红楼晓梦 第122节

　　薛姨妈听得心花怒放，笑道：“蟠儿那孩子就是实心眼，你待他如何，他定会加倍奉还。”

　　陈斯远笑着颔首，话锋一转，说道：“不过依晚辈看来，只怕文龙兄不善经营啊。”顿了顿，又道：“这各处掌柜都是老于世故，惯会欺上瞒下，文龙兄瞧着极易轻信于人，若只是守家待业也就罢了，若放任其经营产业，只怕就——”

　　薛姨妈方才在前头就饮了一些，也不知怎地，这会子饮了两杯便觉有些酒意上脸儿，听得陈斯远此言发自肺腑，便蹙眉叹息道：“我又何尝不知？奈何大房只他一根独苗，宝钗来日总要嫁人，也不能叫我一直打理营生吧？为今之计，只有多加锤炼，这看得学得多了，好歹也有些进益。”

　　陈斯远颔首道：“姨太太说的在理，可晚辈就怕如此啊。”

　　“啊？远哥儿怎么说？”

　　陈斯远道：“姨太太可知为何京师勋贵子弟，宁可放任其飞鹰走马，也极少栽培其为官营商？”

　　“这却不知了。”

　　“盖因这些勋贵子弟自觉出身高贵，从来都是眼高于顶。在家中自有四下奉承，待离了家，这外头人心诡诈，说不得就会因此吃了大亏啊。”

　　薛姨妈面上怔住，心下忽而便想起了先前被骗了七千两银子那一回。虽不愿相信，心下却也信了几分。

　　此时就听陈斯远又道：“是以当家之人早有见解，给其银钱养在身旁，任其做纨绔形状，也免得其在外头招惹了灾祸。如此待下一代子弟成长起来，再择其出挑者培养。

　　姨太太，此举才是长久之道啊。”

　　这一说却触动了薛姨妈的心事。转过年来，薛蟠眼看离弱冠也不远了，按说也该寻妥当人家议亲了。奈何因着金陵一案，薛蟠生生成了活死人，一时间又哪里好寻人家议亲？

　　薛姨妈面上愁苦，叹息道：“哥儿说的在理，只是我家中为难之处，哥儿怕是不知。”

　　也不知怎地，此时陈斯远感觉酒意上头，待看向薛姨妈，恍惚间便觉其愈发明艳动人。他按捺了心思，与薛姨妈分说道：“自古姻缘，从来都是低娶高嫁。姨太太也不必纠结门第，总要寻一位贤淑女子与文龙兄婚配了。尤其相辅，文龙兄也不知行差踏错。过二年得了嫡子，姨太太悉心教导，再过十几年说不得也能为官作宰。如此一来，薛家岂非改换了门庭？”

　　薛姨妈此时颔首连连，道：“哥儿说的也是。”

　　待看向陈斯远，视线顿时略略模糊，忽而便觉得面前之人愈发可亲。恍惚间，骤然想起少女时于莫愁湖畔与那俊朗书生匆促一瞥。便是那一瞥，令当时的薛姨妈心下怦然不已。

　　待再仔细回想，却无论如何也记不起那书生的模样，如今思来，那书生就换成了陈斯远的模样。

　　薛姨妈不禁心下一跳，暗忖自个儿这是怎地了？

　　恍然间，薛姨妈赶忙抄起酒壶遮掩道：“难得远哥儿这一番肺腑之言，来，我再敬远哥儿一杯。”

　　说话间起身为其斟酒，陈斯远赶忙捧杯来迎，仓促间一个往东一个往西，酒壶与酒杯竟错将开来，酒水撒在桌案上不说，薛姨妈一双丰润手儿竟也与陈斯远的大手略略碰了下。

　　薛姨妈顿时心下剧跳，陈斯远心下愈发异样，忽而警醒起来——坏了！只怕柳燕儿往酒水里下了佐料！

　　他尚且能保持清明，薛姨妈却已然痴痴看将过来。

　　恰在此时，外间有丫鬟道：“太太，姑娘回来了。”

　　此言一出，薛姨妈顿时警醒，不自在赔笑道：“瞧我，定是饮多了酒，这会子竟撒了一桌子。哥儿衣裳可湿了？”

　　陈斯远拱手道：“既如此，那晚辈先行告退，待来日咱们再聚。”

　　“也好也好。”

　　说话间宝钗披了雪白斗篷入得内中，见陈斯远正与母亲道别，便上前屈身一福：“远大哥。”

　　“薛妹妹。”

　　只瞧了一眼宝钗，陈斯远便险些按捺不住意动，不顾失态道：“人有三急，我这就不久留了。姨太太、薛妹妹，我先走一步，二位留步。”

　　“我……”薛姨妈本要亲自去送，话到嘴边这才转而道：“……宝钗，代我送一送远哥儿。”

