从红井归来的路明非 第195节
阿兰站在栏杆边，身形依旧挺拔如松，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫与茫然。
他身旁，爱丝娜安静地坐在藤椅上，银白色的长发被风吹得轻轻拂动。
她依旧安静，眼神清澈却带着一丝不易察觉的疏离，仿佛还未能完全从那场巨变和血脉的剥离中彻底恢复。
说来奇怪，自那日路明非渡血救她之后，爱丝娜的血脉竟然回归了平凡，已经是普通人了。
大战的尘埃落定，尼伯龙根湮灭，赫尔佐格和马库斯伏诛，白王以奇异的方式“归顺”。
然而，对于阿兰和爱丝娜而言，战斗的结束并不意味着安宁的开始。
黄昏教条——那个曾经是他们归属、信仰、乃至囚笼的地方——随着马库斯的彻底消亡，以及核心力量在尼伯龙根和极渊的覆灭，已然名存实亡，分崩离析。
他们无处可去。
马库斯已死，黄昏教条遍布全球的据点或许还在，但失去了领袖和核心力量，那些据点要么会被敌对势力吞并，要么会陷入内斗。
更重要的是，阿兰深知，爱丝娜作为曾经的白王血裔容器，身份过于特殊和敏感。将她带回任何一个可能残留着黄昏教条势力的地方，都无异于将她再次推入火坑。
看着身边安静得如同人偶般的爱丝娜，阿兰眼中闪过一丝痛惜和坚定。
他必须保护她，给她一个安全的环境，让她能真正地、作为“爱丝娜”这个人活下去。
他深吸一口气，转身走进了府邸内部。
在一间安静的小会客室里，他找到了正对着几块屏幕处理金融数据的苏恩曦。
“苏恩曦小姐。”阿兰的声音低沉而恭敬，带着一丝恳求。
苏恩曦从屏幕上移开目光，金丝眼镜后的眼神锐利依旧：“阿兰？有事？”
阿兰挺直脊背，直视着苏恩曦，语气郑重：“我和爱丝娜小姐……无处可归。黄昏教条，已经不复存在。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我知道，府邸收留我们，是莫大的恩情和风险。但阿兰在此恳求您，能否……给爱丝娜小姐，也给我，一个稳定的容身之所？”
他微微低下头，姿态放得很低：“阿兰愿以性命担保，绝不做任何有损府邸和诸位的事情。我什么都可以做，守卫、打杂、处理脏活累活……只求能有一个庇护爱丝娜小姐的屋檐。”他看了一眼门外安静坐着的爱丝娜，眼神中的恳求更加真切。
苏恩曦放下手中的触控笔，身体微微后靠，审视着阿兰。
这位黄昏教条最后的护卫，实力毋庸置疑，忠诚也经受住了考验。
收留他们，等于接手了一个巨大的麻烦，但同时也可能获得一个强力的打手和一个……身份特殊的“资产”。
“无处可归？”苏恩曦推了推眼镜，镜片反射着屏幕的冷光，语气带着一丝探究，“据我目前所知，黄昏教条虽然隐世，但在欧洲乃至全球，都有不少据点。即使马库斯死了，以你的能力和对内部的熟悉，带着爱丝娜小姐回去，重整旗鼓或者至少自保，应该不难吧？何必寄人篱下？”
这是合理的疑问，也是在试探阿兰的真实意图。
阿兰苦笑一声，摇了摇头，眼中闪过一丝沉痛和决绝：“苏恩曦小姐明鉴。黄昏教条……早已不是当初那个为了崇高目标而凝聚的组织了。马库斯……他早已将教条的核心扭曲成了他个人野心的工具。教条内部的派系倾轧、资源争夺，在失去他这位绝对强权的压制后，只会更加疯狂和血腥。爱丝娜小姐的身份太敏感，回去，只会让她再次成为各方争夺的筹码，甚至……牺牲品。我不能再让她回到那个漩涡里。”
他看向爱丝娜的眼神充满了保护欲，“这里……是目前唯一我能确定，有能力、也有意愿庇护她的地方。”
苏恩曦沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。阿兰的解释合情合理，他对爱丝娜的保护之心也做不得假。收留他们，利大于弊。
