红楼晓梦 第238节

第190章 娶妻娶贤

　　薛姨妈闻言顿时粉脸儿泛红。

　　又去大格子巷？这……是不是太勤了些？她心下略显异样，话到嘴边却道：“也好。”顿了顿，又紧忙道：“蟠儿这会子闹得厉害，只说不结这桩亲事了。”

　　陈斯远自觉应对薛蟠那夯货还是有几分心得的，于是便笑道：“无妨，明儿个我去与他说说话儿，保准就不闹了。”

　　“那便好。”薛姨妈顿时舒了一口气。先前焦躁、急切俱都被陈斯远轻描淡写揭过，余下的，便只是异样情愫。

　　她自知再多待下去只怕就要露了行迹……那同喜可就在后头观望风色呢。因是当下便嗫嚅道：“既如此，那明儿个再说，我先回了。”

　　“好。”陈斯远笑着应下，却趁其转身之际探手在那丰润柔荑上勾了勾，直惹得薛姨妈嗔看不已，这才目送其远去。

　　倏忽到得这日午时，荣庆堂后楼里，紫鹃方才提了食盒回返，外间便有婆子叫道：“二奶奶来了！”

　　黛玉闻言紧忙起身，领了紫鹃、雪雁、王嬷嬷来迎。方才到得楼梯口，便见凤姐儿领了平儿而来。

　　黛玉赶忙见礼，笑道：“凤姐姐怎地来了？”

　　凤姐儿嗔看了黛玉一眼，数落道：“你啊。”那语气颇有些怒其不争的意味。

　　待众人分宾主落座，凤姐儿就道：“要不是太太知会我，我还不知你被那几个没起子的欺负了呢。荣国府家大业大的，还能差了你那几两燕窝？方才我与平儿将几个管事儿婆子教训了一通，又查看了库房，果然那燕窝有些不足。

　　妹妹也知，如今大太太还在月子里，这燕窝比往常用的多了些。我这边打发买办去采买了，太太又自个儿拨了二斤上品白燕来，往后定不会缺了妹妹这一口。”

　　黛玉心下稍稍熨帖，噙笑道：“多谢凤姐姐了。”

　　凤姐儿叹息一声，瞧了眼几个丫鬟、婆子，说道：“再如何说这府中也是妹妹外家，被人欺负了去，只管来寻我说一声儿就是。偏妹妹心思多，一直闷不吭声，错非远兄弟与太太说了，我竟不知还有此事。”

　　黛玉笑着摇头道：“我也是想着不过是一时不足，若接二连三如此，不消凤姐姐说，我也要去寻凤姐姐说道呢。”

　　凤姐儿心下只是不信，又与紫鹃、雪雁道：“你们姑娘不愿招惹是非，往后再有这起子事儿，只管寻了平儿就是。”

　　两个丫鬟一并应下。因此时临近午点，凤姐儿匆匆交代几句便去了。她只说教训了几个婆子，却绝口不提那看人下菜碟的周瑞家的，盖因那是太太的陪房。

　　王夫人看在陈斯远情面上为黛玉出头，又怎会将板子打在自个儿身上？凤姐儿老于世故，干脆来了个大事化小、小事化了。

　　待凤姐儿与平儿去了，雪雁便弯了一双笑眼道：“我就说远大爷一准儿会护着姑娘……这才多早晚？算算还没两个时辰呢，二奶奶便赶忙处置了。”

　　紫鹃转了心思，也笑道：“这下姑娘不用多心了。”

　　黛玉嗔看了两个丫鬟一眼，心下虽熨帖不已，却绷着小脸儿落座桌案之后，等着雪雁铺展了食盒，又任凭王嬷嬷将碗筷布置在眼前。

　　那王嬷嬷面上笑意一直不曾褪去，待黛玉用了几口，便落座一旁说道：“姑娘也别怪我絮叨，常言道‘少年夫妻老来伴’，这姻缘一事，姑娘许是眼巴前看得紧的，待过上十年、二十年再看，或许并无一样是真个儿紧要的。

　　好比那家世、容貌、官品……真个儿能让两人长相厮守的，是性子沉稳，是品行端良，是时常能为人考量，是刻在骨子里的教养。

　　如此，姑娘无助时，自有那人替姑娘冲锋陷阵；而非鸡飞狗跳之时，那人偏生还要落井下石。

　　这姻缘紧要，姑娘总是自怜老爷、太太早去，没了家人……如今现成的家人上赶着送上眼前，姑娘又何必拒人千里之外？”

　　黛玉停箸思忖：家人吗？许是那曲目、话本子瞧多了，又正赶上情窦初开之时，黛玉总对姻缘二字存了许多期许。她不奢求花前月下，可总要志趣相投、彼此懂得，总要相知相容、偏着彼此，总要长久相伴、生死相依。

　　王嬷嬷自小儿照料黛玉，又哪里不知黛玉的心思？当下便低声道：“姑娘又不曾与远哥儿试试，又如何知晓是否称了自个儿心意呢？”

