红楼晓梦 第212节

　　你没这心思最好，若有……不若趁早熄了。你姨妈虽说如今模棱两可，可只要你与宝玉要好，又何愁此事不成？”

　　宝钗闻声只觉心下绞痛，有心辩驳两句，却见妈妈眼巴巴瞧过来，那千般委屈便只得压在心里。又想起陈斯远所言，只怕妈妈撞了南墙方才会回头，这才闷声应下。

　　母女两个一时无言，沉寂中各有心思，却不约而同都想起了同一个人……

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　　却说陈斯远施施然回返自家小院儿，略略静心，暂且将薛姨妈抛诸脑后，便进得书房里装模作样看起书卷来。

　　秋闱在即，燕平王那边厢一直没动静，陈斯远思量着要不要明日便登门问询。思量间红玉行将进来，挑了珠帘瞧了一眼，便袖手一旁等候。

　　陈斯远余光瞥见，撂下书卷问道：“可是有事儿？”

　　红玉道：“平儿姐姐来问，大爷爱吃什么路菜，也好下场前预备齐全了。”

　　陈斯远便想起端阳时吃过的豆芽了，便道：“那豆芽极不错，哦，茄鲞也预备一些。”

　　红玉笑道：“都有都有，还预备了素面呢。”

　　“素面？”

　　红玉娓娓道来，这荣国府的素面可非同寻常，乃是选用三四个月大的童子鸡卤制、晒干，又研磨成粉，和了面擀制。滋味自在其中，只消开水煮了，吃上一小碗便能顶上一日。

　　除此之外还有各色点心、果子，直把陈斯远听了个瞠目。心道这是赶考？只怕酒楼席面都比不过啊。

　　待红玉点算过，陈斯远便道：“各样都少预备一些就是了，我是赶考，又不是去秋游。哦，代我谢过二嫂子。”

　　红玉应下，往前头去答对平儿。陈斯远还不曾拾起书卷，红玉便又回身进了书房，将一封信笺递送过来，与陈斯远道：“大爷，前头国子监来人送了结状来。”

　　此结状乃是秋闱准考证，其上写明考生姓名、籍贯等等，用以入贡院时验明正身。另有阴签一支，用以对号入座

　　陈斯远接过来展开信笺，抽出结状仔细观量了一番，见并无异样，这才笑道：“就读国子监就这点好处啦，寻常生员只怕要自个儿去寻了衙门开结状。”

　　可不止如此，寻常生员还要五人结伴彼此作保，说不得还要给衙门吏员一些贿赂，又要请客吃酒，方才能将这结狀拿到手。

　　许是事儿都赶在了一处，与红玉略略说了几句，陈斯远方才拿起书卷来，谁知前头婆子又来告知，说是燕平王府来人，说让陈斯远明日下晌往王府走一遭。

　　陈斯远顿时长出一口气，自是知晓明日燕平王便会兑现诺言。他自家知自家事儿，这大半年虽用心苦读，八股文章也不过是寻常秀才水准，离举人还远着呢。错非每回陶监丞都会提前透露题目，他又哪里来的本事独占榜首？

　　方才打发了婆子，不料小丫鬟芸香一阵风也似跑了回来，随即上气不接下气的道：“大爷大爷，大老爷拿了管事儿戴良，如今正往荣庆堂去呢！”

　　陈斯远不禁蹙眉道：“大惊小怪，这事儿与咱们有什么干系？”

　　芸香却眨着眼睛道：“这也就罢了，大爷猜猜，大老爷拿人时撞见了什么？”

　　“嗯？”陈斯远心下一动，想起先前芸香所言，倒吸了一口凉气道：“你是说——”

　　芸香压低声音道：“不错，正撞见戴良与那多姑娘滚在一处，啧啧啧，我方才瞧了一眼，谁知那多姑娘脸上不红不白的，竟浑不在意旁人说嘴。

　　更稀奇的是，有人当面说多官做了乌龟王八，多官竟也嘻嘻哈哈全不在意。”

　　红玉听不下去了，上前戳了芸香一指头：“大爷还要下场秋闱的，这几日少说这些有的没的！”

　　芸香瘪嘴道：“我见大爷听着挺乐呵的……额，我再去扫听！”

