蒸汽世界的猎宝船 第309节
烛火轻轻摇曳，把老人枯瘦的影子投射在墙面上，那影子拉得很长，轮廓扭曲，像头蜷缩在黑暗里的野兽。
“关于模因，我想先讲个故事，那是个被官方抹去的陈年旧事。”
说到这里，枢机主教停顿了一下，从衣袖里摸出一把包浆发黑的石楠木烟斗，接着在桌沿上擦燃了一根火柴。
“嚓����”
火苗跳跃，顿时一股苦涩的烟草气味混入空气中。
“四十年前，第一次大雾潮爆发，雾气从地壳裂缝里喷涌而出，短短三个月就吞没了平原地区，庞大的沙俄帝国在迷雾中分崩离析，贵族与军队踩踏争抢，但大多数都抱着他们的黄金与武器烂死在了泥潭里。”
“大雾潮爆发的第三年，我们蒸汽教会在当时的大牧首号召下从地下转入地上，开始营建自己的营地。依靠严密的组织优势，我们率先在北乌拉尔的寒冷高地建立了许多小型营地。”
“那时物资极度匮乏，缺乏供暖，也缺乏药剂治疗因燃素引起的疾病，每天都有难民死于冻伤或其他疾病。”
老者的语气极慢，如同在翻阅一本满是灰尘的历史书。
“在那时，有一个营地，原本是个废弃的铁矿场，营地的头领蛮横残暴，被民众们推翻处死了，之后找到了我们。我们接管后命名为七号营地，由一位二十岁出头的神甫负责主持。那个营地当时聚集了四千多名平民，绝大多数都带着伤，按照当时的医疗条件，那里本该是个停尸房。但巡查执事在三个月后例行核查时，发现了违背常理的现象。”
枢机主教停住话头，将烟斗从嘴边移开。
他身体微微前倾，缓缓呼出一口浓重的灰白烟雾。
“那个营地的死亡率，是零。”
罗夏眼皮微跳，保持着沉默。
但内心却有些不可置信，缺乏消毒药水和抗生素，死亡率怎么可能是零？
“执事调取了神甫的日志。”老者重新咬住烟嘴，继续说道。
“那些在暴动中造成的伤口，或是因极寒导致肢体大面积发黑坏死的重患，只要那名神甫为他们诵读一遍《钢铁福音》，喂下一口用普通井水冒充的‘祝圣圣水’，伤口就会停止恶化。三天之内，伤者便能下床行走。”
“消息像野火般在灾民里蔓延。周围几个据点的幸存者们不少都涌向了七号营地。短短半年，营地人口膨胀到了两万人。人们在矿场中央为神甫竖起了高塔，每天清晨，两万个人齐声向他跪拜，坚信他是万机之神派来人间行走的活圣人。”
“当时教会察觉到了事态的失控。真理庭派出最精锐的学者与外科医师秘密介入。我们带走了几名痊愈的重患，并进行了大量临床试验与深入问询。”
“结论让在场的医师头皮发麻。”老者缓缓吐出一口烟圈，灰白的烟雾在半空中扭曲翻滚，“那些痊愈者在外观上恢复如初，甚至显得十分健康。但皮肤之下的所谓‘愈合’，却十分的野蛮。”
“比如一名患有重度双侧肺炎的患者。在喝下圣水后，他恢复了顺畅的呼吸，甚至能下床奔跑。但医师们通过微创切口发现，他的胸腔里长出了两片全新的肺叶。而原本那两片严重感染的旧肺叶依然在胸腔里，正在缓慢坏死......”
枢机主教将烟斗从嘴边移开，声音低沉。
“支撑那些人活下来的核心，脱离了常规药理与医学认知。而在进一步调查后，教会确信，这源自于两万多人心中共同产生的坚定信念����他们坚信神甫手里的圣水能治百病。”
老者将烟斗在桌边缘轻轻磕了磕，抖落一截灰烬。
“我们第一次发现集体潜意识可以扭曲现实法则，真理庭最终将这种现象命名为����模因。”
罗夏靠在椅背上，心中迸发出了无数念头����量子力学里的观测者效应，群体心理学中的意识投射，某些怪诞小说里的设定......
消化了这一历史故事的罗夏，提出了自己的疑问。
“阁下，假如模因的底层逻辑，是群体信念能够直接干涉并重塑现实。当年教会为什么不利用这个契机，把这种现象包装成神迹，向境内的难民们宣讲，让他们共同坚信大雾潮会消散，坚信变异生物脆弱不堪......”
话说了一半，似乎想到了什么。
他直勾勾看着桌上那盏黄铜油灯，火苗在灯芯上跳跃，把周围的空气烘烤得发花。
不对......不对......
