红楼晓梦 第128节

　　陈斯远面上挂着恬淡笑意，心下不禁暗忖，如此也好，大抵是燕平王酒后失言，自个儿的本名方才流传了出来，却被人误以为是表字。从此往后，陈斯远是他，陈枢良也是他。

　　陈斯远随口回道：“雪雁与红玉时常便顽在一处，许是红玉多嘴，被雪雁听了去吧。”

　　宝姐姐心下翻白眼，暗忖这话只怕是唬弄鬼呢。那雪雁是黛玉自苏州带来的丫鬟，从未听说与红玉有什么过往，打婚书一事嚷嚷开后，这俩人忽而便好了起来。内中隐情，当谁是傻子不成？

　　宝钗思忖罢，心下不知为何忽而酸涩起来。面上依旧笑道：“远大哥这般才情，只怕旬月间便能天下闻名。想来日后那乡试更是探囊取物，我先遥祝远大哥蟾宫折桂了。”

　　秋闱又称桂榜，宝钗所言极为恰当。

　　陈斯远笑而不语，只负手而行，不经意间却放缓了脚步，忽而与宝钗道：“薛妹妹，那日我与姨太太略略提及了文龙兄前程。姨太太隐隐有意动之意——”

　　薛蟠的前程？什么前程？宝姐姐聪慧，立时便想起陈斯远先前所言。她心下怦然不已！便是因着薛蟠拖累，她方才忍下心绪，时不时服药压制心火，勉强与宝玉往来。

　　她心下存了青云志，等闲又岂会与宝玉那等不学无术的纨绔往来？不过是形势逼人罢了。

　　先前陈斯远所言，宝钗深以为然，奈何却不知如何说服母亲。谁料陈斯远竟与母亲说过了，且母亲也隐隐意动。

　　宝钗那原本娴静的面容，顿时生动了几分，不禁问道：“我妈妈如何说的？”

　　陈斯远缓缓迈步而行，道：“姨太太自是顾虑重重，一则舍不得如今富贵，二则指望文龙兄承袭祖业。难啊……姨太太虽意动，不过只怕短时间难以转念——非得吃了大亏才会想起我那日所言。”

　　宝钗因着思绪万千，略略缀后了陈斯远半步，思量着苦笑道：“我家中情形，如今哪里还折腾得起？”

　　陈斯远却摇头道：“所谓不破不立，不然薛妹妹一辈子都要护着文龙兄不成？”

　　是了，薛蟠那混不吝的性子，又错以为有舅舅王子腾照拂，近来愈发无法无天。虽不曾再次殴伤人命，可在那私学里争风吃醋、打架斗殴之事可没少犯下。

　　这几日又与贾蓉厮混起来。那蓉哥儿又岂是个好的？不过隔着个私巷，东府种种传闻自是入了宝姐姐之耳。听闻那蓉哥儿在家中素来放肆，便是珍大奶奶身边儿的丫鬟也有染指。

　　还有传言贾蓉与贾珍的妾室有染……此言不知真假，可须知空穴来风必有其因。错非贾蓉放浪，又怎会生出这等传闻来？

　　与这般人厮混在一处，若只是飞鹰走马、提笼架鸟也就罢了，时不时便要往秦楼楚馆厮混。要知道薛家大房如今只薛蟠一个男丁，若是染了脏病，薛家大房来日无嗣，宝姐姐便是有万般能耐也万事皆休。

　　不说王家、贾家，只怕薛家各房就要将薛家大房撕咬得七零八落！

　　宝姐姐便思量道：“劳烦远大哥为我考量……这等事宜须得一步步来。如今家中营生凋零，日前我与妈妈商议着，先行将金陵各处的营生归拢发卖了。”

　　陈斯远颔首道：“此为应有之意，薛妹妹不妨与姨太太传个话儿，只看来日内府营生如何。若姨太太觉着还不错，我这里倒是还有旁的主意。”

　　宝钗顿时意动不已。能得燕平王赏识，还将海贸之事交给其打理，可见陈斯远极得燕平王信重。他既说有妥帖的营生，便是少赚一些，也总好过如今蚀本经营。

　　宝姐姐有心探寻是什么营生，却也知不是时候，便感念着屈身一福：“多谢远大哥。”起身后，又心生疑惑，不知为何陈斯远要替薛家考量。

　　此时业已到了梨香院门前，陈斯远停步，笑吟吟看着宝钗道：“命运风水之说虚无缥缈，若想改命，不过积阴德勤读书。我帮薛妹妹，一则是为积阴德；”

　　宝钗抬眼观量着陈斯远，陈斯远缓缓敛去笑意，轻声道：“二一则，也是不忍薛妹妹这般的女儿家委屈自个儿一辈子。”