　　宝钗应下，待转过身形，却见陈斯远大步流星已然出了正房。宝钗心下纳罕，暗忖莫非吃坏了肚子不成？当下追出去，才到庭院中便见陈斯远已然出了梨香院。

　　宝姐姐顿时哭笑不得，心说这位到底吃了什么？莫非真个儿坏了肚子不成？

　　略略等了须臾，宝钗这才回返内中，抬眼便见薛姨妈靠坐软塌上怔怔出神。

　　宝钗凑过去道：“妈妈，远大哥走了。”

　　“哦……嗯。”薛姨妈这会子药力上身，只觉身上滚烫，眼前时不时便浮现陈斯远的身形。她虽明知不妥，偏这会子止不住去想。

　　女儿当面，薛姨妈慌乱道：“我的儿，我这会子有些上头，实在困乏得紧，这就要安歇了。”

　　宝钗见薛姨妈面色红润，也不疑有他，只当方才与陈斯远多饮了几杯。闻言便道：“那我叫同喜来伺候妈妈洗漱。”

　　薛姨妈起身摆手道：“不成了，左右不差这一日，我这就睡了。”

　　宝钗心下纳罕，只得扶了薛姨妈往西梢间卧房而去。也不等同喜、同贵来伺候，薛姨妈宽衣解带，须臾便上了床榻而非暖阁，咬着下唇道：“我一喝酒便容易打鼾，今儿个咱们还是分开睡吧。”

　　不待宝钗说话，又催促宝钗道：“你去瞧瞧你哥哥如何了。哦，夜里留了温茶就好，就不用留人了。”

　　宝钗心下愈发古怪，当面应下，眼见薛姨妈卷了被子躺下，这才挪步出了梢间。

　　她先行往厢房瞧了一遭，见薛蟠早已睡下，这才回了正房。在西梢间外观量一眼，这才寻了臻儿过问。

　　臻儿老老实实回话，宝钗思量半晌也不曾察觉异常，便只当是自个儿多心了。

　　少一时，莺儿过来伺候着宝钗洗漱。因生怕搅扰了母亲，宝钗便只在堂中洗漱。又因薛姨妈占了床榻，宝钗便吩咐几个丫鬟道：“夜里留一个就是了，就在堂中软塌上歇息。”

　　同贵应下，宝钗这才蹑足回返西梢间里。内中烛火早已熄灭，唯余下熏笼内的炭火照亮。宝钗一身中衣摸索着进来，隐约好似听得窸窸窣窣响动，待仔细听闻又没了动静，便只当方才是薛姨妈翻身。

　　她轻手轻脚进了暖隔里，不一刻便卷了被子合眼躺下。因方才在前头没少花心思与宝玉说话儿，宝钗这会子困意袭来，迷蒙间下一刻便要睡去。

　　忽而那若有若无的窸窸窣窣声响传入宝钗耳中，宝姐姐便倏然惊醒过来。侧耳倾听了半晌，宝姐姐脸上一红，顿时不知如何是好。

　　她再过一年便要及笄，哪里还不知人事儿？这三、四年时而便听得薛姨妈如此，起先她还只道是母亲病了，后来才逐渐反应过来。

　　宝姐姐顿时不知如何是好，便悄然蒙了被子，偏生这会子愈发睡不着。心下禁不住胡乱思忖，想着莫非是今儿个饮多了酒，妈妈方才如此？

　　转而又禁不住想起陈斯远来。宝姐姐瘪了嘴，暗忖着这回那人倒是不曾气自个儿，反倒撩拨得妈妈犯了心思，真真儿是让人生厌！

　　宝姐姐愈发心烦气躁，只得默念起了经文。如此也不知过了多久，方才迷迷糊糊睡下。

　　另一边的隔壁，陈斯远中衣敞开，浑身都是汗珠。香菱一身小衣，寻了帕子为其擦拭。

　　红玉披了中衣蹑足回返，蹙眉道：“人家哥儿喝多了不过撒撒酒疯，偏大爷你喝多了非要寻咱们两个撒疯！”

　　说话间又端了茶盏来，仔细喂陈斯远饮了一盏。

　　香菱也蹙眉道：“就是，大爷身子骨还没长成了，怎地不知爱惜？”

　　方才好一番折腾，香菱这会子还身上酸软呢。

　　那药力这会子业已褪去，陈斯远也懒得解释，心下却暗暗记了柳燕儿一笔，只待来日如数奉还。这事儿不好与她们两个说，陈斯远便道：“你们不知，那五万两银子眼看凑齐了，刨去府中各处，这外头的银钱过过手，半年后我便能得一成之利，可算是有些进账了。”

　　红玉将信将疑，香菱心思单纯，却是信了真，闻言蹙眉道：“银钱再好又哪里比得过身子骨？大爷却是缺钱花用，我哪儿还有一千五百两呢。”

