红楼晓梦 第201节

　　“远大哥。”

　　陈斯远停步，便见一身素净的宝钗追了出来，手中还提了个油纸包。

　　宝钗上前屈身一福，道：“这是新才得来的云雾茶，妈妈嘱咐我给远大哥送来。”

　　陈斯远道谢接过，瞥得宝姐姐头上的羊脂玉钗有些松落，便道：“这等事儿打发丫鬟来送就是，何必劳烦薛妹妹？”

　　宝钗却道：“我正要去寻黛玉耍顽，刚好顺道儿。”

　　说话间瞥了同喜一眼，那同喜极有眼色，就笑道：“既如此，就有劳姑娘了，我倒是偷一回懒。”

　　同喜说罢回返院儿中，陈斯远探手一请，与宝钗便隔着半步并肩而行。

　　宝钗便道：“几次三番，多谢远大哥点拨了。”

　　陈斯远笑着摇了摇头，道：“我不过是动动嘴，真个儿处置起来，还是要姨太太自个儿才好。”

　　宝钗显是知道好歹的，摇头道：“话不是这般说的——”

　　有些话宝钗不好明说。此番薛蟠来回数月，奔波一场却落得一场空，宝姐姐心下失望至极！人家远大哥摆明车马，连如何操办的细则都说了出来，即便如此，亲哥哥还能将此事办砸了……这让宝钗如何做想？

　　即便他日宝钗果然嫁进了荣国府，能护得哥哥一时，莫非还能护得住一世不成？

　　宝姐姐先前本就信了陈斯远的说辞，此前不过是碍于薛姨妈方才闷在心底。如今出了此事，宝姐姐只觉再不能由着自个儿妈妈、哥哥没头苍蝇一般乱撞了。

　　攀附权贵自然是好的，可打铁也须得自身硬。似自家哥哥这般性子，莫不如困囿家中混吃等死，开枝散叶多生几个孩儿才好。至于顶门立户、打理家业乃至于重现祖上荣光，这事儿与其寄希望于薛蟠，莫不如指望还不曾出世的侄儿呢！

　　思量间到得转角处，宝钗抬眼便见一株半秃的海棠自辅仁谕德议事厅院儿里探出来。当下不禁感叹道：“这十样锦合该连根拔除了去，根系已烂，留之何用？”

　　陈斯远略略停步，瞥了一眼那海棠，指着其中一枝挂满了新叶的纸条道：“根系既烂，去根留枝就是了。且花开花落自有定数，薛妹妹又何必强求？”

　　陈斯远本道还要与宝钗打机锋，谁知宝姐姐忽而扭身仰头看向他，径直说道：“我如今不想强求，远大哥可要强求？”

　　少女秋水一般的眸子盯过来，虽不曾说什么，却好似什么都说了。陈斯远不禁倒吸了一口凉气，这好端端的不打机锋，怎么突然抛来了直球儿？宝姐姐你这是要闹哪样儿啊！

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第171章

　　时值初秋，风乍起，裹挟了丝丝凉意自园中吹拂而来。宝钗今儿个换了藕荷色短袄，月白绫裙下露出银红绣鞋尖，微风抚动发丝，宝钗便定定的瞧着陈斯远。

　　陈斯远言去根留枝，宝姐姐心下对薛蟠失望至极，自是生出同一般的心思来。

　　先前只觉陈斯远所言略失偏颇，薛家再如何落败，也是瘦死的骆驼比马大。

　　谁知亲哥哥薛蟠本就是个浑的，如今连丁点小事儿都处置不明白，这来日家业若果然落在其肩上，说不得一着不慎便会将家产败个精光！

　　也是因此，如今再想起来，此前陈斯远所言果然句句都是金玉良言。与其将家业交给薛蟠，莫不如趁着还值些银钱，将各处营生发卖了，再寻机将皇商底子兑了出去。

　　此后将薛蟠严加看管，为其娶妻纳妾，将薛家重振之望寄托在后辈子侄身上。一代不成就两代，总能选出个出色的后辈来，如眼前的陈斯远一般，‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’。

