红楼晓梦 第130节

　　陈斯远面上感念不已，低声道：“赖家树大根深，只怕一时不好动。太太训斥一番也就是了。”

　　王夫人顿时心下熨帖，觉着陈斯远果然是个知晓分寸的。

　　赖家祖孙三代如今都在府中伺候着，盘根错节，一时间王夫人又哪里敢轻举妄动？她私底下与薛姨妈计较过，对付这等根脚深厚的奴才，只能削其枝叶，再动其主干。

　　头一步先拿了各处库房，将财权拢在手中，如此才好一步步夺权。

　　因着金钏儿、玉钏儿都是王夫人的陪房丫鬟，王夫人说话便少了顾忌，闻言便低声道：“难为哥儿想的分明。这一回赖家便是赔礼道恼，说来也是委屈了远哥儿。你也知道，如今是老太太做主。不过也不急，待来日总要给远哥儿一个说法。”

　　陈斯远笑着应下，心下暗忖，他哪里等得了那般久？这等仇怨，说不得明日就要报了。

　　如今自个儿名声在外，又喂饱了那陶监丞，了不起再塞些银钱，寻个由头将那赖尚荣撵出国子监就是。

　　此獠还想着肄业后改换门庭？呸，痴人说梦！便是要当官也去寻那捐输一途，想走国子监这条路是没门儿！

　　王夫人又想起婚约来，心下巴不得八月里陈斯远便过了秋闱，是以很是叮咛嘱咐了一番，临了又道：“只一个小厮怕是使唤不过来，明儿个我让凤丫头寻个妥帖的，往后就跟在远哥儿左右。这回挑个年长一些的，往后远哥儿只管用心攻读就是了。”

　　王夫人一番好意，陈斯远干脆笑纳，拱手道：“多谢太太照拂，那晚辈就愧领了。”

　　王夫人笑道：“哥儿瞧着就跟自家晚辈一样，往后啊，可用不着与我这般客套。”

　　说话间到了王夫人院儿前，陈斯远毕恭毕敬辞别王夫人，目送其进了门，这儿施施然快步往自家回返。

　　一夜无话，待转天清早，外间便有周瑞家的寻来。

　　入内笑着屈身一福道：“远哥儿，太太吩咐过了，往后也不用哥儿往前头乘车去，马夫、小厮就在后门处等着，哥儿往后只管从后门出行就是了。”

　　荣国府广阔，陈斯远又住在最后头，到前头马厩起码要走一刻。王夫人这般安排，倒是为其节省了不少时间。

　　陈斯远赶忙谢过，又给红玉递了个眼神儿，后者送周瑞家的时，便偷偷塞了一枚银稞子。

　　周瑞家的虽心下纳罕，不知为何太太这般看重陈斯远，心下却也不敢怠慢了，暗忖往后可不敢开罪了这位远大爷。

　　却说陈斯远用过早点，随即便由香菱伺候着穿戴齐整，背了书箱便往后门寻去。

　　行不片刻出了后门，果然便有马车等在后门左近。那车夫与小厮庆愈愈发热络，接了书箱，又扶着陈斯远上了马车，这才往国子监而去。

　　马车行不多远，陈斯远隐约听得熙攘之声，便挑开窗帘观量，迎面便见一驾马车辘辘而来，转头便进了小花枝巷。

　　陈斯远打了个哈欠也不在意，干脆撂下帘栊打起盹来。

　　这日早间依旧是自习，摇头晃脑诵读一个时辰，眼看外头日上三竿，陈斯远借着更衣之机溜出率性堂，一径往后头去寻陶监丞。

　　半晌兜转回来，临进率性堂前瞥了一眼对面，心下不禁暗忖，往后有那赖尚荣好日子了！

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　　这日辰时过半，赖大家的方才处置过庶务，便有周瑞家的寻来。

　　那周瑞家的乃是王夫人陪房，赖大家的不敢怠慢，起身笑道：“弟妹怎地来了？”

　　周瑞家的笑道：“嫂子快行两步，这会子太太正要见嫂子呢。”

　　赖大家的也不曾生疑，只道又有庶务交代下来，紧忙饮了半盏茶便随着周瑞家的往王夫人院儿而去。

　　半路正撞见凤姐儿往王夫人院儿来，几人便边走边说话儿。入得内中，凤姐儿扫量一眼便心下纳罕，只见王夫人与邢夫人并坐高堂。

　　凤姐儿不敢怠慢，紧忙上前见礼。

　　邢夫人扫量一眼便道：“凤丫头可是有事儿？”

　　凤姐儿就道：“是为园中花草树木采买之事，此前都是芸哥儿打理，如今芸哥儿不在，一时间竟没了人督办。”

　　王夫人道：“这些暂且不急，左右琏儿也闲着，不妨让他兼了差事。”

