红楼晓梦 第129节

　　“好。”

　　下首的陈斯远陪了一杯，眼见邢夫人一时打不开局面，干脆就道：“姨妈、太太，今儿个我可是要告上一状。”

　　邢夫人蹙眉道：“告状？哪个不开眼的招惹你了？”

　　王夫人思量着道：“莫非是晌午不曾送食盒？”

　　陈斯远摇头道：“这要从昨儿个上元说起。姨妈，太太，年里我往闲趣书寓走了一趟，奔的是扬名。两位也知，这想要在国子监中吃得开，总要有些名声傍身才是。”

　　邢夫人与王夫人纷纷点头，后者便道：“老话儿说的好，人的名树的影，这有了名声总能少些麻烦，远哥儿思量的不错。”

　　陈斯远颔首道：“我侥幸写了一阙词，得了内中女先生青眼，邀我上元时往庆元楼一叙。昨儿个夜里我便去了，谁知还不曾进门便被一书生拦下。”

　　邢夫人与王夫人蹙眉。

　　就听陈斯远又道：“我本没当回事，当下写了一阙词，谁知却因我那日带了好友，那书生又来阻拦。其后还自报家门，姓赖名尚荣。”

　　邢夫人蹙眉道：“赖尚荣？这名儿怎地听着耳熟？”

　　王夫人便道：“嫂子贵人多忘事，赖尚荣是赖大的儿子，早年得了老太太恩典，放了奴籍。听说也是自小锦衣玉食养起来的，家里有嬷嬷、丫鬟伺候，外头随行有小厮。”

　　邢夫人顿时心下一紧，那赖大可是贾母的人，此时为荣国府大总管，其兄弟赖升还在宁国府为总管，这兄弟二人能当贾家一半儿的家。素日里大事小情，多是这兄弟出面打理。

　　便是贾琏出面，也不过流于表面，私下真正办事儿的都是赖家兄弟。

　　此时就听陈斯远道：“本道一场误会，我当时也没当回事……谁知今日甫一入得国子监，又撞见了此人。许是记恨我落了其颜面，这厮竟寻了陶监丞，想砸银子买我出丑。”

　　“啊？”邢夫人大怒！拍案道：“一个奴才秧子，反了天了！”

　　王夫人情知今日来此所为何事，开口附和道：“当日也是家中恩典，这才放了其奴籍，谁知此人竟如此狼心狗肺，不知报还也就罢了，如今竟来算计远哥儿！”

　　邢夫人骂道：“黑了心肝的，这等不知尊卑的奴才，就该乱棍打出去！苗儿，你去将赖大家的叫来！”

　　陈斯远赶忙阻拦道：“姨妈，何必为这些许小事坏了心绪？这事儿明日再计较也不迟。”

　　邢夫人生气是真，忐忑也是真。那赖尚荣要坏了陈斯远前程，邢夫人还指望着来日陈斯远皇榜有名，往后也好照拂自家孩儿一二——毕竟是亲爹，又是个有情有义的，总不能瞧着孩儿没了着落。

　　至于忐忑，贾母积威尤在，此时又孝道大过天，真个儿闹起来，只怕邢夫人最后也落不得好儿。

　　那王夫人又是另一番心思。

　　她被贾母磋磨了二十几年，此时早已不打算忍了。先前薛姨妈献策，于是四下流传金玉良缘，又将黛玉说成病秧子，此等行径本就是王夫人试探之举。

　　结果如何？贾母也管不住悠悠之口！明眼人都瞧得出来，贾母上了年岁，迟早要故去，来日还不是要听王夫人的？

　　有一就有二，以宝玉正妻为破局之点，王夫人试探过了贾母虚实，自是要好生与贾母做过一场。

　　是以前头方才会点头同意打发人往辽东查庄子事宜。

　　此番来东跨院，自是要与邢夫人达成同盟。

　　那赖大一家子本就是贾母的臂助，若果然斩断了，贾母立时便丢了掌控。

　　思量至此，王夫人便道：“远哥儿说的是，嫂子也不急在这一时，待明儿个咱们一道儿问问赖大家的，莫非她那儿子比正经主子还珍贵不成？谁给他的狗胆敢来算计远哥儿？”

　　王夫人这话说得杀气腾腾，顿时让邢夫人有了主心骨。想着妯娌二人一并发难，来日贾母就算气恼也说不出什么……更何况这回还占着理？

　　因是邢夫人便道：“也好，那就听弟妹的。”

　　三人吃用了些酒菜，有陈斯远抛砖引玉，邢夫人可算上道儿了，便说道：“赖家也就罢了，如今谁人不知，这府中的下人生着富贵眼？我虽叫你弟妹，可到底是后进门儿的，这些年私底下没少受那些奴才的窝囊气。”

　　王夫人感念道：“莫说是嫂子，便是我有时候也无可奈何。就说厨房用度，账目上写明了鸡子每日百枚，可四下汇总了，哪里就有这么些了？加起来有三十枚都是多说，那余下的还不是被那些贪嘴的婆子分润了？”

