子哥习性，只道听途说一嘴，全然不曾真个儿查访；反倒是这贾雨村……这人往后官至兵部大司马，又岂能是简单人物？

　　只怕以陈斯远的道行，见了贾雨村的面就要泄底。

　　“啊？怎会如此？”邢夫人闻言顿时慌乱起来。

　　前番战战兢兢到底遂了心愿，如今虽说脉象不显，可只要这小贼留在府中，她早早晚晚都能得偿所愿。如今眼见他要走，邢夫人一时间自是心下不舍。

　　因是邢夫人就道：“要不……要不我过会子寻了老爷仔细扫听扫听？”

　　“你？可别了。”陈斯远叹息着牵了邢夫人的手道：“你心机、城府都不足，只怕说多错多，别贾雨村还没来，反倒你这儿露了行迹。到时候惹了大老爷起疑，我能一走了之，到时候你怎么办？”

　　邢夫人一琢磨也是，也跟着陈斯远唉声叹气起来。

　　都道‘智者千虑必有一失’，又有‘愚者千虑必有一得’。邢夫人胡乱思忖半晌，忽而说道：“咦？你说……林如海又没得回信，这才没跟贾雨村说——这样说辞能不能含混过去？”

　　“嗯……嗯？”

　　对啊！

　　怎么忘了这一茬？林如海给陈家写了书信，可转头便被‘狠毒继母私下扣了’，林如海没得陈家回信，不跟贾雨村提及此事也是寻常啊。

　　细细思忖，没毛病！

　　再者说了，只待贾琏一回来，因着黛玉婚事，怕是贾赦便要与贾母斗法。若各有婚书也就罢了，孝道大过天，贾赦再如何也拗不过贾母去。偏生贾琏丢了婚书，只怕此事还有的周旋呢。

　　到时就算贾雨村登门，只怕贾家也不好提及此事，定会含糊遮掩过去！左右黛玉、宝玉这会子年岁还小，不用急着议定亲事。

　　陈斯远想明此节不由得大喜过望，禁不住上前捧了邢夫人的脸儿重重亲了一口，随即大笑道：“往后谁说你没脑子我跟谁急！”

　　邢夫人起先还笑着，待听得此言顿时变了脸色：“哈？这话谁说的？”

　　陈斯远赶忙含混道：“你处处依着大老爷，回回在老太太跟前吃瘪，下头婆子可不就胡乱嚼舌？”

　　此言自是惹得邢夫人破口大骂了一番。

　　陈斯远心绪大好，只趁机上前揩油。邢夫人被磋磨得难受，便将他一把推开，说道：“不好胡闹。”

　　顿了顿，又道：“还有七、八日，且看月信来不来再说。”

　　陈斯远故作失落，邢夫人又于心不忍，笑道：“往后你隔三差五来了，自去寻那两个小蹄子就是了。今儿个我与她们说了，香菱不在，新来个柳五儿病娇娇的，肩不能担、手不能提，便让她们两个闲暇了去你房里帮衬着。”

　　陈斯远又不是直男癌，闻言叹息道：“便是十个八个丫鬟加起来，又哪里比得上你一根手指头？”

　　虽明知这话是哄人，可邢夫人依旧娇笑不已。

　　二人缠磨了一阵儿，邢夫人顿时媚眼如丝，可念及腹中情形，到底将陈斯远撵了出去。

　　这日陈斯远本要去看看好兄长马攀龙，当下也不回小院儿，径直在马棚取了马匹便往外城而去。

　　午时前到得地方，便见徐大彪正在院儿中耍着石锁。

　　兄弟二人见面，自是好一番热络。马攀龙听得动静也迎了出来，随在其后，茜雪依旧照着纱幕斗笠也来迎。

　　众人进得堂屋里，茜雪奉了茶水便退回卧房里，独留下兄弟三人叙话。

　　陈斯远便问：“五哥几时回来的？”

　　“昨儿个下晌。”徐大彪呲牙道：“那姑娘执意要往南去，又不想搭了旁的商号，我干脆就在津门等了几日，好歹将她送上了货船。”

　　徐大彪抄起茶碗一饮而尽，忽而肃容道：“是了，倒是有一桩事古怪。”

　　“四哥说说。”

　　徐大彪皱眉道：“昨儿个进城，隔着二十步，我依稀好似瞧见了刘惜福。”

　　“刘惜福？四哥没看错？”陈斯远顿时蹙眉不已。那位贵人可是说了，刘惜福过后必死，莫非是瞧错了？

　　徐大彪好似也拿不准，摇头道：“不好说……只远远瞧了一眼，我倒是想追上去，奈何转眼人就没了影儿。”

　　陈斯远心下一揪，忽而思忖道，倘若那刘惜福也是那位贵人的人呢？换句话说，从头到尾一切都是那位贵人的算计呢？

　　所知太少，自个儿完全处在信息茧房里。如今那贵人放了自个儿一马已是不易，可不好再去自寻烦恼。

　　因是陈斯远便笃定道：“想来是四哥瞧错了。”