　　此言一出，红玉顿时侧目不已！好家伙，香菱平素瞧着不显山不漏水的，怎地存了这般多银钱？再想想自个儿，先前在宝二爷外房也就罢了，根本就没存下银钱，平日还要爹妈接济。倒是来了远大爷处，这才存了几十两银子。

　　陈斯远打了个哈哈道：“胡说，大丈夫顶天立地，怎能用姑娘家的银钱？”

　　香菱就道：“我人都是大爷的了，何必分那么清楚？”

　　陈斯远当下搂了香菱过来亲昵一番，两女生怕他又起了心思，再不说旁的，连番催促之下，三人这才同床共枕安睡了。

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　　转天便是上元佳节，陈斯远赖床许久，辰时左近方才爬起来。原道一准儿腰酸腿疼，谁知却全然无事。陈斯远便暗喜，想来是身子骨渐成之故？

　　正百无聊赖用着早饭，小丫鬟芸香便颠颠儿钻进正房里，喜滋滋道：“大爷，府中放了一百零八盏灯呢，只等着申末就点了。还有还有，仪门外头还垒了盒子灯，瞧着足足三丈高，听说能燃放半个时辰呢。”

　　那一百零八盏灯倒是寻常，江南各地风俗大同小异，富庶之家也要点上一百零八盏，摆放在井台、灶台、门户、砧石等处，名曰“散灯”。

　　那盒子灯说是灯，莫不如说是烟火架子，其上分层垒放烟花，入夜时依次点燃，上百种烟花次第燃放，自是美轮美奂。

　　红玉从西梢间出来，略略蹙眉道：“一早儿进来就知嚼舌，你若得空去央了粗使婆子将水缸打满。”

　　她也折腾了半宿，不曾睡好。

　　小丫鬟芸香闷声而去。陈斯远恹恹道：“今日没旁的事儿，你们下晌也多睡一会子。”

　　红玉应下，转而外间便有人来叩门。红玉去迎了，旋即引了平儿入内。

　　陈斯远不敢怠慢，紧忙起身见礼。那平儿屈身一福笑道：“今儿个家中在荣禧堂摆了席面儿，二奶奶吩咐我来请远大爷，远大爷酉时便来吧。”

　　陈斯远拱手笑道：“劳烦平儿姑娘告知，不过我今日怕是去不成了。先前与人约好了元夕踏月，却是不好爽约。”

　　平儿笑道：“既然远大爷自有安排，那我这就与奶奶回话儿去。”

　　陈斯远笑着颔首，又将平儿送出房，这才回身匆匆将早饭用过了。待红玉、香菱拾掇食盒，陈斯远便进得书房里，打发了柳五儿研墨，思量着写下了两阙词来。

　　待墨迹吹干，陈斯远探手将红玉招来，吩咐道：“这词得空给雪雁送去，莫让旁人瞧见了。”

　　红玉笑着应下，香菱便笑道：“我看红玉也该改个名儿了……不若就改做红娘。”

　　陈斯远道：“你也别笑，如今暂且不方便，往后这差事说不得便落在你身上呢。”

　　“我？”香菱纳罕不已。

　　陈斯远道：“林妹妹如今还在荣庆堂，来日总要搬出来……香菱不想学作诗了？”

　　香菱顿时眼睛晶晶亮，笑道：“原来大爷是要我拜师林姑娘，那自是极好。早听闻林姑娘极有才情呢！”

　　陈斯远笑着暗忖，元春省亲怕是要来年了，那黛玉搬去潇湘馆只怕也要等到来年了。

　　与此同时，隔壁的梨香院里，薛姨妈这会子方才倏然转醒。

　　昨夜旖梦连连，薛姨妈好似老房子着火，哪里还按捺得主？

　　待这会子醒来，薛姨妈自是慌乱不已。她昨夜恣意时少了些顾忌，只怕一准儿被宝钗听了去。当下母女二人再见，宝钗虽面色如常，可薛姨妈做贼心虚，总觉得自家女儿目光古怪。

　　她本就不是个脸皮厚的，刻下哪里还敢多待？便推说：“今儿个上元，我去寻你姨妈帮衬帮衬，我的儿若是无事，不若多去寻兄弟姊妹耍顽。”

　　丢下一句话，匆匆洗漱了便往王夫人院儿而去。她领了同喜、同贵，往前头行去时心下杂乱不已。那旖梦里全然都是陈斯远的模样，薛姨妈回想起来自是暗自啐了自个儿不知多少遍，偏那销骨噬魂之感难以忘怀，薛姨妈着了魔也似禁不住去想。

　　她暗自叹息一声，蹙眉思忖起来，想来都是多饮了几杯之故，往后可不敢再多饮了。

　　一径进得王夫人院儿，姊妹二人甫一相见，那王夫人便纳罕道：“妹妹瞧着容光满面，好似一下子年轻了几岁也似。”

　　薛姨妈眨眨眼，讪笑道：“蟠儿昨儿个孝敬了一盒水粉，今早试着擦了些，果然瞧着年轻了些？”