　　黛玉须臾方才嗔道：“嬷嬷还让不让人用午点了？”

　　“好好好，我不唠叨了，姑娘快吃。”

　　黛玉闷头用了一些，心下想着，是了，如今既已抉择，便再无改易之理。相知相守是他，相敬如‘冰’也是他。他既处处回护自个儿，那自个儿总要试着与之相处了才好。

　　思量许久，一径用过午点，黛玉用茶水漱口时方才吩咐道：“他可说过何时启程南下？”不待雪雁应声，黛玉就道：“你下晌往后头走一遭，就说我四叔家有个堂姐，与我乃是手帕交。若他启程，烦请他帮我带些信笺、土仪去。”

　　雪雁顿时欢快应下。

　　谁知黛玉方才漱了口，便有香菱寻了过来。

　　紫鹃将其引入内中，那香菱与黛玉见了礼，黛玉就道：“香菱姐姐怎么来了？”

　　这一声姐姐叫得香菱心花怒放！

　　当下香菱一笑两个梨涡，道：“大爷许是本月底、许是下月初便要启程南下，这回走大沽直奔松江，沿途路过苏州，便打发我来问问姑娘可有什么要送的、要带的？”

　　雪雁顿时笑道：“真真儿凑巧，方才我们姑娘还要打发我去与远大爷说此事呢。”

　　黛玉心下稍暖，便扯了香菱落座，说起给堂姐带信笺之事。实则她与那堂姐不过幼时多见了几回，待来了荣国府，每年也不过书信往来一二回……此番也不过是寻了个由头罢了。

　　两女嘀嘀咕咕，说过林家事，又说了会子甄大娘，香菱才低声道：“大爷说了，这回总要去林盐司夫妇坟前祭拜一番，其后再去杭州拜会贾藩台。”

　　黛玉低声应下，心下又有哀思，又有羞怯。

　　香菱便笑着道：“好姑娘，我这边厢可还有一桩事要求着姑娘呢。”

　　黛玉回过神儿来纳罕道：“姐姐有事儿求我？这却奇了。”

　　香菱便道：“我心下早就艳羡姑娘们吟诗作词，便求了大爷，一直在书房里研读诗册。本待求了大爷得空教导我一番，可大爷又要用心科考……思来想去，想起大爷评说府中姑娘里数林姑娘才情卓著，这才厚颜来求林姑娘，好歹教了我如何作诗。”

　　黛玉心下思量，谁不知远大哥才是才情卓著？香菱如今舍近求远，自是存了居中奔走之意。

　　她先前略略想通，此时便顺势应下，不禁调笑道：“既要作诗，你就拜我为师。我虽不通，大略也还教得起你。”

　　香菱也笑道：“果然这样，我就拜你为师。你可不许腻烦的。”

　　黛玉嗔笑道：“什么难事，也值得去学！不过是起、承、转、合，当中承、转是两副对子，平声对仄声，虚的对虚的，实的对实的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”

　　当下又问明了香菱素日里读的史册，黛玉便说：“远大哥开的书单子自是妥帖，奈何不合姑娘家。待我列了书单，你得空读过了再来寻我。”

　　香菱自是不迭声应下。她因着日子过得顺遂，比照前二年便多了几分灵动，言说起来好似百灵鸟一般，便是黛玉也不禁生出几分亲近来。

　　雪雁与王嬷嬷在一旁笑看，只偶尔插科打诨一句，唯独那紫鹃心下若有所思。

　　略略盘算，不算外头养着的，远大爷身边儿就有香菱、红玉……往后说不得还要加上个柳五儿。近一年来雪雁居中奔走，得了远大爷与姑娘的意，只怕来日一个姨娘是跑不了。如此，自个儿又该如何自处？

　　香菱盘桓了好一会子，因着近朱者赤，说了好些个俏皮话儿，逗得黛玉笑个不停。待未时将近，香菱方才别过黛玉，往后头去回话。

　　她出得荣庆堂后楼，过穿廊经粉油大影壁，又往南进了园子里，本待径直过了闸桥往自家小院儿而去，谁知遥遥便见得贾琏停在省亲别墅侧门前，正与个媳妇子兜搭。

　　香菱定睛观量，那媳妇子不是旁人，正是多姑娘！

　　想起上一回被琏二爷盯着自个儿瞧了半晌，香菱便蹙眉调转身形，往西兜转着回了自家小院儿。

　　她不是红玉那等周全的，更不是芸香那等好信儿的，因是进得内中也不曾提及方才所见，只与陈斯远道：“大爷，我方才若是迟一会子，只怕雪雁就要来了呢。”

　　“嗯？”

　　香菱当即笑着，将方才情形说将出来，临了又道：“这回我求了林姑娘，可算是拜了师，说不得过一二年我也能吟诗作对了呢。”

　　陈斯远便扯了香菱的手儿，心下怜惜不已。若不是拐子将其拐了去，好歹香菱也是官宦人家的姑娘。外家虽是甄家别支，可其父苦熬几科，说不得便能授官，又何必这般费尽心思的学那吟诗作对？

