红楼晓梦 第191节

　　“他？他但凡有远哥儿三成懂事儿，我便心满意足了。”

　　陈斯远打了个哈哈，转而又道：“姨太太可知我从何处得知曹家之事？”

　　“这却不知了。”

　　“是梅翰林家。”顿了顿，陈斯远说道：“前几日我去登门求教，梅翰林之子梅冲支支吾吾，好半晌才求告一番，说其母老迈只怕寿元不长，唯念梅冲婚事。奈何薛家妹妹年岁实在太小，只怕梅家等不得了。”

　　“宝琴？”薛姨妈顿时蹙起眉头来。

　　薛姨妈不过是内宅妇人，虽有些算计，却也不过是小道，又哪里懂得外头的大事。且金陵一案生生将薛蟠判成了活死人，薛姨妈自是风声鹤唳、草木皆兵，心下提防王家，更加提防薛家各房。

　　此前皇差落在薛家二叔身上，薛姨妈更是疑心薛蟠一案就是出自二房手笔。因是心下又哪里会待见薛宝琴？

　　她女儿宝钗小选一直没信儿，那金玉良缘又悬在半空，偏薛宝琴与梅翰林家定了亲事。人有我无，薛姨妈自是嫉恨不已。又想着来日薛家二房借了梅家的势，说不得反过来就要压大房一头，是以薛姨妈自是巴不得宝琴那婚事立时黄了。

　　听陈斯远提起此事，薛姨妈顿时心下窃喜，面上强自板着脸道：“这好好的婚事，怎能说反悔就反悔？”

　　陈斯远道：“只因梅冲之母上了年岁，只怕……”

　　“哎，家家有本难念的经啊。”薛姨妈顺势便道：“要说宝琴的确差了年岁，这婚事一直拖着也不是个事儿。这样，待回头我给金陵去一封信，好好与二房弟妹说道说道，看看她是何意吧。”

　　陈斯远颔首应下。

　　诸事停当，陈斯远也不多留，径直起身告辞。薛姨妈心下异样且不提，此番得了陈斯远点拨，自是感念不已，因是亲自将其送出门外。瞧着其进了园子，这才恋恋不舍回返正房思量去了。

　　却说陈斯远春风得意，眼看方才日暮，干脆信步在园中游逛起来。转过沁芳桥、翠烟桥、蜂腰桥，溜溜达达往北而行，只觉天光正好，神清气爽。

　　因贾母一行往海淀避暑去了，这园中难免显得有些空荡。陈斯远绕过暖香坞，到得芍药圃左近，眼看一旁有一架秋千，忽而生出顽闹之心，干脆坐了秋千荡悠起来。

　　方才荡悠两下，骤然便有一声女子失声惊呼自石洞方向传来。

　　陈斯远又非吴下阿蒙，哪里听不出此声乃是女子情动时所出？当下停了秋千留心探听，果然隐隐听得异样声响。

　　心下不禁古怪起来，暗忖莫非是有小厮、丫鬟趁着园中空荡，干脆跑到石洞里苟且去了？

　　正思量间，忽而又有一身形自石洞出来，腰间汗巾子还不曾系好，慌慌张张四下观量。

　　陈斯远一看是贾琏，紧忙矮身躲进芍药花圃之中，又探手拨开花枝偷眼观量。那贾琏眼见四下无人，往洞中说了几句，旋即便有一女子嘤嘤哭泣着行将出来。

　　陈斯远顿时愕然，那不是柳燕儿还有谁！

　　好家伙，先前贾琏这厮便对柳燕儿心存觊觎，本道过了这些时日早就忘了干净，谁知竟趁着薛蟠不在到底苟且在了一处！

　　转念一想又觉不对！柳燕儿平白无故怎会跟贾琏凑在一处？嘶……这女子只怕存了卷钱跑路之意啊！

第166章 往来勾兑

　　柳燕儿绝非善男信女，从来都是不见兔子不撒鹰的主儿，若无企图，又怎会与贾琏兜搭在一处？

　　此番只怕是怕了那夏金桂，又因薛蟠不在京中，这才铤而走险，兜搭上贾琏套得银钱，旋即一走了之？

　　眼看二人往南而来，陈斯远紧忙矮身藏在花丛里。依稀瞥见贾琏交代了几句，将个荷包塞进柳燕儿汗巾子里，随即快步离去。那柳燕儿拾掇了一番，翻出荷包来略略蹙眉，又四下观量一番，这才款步往回返。

　　待二人离去，陈斯远心下暗忖，这柳燕儿真个儿是作死啊。

　　有道是江山易改、本性难移，若她安安分分也就罢了，偏心思太多！她又不是寻常侍妾，可是正儿八经摆了酒的，若传扬开来，只怕薛蟠就要与贾琏闹将起来。薛家、贾家过后如何且不说，柳燕儿一准死定了！

