女侠请住手 第797节

　　“为师并非要你示弱或放弃。”

　　于明利摇摇头，眼中流露出真切的关怀，“夷儿，为师是担心你。你忘了你上次苦战后，伤势有多重了吗？经脉受损，脏腑震动，若非我与你冯师叔不惜损耗自身真元，连日为你疗伤，你岂能恢复得如此之快？这等外力强助，虽能解一时之急，但终究非自身自然复原，对你的武道根基，实是有所折损的。”

　　冯文昌也接口道：“掌门师兄所言极是。夷儿，你年轻气盛，勇猛精进是好事，但武道修行如同登山，需步步为营，夯实基础。若因一时意气之争，屡屡透支潜力，留下难以弥补的暗伤，日后攀登更高境界时，恐会遭遇难以逾越的瓶颈，甚至……折损寿元啊。”

　　说到最后，语气已十分凝重。

　　辛夷愣住了。

　　她一心只想着比武胜负，想着师门荣誉，却从未从这般长远、这般关乎自身根本的角度去思考过。

　　师父和师叔的话，像一盆温水，浇熄了她部分熊熊燃烧的战意，却也让她感到一阵暖意，原来，师父不是在担心她会输，而是在担心她会受伤，担心她的未来。

　　“师父，师叔…”

　　辛夷声音有些发哽，“弟子…明白了。可是，擂台比武，全力以赴乃是武者本分。更何况对手是薛可凝这样的强敌，弟子若心存保留，不仅是对她的不尊重，也可能错失领悟的契机，甚至……反而更易受伤。”

　　于明利叹了口气，知道这孩子的倔劲又上来了。

　　他沉吟片刻，道：“夷儿，为师并非要你消极应战，更非教你诈败。而是希望你能审时度势，量力而行。明日对阵，你需冷静观察，判断薛可凝的状态与战术。若她果真如为师所料，急于求成，出手狠厉，你便更需稳守心神，以我青城派绵密悠长的剑法与之周旋，避其锋芒，挫其锐气。切记，保全自身为第一要务。若事不可为，或察觉她有施展极端手段的迹象…”

　　他目光深深地看着辛夷：“认输，并不丢人。留着有用之身，未来方有无限可能。一时的胜负，与你漫长的武道生涯相比，孰轻孰重？”

　　“认输”两个字，让辛夷身体微微一震。

　　她自习武以来，脑海中似乎从未有过这个选项。但此刻，从最敬重的师父口中说出，她却无法像往常一样立刻反驳。她听出了师父话语中深沉的护犊之情，那是一种超越了胜负与荣誉的关切。

　　冯文昌也温言道：“夷儿，掌门师兄一片苦心。你天赋卓绝，心性坚韧，是我青城派未来数十年的栋梁。你的价值，远不止于这一场比武的胜负。楚长河可以为了宗门颜面，让他的弟子去拼命，但我青城派，更看重弟子本身的成长与未来。你，明白吗？”

　　房间内安静下来。

　　辛夷低头看着自己的双手，那双手因为常年练剑而带着薄茧，却充满了力量，她想起自这些年日夜苦修的岁月，想起师父师叔的悉心教导，想起青城山上的云海与松涛…是啊，她的路还很长。

　　良久，她抬起头，眼中虽仍有不屈的火焰，却多了几分清明与沉稳。她站起身，对着于明利和冯文昌深深一揖，声音坚定却不再那么冲动：“师父，师叔的教诲，弟子铭记在心。明日之战，弟子会谨慎应对，以保全自身为首要，绝不逞一时之勇，令师门长辈担忧。”

　　于明利和冯文昌相视一笑，都松了口气。

　　他们知道，以辛夷的性格，要她完全放弃争胜之心是不可能的，但她能听进去劝告，懂得权衡，这已是极大的进步。

　　“好，好孩子。”于明利欣慰地点点头，“今天好好休息，什么都不要想。明日，坦然去战便是。无论结果如何，你都是我青城派的好弟子。”

　　又闲谈几句，嘱咐了些注意事项，于明利和冯文昌才起身离开，让辛夷独自静修。

　　房门关上，辛夷坐回椅中，端起那杯已经微凉的参茶，慢慢饮尽，茶味微苦回甘，正如她此刻的心情。

　　明日之战，不再仅仅是简单的胜负之争，还掺杂了宗门的处境、对手的迫切、师长的关爱以及自身道路的思量。她望向窗外朦胧的月色，脑海中浮现出薛可凝清冷而坚定的面容。

　　“薛可凝…明日，便让我领教一下，背负着整个宗门期望的你，究竟能展现出何等样的剑锋吧。”

　　她低声自语，眼中战意重新凝聚，但这一次，少了些鲁莽，多了些冷静与考量。

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第769章 草草结案

　　同日此时。

　　江陵府衙的后堂内，气氛凝重得能拧出水来。

　　知府张文钊端坐在太师椅上，面前书案上摊开着捕快班头刚刚呈上的厚厚一叠勘察笔录和证词，他却半晌没有翻动一页，只是用手指无意识地敲击着面前光滑的桌面，眉心拧成了一个深深的“川”字。