　　一旁红玉听得香菱说话儿，便过来揶揄道：“我道为何姐姐偏要抢着去，敢情是拜了林姑娘为师。只可惜我如今大字不识一箩筐，不然也寻个师父拜了去，来日也学着吟诗作对。”

　　陈斯远闻言便道：“我让五儿教你，偏你自个儿不学。”

　　红玉娇嗔道：“大爷说的轻松，我每日家里里外外的可曾得了空闲？”

　　“那这回我南下，料想家中也没旁的事儿，到时你寻了五儿去学。待我回来，定要考校你。若是不曾长进，仔细你的皮！”

　　红玉哼哼一声，面上全无惧色。

　　倏忽到得申时左近，陈斯远打发小丫鬟芸香往前头走了一遭，问过门子说是大老爷方才回来，陈斯远便紧忙往东跨院而去。

　　却说这日大老爷贾赦熏熏然回返，原本想着以迎春拿捏陈斯远，自然是十拿九稳。怎料有小厮进言，说这两日府中风声四起，都说二房太太有意撮合陈斯远与其侄女王云屏。

　　大老爷顿时蹙起眉头，心下难安。王子腾以京营节度使起家，那京营节度使早先可是宁国府的差事。盖因宁荣二府老国公见势不妙，有心让贾家以武转文，又因夺嫡之事惹得今上忌惮，这才将京营节度使转与了王子腾。

　　贾家兵权去了大半，王子腾自是趁势而起，如今贾赦嘴上虽瞧不上王子腾，心下却知如今情势转易，只论权势，王子腾早已在贾家之上。

　　如此，一个荣国府的庶出姑娘，一个当朝大员的嫡亲女儿，换了贾赦来选，也是选王云屏而不选迎春啊。

　　他存心诈一桩好营生，如今眼看指望落空，自是心下烦躁。偏此时，外间小厮入内回话，说是陈斯远来了。

　　大老爷贾赦暗自思量，这情势比不过，也只好以情分压人了。

　　当下命小厮引了陈斯远入内，他自个儿还起身迎了两步。

　　待二人见过礼、落了座，大老爷贾赦满面堆笑，闲聊了几句，这才转而说道：“远哥儿转过年就十六了，这终身大事可曾思量过？”

　　果然空穴来风、事必有因，陈斯远便认定自个儿与二姑娘的风声定是贾赦放出来的。

　　因着他与宝钗如今尚且暗通款曲、不便示人，便说道：“回姨夫，如今我才过了秋闱，自觉学识不足，想着沉下心来苦读几年，待下一科再下场一试……这婚姻之事，不是有了林妹妹吗？”

　　贾赦蹙眉道：“玉儿单弱，不好生养。再者说了，如海临终嘱托行兼祧之礼，便有默许远哥儿再娶正妻之意。”

　　陈斯远沉吟道：“这……只怕须得问过贾藩台之意。”

　　贾赦笑吟吟道：“门子说玉儿今儿个一早打发人走递铺往南边送了一封信笺，远哥儿以为玉儿会如何说？”

　　陈斯远笑着不语。

　　贾赦便卖弄道：“罢了，你到时便知。老夫自忖还知道些玉儿的心思……再者说，玉儿如今年岁还小，下一科不过是四年之后，若远哥儿金榜题名，莫非还要等着榜下捉婿不成？”

　　再过四年，陈斯远正值弱冠之年。若果然金榜题名，他这个年岁，若还不曾成婚，只怕到时候文臣勋贵得抢疯了！

　　贾赦不禁语重心长道：“这娶妻娶贤、纳妾纳色，远哥儿若要寻一桩妥帖亲事，须得知根知底才好。老夫也不与你卖关子，你与迎春年岁相当，待过二年老夫便做主，将迎春下嫁与你如何？”

　　陈斯远心下哭笑不得，这好事儿来的太勤也不是好事儿。先前王夫人化身王干娘为他与宝钗保媒拉纤，跟着贾赦又要将迎春许配给他，偏生正室只能娶一个，他又如何去选？

　　不拘是因着前世遗憾，还是此一世羁绊，陈斯远都要选了宝钗。可这大老爷又该如何回绝？

　　正思量着，谁知贾赦又道：“不过……远哥儿须得上上心，迎春若嫁了去，总不能跟着远哥儿过苦日子吧？莫看你如今每月能得上千两银子，到时别府另居，这上上下下都是开销，里里外外都是抛费。

　　远哥儿这个年岁，想来是要仕途上有所作为，自不会与那起子蝇营狗苟之辈上下其手。既然如此，何不趁着此时得空，仔细寻几桩好营生来？”

　　陈斯远琢磨过味儿来了，还道贾赦为何如此好心，敢情还是无利不起早啊。这话听着是为自个儿考量，实则为的什么谁不清楚？

　　“这……姨夫说的也是，奈何这好营生是有数的，我这一时间心下也没个计较。”