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红楼晓梦 第183节

  须臾光景,金钏儿回返引了陈斯远进了正房。陈斯远抬眼便见王夫人端坐高堂,面上愁眉不展。

  “远哥儿来了?”

  “太太恕罪,昨儿个有些庶务绊着,入夜了方才回返。”

  王夫人笑道:“也不是什么急切事儿,远哥儿今儿个来也是一样。”

  当下请了陈斯远落座,又让丫鬟奉上茶点。二人略略寒暄,王夫人便道:“前两日我寻大嫂子说过一回,过后她却说大伯并无此意,远哥儿可知是什么由头?”

  这话让陈斯远怎么回?他紧忙瞧了金钏儿、玉钏儿一眼。

  王夫人会意,摆摆手便将两个丫鬟打发下去。

  内中没了旁人,陈斯远这才说道:“晚辈忖度着,只怕府中几个管事儿没少给大老爷送礼。常言道伸手不打笑脸人,那几个与大老爷低了头,大老爷自是不好再追究。”

  王夫人蹙眉道:“原是这般。”

  她来荣国府二十几年,身边儿八家陪房散落各处,大老爷收礼的事儿又怎能瞒了她去?除此之外,那贾赦未尝没有提防二房之意。

  有些话不好明说,是以此番王夫人不过是明知故问,寻了陈斯远问计罢了。

  于是王夫人就愁眉苦脸道:“若我说,这家中不整治实在不行了。这才五月,公中银钱就有些不支,只得挪了省亲别墅的银子周转,长此以往哪儿能长久?我倒是一心想要整治,只是单我自个儿热络,只怕难以为继……远哥儿可有主意,让大老爷那边厢上上心?”

  陈斯远笑道:“这事儿倒是容易。”

  破屋又逢连夜雨啊,存稿不多了,这几天忙着媳妇姥姥丧事,真是什么事儿都赶在一处了。

第162章 薛姨妈问计

  “这事儿倒是容易。”

  眼见陈斯远说的云淡风轻,王夫人顿时急切道:“远哥儿果然有法子?”

  陈斯远笑着颔首,说道:“前日我与姨妈私底下计较过,都道大老爷此番实在有些……”有些什么?自然是有些不地道。上房抽梯、过河拆桥,概莫如是。

  顿了顿,陈斯远又道:“此事本就是合则两利,偏大老爷私心太重。”

  王夫人顿时觉得陈斯远有如知己,情不自禁拍了下桌案道:“正是此理!”强压着调子低声道:“家中愈发入不敷出,如今只是下人月例周转不开,只怕过不了几年连主子用度也周转不开了。

  我费尽心力,为的是家中,又不是为着二房,偏大伯心思恁多!远哥儿,不知你那主意——”

  陈斯远笑道:“大老爷手头银钱有些多,自然不着急,若他手头紧了……不用太太提,只怕大老爷自个儿就要来寻了太太计较。”

  王夫人道:“理儿是这个理儿,可又该如何做?”

  就听陈斯远说道:“前几年义忠老亲王坏了事儿,晚辈听闻如今王府里那些不孝子孙,正偷偷往外发卖珍品古玩字画……我那姨夫素来喜爱字画,若见了心喜之物,便是掏光荷包也要不管不顾的买下来啊。”

  王夫人顿时动了心思。凤姐儿的哥哥王仁这会子就在王家,因着兄长王子腾幼子尚未成人,是以这往来沟通的活计便落在了王仁身上。

  义忠老亲王早年为贾史王薛四家所看重,倾力扶其登大宝。谁知太上退位之时骤然将大宝传与了今上,这才让四家竹篮打水,落得一场空。

  此事王夫人不好出面,侄儿王仁倒是正合适!

