红楼晓梦 第183节

　　须臾光景，金钏儿回返引了陈斯远进了正房。陈斯远抬眼便见王夫人端坐高堂，面上愁眉不展。

　　“远哥儿来了？”

　　“太太恕罪，昨儿个有些庶务绊着，入夜了方才回返。”

　　王夫人笑道：“也不是什么急切事儿，远哥儿今儿个来也是一样。”

　　当下请了陈斯远落座，又让丫鬟奉上茶点。二人略略寒暄，王夫人便道：“前两日我寻大嫂子说过一回，过后她却说大伯并无此意，远哥儿可知是什么由头？”

　　这话让陈斯远怎么回？他紧忙瞧了金钏儿、玉钏儿一眼。

　　王夫人会意，摆摆手便将两个丫鬟打发下去。

　　内中没了旁人，陈斯远这才说道：“晚辈忖度着，只怕府中几个管事儿没少给大老爷送礼。常言道伸手不打笑脸人，那几个与大老爷低了头，大老爷自是不好再追究。”

　　王夫人蹙眉道：“原是这般。”

　　她来荣国府二十几年，身边儿八家陪房散落各处，大老爷收礼的事儿又怎能瞒了她去？除此之外，那贾赦未尝没有提防二房之意。

　　有些话不好明说，是以此番王夫人不过是明知故问，寻了陈斯远问计罢了。

　　于是王夫人就愁眉苦脸道：“若我说，这家中不整治实在不行了。这才五月，公中银钱就有些不支，只得挪了省亲别墅的银子周转，长此以往哪儿能长久？我倒是一心想要整治，只是单我自个儿热络，只怕难以为继……远哥儿可有主意，让大老爷那边厢上上心？”

　　陈斯远笑道：“这事儿倒是容易。”

　　破屋又逢连夜雨啊，存稿不多了，这几天忙着媳妇姥姥丧事，真是什么事儿都赶在一处了。

第162章 薛姨妈问计

　　“这事儿倒是容易。”

　　眼见陈斯远说的云淡风轻，王夫人顿时急切道：“远哥儿果然有法子？”

　　陈斯远笑着颔首，说道：“前日我与姨妈私底下计较过，都道大老爷此番实在有些……”有些什么？自然是有些不地道。上房抽梯、过河拆桥，概莫如是。

　　顿了顿，陈斯远又道：“此事本就是合则两利，偏大老爷私心太重。”

　　王夫人顿时觉得陈斯远有如知己，情不自禁拍了下桌案道：“正是此理！”强压着调子低声道：“家中愈发入不敷出，如今只是下人月例周转不开，只怕过不了几年连主子用度也周转不开了。

　　我费尽心力，为的是家中，又不是为着二房，偏大伯心思恁多！远哥儿，不知你那主意——”

　　陈斯远笑道：“大老爷手头银钱有些多，自然不着急，若他手头紧了……不用太太提，只怕大老爷自个儿就要来寻了太太计较。”

　　王夫人道：“理儿是这个理儿，可又该如何做？”

　　就听陈斯远说道：“前几年义忠老亲王坏了事儿，晚辈听闻如今王府里那些不孝子孙，正偷偷往外发卖珍品古玩字画……我那姨夫素来喜爱字画，若见了心喜之物，便是掏光荷包也要不管不顾的买下来啊。”

　　王夫人顿时动了心思。凤姐儿的哥哥王仁这会子就在王家，因着兄长王子腾幼子尚未成人，是以这往来沟通的活计便落在了王仁身上。

　　义忠老亲王早年为贾史王薛四家所看重，倾力扶其登大宝。谁知太上退位之时骤然将大宝传与了今上，这才让四家竹篮打水，落得一场空。

　　此事王夫人不好出面，侄儿王仁倒是正合适！

　　转瞬拿定了心思，王夫人顿时舒了口气，说道：“还是远哥儿有主意，是了，过几日便是远哥儿生辰，到时候我做主，请了戏班子来咱们也好生乐呵乐呵。”

　　陈斯远赶忙摆手道：“蒙太太垂怜，我这生辰还是简单一些吧。”