　　凤姐儿应下，暗忖来日转包出去，说不得还能得一份孝敬。

　　邢夫人吩咐凤姐儿落座，凤姐儿扫量一眼，见二人神色不善，心下不禁惴惴。

　　便在此时，王夫人瞥了赖大家的一眼，说道：“赖大媳妇，你家荣哥儿近来可好？”

　　赖大家的忙回道：“回太太，劳太太挂念，我那儿子一切都好，如今就在国子监就读。婆婆先前还说了，亏了主子们恩典，来日他从国子监肄业，说不得还要求了主子恩典，也寻个微末小吏的差事呢。”

　　邢夫人阴阳怪气道：“这却不用了吧？我听闻你家那哥儿极有能为，前头当面不识无辜阻拦也就罢了，转头儿又要砸了银钱逼我那外甥丢脸？啧啧，这般能为咱们可招惹不起，哪里还敢提什么恩典。”

　　“啊？”赖大家的瞬间变脸，讪讪道：“这，大太太，这内中怕是有什么误会吧？”

　　王夫人叹息一声，语重心长道：“你也是家中老人了，素来守规矩，可你那儿子是不是太过骄纵了？远哥儿人品才干都是上乘，莫说是大老爷、大太太，便是我心下也极为得意。也不求着你们如何敬重，总不能处处为难吧？”

　　赖大家的一听这话，顿时心凉了半截。他那儿子自小锦衣玉食、娇生惯养起来的，脾气素来乖张，说不得便与那位远大爷起了龃龉。因是赶忙作揖告罪道：“唷，太太这话我可担不得。我那孩儿许是并不识得远大爷，这才生出了误会来，他……他绝不会生出害人之心啊。”

　　邢夫人冷笑道：“这般说来，莫非是我那外甥倒打一耙了？不若我这就打发琏儿往国子监走一趟，问问那陶监丞真相到底为何？”

　　“这——”赖大家的情急之下，噗通一声就跪了下来：“我绝没此意，远大爷既这般说了，想来都是我家那孽障的错儿。求两位太太宽宥，奴才这就去教训了那孽障，回头儿让那孽障给远大爷磕头道恼。”

　　邢夫人冷哼一声，瞥着赖大家的道：“这就罢了，老太太素来心软，你回头儿搬了赖嬷嬷出来求肯，只怕天大的事儿也会消弭了。我只求往后井水不犯河水，别去搅扰我那外甥读书就成。”

　　王夫人又来打太平拳，道：“这事儿是非对错摆在那儿，便是赖嬷嬷来了远哥儿也有道理。你那儿子无事生非也就罢了，过后恼羞成怒之下竟使阴招要坏人前程，这天下间哪儿有这般道理？”

　　赖大家的心里发苦，这会子磕头不迭，只是一个劲儿的求肯。心下暗忖，宝贝儿子这下算是踢在铁板上了。那位远大爷如今才名远扬，说不得便是文曲星下凡，来日可是要东华门外唱名的。

　　有这般才名，大太太宝贝着不说，连太太也有回护之意。便是闹到老太太跟前，只怕也落不得好儿。

　　凤姐儿端坐下首，看着那赖大家的捣头如蒜，心下虽愈发纳罕两房为何合在一处，却也生出几分快意来。

　　往日里见了赖大，凤姐儿总要称呼一嘴‘赖总管’，便是见了赖大家的也要口称一声‘嫂子’。如今眼瞅着赖大家的一身体面被打落，好似个小丫头一般磕头连连，凤姐儿自是快意不已。

　　转念一想，凤姐儿悚然而惊。狐疑着瞥了邢夫人与王夫人一眼，暗忖莫非这二人私下勾兑过了？先是贾芸不知所踪，如今又拿了把柄朝赖大家的开刀……这是要掘老太太根基啊。

　　凤姐儿顿时心思杂乱起来。她此时担着管家之名，自然是听老太太吩咐行事。她心下想的分明，先听老太太吩咐，待老太太过世之后，王夫人也上了年岁，贾琏担着袭爵人名头，来日这荣国府还不是要落在她手中？

　　可此时情形又是不同，若名义上的婆婆与姑母合起伙来与老太太斗，那谁胜谁负还真不好说。

　　一面儿有孝道、亲戚情分压制，一面儿是老太太许下的前景，凤姐儿又该何去何从？

　　眼看差不多了，王夫人便道：“罢了，只此一回、下不为例，我不拘你如何能为，总要给远哥儿道个恼。”

　　赖大家的不迭应下。

　　王夫人这才吩咐道：“去将赖大家的扶起来吧。”

　　金钏儿、玉钏儿上前搀扶起赖大家的，赖大家的又是一番表忠心，这才灰头土脸退下。

　　人一走，邢夫人便翻着白眼道：“便宜了这老奴才！”

　　王夫人笑着劝说道：“嫂子消消气，免得伤了身子。咱们又能怎么样呢？不过出口教训一通罢了。”