　　邢夫人便道：“也不怕弟妹笑话，我过门儿前想着是来享福的，谁知过得竟是这般日子？前年好容易得了一瓶头油，我自个儿稀罕着舍不得用，谁知转头儿撞见赖大家的，遥遥就闻见那玉兰花香味儿。啧啧，这家中的奴才比咱们当主子的还要体面，上哪儿说理去？”

　　陈斯远适时插嘴道：“莫管我多嘴，常言道‘吃不穷、穿不穷、算计不到必受穷’，老太太宽待下人本是好意，可这事儿过犹不及啊，哪里有肥了奴才，饿了主子的道理？”

　　王夫人诉苦道：“嫂子、远哥儿说的我何尝不知？”顿了顿，又道：“如今思来，家中的确愈发不成样子，是得好生整治整治了。”

　　陈斯远闻言紧忙用足尖碰了碰邢夫人，邢夫人赶忙道：“弟妹担着掌家的差事，谁还能小觑了去？若弟妹怕老太太着恼，我与弟妹一道儿担着就是了。天大地大道理最大，咱们占着理，总不能反倒落一身埋怨吧？”

　　王夫人心下熨帖，这一晚上可不就等着这一句？当下颔首，笑着看向陈斯远道：“只是我没什么主意，却不知从何处着手。远哥儿不如给出个主意？”

　　陈斯远笑道：“依我看，不如先从各处库房账目着手。”顿了顿，解释道：“那账目想来太太与二嫂子也瞧过，只是太太怕是不知内中欺瞒的手段。来日我去寻几个积年的老账房，内中什么名头一看便知。”

　　此言又对了王夫人的心思。掌家掌家，财权不收拢在手里算什么掌家？

　　邢夫人适时说道：“那库房也就罢了，厨房须得先查个底儿掉！”

　　王夫人顿时会意，邢夫人是有意安插人手管厨房。王夫人暗自思量，若邢夫人掌管了厨房……回头儿会不会往吃食里掺东西？

　　略略思量，王夫人便笑道：“嫂子不知，这省亲别墅眼看就要建成，凤哥儿说要往园子里分个小厨房。依着我的心思，这家中的人手彼此勾连，不好再用。来日嫂子多留心，若是有何用的，咱们便先用着试试，再是生手，也比那欺上瞒下的婆子强。”

　　邢夫人眨眨眼，这才晃过神来，赶忙笑道：“哟，弟妹这话儿说的……来，我敬弟妹一杯。”

第136章 发难

　　酒过三巡、菜过五味，邢夫人房里气氛愈发融洽。

　　常言道得寸进尺、得陇望蜀，说的便是邢夫人这等人。许是因着邢夫人饮了几杯酒，这言语间就试探起来。

　　荣国府总管家赖大，其下有账房、银库、买办房，又有个‘听调不听宣’的庄头乌进忠，再往下细碎的还有厨房、茶房、药房、马棚、古董房、库房、戏房、门房、家庙，至于各处管洒扫的，这都暂且不提。

　　单是内外管事儿的就二十几号。邢夫人得了省亲别墅小厨房，想着这肥差给了秦显家的，那费婆子一边厢总要安抚安抚，于是又盯上了古董房。

　　谁知方才提了一嘴，便被陈斯远打个哈哈遮掩过去。

　　开玩笑，那古董房比银库都要紧，王夫人便是得了失心疯也绝不可能将这差事拱手让人。

　　内中存放古董除了历年属僚送的贺礼，大多数都是早年荣国公打天下时抢来的好物件儿。

　　所谓乱世黄金、盛世古董，这些物件儿放在战乱年代不起眼，如今这等稀世之珍可谓千金难求。

　　一边厢遮掩，一边厢悄然用脚尖点了点邢夫人。邢夫人心下惋惜，只得住口不言。心下却越想越憋闷，许是因着饮了酒之故，干脆蹙眉抬脚狠狠踩了陈斯远一脚。

　　他虽面上不显，可邢夫人蹙起的眉头落在王夫人眼中，扫量一眼哪里还不知面前这二人做主的乃是陈斯远？

　　王夫人心下惊奇不已，先前还道邢夫人转了性子，原来却是另有高人出谋划策，这心下不由得对陈斯远又高看了几分。暗忖来日若与大房彼此通气，与其寻那不着四六的邢夫人，莫不如来寻这远哥儿。

　　又过半晌，陈斯远眼见邢夫人又饮了一杯，便笑道：“姨妈如今可是双身子，不好贪杯。咱们自家亲戚小酌，尽兴就好，也不用饮太多。”

　　王夫人就笑道：“是了，险些忘了嫂子有孕在身，我看今儿个不若就到这儿吧？来日待嫂子养育过，咱们妯娌两个再好生小酌一回。”

　　邢夫人此时业已困倦，便笑道：“都怪这小东西拖累。今儿个不算尽兴，待来日我再寻弟妹痛饮。”