　　薛家大房蛰伏起来，自是再不用寻高门大户联姻以自报，自个儿也就不用违心与宝兄弟往来。

　　比起宝兄弟来，眼前的陈斯远更符合自个儿的心意。且他与黛玉不过是行兼祧之礼，自个儿若是先过门，说不得便是正室大妇呢。

　　想到此节，宝钗心下羞怯起来。

　　宝钗略略恍惚，待凝神看过去，便见陈斯远面上先是惊愕，继而是纳罕，跟着目光又变得玩味起来。

　　玩味？因何玩味？

　　宝钗猛然转醒，是了，这等事儿又岂是她说了算的？不拘是姻缘，还是蛰伏，都要过了妈妈那一关才好说。

　　只是妈妈本就是内宅妇人，前番陈斯远揉开了、掰碎了与其分说了一通，过后妈妈还不是依着原先的谋算行事？

　　宝钗心下茫然，也不知说服薛姨妈能有几分成算。

　　陈斯远负手而立，瞥得宝钗眸中闪过茫然，隐有退缩之意，忽而肃容正色道：“人教人百言无用，事教人一次入心。经此一遭，来日姨太太必不敢放文龙兄单独办事。

　　这有一就有二，妹妹焉知来日姨太太不会心灰意懒，舍了那皇商底子？是以若我说，妹妹心下也不用太过急切，待过得一些时日，姨太太总会转过弯来。”

　　宝钗眸中茫然褪去，垂了螓首道：“远大哥所言甚是，只是不知下一回家中又要折损多少了。”

　　说话间又屈身一福：“多谢远大哥指点迷津。”

　　陈斯远忽而玩味道：“妹妹总不好这般红口白牙的谢过吧？”

　　“嗯？”宝钗纳罕着抬起螓首，对上陈斯远那戏谑中带着炽热的目光，顿时心下一惊偏过头去。

　　不料陈斯远忽而探手自其腰间一拽，抬手便将其原本悬在腰间的薄荷脑香囊攥在了手中。

　　“近来读书困乏，多谢妹妹相赠。”

　　说罢略略拱手，竟笑吟吟而去。

　　宝姐姐呆愣了下方才缓过神来，只觉心下羞怯得紧！女子贴身的物件儿，又岂能随意送人？且此番还不是送的，分明便是他明抢了去。

　　也不知为何，每一回与其相处，都会撩拨得自个儿心绪不宁。拔脚正要往荣庆堂而去，却见负手而行的陈斯远忽而抖了抖手中的薄荷脑香囊，宝钗都能想见陈斯远这会子得意洋洋的模样，顿时掩口嗤的一声笑了起来。

　　宝姐姐不禁放缓脚步，瞧着陈斯远转过翠嶂之际朝着其笑吟吟颔首，又掩于翠嶂之后，她方才加快脚步。不自查地面上带了笑意，暗自腹诽了其人戏谑顽劣，又不禁暗忖，想来那书中所言‘知世故而不世故’说的便是他这等人吧？

　　不提宝姐姐乱了芳心，却说陈斯远雀跃着转过翠嶂，本想径直回返自家小院，换了衣裳便往小花枝巷去寻尤氏姊妹。谁知才过沁芳亭，便隐约听得有笛声自西面儿传来。

　　陈斯远顿时放缓脚步，仔细听得那笛声略显生涩，便知定是小惜春在演练。想起好些时日惜春不曾寻来，大抵是生怕耽搁了自个儿读书？

　　小姑娘方才八岁，虽有些懵懂，却懂事儿的让人心疼。陈斯远便暗忖，既与小姑娘结了善缘，来日总要护佑其一番才好。

　　拿定主意，当下调转方向，过得两道桥往笛声方向寻来。

　　过得蜂腰桥，行不多远便见水榭之中有个娇小身形横笛吹奏，一旁的流苏穗子随着其身形来回摆荡。

　　陈斯远停步笑着观量，那小惜春好似隐有所觉，待瞥将过来，笛声顿时为之一歇，随即高高举起晃动道：“远大哥！”

　　“四妹妹！”

　　陈斯远招呼一声，迈步便进了水榭之中。内中只有入画、彩屏两个丫鬟侍立一旁，惜春虽面上带着欣喜，却依旧规规矩矩福身一礼，道：“见过远大哥，远大哥月考可放榜了？”

　　陈斯远摇头笑道：“怕是要后日了……四妹妹瞧着已熟悉了笛子，只待再过些时日便能精通了。”

　　惜春撇嘴道：“远大哥就会哄人，单这一支曲子我翻过来调过去的吹奏，可不就熟能生巧？便是这般还显得生涩，真个儿也学会笛子，只怕还要几年功夫呢。”

　　此时彩屏挪了凳子来，笑道：“远大爷快坐。”

