我在法兰西当王太子 第700节

　　20万镑可不是小数目，于是加里韦勒煤业便想到了政府投资基金。

　　半分钟后，马利克大声宣布：“0票赞成，14票反对，申请未通过！”

　　管理委员会的老爷们松了口气。

　　几名家中亲戚因“闪电煤业事件”自杀的旁听者，将攥紧的拳头缓缓放开。

　　只有二楼的斯塔尔勋爵眉头紧皱。

　　他作为分管工业的官员，非常清楚英国现在急需煤气路灯。

　　城市照明还是次要的，主要是有了煤气路灯，才能开始大规模煤炭干馏。

　　有了煤炭干馏，才有海量的煤焦油，之后就能提炼廉价的苯酚、合成染料，乃至推动整个化工产业的发展。

　　法国人已经用这些东西，每年赚取上百万英镑的利润，而英国还没一点儿动静。

　　尤其是合成染料，以后还可能影响到纺织业。

　　但斯塔尔却也没有办法。

　　他要是敢大力推动煤气路灯，可能第二天就会被免职。

　　他倒是可以跳过路灯只进行煤炭干馏，然后发展化工技术，但这样生产出来的东西得比法国货贵几十倍。

　　法国的煤焦油都属于“废料”，干馏煤炭的钱已经由使用煤气灯的人付过了，后面搞出来的东西全是额外赚的，这成本根本没法比。

　　斯塔尔叹了口气，在心中安慰自己：等蒸汽明轮船产业赚钱之后，就能用来补贴化工业了。

　　前方，又传来宣读投资申请书的声音：“下一个。利兹奇迹纺织厂，申请蒸汽自动提花机项目……”

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　　凡尔赛宫花园里，约瑟夫沐浴着温暖的阳光，听拉瓦莱特汇报关于英国蒸汽战舰试航引发的事件。

　　“这位波特耶尔少尉的确是个情报方面的人才。”他微笑点头，“他的方案很巧妙。那么，结果呢？”

　　安全局长忙道：“很顺利，殿下。杰维斯终止了调查，而后英国的基金管理委员会以12票对2票，通过了查特汉船厂的申请……”

　　“等等，”约瑟夫突然抬手道，“您是说，英国人用投票的方式决定投资申请？”

　　“是这样的，殿下，这个月初英国议会突然决定。”

　　待约瑟夫问清楚英国“投资基金”最新的运作模式之后，脸上不禁浮现出笑意：“这么好的机会我们可不能错过。请通知哈特先生，让他立刻安排博尔顿-瓦特公司也申请政府投资。

　　“名目就是‘最新型180马力蒸汽机项目’，投资额50万，不，80万英镑吧。”

第1033章 蠢蠢欲动的美国

　　拉瓦莱特对王太子的天马行空还有些不太适应，怔了一下，又为难道：“殿下，可现在英国投资基金已经全部审批完了。下一次要等到半年之后。”

　　“不是还有议会审核吗？”约瑟夫道，“让议员们否决几个，留出80万的资金来。”

　　“这……可他们的议会审核只是个形式。管理委员会那边通过了，议会多半都会签字。”

　　“用点儿钱，他们会想到办法的。”

　　拉瓦莱特更加为难了：“殿下，这事情牵扯到十几个人，而且都是明面上的官员，所以就算给钱，他们恐怕也不敢收。”

　　这么大的金额，再加上涉及的人员太多，收受贿赂很容易走漏风声。除非你能跟这十几个人同时攀上关系，但这显然是做不到的。

　　约瑟夫笑了笑。这个时代的官僚虽然胃口大下手黑，但在“技巧”方面，还真比不过后世的同行。

　　他当即叮嘱了拉瓦莱特一番，后者已是惊得瞪大了眼睛，心中只剩一个念头——竟然还能这么干？！

　　约瑟夫瞥了他一眼，半开玩笑道：“您可千万别亲自尝试这办法，我几年前就跟马拉先生说过了。”

　　拉瓦莱特吓了一跳，站得笔直道：“属下一定恪守清廉，忠于殿下！”

　　约瑟夫笑着拍了拍他：“放松点，您怎么这么没幽默感？”

　　他正说着，便见贝尔蒂埃和塔列朗迎面快步走来。

　　两人到了近前，先后躬身行礼，而后塔列朗先道：“殿下，马德里方面遇到了些麻烦。”

　　总参谋长立刻接道：“阿兰达伯爵请求将增兵计划延后至少三个月。”

　　约瑟夫顿时皱眉：“出什么事了？”

　　按照法西联军的作战计划，将于今年春播之后陆续增兵，直至科英布拉前线达到西军7万5千人，法军8千人的规模。

　　这是随着英国增派的远征军不断抵达葡萄牙而做出的反制。

　　目前，科英布拉的英葡联军已经达到了4万5千人，且最终将会超过6万。

　　一旦让韦尔斯利在科英布拉周边建好了棱堡群——就如同他在波尔图做过的那样——后顾无忧之后，就会到处发起突袭了。

　　所以必须在那之前，让法西联军保持足够的兵力优势，否则以西班牙人的战斗力，很容易出现局部崩盘的情况。

　　塔列朗忙道：“殿下，美国民兵约2000人正在向密西西比河下游集结，并威胁要对新奥尔良发起进攻。

　　“阿兰达伯爵想要将原本增派科英布拉的军队，调往北美。”