　　倘若柳燕儿走得干脆，让人寻不见也就罢了，若一着不慎被薛家逮了回去……只怕会殃及自个儿啊。

　　陈斯远略略思量，又想着此女既然自个儿作死，为免被其拖累，说不得就要下辣手了。

　　当下起身往石洞而去，本待快步穿行而过，谁知余光一瞥，竟在内中瞥见了一物。陈斯远蹙眉俯身拾起，仔细瞧了一眼才发现原是个香囊。看形制，理应是贾琏腰上挂着的。

　　陈斯远顺手收进袖笼里，上了盘山道，须臾从后园门出来进了自家小院儿。

　　小喇叭芸香自是叽叽喳喳迎了上来，陈斯远有心交代一声儿，让其留意柳燕儿。转念一想又觉不妥，此事只怕须得从长计议……说不得要寻三位好哥哥商议一番。

　　待隔天，陈斯远果然往外城走了一遭。三位好哥哥如今都安置在了内府做吏员，小日子过得还不错，马攀龙尤其红光满面，待陈斯远问过方才知晓，原是茜雪有了身孕。

　　陈斯远自是好一番道贺，心下却转了心思。从前三人是光脚不怕穿鞋的，如今日子过得有滋有味，又怎会轻易犯险？便是冲着过往情意，陈斯远心下也不愿将三人拖下水。

　　是以这日只是吃吃喝喝，待酒足饭饱陈斯远便回了荣国府。

　　倏忽几日，陈斯远一直苦思不得其法，甚至生出心思来，不如助那柳燕儿远走高飞算了。只是就算陈斯远寻上门去赌咒发誓，只怕那柳燕儿也未必会信。

　　这二人好有一比：同行遇同行——彼此提防。

　　一时想不出法子，陈斯远干脆将此事暂且撂下。想那贾琏兜里也没多少银钱，柳燕儿要想远走高飞，总要哄来两三千银子傍身才好，没几个月这事儿成不了。

　　却说这日陈斯远回返自家小院儿，方才净过手，便有薛姨妈寻了过来。

　　陈斯远顾不得换衣裳，紧忙迎了出去，抬眼便见薛姨妈愁眉紧蹙，好似心事重重。

　　陈斯远心下纳罕，暗忖这薛姨妈真个儿将自己当了智囊不成？

　　当下将其请进内中，分宾主落座，又命香菱奉上茶水来。

　　薛姨妈强忍着心绪与陈斯远闲聊了几句，旋即便道：“远哥儿，今日我来，是因有一事拿不定主意，这才来寻远哥儿。只是这事儿不好为外人知道。”

　　陈斯远点头，冲着香菱使了个眼色，香菱便与红玉、柳五儿、同贵一道儿去了外间耍顽。

　　待内中只余下二人，薛姨妈便忧心忡忡道：“自上回听了远哥儿点拨，我便托了人去扫听曹家姑娘品貌。虽样貌只是清秀，性子却是一等一的好，知书达理，擅做女红，又帮着其母打理家中庶务，上上下下没有不服的。

　　我本待这两日托了媒妁登门说道，谁知偶然得知，那曹郎中竟犯了官司。”

　　“犯了官司？”陈斯远蹙眉不已。

　　“说是曹郎中任上，奉宸院多了不少亏空。前些时日有御史言官奏了曹郎中一本，圣上得闻此事震怒，下旨命内府自查。”

　　陈斯远不禁笑道：“姨太太不曾记错，的确是自查？”

　　薛姨妈道：“我特地寻了邸报来瞧，的的确确是自查。”

　　陈斯远笑道：“那就无妨了……据我所知，曹郎中生性谨慎，断不会犯下此等大错。想来是历年积欠为御史所闻，这才奏了其一本。”

　　薛姨妈听他这般说，兀自不肯相信，犹豫道：“虽是这般说，可总是犯了官司……这，来日曹郎中会不会夺职下狱？”

　　陈斯远思量着一事不烦二主、送佛送到西，又想着好些时日不曾面见燕平王，便道：“姨太太既不放心，那我这几日往王府走一遭，将此事问明了再与姨太太说道便是。”

　　薛姨妈顿时面上缓和下来，微笑道：“劳烦远哥儿了……实在是事关重大，那曹家女千好万好，可再好也不能犯了官司啊。”

　　陈斯远摆手道：“姨太太心思我自是知晓，所谓‘可怜天下父母心’，文龙那婚事是该慎重。”

　　薛姨妈笑着颔首，又道：“昨儿个蟠儿来了信儿，说是都照着远哥儿的主意办着呢，料想不日必有好事儿传来。”