　　一则他是外男，不好拿乔做大；二则那日还要去国子监就读，待回府时只怕申时都过半了；三则他还存了旁的心思，不好与外人说道。

　　谁知王夫人只当他因寄居荣国府，这才不好铺张。当下便沉了脸儿说道：“远哥儿说的哪里话？我拿你当自家子侄，都是一样的哥儿，怎能厚此薄彼？”顿了顿，不待陈斯远推拒，她便说道：“是了，那日远哥儿还要上学……那就这般，待远哥儿回转，我叫了那十二个小戏子来，就在远哥儿院儿中热闹一番。”

　　眼见推拒不得，陈斯远只好起身拱手应下。

　　二人又说了会子闲话，那王夫人尤为关切陈斯远学业，待听闻上个月又是榜首，顿时笑道：“远哥儿这般能为，我看……有个一两回便能中了举人。那日黛玉所说的，也不是没有转圜，这世间又有几个一次下场就能中举的？远哥儿只管沉下心攻读，一回不成就两回，两回不成就三回，你与黛玉的婚事，我定会帮衬着。”

　　陈斯远面上欢喜，谢过了王夫人，吃了一盏茶方才回转。

　　转眼过得几日，这日下晌薛姨妈与往常一般又来王夫人院儿闲坐。

　　薛姨妈情知此时王夫人瞧不上薛家，便绝口不提金玉良缘，只说宫中小选之事。

　　自打来了京师，薛姨妈就没少往内府打点银钱，谁知银子砸了不少，选取赞善一事却一直没信儿。

　　姊妹二人正说着话儿，旋即便有王仁登门而来。

　　王夫人忙打发丫鬟去迎，须臾便见凤姐儿领了王仁入得内中。

　　那王仁与王夫人、薛姨妈见过礼，这才说明来意。原是昨日得闲与友人往城外耍顽，口渴之际买了些西瓜、甜瓜，这一吃之下只觉分外可口，当下便采买了两车。

　　一车送回了王家，另一车今儿个便送来了荣国府。

　　侄子一番心意，王夫人与薛姨妈自是好一番夸赞。那王仁略略坐了坐，旋即与王夫人对了个眼色，便起身告退，只说合该往东跨院去跟大老爷贾赦请安去。

　　王夫人便命金钏儿领路，目送王仁与凤姐儿离去。

　　薛姨妈方才没说几句，王仁递眼色给王夫人，自是落在她眼中。

　　因着薛蟠官司，薛姨妈对王家多有提防，眼见二人私底下另有勾当，顿时警觉起来。心下不禁暗忖，莫非王夫人与王子腾合谋，要谋取薛家家产不成？

　　待王仁一走，薛姨妈便旁敲侧击试探起来。奈何王夫人说话滴水不漏，薛姨妈问了半晌也不曾得了信儿。

　　待要再问，忽而有周瑞家的寻来，入内便道：“姨太太，有金陵来信，人就在外头等着，信笺我拿了来。”

　　金陵来信？

　　薛姨妈接了信笺，拆开来观量一眼，霎时间眉头紧蹙。

　　王夫人便问：“是何事？”

　　薛姨妈便道：“二房叔叔得了急症，月前过世了。”

　　王夫人满心想着如何引贾赦花干净手头银钱，是以闻言只是略略颔首，应了一声儿便没了话儿。

　　薛姨妈却心下乱了起来。

　　因着宝钗之父早亡，是以这内府的皇商差事便暂且落在二房叔叔身上。当日立了契，只待来日薛蟠长大成人，二房便将这差事重新落在薛蟠身上。

　　谁知金陵一案，薛蟠生生成了活死人，是以哪怕来日薛蟠成了人，这差事也不好落在其头上。

　　从前谋算着待宝钗嫁了宝玉，两家再合力将薛蟠的官司遮掩过去，继而将落在二房的皇商差事重新转回大房，谁知此时二叔就故去了！

　　薛姨妈顿觉心烦意燥，想着寻宝钗计较一番，便起身道：“此事紧要，我先回了。”

