我在法兰西当王太子 第727节

　　瓦特的心中涌起莫名的舒适。自从桑德尔来了之后，他就再也没有受到过如此的重视了。

　　他傲然点头：“交给我吧。最多三个月，我们就能用上自己的压力表了。”

　　最后，博尔顿又非常严厉地叮嘱道：“这件事情绝不能告诉任何人，包括你们的家人。谁敢泄露一个字，就等着被开除吧！”

　　然而，就在当天下午，伦敦各大报社便得知了博尔顿-瓦特公司因供货商倒闭而面临压力表短缺的事情。

　　消息自然是法国安全局的人传出去的。

　　约瑟夫让人在荷兰建立哈斯曼机械制造厂，为的就是用来“引爆”博尔顿-瓦特公司。

　　所谓的失火，其实只是安全局在那儿烧了些空房子而已。

　　蒙特斯神采奕奕地和格拉比从乔纳森咖啡馆走了出来，讨论着近期的股价走向。

　　他们因准确预判了博尔顿-瓦特公司的暴跌，让客户免遭巨额损失，如今已是股票交易界的名人，委托他们代理交易的单子多得接都接不过来。

　　旁边，一名报童挥舞着《泰晤士报》从两人身边走过，大声吆喝着：“最新消息，博尔顿-瓦特公司可能因零部件短缺，而停止交付蒸汽机。”

　　蒙特斯一怔，将几枚便士丢给报童，一把抢过报纸翻开。

　　当他看到“唯一压力表供货商没有替代”“因火灾倒闭”“涉及几乎全部型号的蒸汽机”等字样时，瞳孔骤然一缩：“糟了！”

　　他拉起格拉比发疯般跑回伦敦证券交易所，还没进门，就听到大厅里的咒骂和哀嚎声响成了一片。

　　然后，他便在公告板上看到，博尔顿-瓦特公司的股价已经跌到了每股33英镑。

　　比起一周前的每股57英镑，足足跌了42%！

　　旋即，有交易所的员工将博尔顿-瓦特公司的股价改为了32英镑7先令。

　　这个时代的股价可不像21世纪那样随时都在变动，由于交易手续繁琐，加上信息不畅，有时几天都不会有什么变化。

　　但此时，却仅仅几分钟就跳一次股价。

　　这说明现在正有大量涉及博尔顿-瓦特公司的股票交易。

　　蒙特斯看到博尔顿-瓦特的股价变为32英镑时，猛然一个激灵，冲到英格兰银行的办事员面前，一把推开正在前面排队的人，拉住办事员大声道：“塔伦，赛斯克勋爵的那张合同交割了吗？就是96-1458那张。”

　　这个时代的股票交易并非实时完成——银行转账的效率也无法支持大量资金的实时交易——通常都是签定合同之后2至5天，才能实际交割。

　　名叫塔伦的银行职员见识老熟人，便快速翻找起抽屉里的文件，十多秒后，他从中抽出一张，摇头道：“很遗憾，赛斯克勋爵弃保了。”

　　蒙特斯抹了把冷汗，结结巴巴地问道：“那胡伯特夫人那张，还有莱斯富特爵士的……哦，合同号是96-1461和96-1463.”

　　塔伦推了推眼镜，帮他找出那两份合同，再次摇头：“抱歉，他们也都选择了弃保。”

　　蒙特斯顿时如遭五雷轰顶，整个人差点儿瘫坐在地上。

　　进行股票交易的人都必须向交易所提交一笔保证金，以确保他们会执行合同，完成交割。

　　但如果他们发现自己买下的股票跌得太狠，会导致他们产生巨额亏损，那他们很可能选择违约不进行交割，纵使这样会失去保证金，甚至受到以后无法进行股票交易的惩罚。

　　蒙特斯这几天一直在得意于自己抢在博尔顿-瓦特的股价下跌之前，光速抛掉了所有股票，为客户保住了上万英镑的损失。这里面还有他自己的1千多英镑。

　　但在博尔顿-瓦特狂泻42%之后，这些合同的买方都选择了违约。

　　现在，他和自己的客户得到了大约3千英镑的保证金，但损失已经超过了2万3千英镑！

　　而且股价还在不断下跌之中……

　　当然，他可以选择和违约的买家打官司，但这种诉讼通常会拖延几年之久，且如果赔偿金额过大，对方很可能使盘外招，或者干脆逃往海外。

　　不多时，格拉比也面如死灰地走了过来，显然他的合同也被弃保了。

　　蒙特斯强打起精神，安慰自己的好友：“别担心，事情应该还有转机。

　　“博尔顿-瓦特公司肯定能找到替代部件，到那时，股价会涨回来的。”

　　半个月后。

　　博尔顿的办公室里，霍普双手按在桌子上，死死盯着博尔顿道：“您向我保证过，蒸汽机供应不会出现问题！”

　　“您别急，我已经派人去法国采购了。那里有很多类似的压力表。”博尔顿忙赔笑道，“瓦特先生会用最快的速度，完成部件的适配，月底之前，不，下周就能恢复供货。”

　　霍普阴着脸点头：“我就再相信您一次。

　　“民用明轮船这边我可以帮您拖一阵，但海军的订单，您知道未能按期交付的后果。”

　　“我发誓，绝不会出现那种情况的！”

　　霍普离开之后不到两小时，一名前往法国的采购员敲门走进博尔顿的办公室，低着头道：“总经理先生，我见到了里昂机械制造公司的人，他们拒绝出售压力表，纵使我将价格开到了每个20英镑。”