　　约瑟夫的眼神逐渐变冷，美国人还是一如既往地不甘寂寞。而且这时间点卡得真是准，要说不是故意的鬼都不信。

　　不过这都1795年了，也的确到了美国开始加速西进计划的时候。

　　塔列朗随即又介绍起北美近来的情况，约瑟夫这才知道，就在三个月前，2000美军在安东尼·韦恩的指挥下，于俄亥俄西北部的莫米河歼灭了小乌龟领导的印第安联盟军【注1】。

　　随后，美国政府沿密西西比河追击溃逃的印第安部落，一直来到了下游的西班牙据点。

　　西班牙人按照和印第安人的密约，收留了这些印第安。之前小乌龟的印第安联盟也是在西班牙的资助下，建立起来的。

　　美国要求西班牙交出印第安人未果，便索性决定直接解决密西西比通航权的问题——

　　密西西比河是一条南北走向的大河，出海口在佛罗里达最西侧的新奥尔良港。

　　由于美国的基础设施非常差，所以这条河就是整个美国西部省份对外贸易的生命线。同时，也是美国西进路上的拦路河。

　　美国政府早在几年前就开始不断蚕食密西西比沿岸的印第安部落，同时也谋划着占领河西岸的路易斯安娜。

　　那里目前是西班牙的殖民地。

　　不过，西班牙此时已是帝国余晖将熄，在整个路易斯安娜一共只有不到1万4千人——不是军队，是包括男女老幼在内的所有殖民者。

　　此外就是2万名黑奴，以及三四千混血人口。

　　而路易斯安娜的西班牙驻军常年不足1千士兵，面对咄咄逼人的美国人，只能缩在据点里防守。

　　西班牙人为了阻止美国染指路易斯安娜，便死死控制密西西比河的通航权，限制美国商船通过新奥尔良港出海——

　　这样能减缓密西西比沿岸的美国城镇的发展速度，但却令美国人非常不满。

　　于是，美国人便借着此次印第安人和美国打仗的由头，顺势进攻新奥尔良。

　　约瑟夫依稀记得，历史上好像就是今年年底，西班牙向美国屈服，签署了《圣洛伦佐条约》，将佛罗里达北部的殖民地割让给了美国，并承诺美国拥有密西西比河的自由航行权，以及新奥尔良港的存栈权。

　　至此以后，美国在密西西比沿岸的发展越来越快。几年后，不论是西班牙，还是拿破仑，都再也无力阻挡美国占领路易斯安娜。

　　“必须阻止美国在密西西比的扩张。”约瑟夫沉声道。

　　他非常清楚，如果不将美国死死按在襁褓里，未来它会成长成什么样的怪物。

　　而且美国人经常偷偷摸摸地跟英国人眉来眼去，策应英国在欧洲的战略。就如这次，他们就成功牵制了法西联军在科英布拉的部署。

　　北美的小朋友都快忘记自己真正的国父是谁了，是时候再提醒他们一下了。

　　塔列朗闻言，显得很是兴奋：“殿下，您的意思是，我们要介入北美？

　　“这的确是个拿回路易斯安娜的好机会。”

　　是的，路易斯安娜最初是法国的殖民地。在七年战争期间，法国为拉拢西班牙而送给了他们。

　　“不是拿回，”约瑟夫纠正道，“是等马德里要求将那里交给我们。”

　　他又转对贝尔蒂埃道：“请您告诉阿兰达伯爵，将军队如期派往科英布拉。北美的事情我会帮他处理。”

　　【注1】小乌龟是印第安肖尼族的领袖，能征善战，曾于1791年在圣克莱尔，击败过韦恩指挥的美军。

第1034章 冒险与没有风险

　　马德里王宫。

　　西班牙首席大臣弗洛里达布兰卡伯爵连连摇头：

　　“不，不，这会令巴吞鲁日和什里夫波特等地的贸易陷入崩溃，而且……”

　　塔列朗立刻高声道：“您是否计算过，派军队过去要花多少钱？很可能超过您说的这些贸易收入。

　　“而且如果美国人未被吓退，您的远征军将陷入和他们的长期对峙之中，军费将如燃烧的纸片般迅速消失。

　　“按照王太子殿下的策略，如果顺利的话，新奥尔良港可能在两个月后就能恢复通航，至多也不会超过四个月。”

　　他见弗洛里达布兰卡伯爵仍在犹豫，又看向其他几名西班牙重臣，正色道：

　　“葡萄牙战场才是我们最大的利益所在。

　　“现在就如同两头正在角力的公牛，谁先退后一步，就会立刻陷入被动！

　　“我们在科英布拉的投入了巨大的兵力，绝不应为了遥远的北美而受到影响。

　　“英国人为什么在这个时候怂恿美国威胁新奥尔良？就是因为他们快要坚持不住了。

　　“我们正应该继续加码，将他们一举击溃！