红楼晓梦 第190节

　　陈斯远干脆压下心思问询道：“我观梅兄愁眉不展，可是有心事？”

　　大半年来陈斯远三不五时便来一回，倒是与梅冲混得极为熟稔。加之陈斯远擅察言观色，每每夸赞起来都能搔到梅冲的痒处，是以梅冲对其也不见外。

　　闻言梅冲叹息一声，低声说道：“莫提了……端阳那日偶遇一女郎，待回转家中便念念不忘。我求了友人四下扫听，这才扫听得此女身世。本欲与大人（指父母）说了，来日登门求娶……谁知大人听闻此女家世，竟一口回绝。”

　　陈斯远说道：“原来如此……可是那女郎家世不妥？”

　　梅冲苦着脸儿道：“其父是内府奉宸院郎中曹学桢。”

　　陈斯远顿时释然。内府自成一体，源自太宗时的老营。虽也要科考方能授官职，可只要有了秀才功名，往后排资论辈捱年头，只要会做人便能步步高升。

　　外朝最是看不上内府官吏，尤其太上在位时，三不五时便有御史言官弹劾内府官佐。便是到了如今，外朝官员也从不拿内府官员当做同僚。

　　梅翰林清流出身，又岂会自损前程与内府结了儿女亲家？

　　陈斯远便宽慰道：“不过一面之缘，梅兄又何必太过牵挂？须知天涯何处无芳草啊。”

　　梅冲点头道：“也不必劝我，我如今想来，此事也不大妥当。”

　　梅家祖孙三代都是进士，到了梅冲这儿禀赋远胜其父梅翰林，自然也想着来日金榜题名。前时欲与曹家女结亲，不过一时冲动，待醒悟过来自然也不肯耽搁了前程。

　　顿了顿，梅冲抬眼欲言又止。

　　陈斯远嗔怪道：“梅兄有话就说，何必吞吞吐吐？”

　　“这……说来我倒是有一桩心事。”梅冲思量道：“早年家父得薛家襄助，便结了儿女亲家。只是如今家母年事已高，偏那薛家二房姑娘年岁还小……这些时日家母又病了一场，一直念叨着我早日成婚。这个……”

　　陈斯远眯眼道：“梅兄……是打算退婚？”

　　梅冲拱手道：“实在是家母等不得。若薛家女与我年岁相当，刻下便能过门，我梅家自不会食言而肥，惹得天下仕林笑话。此事我思来想去，实在没由头。这会子说出来，便请陈兄代我想个法子。”

　　陈斯远眨眨眼，忽而心下恍然：这前头说的劳什子曹家女只怕不过是铺垫，梅冲本意就是要与薛家二房退亲啊。

　　想来也是，那内府的郎中之女都与之不配，更遑论皇商家的二房之女？

　　常言道‘宁拆十座庙、不毁一桩婚’，这等事儿陈斯远怎么好掺和？因是赶忙推拒道：“梅兄此事怕是寻错了人……若问我讨主意，我许是能说个一二。可如今将此事托付给我，我又如何能办得了？”

　　梅冲顿时蹙眉拱手道：“是在下孟浪了。”

　　陈斯远心下暗忖，那宝琴好似比三妹妹探春还要小一些，梅冲方才所言也并非尽数作假，梅翰林之妻的确身子骨欠佳，如此……又怎能等薛宝琴过了及笄再嫁过来？

　　再者，那琴妹妹被贾母拿在前头揶得素日娴静的宝姐姐都吃味不已，可见其品貌。这等好妹妹，合该留给自个儿，又岂能留给外人？

　　当下话锋一转，又道：“不过此事也未必没有转圜。”

　　“哦？还请枢良兄直言。”

　　陈斯远点拨道：“薛家大房如今寄居贾家，据我所知，薛家两房早有定计，将那皇商底子暂且放在二房头上，只待大房长子成年再转回来。谁知前些时日薛二叔骤然暴毙，单是为了那皇商底子就要计较一番。

　　且大房来京时，只怕为防二房后悔，将两房家业一并都带了过来……如此，大房未必乐意见得此一桩婚事啊。”

　　梅冲顿时兴起：“竟然如此？”

　　陈斯远笑着颔首。心下暗忖，来日薛蝌、宝琴明面上是为了亲事，实则更多的是为了本属于二房的家业，说白了就是寻薛姨妈讨债来了。

　　这才有了薛姨妈蓄意撮合，生生将薛蝌、邢岫烟凑成了一对儿，存着心思就是用情意捆住薛蝌手脚，免得两房撕破了脸面。

　　梅翰林一家于薛姨妈而言可是参天大树，便是为着一己之私，薛姨妈只怕也不乐意让宝琴真个儿嫁给了梅冲。

　　梅冲思量一番，笑着道：“多谢枢良兄点拨，还请枢良兄私底下与薛家太太透透口风，来日在下也好登门商议此事。”

