红楼晓梦 第12节

　　平儿也笑道：“我们奶奶还等着我回话，远哥儿回吧，我先走了。”

　　陈斯远不敢怠慢，送了两步这才回转身形，饶有深意的瞧了红玉一眼，说道：“你原本就叫小红？”

　　“回远大爷，我原本叫红玉，后来为了避宝二爷的讳，这才改作小红。”

　　陈斯远道：“我这里没什么避讳，还是改回本名吧……红玉听着可比小红好多了。”

　　红玉笑着应道：“听大爷的。”

　　陈斯远又叫过芸香，让其领着红玉去安置。自个儿回了房中，禁不住有些暗喜。

　　小红啊，聪慧有主意，要强好胜，有野心、有志向，又有情有义。若依着原本脉络，小红怕是要待来年才会大胆的朝贾芸丢帕子，不想因自个儿搅入其中，小红会提前将宝押在自个儿身上。

　　一时间陈斯远只觉志得意满，果然唯有女儿家的青睐方才是对自个儿最好的鞭策。

　　此时香菱奉茶过来，撂下茶盏说道：“小……红玉是个伶俐的，大爷往后不妨让她将这小院管起来。”

　　陈斯远纳罕道：“你认识红玉？”

　　香菱点头道：“总是见过几回，宝姑娘曾夸过她几句呢。”

　　陈斯远调笑道：“你倒是心大，就不怕来日她鸠占鹊巢？”

　　香菱显然懵然，好半晌方才回过味来，一时间霞飞双颊红了脸，俄尔才嗫嚅道：“我，我做些铺床叠被的活计也就罢了，旁的也不会做，莫不如让红玉来。”

　　陈斯远想着香菱本就是这般不争不抢的性子，便摇摇头道：“罢了，你去看书吧，也不用一直守在我身边。”

　　香菱欢快的应下，转身进了书房，捧着书册眨眼便将心思尽数沉浸其中。隔着格栅瞧见香菱那认真的小模样，陈斯远只觉赏心悦目。

　　旋即又收回心思，暗忖昨儿个方才进府，倒是不好这会子便去寻那两个骗子。本道有要紧事去寻邢夫人，奈何那蠢妇这会子拿起了乔，真是让人郁闷。

　　过得须臾，芸香领着红玉入内，说道：“大爷，都安顿好了。”

　　瞧芸香那昂首挺胸的模样，好似认定了自个儿与陈斯远更亲近一般。

　　不料下一刻就遭了如遭雷击。

　　就听陈斯远道：“往后这院中事务，红玉多担待着。”

　　“啊？”小丫头芸香眨眨眼，顿时嘟起嘴来。又不是傻子，哪里听不明白这后来的红玉要骑在自个儿头上了？

　　红玉笑着应下，道：“大爷信重，红玉往后必尽心尽力。”

　　也不理会傻眼的芸香，陈斯远自桌案上取过檀木匣子，叫过红玉交在其手中道：“这荣国府规矩多，我初来乍到的也不懂，往后少不得上下打点，这内中的银钱你瞧着支取。”

　　“嗯。”红玉只觉心下熨帖。暗忖自个儿果然不曾看错，于是禁不住又直勾勾看向陈斯远。

　　陈斯远又说道：“你们二人的月例是怎么定的？”

　　红玉回道：“回大爷，我与芸香都是三等丫鬟，照例每月五百钱，初五前发放。”顿了顿又补充道：“大爷，我与芸香月例都是走的府中。”

　　陈斯远就道：“府中是府中的，来了我这儿，总不好丁点好处也没有。这样吧，往后芸香额外加一串钱，红玉多加两串钱。”

　　红玉喜道：“谢大爷恩赏。”

　　回过神来的芸香也一并谢过。这月例涨了按说是高兴事儿，偏生后来的红玉涨得比自个儿还多，于是芸香就有些高兴不起来。

　　“就是如此，你们且下去吧。”

　　打发走了红玉与芸香，陈斯远干脆进了书房。装模作样也好、临阵磨刀也罢，这四书五经总要翻看翻看，免得来日漏了底。

　　到得下晌时，前头愈发热闹，隐约有锣鼓声传来。好事儿的小丫鬟芸香出去扫听了一番，回来不无艳羡道：“前头请了耍百戏的与戏班子，过会子还要在大花厅开席呢。”

