红楼晓梦 第237节

　　柳嫂子这才露出笑模样来，巴巴儿送了陈斯远一程，这才乐滋滋回返小厨房。

　　一应厨役婆子自是好一番打趣，那柳嫂子心绪极佳，胡乱还了两句嘴，便施施然坐下来继续用饭。

　　另一边厢，雪雁、紫鹃两个进得小院儿里，须臾便有红玉提了一大包血燕来。那本是陈斯远买来给邢夫人出了月子用的，不想此时就有了用处。

　　雪雁扯着红玉嘀嘀咕咕说着好半晌话，紫鹃因初次来，便沉默着四下观量。姑娘心意已决，她便是再不甘愿又如何？再违逆了姑娘心意，只怕就难以留在姑娘身边儿了。

　　远大爷瞧着又是个有度量的，此时亡羊补牢也不知迟不迟。

　　思量着，雪雁提了个小巧包袱来，与红玉别过，便与紫鹃一道儿回返。穿园而过，须臾回返荣庆堂后楼，遥遥便听得王嬷嬷道：“——嫁汉嫁汉、穿衣吃饭。姑娘不妨心宽些，这世间又有几桩姻缘是那戏文里一般？我与当家的成婚前也不曾见过，如今还不是好生生的？”

　　黛玉应了一声，说道：“都是嬷嬷挂念着我，这才与夫家分隔两地。我寻思着，待过一二年，便放了嬷嬷回返苏州。”

　　王嬷嬷紧忙道：“姑娘要赶我走不成？太太、老爷可是嘱咐过了的，我总要瞧着姑娘成了家才好回扬州。”

　　紫鹃听在耳中，心下倒是巴不得王嬷嬷赶快回了苏州。不然王嬷嬷与雪雁两个一个鼻孔出气，来日姑娘再嫁了远大爷，哪里还容得下自个儿？说不得到了年岁，自个儿就要去配了小子！

　　当下紫鹃随着雪雁入得内中，黛玉与王嬷嬷便止住话头，雪雁笑着道：“姑娘瞧，方才正撞见远大爷，我忍不住与远大爷唠叨几句，远大爷便分了一些上好的血燕来。”

　　黛玉蹙眉道：“少吃一些燕窝粥，我又死不了，哪儿就要去求人了？”

　　雪雁正不知如何作答，王嬷嬷就道：“姑娘又说错了，远哥儿可算不得外人，拿一些燕窝又算得了什么？”

　　当下接了包袱铺展开，见内中都是一等一的上品血燕，顿时赞道：“说不得是远哥儿得了信儿，一早儿就预备下的呢。”

　　雪雁笑着没言语，紫鹃也不曾揭破。黛玉面上略显羞怯，心下却也熨帖了几分。王嬷嬷所言不无道理，这婚姻大事可不就是穿衣吃饭？那戏文里的情形又有几桩？

　　只要往后远大哥待自个儿大面上过得去也就是了，又何必苛求旁的？

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　　却说另一边王夫人院儿里。

　　王夫人端坐正中，宝钗陪坐一旁，二人正说着有的没的，宝姐姐自是心下纳罕。昨儿个薛姨妈回返家中，只当王夫人转了心意，便笑吟吟命宝钗时常往王夫人处去。

　　宝钗心下不解，不知姨妈怎么就转了心思，莫非是得了大姐姐之命，这才改了心思不成？

　　一早存疑而来，坐了一刻，偏生姨妈王夫人顾左右而言他，一直不曾提及金玉良缘，便是连宝玉也不曾提及。

　　偏生此时金钏儿笑着入内回话：“太太，远大爷来了。”

　　“远哥儿来了？快请。”

　　宝钗闻言赶忙起身，便要往里间避开，谁知却被王夫人扯了手儿道：“这都在府里，先前还比邻而居，低头不见抬头见的，这会子我还在呢，哪里就要避开了？你快坐着，我正寻远哥儿有事儿商议呢。”

　　宝姐姐拗不过王夫人，便只好红了脸儿落座。

　　须臾便见玉钏儿引了陈斯远入内，宝姐姐扫量一眼不禁心下暗赞，今日他一身天青衣衫，怎地一个丰神俊逸了得？

　　陈斯远笑着入得内中，瞥见宝钗略略纳罕，又赶忙拱手见礼：“太太可是寻晚辈。”

　　王夫人笑吟吟道：“远哥儿快坐下说话儿。”

　　陈斯远应了，撩开衣袍在下首落座。

　　王夫人就道：“今儿个寻你，的确是有两桩事。一来，省亲事宜业已完备，只是难保有错漏之处，远哥儿如今得了空，不妨四下瞧瞧。看看哪里缺了短了的，就当是帮着我查缺补遗了。”

　　“是，太太既吩咐了，晚辈便四下瞧瞧。”

　　王夫人颔首，又道：“这二来，远哥儿转过年便要十六了吧？”