枢机主教安静地注视着他，任由烟斗里的青烟袅袅上升。
那张岩石般的脸上浮现出些许欣慰，像一个看着徒弟走向悬崖边缘的导师，静静等待着这个年轻队长自己参悟。
前世，《盗梦空间》里一个令罗夏印象十分深刻的段落跳进了他的脑海。
电影里的角色抛出过一个理论：“如果我要求你，绝对禁止去想象一头白色大象。那么你脑子里最先浮现的是什么？”
任何听到这句话的人，大脑里都会具象化出一头白色大象的轮廓。
是的，人类的思维是个无法精确控制的混沌黑盒。
“这套机制......不能公开？”
罗夏叹了口气，眼底满是后怕。
“因为你没办法让几千万人整齐划一地只相信‘希望’。当官方宣讲‘雾潮无害论’时，你实际上是在全社会脑子里植入了对‘雾潮致命性’的关注。”
罗夏看向老者，想从中窥探出真正的答案。
枢机主教放下烟斗，缓缓鼓起了掌。
那双干瘪手掌拍击在一起，发出沉闷的声响。
“严密的推演，罗夏。”老者眼中露出罕见的赞许，语气愈发轻柔，像是在轻轻触摸一件易碎品。
“你比当年真理庭里一半的枢机学者看得都要透彻。建国初期，曾有过一个激进的教郡试图引导模因，结果却招致了毁灭性的反噬。”
老者重新叼起烟斗深吸了一口，让那股苦涩的味道填满肺腑，仿佛要借此压抑住回忆里的血腥味。
“当知晓模因机制的人口超过临界阈值，人类的幻想就会化作现实的毒药。有座城市，不经意地流传起供水管道爬进了雾生种寄生虫的流言。短短三天，整座城市三万公民同时出现内脏穿孔的症状。我们切开他们的肚子，里面爬满了那些原本只存在于流言里的蓝色虫子。”
“还有一座边境军营，士兵们恐惧迷雾里有某种能隐形、穿墙的恶鬼。一周之后，那个军营的三百名精锐士兵，在密闭、没留半点破坏痕迹的防御设施里，被某种怪物撕碎成了肉块。”
老者靠回椅背，长叹一口气。
“绝望是极易传染的瘟疫。如果公开模因，圣约联邦会在一个月内，被几千万公民自己幻想出来的末日噩梦绞杀成废墟。”
密室里陷入沉寂。
只有灯芯偶尔烧到杂质时发出一声噼啪。
第295章 白色大象2
主教的话让罗夏感到后背发凉。
他顿了顿，接着面色发沉，顺着老人的逻辑接过了话头。
“人的潜意识总是倾向于悲观与恐惧。越是强调不要害怕，人群里就越会滋生怀疑。只要有百分之一的人被恐惧捕获，怀疑迷雾里藏着杀不死的怪物，怀疑浮空岛会坠毁......模因就会捕捉到这股负面情绪。所以在希望与绝望的对抗里，希望总是率先落败的那一方。”
“很残酷，但这就是人性。”枢机主教微微颔首，那张岩石般的脸上没有一丝波澜，“人类基因里潜藏的恐惧本能，远比对奇迹的期待更加强烈......”
枢机主教叹了口气，又吧嗒了一口烟斗，似乎这让他好受了一些。
“呼����”灰白的烟雾升腾起来，模糊了老者那张如岩石般刻板的脸。
“因此，圣联将‘模因’列为了最高级别的绝密。所有知晓这个概念的人员，都必须定期接受真理庭的心理干预。我们必须通过强制治疗，去‘矫正’每个人对世界的认知，确保理智的锚点绝不偏移。”
老者隔着烟雾注视着罗夏，“还记得我最开始跟你提过的那个第七号营地的年轻神甫吗？最后，他被我们自己人‘杀’了。”
罗夏瞳孔猛地一缩。
自己人动的手？那可是一个在末世里救了上万人性命的圣徒！
“这就是模因另一层令人绝望的特性����即便营地里的几万名难民发自内心地感激他，坚信他是个无私的好人......”
“但人类的思维是混沌且不可控的，当几万人日夜祈祷，理所当然地认为神明不需要凡人的食物，认为圣徒的肉体理应刀枪不入时......模因就开始把那个神甫剥离出‘人’的概念。”
罗夏感觉脊背渗出一层冷汗，呼吸都停滞了半拍。
被信徒的善意和狂热扭曲？
这种荒诞的事情真的可能发生吗？
罗夏只觉得毛骨悚然。
“神甫的胃彻底萎缩，声带变异成了金属簧片，他的皮肤长出了一层形如教会齿轮圣徽的装甲。”
“最可怕的是心智的异化����他忘记了自己的名字，丧失了人类的情感，脑子里只剩下几万信徒日夜祈祷的嗡鸣。”
“信徒们的执念，将他异化成了一尊活生生的‘圣像’。”
老者抬起头，对上了罗夏的眼睛。
“在自我意识熄灭的前一天夜里，那个年轻神甫派出的信使终于抵达了当时的教会总部。信中，他要求教会派出净化部队，趁他还记得自己是个人的时候......把他的肉体销毁。”
罗夏在心中轻轻叹息，对方竟然毫无对神明伟力的贪恋。
一个二十出头的年轻人，在察觉自身即将沦为危害同胞的可能性时，决绝地选择了自我毁灭。
这种牺牲，给罗夏这个习惯了明哲保身、凡事留足退路的人，带来了十足的冲击。
“我们派出了精锐部队将他秘密带出营地，并在荒野深处销毁了他的肉体。”
“随后对外宣称，部队遭遇了超大型雾生种的突袭，神甫为了保护平民而光荣战死。那两万名难民被打散，分流到了几十个不同的教区，关于圣徒神甫的说法，才渐渐变成了一份遗憾。”
罗夏点了点头，这种处理方式无疑是最有效的。
既掐断了危险源，也保全了难民们的性命。
枢机主教将烟嘴送入唇间，火光在斗钵里忽明忽暗。
“自那场灾难起，圣联确立了一条生存铁律����必须找到一个稳定、不会受情绪左右的锚点，来固定我们摇摇欲坠的世界。”
“你们找到了？”罗夏嗓音发涩。
“是的，我们找到了。”老者吐出烟圈，用烟斗杆指了指周围的钢铁墙壁。
“那就是科学与工业。”
“数学定理绝不会因人类的情绪而更改，齿轮的咬合比恒定不变，高压蒸汽的膨胀系数永远可测，燃素晶体的爆燃能量可以计算。这些物理法则，是世界中最坚固的礁石。”
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