　　“嗯，也说不准。”

　　当下三人不再提及此事，只笑闹着言说待徐大彪回来，定要好生补一顿喜酒。

　　晌午时茜雪炒了几样小菜，打了一坛老酒来，兄弟三人吃饱喝足，直到未时方才散去。

　　转眼又过几日，已是冬月十七。

　　陈斯远这日约好了与尤三姐一道儿游海子，清早又听小丫鬟芸香嚼舌，说今上感念宫中嫔妃才人入宫多年不易，奏请太上每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。

　　太上深以为然，又准有重宇别院之家，可奏启妃嫔才人等归家省亲。

　　此事一经传出，周贵人家率先修建省亲别墅，吴贵妃家中也往城外选址去了。

　　论及出身，贾家大姑娘元春可比吴贵妃还要高，这等事儿贾家怎肯落后于人？于是阖府都在传着，家中只怕也要起省亲别墅。

　　陈斯远心下暗忖，起了省亲别墅也好，待元春省亲后，姐姐妹妹们自当进驻大观园，到时群芳荟萃、婉风流转，又是怎样的风情？只怕这风中都有着金钗们的气息，真真儿让人心生向往。

　　随口附和了几句，陈斯远却知他这等远亲只怕与修园子无关，因是干脆也不理会，待有婆子来传话，陈斯远径直裹了斗篷，在前头借了马匹兜转回来，随着尤三姐的马车直奔什刹海而去。

　　他一走，家中几个丫鬟自是闲暇下来。那小丫鬟芸香得了自在，须臾便不知往哪儿听人嚼舌去了。

　　柳五儿来了几日，瞧得出也是打小娇惯起来的，不得陈斯远吩咐，也不知自个儿寻了活计去做。红玉便趁机扯了柳五儿在一旁教导。

　　“咱们做丫鬟的，总要眼里有活儿，凡事想在大爷前头。不能等着大爷口渴了，才想着去沏茶；也不能等着大爷自个儿拾掇桌案，你才过去拾掇。”

　　柳五儿赧然道：“红玉姐姐说的是，”顿了顿才道：“我，我也是头一回做丫鬟，实在不知该做些什么。”

　　红玉就笑道：“做丫鬟没什么难的，多用心就好。五儿妹妹连诗册都识得，这些小事只消用了心，要不了几日就能上手。”

　　柳五儿颔首应下，只道红玉是真个儿用心教导，却哪里知道红玉这会子心里直翻白眼。

　　这柳五儿怕是比府中的姑娘还要娇贵，端个茶盏都颤颤巍巍的，吓得自家大爷再不敢使唤，若自个儿不在身前，大爷宁可自己去倒了茶，也绝不使唤柳五儿。这般下去怎么行？柳五儿又不是真来院里当小姐姑娘的。

　　偏生柳五儿自个儿也没个眼力劲，只顾着自个儿捧着诗册观量，见自家大爷自个儿去倒茶竟言语都不言语一声，转头又专心致志看将起来。

　　红玉观量几日，越看越咬牙。再如何说这柳五儿也是自个儿领进来的，若真个儿不济事，又如何跟自家大爷交代？

　　眼见柳五儿不迭应承，红玉暗自松了口气，只盼着这回她能听了进去。不然……红玉真就成了猪八戒照镜子，两头儿都不是人啦！

　　正思忖间，忽而听得外头婆子惊呼，又有小厮呼喝，旋即婆子叫道：“红玉，快来将远大爷接回去！”

　　红玉紧忙起身，转过屏风推门观量，便见陈斯远裹着个不知谁人的大红斗篷哆哆嗦嗦快步行进来，头发上结了冰不说，斗篷下更是湿漉漉一片。

　　红玉吓了一跳，赶忙跑过去道：“这，这是怎么了？”

　　陈斯远脸色煞白，哆嗦着说不出话来。

　　待进得屋里，红玉上手，柳五儿添乱，两个丫鬟七手八脚给陈斯远褪去了衣裳，又挪了熏笼来烤炙。

　　陈斯远略略恢复，旋即苦笑道：“莫提了，今儿个没看黄历，才到银锭桥，也不知哪个顽童点了爆竹，一下子惊了马！我一时不备，整个人翻进了海子里。”

　　那会子尤三姐自是吓得不轻，跳脚嚷嚷，四下求肯，又舍了银钱，这才求了几个闲汉将陈斯远捞上来。其后一路催着马车将陈斯远送回荣国府。

　　红玉蹙眉骂道：“哪里来的戏谑鬼？银锭桥最是狭窄，怎能胡乱放爆竹？”

　　此时陈斯远只剩下一条亵裤，红玉寻了干净帕子仔细擦拭，一旁的柳五儿却羞得不敢睁开眼，只别过头去，用手中帕子反复擦拭陈斯远的肩头。

　　红玉看不下眼，吩咐道：“五儿，你去前头请粗使婆子抬了浴桶来，再寻了芸香回来生火烧热水。眼看进腊月，大爷在海子里泡了半晌，若不好好发发汗只怕要着凉。”