　　陈斯远撩开衣袍落座，笑着说道：“丝竹本就是风雅之事，四妹妹又不是乐工，自个儿听着满意就好，又何必苛求？”忽而瞥见小惜春右手腕上多了一串佛珠，陈斯远顿时蹙眉不已，道：“这佛珠——”

　　小惜春探手摸了下才道：“是妙玉姐姐送的。”

　　陈斯远蹙眉便道：“丝竹陶写，何必在哀。”

　　惜春眨了眨眼，她才多大年纪，自是不曾听懂陈斯远暗指。陈斯远正思量着如何旁敲侧击劝说，惜春却已懂了其心思。

　　当下抿嘴与左右吩咐道：“我与远大哥说说话儿，你们先下去耍顽吧。”

　　因着惜春年纪实在太小，是以入画、彩屏也不曾说旁的，只屈身一福便告退而出。

　　待人走了，惜春便凑近陈斯远，瞪着眼睛低声道：“远大哥方才是劝我莫要学佛？”

　　“是啊。”陈斯远惆怅道：“上回劝了四妹妹一回，本当你改了心思，谁知转头儿又与那妙玉凑在了一处。”

　　惜春忽而玩味道：“其实远大哥也不用挂心的……妙玉姐姐虽自诩槛外人，可我每回去她都要扫听宝二哥两句。我看她啊，怕是身在槛外，心在槛里。”

　　陈斯远听得哈哈大笑：“四妹妹看人果然准。”顿了顿，又纳罕道：“既如此，四妹妹又何必——”

　　惜春竖起食指在唇边，又回头观量了眼，见入画、彩屏离得远了，这才嬉笑道：“远大哥恁地小看人，我就不能是扮的？”

　　“扮的？”陈斯远面上愈发纳罕。

　　惜春便道：“我观荣宁二府如今好似鲜花着锦、烈火烹油，不过是仰仗了老祖宗与大姐姐庇护。可老祖宗上了年岁，还不知剩下多少时日呢；大姐姐处在深宫，都说伴君如伴虎，那妃子又岂是好当的？

　　所谓‘君子之泽五世而斩’，贾家富贵绵延至今，已有入不敷出之相。跟着只怕就是盛极而衰。”

　　陈斯远心下凛然，暗忖到底还是小瞧了惜春，谁能想到这般年纪的小姑娘心思竟这般深？

　　就听惜春又道：“再者……入画虽瞒的好，我却知道她时常往宁国府去，还不知东府存了什么诡心思呢。我自然要防着一手！

　　我扮做性冷喜佛，便少了许多烦扰。待来日事有不谐，也能顺理成章遁入空门。”

　　她说这些时脸上罕见带了些许得意之色，偏生这般掏心掏肺的话说出来，惹得陈斯远心下酸涩，不禁对惜春愈发怜惜起来。

　　眼见陈斯远不言语，惜春便道：“我都说与你知道了，远大哥可不要外传……这事儿我连三姐姐都不曾告知呢。”

　　“好，出得你口、入得我耳，绝不让第三人知晓。”陈斯远郑重说过，又探手揉着惜春的小脑袋说道：“四妹妹也不用这般费心，来日旁的我许是管不了，却总要护得四妹妹周全。”

　　小惜春认真与陈斯远对视一眼，旋即笑着颔首，又伸出右手尾指来勾了勾。陈斯远先是不解，随即恍然，赶忙也伸出自个儿的右手尾指，与惜春勾在一处，大拇指又印了印。

　　待惜春松开手便笑着道：“远大哥可要记得今日所说。”

　　“嗯，一准儿牢记心中。”

　　惜春又道：“好。诶呀，咱们莫说这些烦心的了，上回你教我的曲子我习练的熟了，不若远大哥再教我一曲？”

　　“好啊。”陈斯远应承下来，探手接过惜春递送过来的竹笛，略略思量便放在唇边吹奏起来。

　　他只吹了半阙，曲风欢快，听得惜春合着拍子不住的点头。

　　待半阙吹罢，惜春便急切问道：“好听，这是什么曲子？”

　　陈斯远吹的是双面燕洵，自是不好与惜春说，于是便信口胡诌道：“没名字，自个儿胡乱想的，是以只有半阙。四妹妹天性聪颖，待过上一二年，说不得便能补全此曲，到时候咱们一道儿商议着起个名儿？”

　　“好呀好呀。”