　　堂下，负责此案的刑名师爷、总捕头以及几名得力干垂手肃立，连大气都不敢喘，窗外天色已近黄昏，橘红色的夕照透过窗棂，在地面上拉出长长的光影，却丝毫驱不散堂内的沉闷。

　　“就…这些了？”

　　良久，张文钊终于开口，声音有些沙哑，带着浓浓的疲惫与一丝不易察觉的如释重负。

　　总捕头硬着头皮上前一步，躬身道：“回大人，卑职带人将悦来客栈废墟里里外外，像篦头发似的篦了三遍，实在是…实在找不出什么有用的线索了。”

　　他顿了顿，偷眼觑了下知府的脸色，继续禀报：“火势太大了，又是木结构为主，烧得那叫一个彻底，梁柱坍塌，焦炭遍地。擒龙阙那些人…姚天元、吴长垒，还有他们那些弟子，几乎都烧成了灰，最多剩了些骨头罢了，要不然都辨出人形！但也与木炭瓦砾混在一处，根本分不清谁是谁，更看不出致命伤是刀剑还是火烧。现场除了烧灼痕迹，没有找到任何打斗、挣扎留下的特别印记，兵器也都熔得不成样子…”

　　刑名师爷也接口道：“大人，卑职询问了当日侥幸逃出的几名住客和客栈伙计。他们众口一词，都说那擒龙阙的人包下了大半个客栈，行事蛮横，早就把不少原住客都轰走了。当晚住在客栈里的外人本就不多。火起时是在后半夜，浓烟先起，等他们惊醒逃出时，火势已经从擒龙阙等人居住的区域蔓延开来，火光冲天，劈啪作响，热浪逼人。”

　　他翻动着手中的证词记录：“他们都吓坏了，只顾着自己逃命，跑出客栈老远才敢回头。当时夜色深重，浓烟滚滚，根本看不清客栈里的具体情况。有人似乎听到过几声短促的呼喝，但很快就被燃烧的爆裂声淹没，无法确定。他们担心擒龙阙的人凶悍，若是侥幸逃出，说不定会迁怒旁人，所以不敢在附近停留观望，很快就各自散去，寻安全处躲避了。因此…无人目睹行凶过程，甚至无法确定，在火起前后，是否真有外人潜入。”

　　总捕头补充道：“卑职也派人查访了周边街巷，询问更夫、夜巡兵丁及附近居民，皆未发现当日有可疑人物大规模聚集或行动的踪迹。悦来客栈所在的街市，那夜平静如常，并没有什么人出没，好像…好像就只是一场再寻常不过的火灾罢了，至于擒龙阙弟子，就是被这场大火烧死了而已。”

　　堂内再次陷入沉默，只有张文钊手指敲击桌面的笃笃声，规律而沉闷，敲在每个人的心头。

　　张文钊缓缓靠向椅背，闭上了眼睛，脑中飞速权衡着利弊。

　　擒龙阙，南楚宗门，虽在江湖上名头响亮，但风评极差，树敌无数，他们在大梁境内，尤其是在他张文钊治下的江陵城出事，从官府角度看，其实是省去了不少潜在的麻烦——这帮人行事肆无忌惮，早晚会惹出大乱子，如今一把火烧个干净，虽说是惊天大案，但…也未必全是坏事。

　　现场无目击，无实证，无打斗痕迹，所有可能知情的人都语焉不详，案子查到这一步，几乎成了死局。

　　硬要查下去，就得投入大量人力物力，广撒网，深挖线索，甚至可能要与南楚方面繁琐交涉，惊动朝廷。

　　而结果呢？

　　很可能依旧一无所获，徒劳无功，反而显得自己无能，让江陵城持续笼罩在恐慌与流言之中，影响正在举行的比武大会不说，进而可能得罪无相阁乃至其他三大宗门。

　　反之，若以“意外失火”结案…

　　虽有些草率，但现场情形支持这个结论，毕竟大火已经焚毁了一切——虽然这个结果牵强附会了些，毕竟擒龙阙弟子个个都是武林高手，那些客栈的小二和住客都能逃出来，他们怎么会逃不出来？

　　但现在除了把他们的死因归结于大火，还能有其他更好的办法吗？

　　擒龙阙仇家众多，意外仇杀的可能性江湖人心里都有数，官府给出这个结论，大家表面上不会说什么，暗地里反而觉得官府“懂事”。

　　朝廷那边，对于南楚一个风评不佳的江湖门派在大梁境内“意外”覆灭，恐怕也是乐见其成，不会深究。自己只需写一份措辞严谨、强调火患无情、现场勘查无他杀证据的奏报上去，便可交待过去。

　　风险最小，麻烦最少。

　　至于真相…江湖恩怨，江湖了，有些真相，本就该埋在灰烬里。

　　敲击桌面的手指停了下来。

　　张文钊睁开眼，目光扫过堂下众人，心中在经过一番深思熟虑后，已然有了决断。

　　他坐直身体，清了清嗓子，声音恢复了往日的沉稳与官威：“既然现场勘查无误，证人证言无误，周边查访亦无线索，此案…便按意外失火处置吧。”