　　略略拱手，陈斯远扭身而去。

　　宝姐姐略略失神，一径瞧着陈斯远进了隔壁小院儿，她也不曾收回目光。她从小到大，父亲在时自有父亲宠溺着，琴棋书画样样拿得起，自是得了一份偏爱。

　　她虽说不大读书，却因着其父之故没少翻阅，便是那四书五经也有涉猎。待其父过世，母亲当家，情势为之一转。

　　薛姨妈每日家要宝钗以薛家为重，处处为薛家着想，骨子里便更看重薛蟠。宝姐姐明事理，虽心下有些不平，却也听了薛姨妈所言，从此端庄娴静，再没了往日的恣意。

　　入得荣国府，耐着性子与宝玉往来，还要陪着笑脸儿四下与人交好，更要花费心思仔细算计。错非不得已，谁愿意过这样的日子？

　　每每宝钗蹙眉，薛姨妈总会旧事重提，又劝其服了冷香丸压制心绪。几年下来，又有谁真个儿为她考量过？

　　想不到啊，妈妈、哥哥从未替其考虑过，偏生是个几面之缘的外人因着心生不忍，非但替她考虑了，还仔细谋划起来。

　　宝姐姐霎时间心下酸涩、眼酸，不禁红了眼圈儿。

　　一旁的丫鬟莺儿听了个囫囵，见宝姐姐红了眼圈儿，禁不住劝说道：“姑娘，那人都是浑说的，姑娘可莫要上当。”

　　宝姐姐顿时敛去酸涩，横了莺儿一眼。莺儿顿时心下骇然，暗忖自个儿这回又说错了？

　　正待道恼，却见宝钗忽而掩口咳嗽了几声儿。莺儿紧张道：“姑娘可是又犯了宿疾？我这就去取了冷香丸来。”

　　莺儿抬脚要走，却被宝钗扯住。莺儿扭头，便见宝钗虽咳嗽不停，面上却带了畅快的笑意。

　　“咳咳……有些呛风，不要紧……咳咳——”

　　压抑了数年，难得畅快一回，便是咳嗽又如何？宝姐姐抬眼观量，此时天高云淡，一片蔚蓝。又有早春的鸟儿成群结队回返，忽而噙了笑意道：“你去将我那纸鸢寻了来，待过几日天暖了，咱们便去园子里放一会子纸鸢去。”

　　莺儿眨眨眼，好半晌才回神应下。心下不禁暗忖，放纸鸢这等事儿，好似是老爷在时姑娘才会做。自打老爷过世，那纸鸢便压在了箱底，怎地这会子姑娘想起来放纸鸢了？

　　另一边厢，黛玉与贾母一道儿用过晚饭，便往碧纱橱里歇息。

　　眼看左右再无外人，黛玉便蹙眉与雪雁道：“往后少多嘴。”

　　雪雁噘嘴委屈道：“我不过自个儿嘟囔一嘴，谁知四姑娘耳朵灵，竟听了去。”

　　一旁的紫鹃哪里肯信？那陈斯远入府数月，何曾传出过表字枢良？紫鹃虽识字不多，可那西厢记的戏文也不是没瞧过，哪里不知定是雪雁那小蹄子帮着陈斯远与黛玉暗通款曲？

　　呵，这是想要做红娘啊！

　　紫鹃心下鄙夷，只当雪雁没能为巴结了宝二爷，退而求其次这才去巴结那陈斯远。明眼人都瞧得出来，荣国府的富贵又哪里是一个书生比得了的？

　　旁的不说，当日姑娘进府时便被那富贵晃得处处小心，生怕行差踏错。陈斯远再有前程，总要熬个几十年才会起势吧？又哪里比得过宝二爷，与自家姑娘青梅竹马、知根知底，姑娘过门好似回家一般自在。

　　眼见黛玉又叱了几句，随即便饶过了雪雁，紫鹃顿时挂心不已。心下转念一想，自家姑娘多愁善感，平日便喜爱那等有灵气的文字，别是被那陈斯远拐带了吧？

　　她这会子不好嚼舌，倒是暗自拿定心思，来日须得多往宝二爷房里走动走动。

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　　不提黛玉、宝钗情形，却说陈斯远回返自家小院儿，不过略略小坐，便有条儿寻来。

　　传话道：“太太请哥儿过会子去赴宴。”

　　陈斯远问道：“姨夫今儿个还没回来？”

　　条儿笑道：“大老爷说是下晌有酒宴，只怕入夜才能回返。”

　　也是，邢夫人做东宴请王夫人，便是算上自个儿这个小辈的，贾赦也不好露面作陪。因是干脆避了出去。

　　陈斯远便道：“劳烦姐姐回话，就说我过会子一定到。”

