红楼晓梦 第138节

　　陈斯远笑道：“是啊，诗词字画虽应景，却显不出心意来，思来想去干脆自个儿做了锡器雕刻了。”

　　红玉赞叹了一嘴‘好心思’，转而便道：“大爷这两件春裳都小了，这一件瞧着还能放放，我去寻了雪雁一道儿改改。”

　　陈斯远颔首应下，红玉便捧了衣裳去寻雪雁。

　　前脚红玉才走，后脚又有人登门。就听芸香在院儿中嚷道：“大爷，燕儿姐姐来了。”

　　陈斯远看着完工一半的雕刻，干脆撂下，等着柳燕儿入内。

　　过不多时，便见柳燕儿领了丫鬟臻儿入得内中，立定当场屈身一福，委屈巴巴叫了一声‘远大爷’。

　　陈斯远蹙眉道：“怎么又来了？”

　　柳燕儿扫量柳五儿一眼，求肯道：“妹妹容我与远大爷说些话儿。”又打发了丫鬟臻儿，待内中只余下二人，柳燕儿这才道：“求哥儿宽宥，那日我不该下药。”

　　陈斯远冷笑道：“这话从何说起啊？”

　　柳燕儿咬着下唇道：“明人不说暗话，能进薛家为妾室，本就是修来的福分……奈何人心不足，我心下生了贪念。看着哥儿发迹了，这心下难免有些不平。”

　　陈斯远冷声道：“我结识贵人，那是用命换来的。你指望拿我根脚要挟，怕是想瞎了心！”

　　柳燕儿干脆跪伏下来：“千错万错都是我的错儿，求哥儿往后饶我过吧。”

　　陈斯远冷哼一声，道：“我又不曾如何，怎么饶你啊？”

　　柳燕儿顿时咬牙切齿。那狐媚子朱鹮一来，薛大傻子丢了魂儿也似，哪里还理会柳燕儿？

　　错非薛姨妈一直拦着，只怕薛蟠早就将朱鹮收了房。这两日柳燕儿私底下下蛆，结果薛蟠非但不恼，反倒呵斥了其一通。

　　柳燕儿顿生绝望，情知再这般下去，只怕就要被那朱鹮比了过去。心下胆寒之余，又畏惧了陈斯远几分。

　　如今只送了个朱鹮来，来日若是接二连三往薛家送嫽俏丫鬟，柳燕儿哪里还有存身之所？

　　柳燕儿凄楚道：“哥儿何必明知故问？总之我往后再也不敢生出旁的心思来，如违此誓、天诛地灭。”

　　“哈，你猜我信不信你的鬼话？”

　　柳燕儿抬眼蹙眉道：“莫非真要鱼死网破？”

　　陈斯远却浑不在意道：“你尽管将我根脚说出去，看看到时有没有人信。便是真有人信了，了不起我立刻走人，却不知到时你还能不能活命。”

　　柳燕儿顿时没了主意，心下后悔不已，早知如此，那日就不该往酒水里下药。

　　正思量间，外间芸香又嚷道：“大爷，薛大爷来了！”

　　话音落下，柳燕儿紧忙起身在一旁落座，门扉随即推开，便见薛蟠气哼哼绕过屏风。瞥见柳燕儿，顿时蹙眉道：“你怎地来了？”

　　柳燕儿起身哀婉叫了一声‘大爷’，薛蟠眨眨眼，便认定柳燕儿是因着朱鹮之事来求肯陈斯远。于是摆摆手道：“罢了，你且回去吧，往后没什么朱鹮了！”

　　柳燕儿不解，却见薛蟠面上满是不耐，当下也不敢发问，紧忙朝着陈斯远屈身一福，这才扭身而去。

　　陈斯远招呼薛蟠落座，不待奉茶，这厮便抄起茶壶来咕咚咚一通牛饮。待饮罢了，薛蟠才道：“贼他娘！赖家该死啊！”

　　陈斯远道：“莫非赖家查到文龙兄身上了？”

　　“姥姥！便是查到了又如何？赖家还敢放声不成？”顿了顿，薛蟠瞪着牛眼道：“远兄弟不知，那朱鹮来了几日，我心下自是欢喜，奈何妈妈、妹妹一直拦着不让收房，只说年纪还小。我也不是那等牛嚼牡丹的，当下便熄了心思。

　　谁知昨儿个夜里那朱鹮便呕吐不止，好容易捱到今早，我紧忙打发人请了王太医来问诊，谁知……谁知……那朱鹮竟有了身孕！”