　　眼见陈斯远无动于衷，这丫头又去寻红玉说嘴：“要是还在宝二爷处就好了，说不得也能跟着瞧个热闹。”

　　红玉顿时变了脸色：“咱们都是三等丫鬟，哪儿来的福分随着去瞧热闹？你若是念着宝二爷处的好儿，请了爹妈疏通疏通，调回去就是了。”

　　说罢甩手而去。芸香憋着嘴不敢言语，待其走远了才道：“说得轻巧，我爹妈又不是管事儿的……我上头两个姐姐还没差事呢。要不是我走了运，又哪里会进府当差？”

　　那鼓乐声直到戌时过半方才停歇。

　　陈斯远看书看得头昏眼花，早早便让香菱伺候着洗漱过，上得床上安歇。因一早儿使了银钱，下晌时送了银霜炭来。香菱便将熏笼生起，又放了檀香在其上，不一刻便满室皆香。

　　香菱洗漱过到得西梢间里，双手绞在一处有些不知所措。心下想着，昨儿个没熏笼，大爷这才扯了自个儿同床共枕。今儿个生了熏笼，按说……不用了吧？

　　思量间，陈斯远拨开床帷，不解的说道：“杵着琢磨什么呢？快过来安歇。”

　　香菱心下本就纠结着没主意，闻言便乖顺地行将过来，钻进了被窝里。

　　冰凉的菱脚不小心触碰在陈斯远腿上，又紧忙缩了回去。陈斯远道：“怎地这么凉？”

　　不待香菱回话，便觉自己的脚丫被一双宽厚的脚包住。随即一只胳膊自脖颈下穿过，将其揽住。

　　香菱心下怦然不已，随即便听陈斯远说道：“睡吧。”

　　“嗯。”香菱应了一声，却难掩心下慌乱。过得须臾，听身后的人鼻息匀称，她便缓缓探出手来，轻轻覆在那手掌之上。

　　又生怕惊动了陈斯远，方才要挪开，不料旋即便被那手擒住。蒙着头的香菱先是一惊，旋即便觉心下暖流涌动。许是心下安定，香菱不一刻便迷迷糊糊睡了过去。

　　也不知过了多久，忽而听得有云板连叩四下，那声响在静夜里格外刺耳。

　　非但是香菱惊醒过来，便是陈斯远也醒了过来。

　　“什么动静？”

　　香菱迷糊道：“我也不知……听着不像是打更。”

　　正待此时，忽而听得外间红玉敲门：“大爷，大爷！云板连叩四下，乃是丧音，也不知是哪位主子不好啦！”

第19章 秦氏其人

　　死人了？

　　贾母虽年事已高，可身子骨康健着呢，直到迎春嫁了人也不曾故去。如此思来，这会子死的是秦可卿？

　　陈斯远心下惋惜，都说那秦可卿兼钗黛之美，他虽不曾生出觊觎之心，可见一见也算偿了夙愿。奈何缘悭一面，如今这秦可卿竟已死了！

　　陈斯远起身吩咐道：“你往前头扫听扫听，看看是谁不好啦。”

　　“哎。”红玉答应一声快步而去。

　　这觉是没法睡了，陈斯远起身，香菱紧忙服侍着其穿戴齐整，又沏了一盏酽茶来提神。

　　过得一刻，红玉回转，眼见内中光影晃动，便知陈斯远已起了身。于是拍门而入，到得内中禀报道：“大爷，说是东府蓉大奶奶不好啦。这会子连老太太都惊动了，宝二爷还咳了血。”

　　陈斯远略略颔首，想着宝玉咳血，是因着当日在那秦可卿房中一场旖梦吧？也是因此，这世间方才有了意淫这个词儿。

　　东西二府虽分府而居，却实为一体。如今家中死了人，陈斯远作为远亲不好直接往内宅里闯，也不好装作不知。

　　当下起身，还不曾吩咐，那红玉便道：“大爷为大太太外甥，这会子合该往东跨院去问问。”