　　凤姐儿心下暗忖，哪里是教训那么简单？赖嬷嬷一家子在贾家极有体面，此番邢夫人与王夫人全然没给赖大家的留体面，阴阳怪气揶揄了一通，逼得赖大家的磕头认错，此事传扬出去让旁的下人如何作想？

　　家中的肥差就那么几个，不知多少人巴不得赖家倒霉，也好趁机踩着赖家上位呢。不用琢磨也能猜到，只怕此事过后，来日必有那起子小人踏破王夫人的门槛来表忠心。

　　凤姐儿不禁倒吸了一口凉气，这一环套一环，瞧着怎么也不像是自个儿姑母能使出来的手段，莫非这背后是薛家在使力？

　　再看邢夫人与王夫人，这会子竟其乐融融说起育儿经来。嫂子、弟妹叫个不停，那热络劲儿好似亲姊妹一般。凤姐儿顿时起了一身鸡皮疙瘩，思量好半晌也不曾寻思出破局之法。

　　心下不由得暗忖，此事须得旁敲侧击与老太太提提，看看老太太是什么念头。

　　却说赖大家的灰头土脸自王夫人院儿出来，心下将宝贝儿子骂了个狗血临头，紧忙往前头去寻赖大。

　　夫妇二人寻了个偏厅说话，赖大家的便苦着脸道：“当家的，祸事了！荣哥儿开罪了远大爷，方才大太太、太太一道儿将我数落了个没脸见人！”

　　赖大大吃一惊，忙道：“你且细细说来。”

　　赖大家的便将缘由一股脑的说将出来。

　　赖大听罢顿时顿足道：“这个孽障，平素千叮咛、万嘱咐，告诫过他多少回要谨慎？真以为脱了奴籍自个儿就是人上人了？咱们家奴了几辈子才养出了一个有功名的，此番要是坏了名声，只怕便是老太太也再不会顾念旧情啊。”

　　赖大家的愁闷道：“我也是这般想的，因是方才好一番磕头赔罪。太太到底松了口，让咱们领着荣哥儿赶紧去寻远大爷道恼……哎，不过是个八竿子打不着的远亲，谁想大太太护着也就罢了，太太竟也护着！”

　　赖大一瞪眼，低声叱道：“你知道什么？”

　　那王夫人回护陈斯远是假，拿赖家开刀才是真。这些时日他愈发心下不妥帖，总觉得有要紧事要发生，为此他寻了单大良好一番盘账，就怕被主子们寻了错漏。

　　谁知千算万算，这事儿竟应在了赖尚荣身上！

　　赖大早就嘱咐过，那陈斯远不日便要去国子监就读，嘱咐了赖尚荣恭谨应对着，不可落人口舌。谁知那败家儿子当面应承了，转头儿竟还妄想着坏了人家前程！

　　易地而处，若有旁人要断了赖尚荣功名，赖大非得抄刀子跟人拼命不可！由此可见那陈斯远定是气坏了，连带着大太太一准儿恨上了赖家。

　　赖大家的眼见其眉头紧皱，顿时没了主意，只道：“当家的快拿个主意吧。”

　　“我能有什么主意？”

　　赖大家的就道：“要不然，咱们备一份厚礼？”

　　赖大嗤笑一声，乜斜一眼道：“多厚？那位远大爷如今可是攀上了燕平王，送少了瞧不上眼，送多了……你猜过后大太太会不会打咱们家主意？”

　　“这……这可如何是好啊？”

　　赖大蹙眉捻须思量，半晌才悠悠道：“这礼自然要送，可送什么却要有讲究了。”顿了顿，低头与赖大家的道：“远大爷私底下没少往房里收拢好颜色的，香菱、红玉还有那柳五儿……是了，我听门子说，此人还跟尤氏姊妹不清不楚的。”

　　赖大家的顿时会意，低声说道：“家中还有个好颜色的，本是给荣哥儿预备着的，不若夜里将人送去？”

　　赖大摇头道：“不可，先探探口风，咱们先拿了身契过去再说。”

　　夫妇二人计较过了，赖大与四下管事儿交代一声，急忙回返家中去寻赖嬷嬷。这府中就没有不透风的墙，说不得下晌此事就要传到老太太耳中，为今之计只有先请了赖嬷嬷请罪，方才能将此事大事化小。

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　　却说这日申时，陈斯远与一众同学辞别，乘坐了马车往宁荣后街而去。临近小花枝巷，陈斯远放心不下尤三姐，便打发了车夫与小厮先行回返，自个儿溜达着去寻尤三姐。

　　到得三合院门前，陈斯远上前打门，过得须臾大门开了一角，露头的却是个依稀有些面熟的丫鬟。

　　陈斯远辨认半晌，方才认出这丫鬟乃是尤家的小丫鬟夏竹。

　　“夏竹？”

　　“呀，是远大爷。”夏竹紧忙屈身一福。