　　“撰写详细案卷，注明火势凶猛，而且擒龙阙弟子们在当晚喝了太多酒，在大火烧起后，他们早已是烂醉如泥一般，所以根本逃不了。因此火势愈演愈烈，现场尽毁，尸骸难辨，经多方查证，未见他杀嫌疑。”

　　“明日便张贴告示，晓谕百姓，勿再以讹传讹，引起恐慌。擒龙阙遗骸…收敛后，寻一处妥善安置，若南楚日后有人来询，再做交接便是。”

　　“是！卑职明白！”

　　总捕头与刑名师爷心中皆是一松，连忙躬身应命。

　　……

　　翌日清晨，江陵城的天空仍是铅灰色，层层叠叠的阴云低垂，仿佛随时会压下来，无相阁外的武道场，却已被人潮早早填满。

　　而江陵府衙已贴出告示，同时，正在无相阁武道场外观战或等候比武结果消息的江湖人士们，也通过各种渠道，迅速得知了官府对悦来客栈一案的“官方结论”。

　　“意外失火？”

　　武道场外的茶棚、街角、树荫下，聚集的武者们议论纷纷，脸上表情各异。

　　“啧，就知道会是这个结果，昨日听说江陵府衙介入调查此案的时候，我就知道会这样了！”

　　“一把火烧得干干净净，死无对证，官府能查出什么来？而且他们敢查出什么？让府衙去查，倒不如让咱们武林门派介入去查！”

　　“那张文钊是个聪明人，擒龙阙是南楚的，又臭名昭著，他何必费力不讨好地去深查？随便找个理由结案，朝廷也不会怪他。”

　　“话虽如此…这也太草率了些。数十条人命啊，其中还有姚天元这样的高手，岂是寻常失火就能一把将其烧尽的？说出去谁信？”

　　“信不信又如何？你有证据证明不是意外吗？官府说了是意外，那就是意外。这江湖上，不明不白死掉的人还少吗？”

　　“只是…便宜了那真正的凶手了。也不知到底是哪路豪杰，下手如此狠绝利落…不过，能把擒龙阙十几条人命全部收下的狠人，哪怕是江陵知府，也不敢将他们得罪啊，这么结案，确实最好不过。”

　　“哼，擒龙阙仇家遍天下，说不定是好几家联手做的呢。我看呐，这案子永远也查不清了，不过，查不清就差不清吧，擒龙阙出事，对于其他江湖门派，谁说又不是好事一桩呢？”

　　“唉，可惜了悦来客栈那百年老店…”

　　“嘘！慎言！这事到此为止，莫要多议，小心惹祸上身！咱们还是看比武吧！”

　　“……”

　　议论声中，有不屑，有了然，有惋惜，也有深深的忌惮，大家都明白，这所谓的“调查结果”不过是一块遮羞布，盖住了底下可能汹涌的暗流与血腥的真相。

　　但既然官府盖了印，江湖规矩自然也默认了这种“意外”，这件事在明面上，就算揭过去了，其他门派的人也就嘴上说着什么可惜的话，但是却不会真有人去帮擒龙阙去伸张正义，毕竟事不关己高高挂起。

　　只是，每个人心中都清楚，擒龙阙的灰烬虽冷，但由此激起的涟漪，尤其是那位远在南楚、被誉为第一剑的祝君山得知消息后的反应，恐怕才刚刚开始。

　　江陵城的天空，依旧阴云密布，仿佛在酝酿着更大的风暴，而这场风暴，绝不会因为官府的一纸告示而平息，至于接下来会如何，那就跟他们无关了。

　　随后，所有人的视线又回到武道场上，人群中弥漫着一种更加复杂难言的气氛，毕竟悦来客栈的惨案余波未平，而昨日的延迟又增添了无数猜测，所有人都想知道，在这场被阴影笼罩的比武中，两位备受瞩目的天才少女，将会碰撞出怎样的火花。

　　四大宗门的席位早早坐满。

　　无相阁一方，姜南絮神色沉静，沐漓陪伴在侧，秦亦则安静地坐在后方，目光看似落在空荡荡的擂台，余光却始终留意着朝天宗的方向。

　　青城派于明利掌门抚须端坐，看似从容，但微微蹙起的眉头泄露了一丝忧虑，冯文昌长老在他身侧，目光不时扫向己方弟子准备区。

　　最引人注目的是朝天宗。

　　楚长河大马金刀地坐在最前方，面色沉肃，眼神锐利如鹰，紧紧盯着擂台，仿佛那不是比武之地，而是关乎宗门生死存亡的战场。

　　他身后，崔星辰等弟子垂首肃立，气氛压抑。薛可凝独自坐在稍靠后的位置，闭目调息，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，面色平静，唯有交叠放在膝上的双手，指节微微有些发白。

　　时辰将至，裁判长老曲天扬再次走上高台，运足内力，声音传遍全场：“肃静！今日，进行本届四大宗门遴选比武大会，由朝天宗薛可凝，对阵青城派辛夷！请双方弟子上场！”

　　话音落下，全场目光瞬间聚焦。

　　东侧通道，一身青衫的辛夷率先走出。