　　陈斯远道：“我正有此意，那香菱、芸香留在家中，你随我走一趟。”

　　红玉应下，那门口的小丫鬟芸香因着年岁小，这会子正哈欠连天。闻听陈斯远吩咐，倒是没生出争抢的心思来。这大半夜的，又是东府死了人，还不知要熬多久呢。与其如此，莫不如回去睡饱了再说。

　　当下陈斯远领着红玉便走。与后门的门子计较一番，便从后门出来，绕行私巷。

　　行走其间，隐隐便听得宁国府内哭声震天。

　　陈斯远心下纳罕，不禁放缓脚步，低声问红玉道：“那位蓉大奶奶是何等样人？”

　　红玉纳罕瞥了陈斯远一眼，说道：“大爷这话问的，我不过是个丫鬟，也没见过蓉大奶奶几回，又哪里知道是个何等样人？”顿了顿，又道：“倒是听下头人说起过，说蓉大奶奶对长辈恭敬有加，对平辈的和睦亲切，对下一辈的颇为慈爱。素日里会行事，心又仔细，便是对仆从老小，都是怜贫惜贱、爱老慈幼的，没人说不好。”

　　俄尔，又道：“就是思虑过重，听了什么事儿，往往便自个儿思虑上三五日的。”

　　陈斯远点点头，又问：“可知这位蓉大奶奶娘家情形？”

　　“倒是听过一嘴，说是秦家老爷乃是营缮郎，与府中老爷颇为熟稔。蓉大奶奶乃是秦老爷自养生堂抱养回来的。”

　　“养生堂？”陈斯远道：“如此说，那位蓉大奶奶乃是养女？”

　　“嗯。”红玉应了一声，虽面上不曾变化，可借着灯笼光亮，陈斯远隐约瞥见红玉眼中一丝鄙夷来。

　　若非陈斯远在此间过了不少年，他还真不知红玉因何鄙夷。这鄙夷，便落在养女二字身上了。

　　陈斯远前世那会子，养女与干女儿好似混为一谈，提起来也没什么高低贵贱，实则在此时乃是天壤之别。

　　国朝历史上有两位著名养女，一则司徒王允的养女貂蝉，一出美人计离间了董卓与吕布；二则汉元帝认王昭君为养女，转头赐给了呼韩邪单于。

　　说汉朝有些远，那就再说说宋代。宋时禁止人口买卖、为奴为婢，大户人家的仆役多是契约奴，主人家不得随意打杀，说白了就是拿薪水的雇工。

　　宋朝还不让人随意纳妾，大户人家又有需求，这该怎么办？穷则思变，干脆收养女。

　　所以国朝历史上，养女跟春秋、战国时的姬、家妓没什么区别。不但要满足男主人的需求，还要满足客人的需求。

　　是以此时养女不过两条出路，要么入了主人家眼，成了妾室；要么就成了主人家交通往来的贿赂，须得应付各路人等。

　　也因此，秦可卿这般出身，才让红玉都暗自鄙夷。只是让陈斯远不解的是，这个养女又如何嫁了贾蓉，成了蓉大奶奶？宁国府这般门第，怎会娶个养女做正室？

　　这话陈斯远不好张口，便是张口了红玉怕是也不知晓。当下主仆二人快步而行，不一刻到得黑油大门前，便见角门敞开，有仆役进进出出。

　　红玉上前与管事儿的言语两声，主仆二人径直入得内中，又被仆役引到了外书房等候。

　　过得一盏茶光景，外间传来响动，却是邢夫人随着一平头正脸、五旬开外的男子行将进来。

　　陈斯远料定此人便是贾赦，赶忙起身见礼：“外甥见过姨父、姨妈。”

　　那贾赦只是略略颔首，眉间难掩愁绪。邢夫人则上前道：“琏儿还不曾回返，老爷身边儿正好缺得用人手，远哥儿你随着老爷往东府走一遭。”

　　“是，姨父但有所求只管吩咐就是。”

　　贾赦道：“事不宜迟，咱们这就走吧。”

　　陈斯远领着红玉随着贾赦便走，那邢夫人略略缀后，低声吩咐道：“有些眼力劲！”

　　陈斯远低声回道：“姨妈放心。”