　　说罢芸香风一般的女子也似的颠颠儿跑了。

　　陈斯远摇了摇头，暗忖晴雯那表兄……许是有什么特殊爱好也说不定，正常人谁乐意当乌龟王八？

　　转念想起前头的事儿来，心下暗忖，大老爷与王夫人拿了真凭实据，戴良这回算是栽了，便是贾母也说不出什么来。不过，此番只怕是最后一回了。

　　那王夫人自是得陇望蜀，大老爷贾赦又不是个傻的，怎肯将荣国府大权拱手让人？来日二者再无合作的可能。

　　且从陈斯远这边厢讲，帮王夫人一回两回的也就是了，如今刚好三足鼎立，正好容其游走其间。若王夫人大权独揽，只怕是祸非福啊……

　　到得傍晚时，看了一出大戏的芸香巴巴儿赶回来说嘴。

　　大老爷贾赦与王夫人合在一处，又拿了真凭实据，贾母果然无从辩驳，只连连道念在其这些年没功劳也有苦劳，求着将那戴良从轻发落。

　　谁知大老爷贾赦咬死了要报官，王夫人又居中调和，待库房的差事定下落在周瑞头上，大老爷又来争地租的差事。

　　二人在贾母面前好一番计较，贾赦舍了脸面，到底将那地租的差事揽了过去。随即贾母意兴阑珊，推说困倦，便将二人打发了出去。

　　大老爷贾赦志得意满，趾高气扬回返东跨院自是不提；那王夫人却存了心结。

　　地租的差事原本许给了吴兴，此番落了空，自是让王夫人对那大房存了芥蒂。她有心寻陈斯远说道，又念及秋闱在即，这才强忍着一口气憋闷下来。

　　至于那戴良，径直发配到了京畿庄子上为账房，连其妻戴良家的也跟着一道儿去了。小丫鬟芸香眼睁睁看着其妻冲那戴良又打又骂，还跪在地上朝着二奶奶王熙凤叩头连连，最后被两个婆子拖出了府去。

　　此时夫妻一体，可别想着劳什子‘大难临头各自飞’。戴良贪墨这般多，已被荣国府处置了，又哪里放心留用戴良家的继续留在府中？

　　这日再无旁的事儿，转眼到得翌日，陈斯远未时便往燕平王府而去。谁知这日不凑巧，那燕平王竟被圣人留了饭，一直不见回返。

　　足足等了大半个时辰，王府典膳正丁道隆屏退左右，偷偷将二指宽的纸笺塞给了陈斯远。

　　临了叮嘱道：“王爷吩咐给陈先生的，咱家也不知是何物。王爷嘱咐了，请先生用心秋闱，待往后定有重用。”

　　陈斯远谢过丁道隆，又要塞银子过去，谁知丁道隆坚辞不受，只说无功不受禄。

　　陈斯远强压着心事出了王府，待坐上马车方才打开纸笺，便见其上三道四书题目，各一道五经题目，略略扫了一眼，那四书题目中第一道竟是截搭题！

　　首题截搭了大学与中庸，次题选自论语，末题取自孟子。因着首题截搭，陈斯远思量半晌也不得其法。心下不禁暗暗后怕，亏得是先得了题目，不然空手下场只怕会无功而返啊。

　　当下将纸笺收好，回返家中一径进了书房里冥思苦想。他心下拿定主意，若两日内想不出破题之法，便只好舍了脸面去求梅翰林。

　　倏忽两日匆匆而过，这日掌灯时分，陈斯远忽而自书房里丢下书卷，不禁拍案而起，狂喜道：“我想到了，哈哈哈，原是出自前明江西乡试！哈哈哈——”

　　红玉、香菱、柳五儿紧忙纳罕着寻来。那柳五儿离得最近，怎料方才入内便被陈斯远搂着原地转了三圈儿，兀自还懵着，唇上便被陈斯远结结实实亲了一口。

　　柳五儿顿时俏脸泛红，正不知所措呢，谁知陈斯远撇下她又去抱了红玉、香菱两个转圈圈……

　　因着这两日陈斯远闭门苦读，她们几个平素连大气儿也不敢出，此时陈斯远愁眉舒展、满面喜悦，红玉、香菱两个虽不知因何，却也露了笑模样。

　　香菱咯咯咯娇笑不已，红玉笑罢了赶忙问道：“大爷遇见什么喜事了？”

　　陈斯远便笑道：“不过是撞见了一道难题，思忖了足足两日方才想出来破题之法。”

　　红玉就喜道：“那想来定是极难……大爷能破解这等难题，来日下了场也定会旗开得胜。”

　　陈斯远哈哈大笑，只觉快意不已，探手在其面颊上掐了一把，笑道：“借你吉言，我也盼着能一试中的！”