　　而之前，荷兰公司出售的压力表每个只需1镑7先令。

第1076章 跳坑

　　博尔顿挥手示意那采购员出去，脸色黑得像蒸汽机的烟囱。

　　这已经是第4个从法国返回的采购员了、他们全都一无所获——纵使有人将价格开到了30倍也一样。

　　“该死的法国佬，”博尔顿抓起桌上那支昂贵的镶金鹅毛笔，用力掰成了两截，“简直都是疯子！”

　　他到现在为止，都对弗兰克那句“他们有钱为什么不赚”深信不疑，所以只能用“疯子”来解释法国公司的决定。

　　助手的敲门声打断了他发脾气，“总经理先生，您下午还要去基金管理委员会接受质询。只剩不到一个小时了。”

　　博尔顿顿时一阵头大，却不得不起身开始换衣服。

　　在他的公司获得那80万英镑投资之后，政府投资基金就以38%的占股成为了第一大股东，同时还是手握公司37万英镑债权的第一债权人。

　　虽然投资基金不插手经营，但却有权过问公司的任何事务。这次出了这么大的事情，他们自然不可能无动于衷。

　　下午两点。

　　伦敦市政大厅里，投资基金管理委员会主席马利克爵士神色冰冷地看着博尔顿，问道：“也就是说，在公司开始投产压力表之前，没有任何渠道获得这种配件？”

　　博尔顿无奈地点头。

　　另一名管理委员会成员立刻追问：“那你们要多久，才能够造出压力表？”

　　“这……”博尔顿低着头道，“大约，三个多月吧。”

　　实际上，就他从瓦特那里了解到的情况，三个月根本不可能完成压力表的研发——

　　在桑德尔的设计中，压力表是和泄压阀连动的，一旦超过压力阈值就会自动释放水蒸气，从而大幅提高了锅炉的安全性。

　　然而，这也导致了无法将公司现有的压力表进行增压改造之后直接使用，因为那会让泄压阀也失效。

　　压力表和泄压阀是锅炉最核心的两个部件。瓦特要将它们都替换掉，几乎等同于重新设计整个锅炉的结构。

　　这哪儿是三个月能完成的工作？半年都不够。而且瓦特要同时兼顾180马力型号的开发，老型号的改动还不知道得拖到什么时候去。

　　马利克顿时眉头紧皱：“这么说，公司至少有两个月时间都无法交付蒸汽机？”

　　“是，是这样的。”

　　马利克翻开博尔顿-瓦特公司的内部文件，指着其中几行沉声道：“你们有86%的产品都是以预售的方式卖出去的，按照销售协议规定，出现违约的话要赔付十倍货款？”

　　博尔顿已是冷汗直冒，却也只得点头：“的确如此。”

　　“上帝！”马利克抬头望向天花板。这两个月的交易量是24部高压蒸汽机，价值1万4千英镑，如果全都违约，赔付额将是惊人的14万英镑！

　　他已经可以想象得到，这消息传出去之后，博尔顿-瓦特公司的股价将会遭受何等程度的重创。

　　投资基金在这半个多月间，因为他们的股价暴跌，所持的股份已经缩水了19万英镑。如果再继续跌下去，那简直就是世界末日……

　　两个小时后，博尔顿脸色惨白地离开了管理委员会办公室。

　　待他的背影消失在门外，马利克立刻对身旁的官员道：“布莱恩，请立刻起草一份提交给议会的报告，我们要从博尔顿-瓦特撤回投资。”

　　马利克很清楚，以投资基金400万英镑的规模，亏损19万完全可以推几个下属来背锅，但如果金额再大些，他多半就会被解职了。

　　唐宁街十号。

　　海战大臣杰维斯上将瞥了眼桌上投资基金的报告，对格伦维尔勋爵道：“首相阁下，您知道，蒸汽战舰是我们夺回地中海控制权的关键。

　　“同时，正在设计中的三级蒸汽战列舰更能让皇家海军在海洋上，获得从未有过的巨大优势。

　　“而这些船都要依赖博尔顿-瓦特公司生产的蒸汽机。

　　“您必须阻止投资基金的撤资议案，那会导致这家公司立刻破产！”

　　海军委员会主计长米德尔顿爵士立刻补充道：“查特汉造船厂的蒸汽明轮船每年有数百艘的订单，全国各地的矿井、纺织厂也都需要蒸汽机供应。

　　“如果我们不想以后只能从法国进口蒸汽机的话，就必须挽救博尔顿-瓦特公司。”

　　英国首相看着马利克报告上刺眼的“已亏损19万英镑”，以及“短时间内难以止跌”的字样，微微摇头：“您说得没错，但议会大概率会通过这份议案。”

　　他知道，有超过一半的国会议员都认购了政府投资基金，他们绝不会坐视自己的投资继续缩水。

　　杰维斯上将顿时有些急了，高声道：“这么做会断送皇家海军的未来！”

　　他和米德尔顿一方面确实是为了英国海军着想，但建造蒸汽战舰的巨额经费更是他们和手下军官捞钱的重要渠道，绝不能因为蒸汽机公司倒闭而终止。

　　格伦维尔无奈道：“我会和马利克爵士谈谈的。”

　　“不，还是由您来号召议员们否决议案最稳妥。”

　　“我不能干涉议会的运作。”

　　这可是和议员们的钱袋过不去。格伦维尔当然不愿做这么得罪人的事情。

　　就在双方争执不下之际，一旁的小皮特突然道：“先生们，按照目前的股价，投资基金所持的博尔顿-瓦特公司的股份只值22万英镑左右。

　　“考虑到他们公司还有大量现金，相当于投入不到50万英镑，就能稳定公司的局面。