然而，就在苏恩曦准备开口应允时，她放在一旁的加密通讯器突然闪烁起特定的红光，发出低沉的嗡鸣。
苏恩曦眉头一皱，立刻拿起通讯器，快速浏览起来。她的脸色随着阅读的深入，逐渐变得凝重，甚至带上了一丝难以置信。
阿兰敏锐地察觉到了苏恩曦神情的变化，心中升起一股不祥的预感。
片刻后，苏恩曦放下通讯器，抬起头，金丝眼镜后的目光锐利如刀，直直射向阿兰，声音带着一种玩味：
“阿兰，你对黄昏教条的认知，恐怕需要更新了。”
她将通讯器屏幕转向阿兰，上面显示着一条经过加密的情报摘要：
【巴黎讯】顶级拍卖行“星辰之泪”将于一月后举行本年度最盛大拍卖会。内线确认，压轴拍品编号“E-001”，涉及高度机密炼金术领域。值得注意的是，本次拍卖会，沉寂已久的‘黄昏教条’将以正式会员身份高调参与！据悉，其教主将亲自出席，完成组织首次公开亮相！
空气仿佛瞬间凝固了！
阿兰的瞳孔骤然收缩！他死死盯着屏幕上那几行字，仿佛要将它们烧穿！一股寒意顺着他的脊椎瞬间爬满全身！
“不可能！”阿兰失声低吼，声音里充满了震惊和荒谬，“马库斯死了！我亲眼看着他被路明非……被路先生杀死！他的心脏都被洞穿了！绝无生还可能！黄昏教条的核心力量在极渊和尼伯龙根几乎损失殆尽！群龙无首，怎么可能在这么短的时间内就推举出新教主？还如此高调地走上台前？！”
这完全违背常理！更何况马库斯的死讯被严格封锁，教条内部高层不可能知道领袖陨落！就算他们知道，权力真空必然导致内斗和分裂，怎么可能如此迅速地达成一致，推出新主，甚至胆敢在巴黎最顶级的拍卖会上公开亮相？
苏恩曦收回通讯器，镜片后的眼神深邃如寒潭：“我也觉得不可能。但我的情报网，出错率低于万分之一。”
她看着阿兰那张因震惊和愤怒而扭曲的脸，“更关键的是，情报明确指出，是‘教主’亲自出席。阿兰，你曾是黄昏教条的核心护卫，告诉我，除了马库斯，教条内部，还有谁有资格，或者说，有能力，在如此短的时间内，压服群雄，坐上‘教主’之位，并让整个组织甘愿冒如此大的风险公开亮相？”
阿兰的呼吸变得粗重，大脑飞速运转，过滤着黄昏教条内部所有可能的人物。
长老？那些老家伙各怀鬼胎，互相制衡，绝无可能短时间内统一意见！各区域负责人？实力和威望都不足以服众。
一个名字都想不出来！没有任何一个已知的人物能做到这一点！
除非……
阿兰猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光，与苏恩曦那同样凝重、闪烁着智慧光芒的眼神在空中碰撞！
“除非……”阿兰的声音干涩沙哑，带着一丝难以置信的寒意，“除非这个‘新任教主’，根本不是教条内部的人！或者……他拥有着远超我们想象的力量和手段，精准地算计到马库斯的死，并在马库斯死后，以雷霆之势掌控全局！”
“而且，”苏恩曦冷冷地补充，指尖在桌面上划过一个冰冷的弧度，“他选择在这个时候，以这种方式亮相，目标恐怕不仅仅是那件所谓的‘压轴炼金品’。”
一股比尼伯龙根深处更刺骨的寒意，瞬间笼罩了这个小会客室。
赫尔佐格掀起的“黑月之潮”刚刚平息，尸骸未冷。
而新的、更加诡谲莫测的阴影，却已在遥远的巴黎，悄然浮现。
黄昏教条这头本该死去的巨兽，仿佛被某种未知的力量重新注入了生命，即将在光天化日之下，露出它狰狞的獠牙。
阿兰握紧了拳头，指节因为用力而发白。
他看着窗外平静的海面，心中却掀起了惊涛骇浪。爱丝娜的安全……这个刚刚看到一丝希望的庇护所……还有那刚刚平静下来的世界……
“一波未平……”苏恩曦低声自语，声音里带着前所未有的凝重。
“一波……又起！”阿兰咬着牙，接上了后半句。
有什么不得了的东西，正踏着旧主的尸骸，从阴影中大步走出。风暴，似乎从未真正停歇。