　　陈斯远与宝钗俱都心下一惊，只道王夫人就要提起王云屏。尤其是宝姐姐，心下不禁古怪起来。昨儿个薛姨妈回返可是说了，姨妈王夫人思量过后业已打消了心思，怎地这会子又提了起来？

　　待陈斯远应下，王夫人就笑吟吟道：“常言道男大当婚、女大当嫁，哥儿如今学业有成，也合该谋一桩妥帖婚事了。这话本不该我说，奈何嫂子还在月子里，我便僭越提一嘴……哥儿心下可有可意的？”

　　陈斯远强忍着没去瞥宝钗，只闷头道：“这……晚辈先前一直忙于学业，倒不曾思量过此事。”

　　王夫人感叹道：“也难为了你……若父母都在，此时又何必用你自个儿劳心？不过这婚姻大事，自古便是门当户对，又有低娶高嫁之说。若依着我，远哥儿不好太过好高骛远，这眼前说不得就有合意的呢。”

　　说到最后，王夫人竟瞥了一眼宝钗。

　　陈斯远与宝姐姐对视一眼，心下俱都惊喜交加。惊的是，二人从未做此想；喜的是，有王夫人牵线搭桥，说不得这事儿便顺遂了许多！

　　饶是陈斯远老于世故，这会子也被王夫人此举激得心神恍惚。不禁暗忖，这哪里是王夫人？分明就是王干娘啊！

　　王夫人说过这句便停将下来，只端了茶盏暗自观量二人。便见陈斯远眉宇间带了喜色，宝钗则羞怯着红了脸儿，偏生忍不住又瞥了陈斯远一眼。

　　这般情形落在眼中，王夫人是过来人，哪里不知这两个小的怕是早就彼此有意？

　　因是面上笑容愈盛，心下不禁存了几分得意。这就叫一石二鸟，既拉拢了陈斯远，又解了那金玉良缘。

　　倒是老太太那儿尚且不肯罢休，眼看黛玉认定了婚书，转头便将云丫头接了来。那云丫头假小子一般，哪里就是良配的？顶着个侯府千金的名头，其父史鼏生前又不曾袭爵，哪儿就是侯府千金了？

　　王夫人便料定，老太太此番不过是病急乱投医。待这云丫头也不中用了，到时候且看看老太太还能请了哪个姑娘来。

　　回过神儿来，王夫人隐晦朝着金钏儿使了个眼色。后者悄然溜出去，须臾便有玉钏儿入内回道：“太太，二奶奶说预备的红绸有些掉色，请太太过去瞧瞧呢。”

　　王夫人霍然而起，道：“这个节骨眼儿上，怎么就掉色了？”当下一边往外走一边道：“我去瞧一眼就回，远哥儿你且多留一会子，我还有话没说呢。”

　　说罢也顾不得宝钗、陈斯远起身来送，竟急匆匆的去了。

　　陈斯远两世为人，宝钗自幼早慧，哪里不知王夫人存的什么心思？

　　陈斯远便扭身瞧着宝钗道：“宝妹妹，如今就咱们两个了。”

　　“嗯。”宝钗应了一声，面上晕红再也退不下去。心下羞喜交加，一时间竟说不出话儿来。

　　陈斯远心下门儿清，与宝钗这般存了青云志的姑娘家，偶尔风花雪月还好，若总是这般，她便当你是不上进的，只怕会忍不住劝诫。她存了慕强之心，只想着辅佐夫君直上青云，与其说些天下大事反倒有奇效。

　　因是陈斯远便道：“宝妹妹近来可看了邸报？本月初许阁老南下巡视地方，其余地方不过蜻蜓点水，唯独在那扬州盘桓了十来日。外间都说许阁老舟车劳顿有些困乏，我却以为，只怕许阁老得了圣人之命，此番意欲整顿盐政啊。”

　　宝钗果然兴致大起，蹙眉思量着说道：“邸报我也瞧了，倒不曾瞧出这般端倪来，不知远大哥何以见得？”

　　陈斯远道：“本朝引盐法承袭自前明，历百年不变，早已弊端满满。且观前明，也是屡改盐法，本朝又岂有一成不变之理？再有，林盐司先丧妻，又丧子，生怕连林妹妹也保不住，紧忙将其送至荣国府，可知林盐司早知处境险恶。果然，不过二年盐司竟也去了……宝妹妹以为此事只是凑巧？”

　　“啊？”宝钗心下骇然，细细思忖，果然太过凑巧。当下便道：“远大哥以为，林盐司一家……是被人害了去？”

　　陈斯远点了点头：“不好说。不过圣人定然震怒，隐忍了一年，这才命许阁老代天南巡。妹妹也知，许阁老此人刚正不阿，只怕江南不日便要腥风血雨了。”

　　宝钗心下信服，思量一番，紧忙道：“只怕此番过后，扬州盐商定会有缺，远大哥以为我家——”

　　陈斯远笑而不语。宝钗便抿嘴道：“是了，我家如今连个顶门立户的都没有，又如何敢奢望？”