　　陈斯远自是应下不提。他本待得空便去寻薛姨妈透透风，谁知学业繁重，眼看又要季考，陈斯远便只好沉下心来研读时文、习练八股。

　　待六月初三张了榜，眼看自个儿再次名列榜首，陈斯远立时舒了口气。两次月考、两次季考，陈斯远足足积了六分，只待凑足八分便能赶上八月秋闱。

　　这日往各处走动，不拘是晴雯，还是尤二姐、尤三姐，听闻此事俱都喜形于色。那尤三姐一高兴还许了个好处，惹得陈斯远遐思不已。只是这好处须得等到休沐时才能兑现，如今只能望洋兴叹。

　　这日申时末回返家中，用过晚点又略略小憩，趁着天色还亮便往东北上小院儿行来。

　　从陈斯远的小院儿往薛姨妈处有两条路，一则沿着东面的夹道直行，二则穿大观园而过，再转上夹道。

　　陈斯远也不耽搁，径直沿夹道而行，须臾便到了王夫人院儿侧后的东北上小院儿。

　　他上前叩门，须臾便有同喜开了门扉，观量一眼不禁讶然道：“原是远大爷来了，我还道这会子会是谁呢。”

　　陈斯远笑道：“姨太太可在？我有事儿要寻姨太太计议。”

　　“在呢，大爷先进来，我禀报太太一声儿。”

　　陈斯远应下，缓步进得内中。

　　此处东北上小院儿乃是客院，前后两进格局，偏前头是个三合院形制。自打薛家搬了来，薛蟠便住在前院儿，薛姨妈与宝钗住在后院儿。

　　沿着抄手游廊穿过一进院东侧的穿堂，迎面正撞见柳燕儿行了出来。

　　那柳燕儿瞥见陈斯远顿时面上讶异，旋即赶忙屈身一福。有同喜在场，又是在薛家居所，陈斯远便只点头应承。

　　待陈斯远随着同喜往后园正房去了，那柳燕儿停在穿堂心下纳罕。有心偷听陈斯远与薛姨妈说了什么，偏生半点机会也无。

　　这些时日薛姨妈仔细扫听夏金桂名声，却是难得的半点口风也不曾透露。柳燕儿可不是个本分的，她私底下将夏金桂是如何人物扫听了个一清二楚。

　　待听闻此女时常使性弄气，待身边丫鬟轻骂重打的，柳燕儿顿时倒吸了一口凉气。

　　她早年入了燕字门，内宅中的糟心事儿什么没见过？每回扮做妾室进了大户，那正室都恨不得即刻将她掐死。

　　柳燕儿情知这等女子做了自家奶奶，自个儿只怕落不得好儿，因是一面寻陈斯远做援手，一面又生出卷了钱财远遁千里的心思。

　　奈何那薛蟠迟迟不归，薛姨妈又一直看顾着，柳燕儿只能在荣国府中打转，任一身本事也使不出来。

　　眼看前头臻儿来催，柳燕儿蹙眉回了前院儿正房里。略略闲坐，心下愈发不安。薛蟠什么性子，她最是知晓。她自个儿什么情形，柳燕儿也知晓。

　　说来她不过略有几分姿色，全仗着狐媚子手段哄了薛蟠去，薛蟠方才待她言听计从。可这世间男子从来都是喜新厌旧的，听闻那新奶奶生得貌美，保不齐薛蟠那厮到时就会见异思迁。

　　如此，来日自个儿岂非便要任凭新奶奶磋磨？

　　她原还想着安安分分给薛蟠做个妾室，如今看来……真真儿是爹亲、娘亲、不如银子亲！

　　刻下柳燕儿早已拿定了心思，若新奶奶是个面团儿性子也就罢了，若真是那夏家姑娘，不若三十六计走为上。卷上几千两银子，来日改头换面扮做俏寡妇，寻个相貌堂堂的穷书生嫁了，说不得来日自个儿也能得诰命呢！

　　因着一时无法可施，柳燕儿心下烦闷，便起身往外行去。臻儿要随行，柳燕儿蹙眉道：“我这会子心下烦闷，自个儿转转就好。你留在家中，若太太寻我，你便来园子里知会我一声儿。”

　　臻儿不疑有他，当面应下，柳燕儿便挪步离了客院，往园子内行去。

　　却说柳燕儿进得园子里，一路过得蜂腰桥，正苦闷着往蓼风轩寻去，谁知竟从一旁水榭里转出个锦衣公子来。

　　柳燕儿瞥了一眼，认出来人乃是贾琏，赶忙敛身一福：“见过琏二爷。”

　　贾琏停步扫量一眼，顿时眼前一亮。收拢折扇砸在掌中，不禁笑道：“原是小弟妹……文龙近来可有信来，他何时回来？”

　　柳燕儿柔声道：“大爷这几日还不曾来信，想来还要一些时日方才能处置了金陵事务吧。”