　　陈斯远笑着颔首，薛姨妈见其气定神闲，顿觉心下又起波澜。

　　为着薛蟠的婚事，薛姨妈这几日没少奔走。她本是内宅妇人，其夫在世时，何曾打理过外间杂乱事？

　　待其夫过世，迫不得已这才支撑门户。也不知有多少回，原本小事一桩，薛姨妈浑不当回事，转头却惹出大祸来——便有如薛蟠的案子；又不知多少回，寻思着惊天的大事落下，薛姨妈惶惶不安，转头却又发觉不过是虚惊一场。

　　越是支撑门户，薛姨妈越觉心累，时而便琢磨着寻个妥帖的帮手为自个儿，为薛家来遮风挡雨。

　　眼看陈斯远这般气定神闲，不过三两句便将自个儿的困扰解了，薛姨妈心下不禁愈发异样。

　　她心思杂乱，不免有些欲言又止，说起话来颠三倒四。一时问陈斯远课业，一时又说起暑气太浓，须得防着中了暑。

　　待胡乱说过几句，薛姨妈只觉再待下去难免失态，便紧忙起身告辞。

　　陈斯远将其送出院儿外，心下难免古怪。转念一想，许是事关重大，薛姨妈这才乱了方寸？

　　正要回返正房里，便有苗儿寻了过来。

　　“大爷，大老爷正寻大爷说话儿呢。”

　　两日不见，苗儿一双眸子上下扫量着陈斯远，恨不得将其生吞活剥了一般。

　　陈斯远到得近前问道：“姐姐可知是什么事儿？”

　　“理应是好事儿，我瞧着大老爷正抚须大笑，绕着外书房来回踱步呢。”

　　陈斯远心下纳罕，便随着苗儿往东跨院而去。到得外书房里，果然有如苗儿所言，大老爷贾赦面带笑意，一手负于身后，一手抚须，踱步之间志得意满。

　　“远哥儿来了？快坐下说话儿。”

　　陈斯远拱手道谢，旋即撩开衣袍在下首落座。

　　贾赦也不兜圈子，径直说道：“今儿个得了信儿，说是海贸的出息行了飞票寄来京师，内府不日便会连本带息一并送还。”

　　陈斯远暗自舒了口气，不禁笑道：“外甥为姨夫贺。”

　　贾赦哈哈一笑，摆手道：“说来也是多亏了远哥儿，不然老夫又哪里赚得到银子？”顿了顿，又道：“老夫听闻，那海贸后续还有些首尾，主意还是远哥儿出的？”

　　陈斯远心下腻歪，贾赦这厮果然贪得无厌。此前内府银子不多，这才要借鸡生蛋。待海贸回了款，内府可就不缺银子了，又怎能容旁人染指内府营生？

　　因是陈斯远便说道：“姨夫，此事虽是我在一旁出谋划策，可到底是内府营生，咱们家只怕不好参与。”

　　“唔，也是。”贾赦略略蹙眉，便道：“你姨妈这两日念叨着呢，快去后头瞧瞧吧。”

　　“是。”陈斯远起身告退，出了外书房便往三层仪门而来。

　　待苗儿引着陈斯远入得正房里，抬眼便见邢夫人仰坐在软榻上，小腹已然高高隆起。算月份，如今已然八个月了，到得八月里孩儿便要落地，是以邢夫人如今行动十分不便。

　　二人闲话几句，待打发了丫鬟、婆子，陈斯远便道：“内府派发出息的事儿可听说了？”

　　邢夫人顿时喜形于色，说道：“听大老爷说了，我私底下算算，此番最少能得四千多两呢！”

　　前番海贸一事份额不过五万两，大老爷贾赦、王夫人、凤姐儿各占去了三千两，邢夫人掏了一千银子，薛蟠掏了八千两银子，余下三万出头的份额都被邢夫人四下勾兑了出去。

　　内府开出的出息是四成，邢夫人倒倒手便凭空赚了一成。如此，连本带利，邢夫人到手合该是四千四百两有奇。

　　顿了顿，邢夫人喜眉笑眼道：“你是不知，这半年来我手头儿一直紧，连端阳往下派发赏钱都有些不舍。是了，你如今可还缺银钱？这四千银子……分你一半？”

　　瞧着邢夫人那舍不得的模样，陈斯远顿时摆手笑道：“你自个儿留着就好，我如今又不缺银钱。那药丸营生方才铺展，算算这个月好歹能有三千两银子。待口碑发酵，莫说是五千，便是八千也是寻常。待到了年前，说不得还能分润你千八百的银子呢。”

　　邢夫人眯着眼咯咯咯笑起来没完。因着腹中孩儿月份大了，邢夫人身量难免有些发福，显得愈发珠圆玉润，倒好似壁画中那宝相庄严的女菩萨。