　　条儿应下，又扯着柳五儿说了会子闲话，这才往东跨院回返。

　　红玉自始至终不曾搭茬，见其走了，这才与香菱递了个眼神儿。香菱也不在意，笑着捧了那幅字来，说道：“大爷，可要寻个地方挂起来？”

　　这字乃是方才从字画铺子买来的，价值五百两……嗯，若论真正价值，只怕二两银子都多了。

　　陈斯远便道：“还是压箱底吧，这会子再看也是寻常。”

　　香菱不解，却也不过问，便道：“那我先拾掇了，大爷来日想看再拿出来。”

　　陈斯远应下，打发红玉取了晚饭食盒来，径直分给了几个丫鬟用。一俟到得申正两刻，这才穿戴齐整了往东跨院而去。

　　他又自省亲别墅穿行而过，眼见各处亭台楼阁业已封顶，估算着只怕要不了两月这园子便能完工。

　　思量间到得园子正门，也是凑巧，迎面正撞见司棋行来。

　　遥遥瞥见陈斯远，司棋自是心绪翻腾。表弟潘又安早已逃出京师，这会子不知所踪，司棋母亲与潘大年一家子闹了几回，也不知潘家私底下许了什么好处，这几日秦昱家的方才不闹了。

　　可有此一遭，司棋又怎会不恼恨？那恼恨过后，便是连番的旖旎。也不知怎地，三不五时便会梦见那日情形，那远大爷的面孔清晰无比地印在了司棋心中。

　　此时甫一撞见，司棋心下顿时好似小鹿乱撞，怦然不已。她本就是胆子大的，虽忐忑难安，却还是迎上去遥遥一福：“远大爷。”

　　“唔，司棋姑娘。”

　　陈斯远不欲纠缠，略略颔首便错身而过。司棋目视其远去，咬着下唇愈发动容。施恩不图报，又不曾将自个儿的丑事传扬出去，且还才貌双全……这等哥儿便是打着灯笼也难找寻。

　　司棋愈发拿定心思，若是错过了此人，只怕来日会终身悔恨。又想着这几日时常提起远大爷，二姑娘虽不做声，白日里却总有几回出神，想来姑娘是听进了心里。来日多念叨念叨，说不得此事就成了呢？

　　司棋拿准主意，一抿嘴便快步去寻自个儿母亲。

　　却说陈斯远一路出得荣国府，进得黑油大门里，自有丫鬟苗儿将陈斯远引入三层仪门。

　　此时左右无人，陈斯远便与其勾了勾手指，笑问：“姐姐这几日怎没去寻我？”

　　苗儿苦恼道：“今儿个本要去的，谁知被条儿抢了先。”顿了顿，苗儿下蛆道：“这也就罢了，也不知怎地，条儿这几日夜里打鼾磨牙，吵得我好几夜不曾安睡呢。”

　　陈斯远又不是吴下阿蒙，哪里不知苗儿的心思，当下只在其手心挠了挠，便转而问道：“二房太太可来了？”

　　“方才到，哥儿这回可是迟了。”

　　陈斯远道：“这可不好，咱们快走几步，不好让长辈等候。”

　　当下再无二话，二人一径进得正房里，陈斯远饶过屏风便见邢夫人与王夫人正捧着茶盏笑着言说，周遭娇红、嫣红等时不时开口奉承。

　　陈斯远上前一一见过礼，那邢夫人就嗔道：“怎地这会子才来？”

　　王夫人倒是替陈斯远辩解道：“嫂子，都是自家人，咱们也不用外道。远哥儿今儿个才从国子监回来，说不得还有课业要做呢。”

　　邢夫人道：“再是课业，等吃了酒再做也不迟。”

　　陈斯远赔笑道：“我方才路上耽搁了，还请姨妈、太太海涵。”

　　邢夫人便道：“罢了，往后再寻你计较。条儿，吩咐下去，上席面吧。”又与嫣红等吩咐道：“你们也不用守着，各自回去歇息吧。”

　　几个姬妾与秋桐起身一福，依次告退而去。

　　便有丫鬟将椅子撤下，摆了桌案，旋即那席面流水一般送将上来。

　　邢夫人此番用了心思，情知王夫人还是姑娘时便养在金陵，于是今日席面上便多了几分江南风味。

　　一道八宝黄焖鸭，一道贡淡海参，一道松子鱼米，一道莲花素鸽蛋。

　　王夫人扫量一眼，便笑道：“嫂子有心了。”

　　那邢夫人得意道：“我生怕弟妹吃不惯，干脆请了位金陵厨子掌勺，单这一席便要二两银子呢。”

　　“咳咳——”陈斯远赶忙咳嗽一声提醒。

　　邢夫人顿觉说错了话儿，紧忙端起酒杯来：“弟妹，咱们对饮一杯。”