　　“原来如此，夏日奔波总是辛苦，可苦了文龙了。”

　　柳燕儿蹙眉道：“可说是呢，大爷这一去，一直不曾来信儿，奴家这心里一直记挂得紧呢。”

　　说话间好似西子捧心一般手搭胸口，贾琏顺势便瞥见那脖颈下的一片雪腻。

　　柳燕儿素来烟视媚行，最是得了贾琏的意，早先琏二爷瞧了一眼便念念不忘。近来凤姐儿遵医嘱不许他同房，也不许平儿与他行房，琏二爷心下实在憋闷。这会子瞧见了柳燕儿，顿时心下蠢蠢欲动。

　　于贾琏而言，这柳燕儿不过是个妾室，又不是正房夫人。便是兜搭了又如何？莫非薛文龙还能因着此女与自个儿翻脸不成？

　　当下不禁笑着上下扫量柳燕儿，问道：“小弟妹往哪儿去？”

　　柳燕儿回：“奴家心下憋闷，正要四下逛逛。”

　　贾琏四下观量，眼见周遭无人，便说道：“这园中免不了有些蛇虫，小弟妹自个儿游逛实在不妥。不若……我陪着小弟妹游逛一番？”

　　柳燕儿燕字门，哪里不知贾琏心思？当下只故作不知，娇滴滴道：“还有蛇虫？这……那就谢过二爷了。”

　　贾琏哈哈笑道：“我与文龙粘亲，小弟妹不用外道……”说话间折扇往北一引，道：“那咱们这就走着？”

　　柳燕儿屈身一福，这才羞答答缀后贾琏半步往石洞方向而去。

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　　却说薛姨妈正房里。

　　二人分宾主落座，陈斯远饮了半盏茶，一直听薛姨妈絮叨夏金桂事宜。

　　这不仔细扫听还好，待仔细扫听过了，薛姨妈顿时吓得冷汗淋淋。那夏金桂还不曾及笄，单是这二年因着她撵出去的丫鬟便有三个，其中一人更是被生生被其用刀子戳瞎了双目，盖因那丫鬟一双眸子灵动，惹得夏金桂心生嫉妒。

　　这等泼妇、悍妇，若果然娶进家门，那可真就是家门不幸了。

　　薛姨妈愁苦道：“亏得远哥儿提醒，不然我还当夏家姑娘是个好的……谁知她私底下竟然是这般！”

　　陈斯远道：“所谓‘画龙画虎难画骨、知人知面不知心’，概莫如是。且古有‘孟母三迁’‘杀彘教子’之典。寻常人家，多是男主外女主内，这女子担负相夫教子之责。若娶个贤惠的，真个儿是福泽三代。

　　立下家风来，后辈子弟自不会行差踏错，待偶有贤才便会趁势而起；反之，真娶了个祸根，只怕就……祸及后世子孙啊。”

　　薛姨妈全然没往自个儿身上想，只颔首附和道：“是极是极，正是此番道理。”顿了顿，又叹息道：“哎，这蟠儿的婚事……只怕又要仔细计较了。奈何亲朋故旧人家中，并无太合适的女子。若远哥儿有合适的，不妨也帮着文龙推介一番。”

　　说者无意、听者有心，陈斯远顿时心下一动，说道：“姨太太可知内府曹郎中？”

　　薛姨妈思量了一番才说道：“可是奉宸院郎中曹学桢？”

　　“不错，”陈斯远低声道：“我听闻曹郎中有女生得清丽温婉，又温良贤淑，如今年方二八，正待字闺中。漫说是内府人家，便是外朝官员子弟也有不少上门提亲的。若文龙与此女皆为伉俪，想来来日薛家定会家业兴旺。”

　　“果真？”薛姨妈大喜，随即又犯愁道：“只是……这一家女百家求的，只怕曹家未必瞧得上蟠儿。”

　　陈斯远笑道：“那曹郎中虽是内府出身，却是个谨慎仔细的。虽为官多年，却并不曾攒下多大家业，听闻如今还住在外城一处二进小院儿。此女为曹郎中次女，虽性子极好，可论及相貌却比不上其姐、其妹。

　　姨太太家中本就是内府皇商，若托人走动，说不得就能玉成此事呢。”

　　薛姨妈顿时动了心思。一家女百家求又如何？这亲儿子婚姻大事总不能马虎了，便是舍了脸面也要娶个合意的儿媳进门，如此方才对得起过世的相公。

　　不知为何，想到此节时薛姨妈禁不住隐晦地瞥了陈斯远一眼，又赶忙收摄目光。故作沉思了好半晌，这才拍案道：“远哥儿说的是，不试试又怎知不成？来日我便寻人递个话儿，再择日登门拜访，就算舍了脸面也管不得了。”

　　陈斯远拱手笑道：“姨太太为文龙兄这般上心，想来文龙兄来日回返定会感念不已。”