  转瞬拿定了心思,王夫人顿时舒了口气,说道:“还是远哥儿有主意,是了,过几日便是远哥儿生辰,到时候我做主,请了戏班子来咱们也好生乐呵乐呵。”

  陈斯远赶忙摆手道:“蒙太太垂怜,我这生辰还是简单一些吧。”

  一则他是外男,不好拿乔做大;二则那日还要去国子监就读,待回府时只怕申时都过半了;三则他还存了旁的心思,不好与外人说道。

  谁知王夫人只当他因寄居荣国府,这才不好铺张。当下便沉了脸儿说道:“远哥儿说的哪里话?我拿你当自家子侄,都是一样的哥儿,怎能厚此薄彼?”顿了顿,不待陈斯远推拒,她便说道:“是了,那日远哥儿还要上学……那就这般,待远哥儿回转,我叫了那十二个小戏子来,就在远哥儿院儿中热闹一番。”

  眼见推拒不得,陈斯远只好起身拱手应下。

  二人又说了会子闲话,那王夫人尤为关切陈斯远学业,待听闻上个月又是榜首,顿时笑道:“远哥儿这般能为,我看……有个一两回便能中了举人。那日黛玉所说的,也不是没有转圜,这世间又有几个一次下场就能中举的?远哥儿只管沉下心攻读,一回不成就两回,两回不成就三回,你与黛玉的婚事,我定会帮衬着。”

  陈斯远面上欢喜,谢过了王夫人,吃了一盏茶方才回转。

  转眼过得几日,这日下晌薛姨妈与往常一般又来王夫人院儿闲坐。

  薛姨妈情知此时王夫人瞧不上薛家,便绝口不提金玉良缘,只说宫中小选之事。

  自打来了京师,薛姨妈就没少往内府打点银钱,谁知银子砸了不少,选取赞善一事却一直没信儿。

  姊妹二人正说着话儿,旋即便有王仁登门而来。

  王夫人忙打发丫鬟去迎,须臾便见凤姐儿领了王仁入得内中。

  那王仁与王夫人、薛姨妈见过礼,这才说明来意。原是昨日得闲与友人往城外耍顽,口渴之际买了些西瓜、甜瓜,这一吃之下只觉分外可口,当下便采买了两车。

  一车送回了王家,另一车今儿个便送来了荣国府。

  侄子一番心意,王夫人与薛姨妈自是好一番夸赞。那王仁略略坐了坐,旋即与王夫人对了个眼色,便起身告退,只说合该往东跨院去跟大老爷贾赦请安去。

  王夫人便命金钏儿领路,目送王仁与凤姐儿离去。

  薛姨妈方才没说几句,王仁递眼色给王夫人,自是落在她眼中。

  因着薛蟠官司,薛姨妈对王家多有提防,眼见二人私底下另有勾当,顿时警觉起来。心下不禁暗忖,莫非王夫人与王子腾合谋,要谋取薛家家产不成?

  待王仁一走,薛姨妈便旁敲侧击试探起来。奈何王夫人说话滴水不漏,薛姨妈问了半晌也不曾得了信儿。

  待要再问,忽而有周瑞家的寻来,入内便道:“姨太太,有金陵来信,人就在外头等着,信笺我拿了来。”

  金陵来信?

  薛姨妈接了信笺,拆开来观量一眼,霎时间眉头紧蹙。

  王夫人便问:“是何事?”

  薛姨妈便道:“二房叔叔得了急症,月前过世了。”

  王夫人满心想着如何引贾赦花干净手头银钱,是以闻言只是略略颔首,应了一声儿便没了话儿。

  薛姨妈却心下乱了起来。

  因着宝钗之父早亡,是以这内府的皇商差事便暂且落在二房叔叔身上。当日立了契,只待来日薛蟠长大成人,二房便将这差事重新落在薛蟠身上。

  谁知金陵一案,薛蟠生生成了活死人,是以哪怕来日薛蟠成了人,这差事也不好落在其头上。

  从前谋算着待宝钗嫁了宝玉,两家再合力将薛蟠的官司遮掩过去,继而将落在二房的皇商差事重新转回大房,谁知此时二叔就故去了!

