红楼晓梦 第199节

　　话音落下，扭头见薛姨妈沉着脸儿不言语，贾母便道：“姨太太宽宥，都是琏儿的错儿。你放心，等回头儿我叫他来，给你赔不是。等他好一些，我定要他老子好生管束了不可！”

　　薛姨妈勉强一笑，应道：“老太太这般说了，我也没旁的话。”

　　薛姨妈才不管柳燕儿死活的，此事只消遮掩过去，与薛家无干就好。如今薛姨妈心心念念想着与曹家的姻缘，她连着两日托人，奈何一直不得其法。

　　贾母心下臊得慌，便道：“罢了，这事儿就这样。来日等蟠儿回返，让琏儿摆酒道恼去，总是琏儿犯了错，蟠儿要如何都随他，便是打死了也是活该。”

　　薛姨妈忙道：“老太太这话就言重了。”

　　贾母摆了摆手，心累不已，忽而想起先前鸳鸯所言，问道：“是了，我怎么听说宝玉那通灵宝玉丢了？是被那柳燕儿盗了去？”

　　王夫人赶忙赔笑道：“夜里我打发人提了灯笼找寻，总算在草稞子里找见了。宝玉到底差着年岁，一时马虎也是有的，我生怕他再丢了去，就先收在房里了。”

　　贾母也不疑有他，道：“如此就好。”

　　当下又耐着性子与薛姨妈说了会子闲话，待辰时将过这才目送众人离去。

　　谁知老太太这一关才过，转头儿东跨院得了信儿，邢夫人因着月份渐长不便往来，那大老爷却气咻咻提了棍棒而来。

　　寻到贾琏外书房，竟踹门而入，当下兜头盖脸将贾琏好生痛打，只道其败坏了贾家门风。

　　若这话出自贾政之口也就罢了，偏生这话出自贾赦之口，于是噎得赶来的凤姐儿等人纷纷无语。

　　也亏得正赶上贾政散衙归来，好说歹说方才将贾赦劝了回去。只可怜琏二爷，脸上伤势方才敷了药，身上又添棒疮，哼哼唧唧趴在床榻上再也起不得身。

　　凤姐儿与平儿心下五味杂陈，又是解气，又是心疼，内中滋味自是不好与外人道。

　　好歹夫妻一场，凤姐儿到底打发平儿又去请了王太医来诊治。

　　这日待陈斯远回返，吃了一天瓜的小丫鬟芸香便颠颠儿凑过来，小嘴叨逼叨说个没完，将府中之事添油加醋说了半晌。

　　陈斯远心下古怪，盖因芸香一直不曾说那柳燕儿的尸身是如何处置的。

　　因是便问：“那柳燕儿如何处置了？”

　　芸香眨眨眼，这才道：“是了，头晌便有顺天府衙役来了一趟，将尸首卷在席子里，用个板车送去了义庄。”

　　陈斯远定在原处思量繁多，良久方才释然一叹。此番虽有算计，却多是因着柳燕儿自个儿作死。若是他陈斯远不曾闪展腾挪到得如今的位份，只怕有朝一日事败也一如柳燕儿吧？

　　心下唏嘘一场，陈斯远收摄心思，待换过了衣裳这才往王夫人院儿而去。

　　彩霞引着其到得房中，待王夫人打发了下人退下，陈斯远拱手便道：“幸不辱命，只等二十一天后便能恢复如初。”

　　王夫人顿时长出了一口气，笑着招呼陈斯远落座：“还是远哥儿妥帖，我也不瞒你，今儿个我可是提心吊胆了一日，就怕那通灵宝玉恢复不得。”

第170章 无稽之谈 去根留枝

　　陈斯远在王夫人房中陪坐半晌，眼看临近晚点时分，那王夫人又要留饭，陈斯远这才推拒了、告辞而去。

　　结果方才自王夫人房里出来，迎面正撞见来寻自个儿的苗儿。

　　那苗儿便紧走两步上前道：“哥儿快走，我们太太正寻哥儿呢。”

　　陈斯远纳罕道：“姨妈寻我何事？”

　　苗儿抿着嘴无语半晌，不禁蹙眉道：“哥儿心思真宽，也不知从何处传来的流言，说哥儿是假冒的，太太听了心急不已，这才打发我来寻哥儿过问。”

　　是了，贾家就没有不透风的墙，那晚柳燕儿说此言时，在场的可不止凤姐儿与平儿，余下还有七、八个荣国府仆役，这人多嘴杂的，凤姐儿虽下了严令，可又哪里防得住悠悠之口？

　　邢夫人素来是个心思浅的，又不知当日情形，可不就要提心吊胆？

　　陈斯远笑道：“原来是此事，不过是谣传罢了，理会这些作甚？”

　　当下笑着逗弄了苗儿两句，这才移步往东跨院而去。

　　此时业已临近七月，邢夫人大抵还有月余光景便要临盆，因是出行极为不便，每日只在庭院中走上百十步便要回房歇息。

　　陈斯远来时，恰瞧见条儿搀扶着邢夫人来回走动。

　　眼见陈斯远到来，邢夫人蹙眉落座，赶忙打发了丫鬟、婆子退下，急切问道：“你，你那事儿怎么传扬出去了？”