　　二人说了会子朝局，宝姐姐只觉获益良多，心下不禁多了几分倾慕。

　　陈斯远见此情形，自是趁热打铁，大模大样挪了椅子来，干脆就坐在宝姐姐身旁。一边厢高谈阔论，一边厢手指悄然蘸了茶水，在桌案上写了一行字：初见乍惊欢、久处仍怦然。

　　书罢略略以指节敲击桌案，宝姐姐瞥了一眼，便羞得说不出话儿来。

　　俄尔，宝姐姐也悄然蘸了茶水，便用手指在桌案上写道：我见众生皆草木，唯有见你是青山。

　　待陈斯远瞧见，紧忙用手拂去，又去擦拭陈斯远面前的字迹。谁知那柔荑方才递过来，便被陈斯远擒住。

　　“远大哥——”宝姐姐惊得赶忙往外观量，生怕这会子有人进来。

　　陈斯远便道：“妹妹清减了。”

　　宝钗红了脸儿偏过头去，低声道：“我素来内壮，若再胖一些，只怕冬日里时常就要流鼻血呢。”

　　“鹤年堂的丁郎中乃当世名医，妹妹既有这毛病，不若得空去瞧瞧？”

　　“嗯。”宝姐姐声如蚊蝇地应下。

　　她几次欲缩回来，偏生陈斯远抓着不放，于是她便任凭其将柔荑擒了去把玩。心下怦怦乱跳，耳根发烫，只觉心儿好似下一刻便要跳出来一般。

　　陈斯远正待说些什么，谁知偏生这会子外间传来脚步声。宝姐姐不禁央求道：“远大哥……你，你快放开。”

　　陈斯远听着脚步声渐近，这才撒了手，又在宝钗求肯的目光中，将面前水渍拂去，随后挪了椅子回归原处。

　　他方才坐定，便有玉钏儿领了莺儿寻过来，那莺儿瞥了一眼，虽心下狐疑，口中却兀自道：“姑娘，太太请姑娘快些回去，说是有事相商。”

　　宝钗面上晕红稍退，闻言紧忙起身蹙眉道：“可知是何事？”

　　莺儿张口欲言，却到底摇了摇头，想来此事不好为外人知晓。

　　宝钗再顾不得其他，与陈斯远屈身一福，便告罪而出。陈斯远不禁心下怅然，本待此番难得与宝姐姐独处，偏生情到浓处被莺儿给叫了回去，这薛家又招惹了何事？

　　思量间又有脚步声渐近，却是王夫人回转了。入得内中，王夫人抱怨了一会子下头人疏漏，又说了些有的没的，陈斯远这才趁机说了燕窝之事。

　　王夫人听得蹙眉不已，道：“还有此事？远哥儿放心，我过会子就让凤姐儿去查。这府中的下人实在不像话，再如何说玉儿也是我外甥女，还能让几个没起子的货色欺负了去！”

　　陈斯远紧忙道谢。心下自是不曾怀疑乃是王夫人的手笔。若先前贾母一力促成木石前盟，说不得王夫人还会做出此事，可此时自个儿与黛玉的婚约已然敲定，她又何必枉做小人？

　　当下再无旁的事儿，陈斯远便告辞而出。

　　因这会子大老爷贾赦还不曾回返，他便穿园往自家行去。谁知才到闸桥，便听得身后有人呼唤，扭头便见竟是薛姨妈领了同喜追了来。

　　眼见薛姨妈神色惶惶，陈斯远不禁愈发纳罕，这薛家到底又生出何事来？

　　思量间，薛姨妈已然领了同喜到了近前。不待陈斯远见礼，薛姨妈便求肯道：“远哥儿，这回你可得帮帮我！”

　　“姨太太莫慌，到底是何事？”

　　“这——”薛姨妈给同喜使了个眼色，后者便退开来望风。

　　薛姨妈凑近低声道：“方才蟠儿回来大闹起来，说是今儿个听闻曹家姑娘去礼佛，他便被几个狐朋狗友撺掇着去观量。谁知——”

　　嘶……莫非薛大傻子唐突佳人了？哎，这夯货真是成事不足败事有余啊。

　　就听薛姨妈道：“蟠儿远远瞧了一眼，心下自然满意。谁知听见两个小沙弥嚼舌，说那，说那……曹家姑娘，竟是个天生石女！”

　　陈斯远眨眨眼，登时瞠目结舌。天生石女？意思是不能行房，更不能产育？

　　眼见薛姨妈已然慌了神儿，陈斯远思量道：“你也别急，这事儿是真是假还难保，不若打发人寻曹家姑娘贴身的丫鬟、乳母仔细扫听了。待过后得了准信儿，你我再四下计较对策。”

　　薛姨妈便道：“我方才就打发了人去扫听，料想明儿个头晌就能得了信儿。”

　　陈斯远这会子心下已有了主意，便气定神闲道：“那明儿个下晌你往大格子巷去，我等着你。”