  薛姨妈顿觉心烦意燥,想着寻宝钗计较一番,便起身道:“此事紧要,我先回了。”

  王夫人应下,便将薛姨妈送了出来。

  王夫人院儿的后门,几乎正对着东北上小院儿,薛姨妈急切而行,不过须臾便回了自家。

  此时宝姐姐正与莺儿打着络子,见薛姨妈慌慌张张回返,宝钗紧忙问道:“可是出了事,妈妈为何这般慌张?”

  薛姨妈扯了宝钗落座说道:“祸事了,你二叔上个月得了急症,故去了!”

  宝钗顿时蹙起眉头,又缓缓舒展,娴静道:“姨妈可曾给了主意?”

  “不曾。”薛姨妈摇头。

  宝钗就道:“二叔宽厚,这皇差落在二叔身上,来日总能转回大房;如今二叔去了,总要有人顶了皇差,偏哥哥又是如今情形……若是落在别的房,只怕再也拿不回来了。”

  “可不就是如此?我就是这般想的,这才急忙回来问你的意思。”

  宝姐姐虽聪慧,却到底年纪小,又哪里经过这般大事儿?是以蹙眉凝思了好些时候,只摇头道:“妈妈还是等姨夫回来问问姨夫该如何料理吧。”顿了顿,又道:“又或者……妈妈不若问问远大哥?”

  薛姨妈面上一怔,随即窃喜道:“是了,远哥儿最有主意,合该问问远哥儿该如何料理!”

  当下薛姨妈打发了同喜、同贵往两处打听,只待贾政与陈斯远回来,便要亲自登门问计。

  捱了足足一个时辰,始终不见贾政回返,倒是陈斯远先一步回了荣国府。

  薛姨妈心下杂乱,一则因着家事如坐针毡,二则因着陈斯远心乱如麻。当下听了同喜回话,心下不禁怦然乱跳,强忍着心绪这才与宝钗道:“我的儿,不若你与我一道儿去问问远哥儿?”

  宝姐姐自是想去,谁知还不等其张口,那薛姨妈便道:“罢了,我自个儿去就是了,你去也不大方便。”

  说话间起身点了同喜随行,急急便往后院儿而去。

  只把宝姐姐晾了个心下莫名,暗忖:此前又不是没见过,哪里就要避讳了?

  不提宝姐姐如何,却说薛姨妈从东北上小院儿出来,沿夹道往北行去,少一时在梨香院往西走,须臾便到了陈斯远院儿门前。

  同喜上前叩门,自有小丫鬟芸香答对,眼见是薛姨妈来了,芸香紧忙嚷道:“大爷,姨太太来了!”

  薛姨妈不禁攥了帕子,手心沁汗,既希冀又生怯,心下五味杂陈,一时间说不出是个什么滋味儿。

  同喜在一旁道:“太太,咱们进去吧。”

  “哦。”薛姨妈回过神儿来,与同喜进了院儿,抬眼便见陈斯远自正房里迎了出来。

  但见其遥遥拱手,到得近前长身一揖:“晚辈迟来,还请姨太太恕罪。”

  薛姨妈笑道:“远哥儿哪儿的话?此番是我做了恶客……只因遇见一桩为难事,心下实在拿不定主意,这才来寻远哥儿讨教。”

  陈斯远道:“如此,姨太太请入内叙话。”

  当下陈斯远将薛姨妈让进内中,分宾主落座,待上了茶点,薛姨妈便将二叔过世一事说将出来。

  陈斯远略略琢磨便明了了内中的门道,说道:“说来可是为了那皇商底子?”

  “就知瞒不过远哥儿。”薛姨妈赞叹道。

  陈斯远略略思量,说道:“我有上下二策,姨太太可自个儿拿主意。”

  薛姨妈顿时觉着心宽了几分,暗忖果然还得是远哥儿,只听了此事便有了主意,自个儿果然不曾瞧错。

  薛姨妈压着心思紧忙道:“远哥儿快说说。”

  陈斯远颔首,思量道:“这其一,砸下重金,寻刑部吏员将文龙那案卷改了。”

  陈斯远细细说起内中门道来。这刑部归刑部尚书统辖,下有左右侍郎,又有十八个清吏司,薛蟠的案子便归江苏清吏司管。

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