　　王夫人应下，便将薛姨妈送了出来。

　　王夫人院儿的后门，几乎正对着东北上小院儿，薛姨妈急切而行，不过须臾便回了自家。

　　此时宝姐姐正与莺儿打着络子，见薛姨妈慌慌张张回返，宝钗紧忙问道：“可是出了事，妈妈为何这般慌张？”

　　薛姨妈扯了宝钗落座说道：“祸事了，你二叔上个月得了急症，故去了！”

　　宝钗顿时蹙起眉头，又缓缓舒展，娴静道：“姨妈可曾给了主意？”

　　“不曾。”薛姨妈摇头。

　　宝钗就道：“二叔宽厚，这皇差落在二叔身上，来日总能转回大房；如今二叔去了，总要有人顶了皇差，偏哥哥又是如今情形……若是落在别的房，只怕再也拿不回来了。”

　　“可不就是如此？我就是这般想的，这才急忙回来问你的意思。”

　　宝姐姐虽聪慧，却到底年纪小，又哪里经过这般大事儿？是以蹙眉凝思了好些时候，只摇头道：“妈妈还是等姨夫回来问问姨夫该如何料理吧。”顿了顿，又道：“又或者……妈妈不若问问远大哥？”

　　薛姨妈面上一怔，随即窃喜道：“是了，远哥儿最有主意，合该问问远哥儿该如何料理！”

　　当下薛姨妈打发了同喜、同贵往两处打听，只待贾政与陈斯远回来，便要亲自登门问计。

　　捱了足足一个时辰，始终不见贾政回返，倒是陈斯远先一步回了荣国府。

　　薛姨妈心下杂乱，一则因着家事如坐针毡，二则因着陈斯远心乱如麻。当下听了同喜回话，心下不禁怦然乱跳，强忍着心绪这才与宝钗道：“我的儿，不若你与我一道儿去问问远哥儿？”

　　宝姐姐自是想去，谁知还不等其张口，那薛姨妈便道：“罢了，我自个儿去就是了，你去也不大方便。”

　　说话间起身点了同喜随行，急急便往后院儿而去。

　　只把宝姐姐晾了个心下莫名，暗忖：此前又不是没见过，哪里就要避讳了？

　　不提宝姐姐如何，却说薛姨妈从东北上小院儿出来，沿夹道往北行去，少一时在梨香院往西走，须臾便到了陈斯远院儿门前。

　　同喜上前叩门，自有小丫鬟芸香答对，眼见是薛姨妈来了，芸香紧忙嚷道：“大爷，姨太太来了！”

　　薛姨妈不禁攥了帕子，手心沁汗，既希冀又生怯，心下五味杂陈，一时间说不出是个什么滋味儿。

　　同喜在一旁道：“太太，咱们进去吧。”

　　“哦。”薛姨妈回过神儿来，与同喜进了院儿，抬眼便见陈斯远自正房里迎了出来。

　　但见其遥遥拱手，到得近前长身一揖：“晚辈迟来，还请姨太太恕罪。”

　　薛姨妈笑道：“远哥儿哪儿的话？此番是我做了恶客……只因遇见一桩为难事，心下实在拿不定主意，这才来寻远哥儿讨教。”

　　陈斯远道：“如此，姨太太请入内叙话。”

　　当下陈斯远将薛姨妈让进内中，分宾主落座，待上了茶点，薛姨妈便将二叔过世一事说将出来。

　　陈斯远略略琢磨便明了了内中的门道，说道：“说来可是为了那皇商底子？”

　　“就知瞒不过远哥儿。”薛姨妈赞叹道。

　　陈斯远略略思量，说道：“我有上下二策，姨太太可自个儿拿主意。”

　　薛姨妈顿时觉着心宽了几分，暗忖果然还得是远哥儿，只听了此事便有了主意，自个儿果然不曾瞧错。

　　薛姨妈压着心思紧忙道：“远哥儿快说说。”

　　陈斯远颔首，思量道：“这其一，砸下重金，寻刑部吏员将文龙那案卷改了。”

　　陈斯远细细说起内中门道来。这刑部归刑部尚书统辖，下有左右侍郎，又有十八个清吏司，薛蟠的案子便归江苏清吏司管。