　　陈斯远便道：“还能如何？柳燕儿自知难逃一死，干脆临死前拉个垫背的。”

　　邢夫人愁眉苦脸道：“这可如何是好？如今传得人尽皆知，要不然……你，你还是快寻退路吧。至不济也先搬出荣国府去！”

　　陈斯远戏谑一笑，说道：“玉蝶无需急躁，所谓‘见怪不怪、其怪自败’，那日柳燕儿和盘说出时上到二嫂子下到寻常仆役，就没有一个信的。如今不过是那些没起子拿了当做茶余饭后的谈资，咱们只消不去理会，过些时日也就没人提及了。”

　　“果然如此？”

　　陈斯远笑着颔首，道：“若真个儿有风险，我又岂会安生的待在荣国府里？”

　　邢夫人这才将信将疑的应下，又思量道：“总而言之，往后你须得多加提防。若真个儿事败，非但是你，只怕我与孩儿都活不成了！”顿了顿，又道：“大老爷最是多疑，你说他会不会——”

　　陈斯远哈哈一笑道：“玉蝶想多了，谁人都能生疑，唯独大老爷不会起疑心。”

　　开玩笑，大老爷贾赦还指望着自个儿与黛玉的婚书坐实，也好从中渔利呢，又哪里去管陈斯远是真是假？

　　推及开来，连邢夫人与贾赦都不曾生疑，那得了实惠的其余人等又岂会疑心陈斯远是假的？只怕就算贾母知道了也会一笑了之，只当是那柳燕儿临死攀诬。

　　陈斯远又陪着邢夫人一道儿用了晚点，这才施施然回返自家小院儿。此事一如陈斯远所料，那大老爷贾赦听得流言蜚语，只是不屑一笑，权当是老太太又在搬弄是非。

　　贾赦想的简单，而今陈斯远勤学奋进，说不得金秋便能高中桂榜，到时候对谁最不利？自然是老太太！

　　漫说陈斯远这外甥乃是邢夫人亲口承认的，便是个假的，为了那林家家产这会子也只当是真的。呵，老太太想用离间计？他大老爷才不会上当呢！

　　转天王夫人也得了信儿，心下惊奇之余又听闻东跨院毫无反应，便笑着只当是无稽之谈。旁的且不说，大老爷为远哥儿转了籍，内中勾兑总要原先的户牌，那大老爷就算是傻的，衙门中人总不会瞧不出户牌真假吧？

　　再者说了，邢家又不止邢夫人一人，上上下下都不曾疑心远哥儿，他又怎会是假的？除此之外，还有与黛玉的婚书做印证，林林种种叠加在一处，又哪里假的了？

　　退一万步，即便是假的，只怕也是大老爷寻了来谋夺林家家产的。王夫人心下瞧不上黛玉，巴不得促成此事呢，又岂会节外生枝？

　　这日下晌时，薛姨妈与凤姐儿来王夫人处说话儿，其间提及此事，俱都一笑置之。

　　凤姐儿冷笑道：“不过是奴婢临死前反咬一口，我那会子还叮嘱了不可四下嚼舌，谁知到底传了出去。也亏得远兄弟是个心胸宽广的，不然定会来寻了我讨个说法儿。早知那日如此情形，我就不该拉着远兄弟去帮衬。”

　　薛姨妈连连颔首，说道：“远哥儿是个心思正的，又哪里假的了？”

　　薛姨妈心下对陈斯远自是有一分情愫在，除此之外，这些时日多得陈斯远点拨，这才免了薛家将夏金桂那毒妇娶进门，转头又为薛家寻了一门好亲事。

　　奈何薛姨妈兜兜转转托人说项，一直不曾与曹郎中家扯上干系，她心下还想着再求陈斯远指点呢，自然要向着陈斯远说话儿。

　　王夫人就笑道：“远哥儿一心攻读，眼看又是月考，自然无暇理会这等非议。不过这流言越传越邪乎，凤丫头合该处置几个乱嚼舌的婆子了，好生生的荣国府，岂能成了市井茶肆？”

　　凤姐儿颔首应承道：“太太既然说了，那我回头处置几个乱嚼舌的婆子就是了。”

　　正说话间，忽有丫鬟玉钏儿急匆匆入内禀报道：“太太、姨太太、二奶奶，远大爷房外的小丫鬟芸香与园子里管洒扫的钱婆子闹起来了！”

　　王夫人蹙眉问道：“怎么就闹起来了？”

　　玉钏儿道：“说是钱婆子背后嚼舌被芸香听到了，芸香气不过与其对骂起来，钱婆子骂不过，便将芸香推进了水里。亏得画舫上有人，丢了绳索才将芸香捞上来。”

　　王夫人顿时看向凤姐儿道：“实在不像话，凤丫头去问问，是谁的错儿就打谁的板子！”