那位神秘的教主如何知晓马库斯必定死亡？又如何料算到这一切？
“黑月之潮”事件中，他们是否忽视了什么，穿插于所有，却未曾露面的那个名字……
……
蛇歧八家总部顶层的和室，巨大的落地窗外是东京逐渐恢复生机的夜景。
室内灯火通明，却只坐了两个人。
矮几上摆着几碟精致的日式小菜，一壶温热的清酒散发着醇香。
昂热与源稚生相对而坐，这是二人的饯别酒。昂热在处理完一切之后，也脱去了蛇歧八家临时领导人的名头，源稚生也只当了几天的大家长，这会也准备离去了。
源稚生脱去了象征大家长的沉重羽织，只穿着一件简单的深色和服，脸色虽然还有些些许的苍白，但眼神却比以往任何时候都要明亮、轻松。
他不再是那个背负着沉重宿命和家族责任的“皇”，卸下了枷锁，整个人都透着一股由内而外的释然。
“老师，这一杯，敬您。”源稚生双手捧起小巧的瓷杯，神情郑重，“感谢您为日本，为蛇歧八家所做的一切。也感谢您……给了我们所有人一个重新开始的机会。”
昂热微微一笑，也举起了杯，眼神中带着一丝不易察觉的欣慰：“稚生，言重了。守护秩序，本就是卡塞尔的职责。更何况…”
他抿了一口清酒，辛辣中带着回甘，“能看到你放下包袱，找到自己真正想走的路，我这个当老师的，比什么都高兴。”
两人轻轻碰杯，清冽的酒液滑入喉中。
酒过三巡，气氛越发轻松。
源稚生谈起对未来的规划，眼神中充满了前所未有的憧憬：“我已经和稚女谈过了，也说服了家族的几位长老。蛇歧八家需要新的血液，新的方向。”
他笑了笑，那笑容纯粹而温暖，“而我，打算去法国。不是执行任务，只是……去那里生活。”
昂热饶有兴致地看着他：“哦？法国？具体想做点什么？”
源稚生拿起酒壶，为昂热和自己斟满酒，动作从容不迫。他抬起眼，看向昂热，那双曾经被责任压得沉甸甸的眼眸，此刻闪烁着一种近乎天真的光芒：
“卖防晒油。”
他顿了顿，似乎觉得这个答案过于简单，又补充道：“找一个能看到大海的小镇，开一家小店，就卖……防晒油。每天看着潮起潮落，人来人往，简单，平静。”
昂热端着酒杯的手停在半空，眼中先是闪过一丝错愕，随即被浓浓的笑意取代。他放下酒杯，忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗而畅快：
“哈哈哈！卖防晒油！好！好志向！”他笑得眼角都沁出了泪花，指着源稚生，“我一直以为这只是你当年在卡塞尔时，用来搪塞我、表达向往自由的一句玩笑话！没想到……你小子是认真的！真打算去实践了！”
源稚生也笑了起来，笑容里带着卸下重担后的轻松和一丝赧然：“老师，您就别取笑我了。以前……是托词，也是奢望。但现在，我想试试看。过一过……普通人的日子。”
“普通人”三个字从他口中说出，带着一种小心翼翼的珍重。
“好！好一个‘普通人的日子’！”昂热用力拍了拍源稚生的肩膀，眼神中充满了赞许和祝福，“这比当什么‘皇’，什么‘天照命’都强！去吧！去卖你的防晒油！记得给我寄一瓶最好的！我留着去夏威夷度假用！”
师徒二人相视而笑，再次举杯，清脆的碰杯声在静谧的和室里回荡，充满了久违的、纯粹的痛快。
清酒入喉，仿佛也涤荡了过往的硝烟与沉重。
就在这温馨融洽的气氛达到顶点时。
“嗡嗡嗡……”
昂热放在矮几上的卫星电话不合时宜地震动起来，屏幕闪烁着苏恩曦的名字。
昂热脸上的笑容未减，对源稚生做了个“稍等”的手势，拿起电话接通，语气还带着刚才的愉悦：“喂，苏小姐？有什么好消息要分享吗？”
电话那头传来的，却是苏恩曦前所未有的凝重声音，语速快而清晰。
昂热脸上的笑容在几秒钟内迅速褪去，如同潮水退去后露出的冰冷礁石。
他没有说话，只是静静地听着，偶尔发出一两个简短的音节：“嗯。”“确定？”“知道了。”