　　“啊？”陈斯远骇然，还真有了？忙问道：“此事当真？”

　　薛蟠拍案道：“还能有假？王太医亲口与我说的！妹妹转头儿问了那朱鹮，她这才吐口，敢情十月里便被赖尚荣那厮占了身子！她生怕便撵出赖家，这才一直不曾吐口。”

　　陈斯远哭笑不得，暗忖果然是有了啊，亏得当日便将朱鹮转送了出去，不然这事儿只怕要将自个儿气得七窍生烟啊。

　　陈斯远便蹙眉道：“这……那文龙兄将此女送回来吧，我径直送还赖家，看赖家怎么个说法！”

　　薛蟠越想越气，说道：“不骂赖家一通，难消我心头之恨。罢了，此事不劳远兄弟，我自个儿去找赖大说说！”

　　当下也不停留，竟起身就走。

　　陈斯远追到院门前，见薛蟠气势汹汹而去，心下暗笑不已……这叫什么破事儿？赖家为了赔罪送个丫鬟来，竟不曾验明是否完璧，这不是存心恶心人吗？

　　陈斯远转身，便见小丫鬟芸香一副跃跃欲试的神情。

　　“大爷——”

　　陈斯远点点头：“远远瞧着就好，千万别上前，免得沾一身血。”

　　“嗯嗯，我去了，大爷等信儿吧！”芸香说罢，一阵风也似追了出去。

　　陈斯远懒得理会薛蟠如何拿捏赖家，回身进得房里继续雕刻。待到日上三竿也不见芸香回返，他便命柳五儿伺候着穿戴齐整，揣着内府回执往各处行去。

　　甫一出得门来，便见赖大家的臊眉耷眼进了梨香院，须臾便领了提着个小巧包袱的朱鹮出来，赖大家的面上臊红，张口欲言，却实在不知说什么好。

　　谁承想好端端的赔礼，那远大爷一边非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爷？

　　抬眼正要瞧见陈斯远，赖大家的嗫嚅一番，扯了啜泣的朱鹮便走，竟一句话也不曾留下。

　　陈斯远也不理会赖大家的，径直进了梨香院，便听得薛蟠叫骂道：“——老畜生当我不识数？也就是如今在贾家，若换个地方你看我不给他个好儿！”

　　薛姨妈劝慰道：“罢了罢了，本就是给远哥儿的赔礼，怎么你倒气成这般？”

　　“我——”薛蟠能为何？自是瞧了朱鹮一眼便色与魂授，极度失落之下这才气恼至极。“妈妈这话不妥，远哥儿与我乃是自家兄弟，欺负了远哥儿就是欺负在了我头上。远兄弟孤苦伶仃的，我能不为他出头？”

　　薛姨妈正要说什么，同喜生怕说出不妥的来，赶忙道：“太太、大爷，远大爷来了。”

　　内中果然停歇下来，须臾便见薛蟠迎了出来，咧嘴道：“远兄弟不知，方才我将那两条老狗骂了个狗血淋头，赖大媳妇灰溜溜将人领了回去。”

　　实则赖大家的道恼不迭，连连说过后还有赔罪。薛姨妈却是会做人的，只道无妨，便将人送了出去。

　　陈斯远笑道：“我本就没打算要那丫鬟，如今赖家领了回去却是正好。”当下自袖笼里寻了回执，递与薛蟠道：“方才忘了，这是内府回执。文龙兄瞧仔细了，这上头可是有燕平王的私印。”

　　薛蟠接过来扫量一眼，顿时喜形于色，拍了陈斯远的肩头道：“好兄弟，今儿个别走了，我叫了席面来，咱们兄弟好生痛饮一番。”

　　陈斯远笑道：“今儿个杂事缠身，各处都要送回执……自家兄弟不讲究这个，还是改天吧。”

　　薛蟠只得应下。陈斯远又入内见过薛姨妈，略略饮了一盏茶便告辞而去。

　　陈斯远又往前头寻去，王夫人不在，他便将回执交给了玉钏儿；往凤姐儿院儿去，凤姐儿竟也不在，于是留了回执给平儿。

　　兜转一番，陈斯远这才去了东跨院。

　　条儿引着陈斯远入得内中，便见邢夫人歪在软榻上，正与几个贾赦的妾室说着话儿。

　　眼见陈斯远到来，邢夫人热络招呼道：“哥儿不必拘礼，快坐下说话儿。”