　　当下吩咐丫鬟撤下席面，又奉上茶点。王夫人与陈斯远喝了一盏茶，便起身告辞。

　　邢夫人不大高兴，有心留下陈斯远计较一番，奈何此时天色已晚，说不得过会子大老爷就回府了，因是只得心下悻悻，打发了苗儿提着灯笼相送。

　　王夫人与陈斯远自正房出来，陈斯远随意一瞥，便见西厢房里人影晃动，二姑娘迎春正闷头打着棋谱，好似心有所感，这会子忽而抬眼观量，便与陈斯远对视了一眼。

　　因着外间太黑，迎春实在不曾瞧见什么，便又闷头打起了棋谱。恰此时司棋行将过来，凑过来观量一眼，便笑道：“姑娘，夜了，这棋枰封了，留待明儿个姑娘再打棋谱？免得再伤了眼睛。”

　　迎春应了一声，揉了揉有些酸涩的眼睛，笑道：“往后可不敢夜里打棋谱，这些时日天色一黑瞧外头就影影绰绰的，仔细瞧也瞧不分明。”

　　若陈斯远在此，便会知道迎春理应是轻度近视外加散光。

　　司棋朝着绣橘递了个眼神儿，绣橘便凑过来将棋枰封了，司棋略略沉吟，便将一张纸笺递了过去：“姑娘瞧瞧。”

　　“这是什么？”迎春接过来纳罕问道。

　　司棋就笑道：“今儿个我见姑娘听了远大爷的词作隐隐有所思，便想着姑娘定是欢喜的。方才得空往荣庆堂走了一趟，正巧撞见雪雁，我便央着雪雁将远大爷近日所作词作尽数誊写了一遍。”

　　迎春铺展开来扫量一眼，果然心下欢喜不已，嘴上却道：“何至于急吼吼去求人？这几阙词写得极好，料想来日定会传扬开来，我也不急在这一时半刻的。”

　　司棋笑道：“我还不知姑娘？这等上好的词作若不尽快诵读，难免心下记挂着，便是睡也睡不好，吃也吃不香呢。”

　　迎春笑道：“就你多嘴。”

　　司棋眼见火候到了，便不再多说，转而道：“瞧着太太房里酒席散了，我过去帮衬帮衬。”

　　迎春只顾着低头观量词作，闻言颔首应下，司棋便快步出了西厢房，朝着正房寻去。

　　转过屏风，便听得姥姥王善保家的道：“哥儿到底年轻，这会子不趁着二房太太高兴，将一应差事敲定下来，来日哪里找补去？太太，不是我多嘴，远哥儿这回实在是不大妥当。”

　　司棋闻言顿时蹙眉不已，就听邢夫人说道：“许是方才急切了些，不拘如何，那小厨房先拢在手中再说旁的。”

　　眼见司棋到来，邢夫人便止住话头，司棋便行过来笑道：“太太，我多嘴一句，错非远大爷来回斡旋，太太又岂能有如今的福分？”

　　邢夫人不自查地摸了摸小腹，暗忖可不就是托了小贼的福，不然这辈子只怕都没个孩儿傍身了。又想起先前种种，心下不禁多了几分依赖，便笑着颔首道：“你说的也是。”

　　当下瞥了王善保家的一眼，心下愈发厌嫌，只觉这老货倚老卖老，还敢来挑拨自个儿与小贼，真真儿是想瞎了心！

　　那王善保家的还不知方才拍马屁拍在了马蹄子上，正要附和两声，就听邢夫人道：“王嬷嬷，你这两日还是回邢家吧。三姐儿婚事在即，须得王嬷嬷多帮衬了才是。”

　　王善保家的自知躲不过去，讷讷道：“太太，那小厨房的差事——”

　　邢夫人只道：“园子还不曾竣工呢，不急。”

　　王善保家的便不言语了。司棋与苗儿眉来眼去一番，提了茶壶过来斟茶，又低声说道：“方才我们姑娘将远大爷的词作誊写了一遍，这一日里也不知赞叹了几回，说这般才情天下少有呢。”

　　邢夫人没怎么读书，听闻夸赞小贼，不禁与有荣焉，笑道：“他倒是有几分才情。”

　　司棋紧忙给姥姥递了个眼神儿，王善保家的便笑道：“太太，要我说这二姑娘也大了，太太是嫡母，总要给二姑娘谋一桩婚事。我瞧着哥儿是个孝顺妥帖的，不若俩好儿凑一好儿，来个好事成双。”

　　这却正对了邢夫人的心思。二姑娘迎春素来没脾气，邢夫人以为其好拿捏，若真个儿嫁了小贼，这来日还不是邢夫人说了算？

　　邢夫人便道：“二月里迎春就要及笄，待她及笄后我与老爷提上一嘴。”

　　话是这般说，邢夫人也有心撮合，奈何大老爷是那不见兔子不撒鹰的主儿，没好处的事儿又岂会应承？

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　　轿子在角门处落下，陈斯远稍待须臾，便见金钏儿、玉钏儿扶了王夫人下了轿。

　　几人一并进了角门，那王夫人就道：“远哥儿尽管放心，赖尚荣之事，明儿个我与大太太便寻了赖大家的计较，总要为哥儿出了这口恶气。”