　　这般说着，心下却升起无限豪情来。虽说是提前得了题目，可不曾寻人请教，能自个儿想出破题之法，这便是长进。长此以往沉淀了几年，下一科未尝不能金榜题名！

　　心下畅快，左拥右抱之余，免不得摸摸这个，亲亲那个，一时间正房里满室皆春。到得这日晚间，陈斯远按捺不住，到底跑小花枝巷缱绻了一遭，隔天日上三竿方才扶腰而回。

　　匆匆几日一晃而过，转眼到得初八这日。

　　这日方才辰时，陈斯远眼见自个儿看不进去书卷，干脆丢下书卷，来了个‘刀枪入库、马放南山’。

　　红玉方才提了食盒回来，便有探春、惜春领着丫鬟结伴而来。

　　陈斯远亲自迎出来，将两姊妹引进内中。探春便笑着道：“知道远大哥明儿个便要下场，二姐姐就做了一些定胜糕。”

　　说话间朝着侍书一瞥，侍书便提了个篮子上前来，内中果然是几块定胜糕。此糕点又称状元糕，有谐音讨彩之意。

　　随即探春又看向翠墨，翠墨便提了个小巧包袱上前，铺展内开，内中是一套薄棉被与油布。

　　探春道：“我也不知为远大哥做些什么，前几日得空，便与丫鬟一道儿做了被子与油布。”

　　陈斯远感念道：“三妹妹有心了。”

　　探春笑着摇头，一旁红玉观量几眼，不禁赞叹道：“三姑娘这针脚，便是针线上人也不过如此了。”

　　香菱笑道：“我们先前还要另做一套，谁知大爷只说带锦被就好，一直不准我们做。”

　　探春蹙眉唬了脸儿道：“京师不比江南，临近中秋，早晚霜降白露的，可不好马虎了。”

　　陈斯远笑着谢过。一旁的小惜春便忍不住了，凑上前道：“我也预备了！”

　　说话间自入画手中接过个精巧物什，摆弄折叠一番，竟是个精巧的折叠铜炉！另有配套的蒸屉，与一包银霜炭，可见惜春没少花费心思。

　　陈斯远观量一眼便道：“这是四妹妹自个儿想的样子？”

　　小惜春不无得意，颔首道：“是呢，我见凤姐姐预备的铜炉太过笨拙，干脆自个儿想了个样子，打发婆子去街面儿上寻了匠人打制。亏得准备得早，不然今日也不见得能做出来。”

　　陈斯远颔首道：“劳烦四妹妹费心了。”

　　惜春笑着露出一口豁牙，道：“能帮到远大哥就好。”

　　姊妹两个略略说了几句，生怕搅扰了陈斯远，便不迭起身告辞而去。

　　她们人才走，又有莺儿到来，却是提宝钗送了个提篮来。那提篮上下三层，刚好用于安放各类物件儿。头一层装文房四宝，中层放薄棉被与油布，下层搁上炭炉、吃食等物。

　　莺儿不知内情，只道自家姑娘此番不过是尽一尽情分，于是说了几句讨巧的吉祥话便告退而去。

　　少一时，又有雪雁寻了过来。却是黛玉打发了来，送的是一盏精巧的鲸油灯。

　　那灯台中间是玻璃罩子，其上容纳鲸油，待点燃之后，鲸油融化，便会顺着铜线滴落底部灯芯，端地精巧非凡。

　　说过一番话，雪雁便低声道：“我家姑娘祝大爷桂榜提名。错非这几日出不得门，姑娘便要随着三姑娘、四姑娘一道儿来呢。”

　　陈斯远还不曾开口，香菱就道：“林姑娘出不得门？”

　　雪雁颔首道：“每年春秋换季之时，姑娘都不大出门，免得染了风寒。”顿了顿，笑眯眯看向陈斯远道：“今年因着远大爷送的好药，如今倒不曾有旁的。只是以防万一，老太太这几日便让姑娘在房里躲一躲。”

　　陈斯远颔首道：“林妹妹自有单弱，仔细一些总是好的。”

　　雪雁笑着应下。她也极懂事，略略盘桓便告辞复命去了。

　　到得下晌，王熙凤领着平儿提了一篮子吃食寻了过来，依旧是逢人三分笑，言辞泼辣爽利。

　　却不知何故，陈斯远总觉得凤姐儿好似心事重重。他哪里知道，因着邢夫人产育，凤姐儿这些时日一直都是如临大敌。

　　偏生前几日那戴良又被大老爷与王夫人联手撵去了庄子上，贾母手下痛失得力人手，凤姐儿心下惶惶，生怕贾母自此被夺了权，是以每日又往王夫人处烧热灶。

　　加之她膝下只有个巧姐，忧心忡忡之下，自是显得心事重重。奈何贾琏那货不求上进，只当那爵位迟早落在他头上，又因凤姐儿调理身子骨始终不让其近身，是以往往说上一会子便不免吵嚷起来。

　　贾琏兴致大坏，少不得去外书房寻几个俊俏小厮泻火。