　　陈斯远笑着落座，自袖笼里掏出一叠回执来，递给条儿，说道：“内府回执下来了，姨妈来日等着出息就是了。”

　　“果然？”邢夫人顿时大喜过望，接了回执一张张看过去，眼见并无错漏，这才笑着道：“哥儿办事最是妥帖，我还能不放心？”当下又点了苗儿道：“你往前头传话，打发个小厮往各家走一走，就说回执下来了，我身子不便走动，请他们自个儿来取吧。”

　　三个妾室自是艳羡不已，翠云就道：“太太真真儿好福气，这一来一回就是四成出息，前后顶多半年，这银钱比放债来的还轻巧呢。”

　　娇红也道：“只可惜咱们没什么体己，不然这回也能沾沾光呢。”

　　邢夫人自是欣喜不已。赚了银钱虽要紧，却比不过涨了脸面。她不过是填房，从前那些人家何曾正眼瞧过她？也是因着陈斯远那海贸之故，那几家舍了脸面来求肯，邢夫人这才分润出去了一些。

　　当下便笑道：“什么福气不福气的，哥儿年纪还小，办事不大牢靠。前一回就险些让人给哄骗了去。”

　　几个姬妾笑着辩驳，直把邢夫人听得心花怒放。

　　待过了一盏茶，邢夫人便道：“你们也别拘着了，各自回去歇息吧，我与哥儿说些话儿。”

　　三个姬妾起身告退而去。苗儿、条儿也是有眼色的，为陈斯远续了茶，干脆转到外头抱厦等候。

　　内中只余下二人，陈斯远笑着凑上前，邢夫人也不推拒，任凭其把玩了柔荑，便说道：“方才怎么听着，薛大傻子与赖家闹起来了？”

　　陈斯远嘿然一笑，紧忙将因由说了一遭。

　　邢夫人听了个瞠目，道：“四个月了，赖家竟没瞧出来？这可真是——”

　　唏嘘半晌，邢夫人蹙眉拍案道：“赖家实在欺人太甚！”顿了顿，又与陈斯远道：“你不知，大老爷因着此事前后敲了赖大两千两银子了。”

　　陈斯远点点头，心忖这倒是大老爷作风。

　　邢夫人低声问道：“你打算如何对付赖家？”

　　陈斯远道：“赖家不过冢中枯骨，说难听的，只等老太太一去，两房定要拿赖家开刀。唯一可虑的就是那赖尚荣……此人心胸狭窄、睚眦必报，还是个阴毒的性儿，总要绝了后患才好。

　　如今他不读国子监，来日其必定捐官，只要阻着其得了实缺就好。”

　　不得实缺，赖家就没法子转换门庭，等贾母百年之后，还不是由着贾赦、王夫人揉捏？

　　仔细思忖，虽不大恰当，可赖大与和珅何异？太上特意留书让后继饶过和珅，可嘉庆饶过和珅了吗？

　　说不得嘉庆心下恨死了乾隆，否则也不会定其庙号为高宗。

　　一朝天子一朝臣，放在世家大户也是一样。

　　邢夫人闻言思忖道：“大老爷这边不用管，他在五军部不过虚应其事，疏通个武职还成，文官的缺说不上话。倒是二房那边须得防着。”

　　陈斯远颔首道：“那我回头儿与二房太太递个话儿……总不能让赖家这等到嘴边的鸭子飞了去。”

　　邢夫人点点头，转而道：“过了二月二，三姐儿便要开亲，你是小辈，得空多去帮衬着。”

　　陈斯远笑道：“便是冲着你，我也要去帮衬一番。”

　　眼见陈斯远愈发不规矩起来，邢夫人却哼哼着不曾推拒。陈斯远眼见邢夫人眼里好似沁出水儿一般，哪里还不知其心思。当即上下施为，什么‘一指禅’‘鹰爪手’一股脑的用上，这才伺候了邢夫人一遭。

　　待事毕，陈斯远悄声问道：“今儿个怎么不推拒了？”

　　邢夫人瘫软在软榻上，悠悠道：“也不知怎地，这肚子逐渐隆起，反倒愈发想那事儿。”

　　陈斯远顺势说道：“都说前三个月最紧要，过了三个月也就无妨了……不若咱们试试？”

　　邢夫人明显意动，却到底摇头道：“不成不成，可不敢动了胎气。”当下嗫嚅一番，又要来伺候陈斯远。

　　陈斯远意兴阑珊道：“隔靴搔痒总是无趣。”