　　这两日传陈斯远是冒充的也就罢了，茶余饭后，那些仆役、丫鬟、婆子可没少拿贾琏与柳燕儿的事儿嚼舌，其中自然避不过凤姐儿。凤姐儿自觉威严大损，正要拿人立威呢，因是闻言便起身道：“那我去园子里瞧瞧。”

　　当下凤姐儿领了平儿等直奔园中而去，到得地方，便见小丫鬟芸香浑身湿漉漉，红玉正叉着腰与那钱婆子对骂，错非园中几个丫鬟、婆子拦阻，只怕又要打起来。

　　凤姐儿一声娇叱，四下顿时鸦雀无声。她到得近前略略蹙眉，面带冷意，三言两语便将是非曲直问了个清楚，果然是因着钱婆子背后嚼舌陈斯远是假冒的。

　　凤姐儿冷笑道：“主子的闲话也是你能传的？连大老爷、大太太都只当这话是笑谈，莫非你比大老爷、大太太还懂不成？”

　　钱婆子低眉顺眼辩解道：“回二奶奶话儿，这事儿也不是我说的，我也是听旁人提了一嘴——”

　　凤姐儿冷笑道：“唷，还有别人说？那你说说是从谁嘴里听来的？”

　　钱婆子顿时傻了眼，这事儿哪敢说？说完还要不要做人了？当下支支吾吾试图遮掩过去。

　　凤姐儿情知此事没法深究，干脆定下责罚：扣除三个月钱粮，打二十板子以观效尤。若下回再犯，数罪并罚径直撵到辽东庄子上去。

　　当下便有婆子提了板子来，将那钱婆子按在地上噼里啪啦打了二十板子。凤姐儿大发雌威，一时间众人噤若寒蝉、宵小慑服。

　　又略略安抚了委屈巴巴的小丫鬟芸香，凤姐儿便将一应人等遣散。却说司棋便在不远处观量着，先前红玉与那钱婆子骂架时，司棋气得攥拳头、绞帕子，错非二奶奶来得早，司棋都恨不得自个儿上前替红玉骂架。

　　她性子就是这般，认定了一个男人便不管不顾。更遑论论品貌、才俊，远大爷都是上乘中的上乘，司棋自是对其倾心不已。谁敢背后数落远大爷的不是，也就是司棋没撞见，不然都不用红玉，她自个儿就能撕了那嚼舌的婆子！

　　眼看二奶奶重重处罚了钱婆子，司棋这才略略舒了口气。当下急忙往荣庆堂后楼寻去。

　　不一刻到得荣庆堂后楼前，却听见嬉笑声自楼前的大花厅里传来。司棋驻足观量，方才瞧见自家姑娘与三姑娘、四姑娘、林姑娘都在花厅中叙话。

　　司棋挪步进得内中，甫一进来，那三姑娘探春就道：“往哪儿去了？方才二姐姐认了罚，四妹妹便说各出一个丫鬟相扑，偏生你不在，绣橘只得乖乖认了输。”

　　黛玉咯咯笑道：“顽笑话罢了，三妹妹怎么又提？好好儿的姑娘家，偏要顽那劳什子的相扑，四妹妹也是诙谐。”

　　探春便道：“这叫近墨者黑，莫看远大哥素日里极有正事儿，可私底下极诙谐，四妹妹时常往远大哥房里去，说不得耳濡目染之下，就染了这诙谐！”

　　惜春笑道：“远大哥说了，愁眉苦脸是过一生，喜笑颜开也是过一生，既如此，何不高高兴兴的？”

　　二姑娘迎春赞叹道：“远兄弟这话在理。”

　　司棋守在一旁，待姑娘们说过了，这才笑着道：“我方才往小厨房去吩咐给姑娘们预备果子、茶点，谁知刚好撞见远大爷院儿里的小丫鬟芸香与钱婆子闹了起来。”

　　探春纳罕道：“好生生的怎么就闹了起来？”

　　司棋撇嘴道：“还能如何？那钱婆子背后嚼舌，大抵又说远大爷是假冒的那事儿，正巧被芸香听了去，芸香一时急切，可不就闹了起来？”

　　此事不过两日间便传扬得人尽皆知，下人说得有鼻子有眼，却也不过当做谈资；如三春、黛玉这等府中的姑娘，自是对此不屑一顾。

　　探春还在蹙眉，与陈斯远最亲近的惜春就道：“那些婆子该打！”

　　司棋笑道：“四姑娘说的没错儿，后来钱婆子将芸香推落了水中，这事儿闹到二奶奶跟前儿。二奶奶领着人亲自来了一遭，罚了钱婆子三个月米粮，又当众打了二十板子。说往后若是再犯，径直打发去庄子上去。”

　　探春颔首赞道：“亏得是凤姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”

　　惜春却不满道：“若我是凤姐姐，径直将那婆子开革了就是。”

　　迎春笑道：“四妹妹还小，哪里知道这内中的情由？”