蒸汽世界的猎宝船 第256节
他缓步退回办公桌后，右手不自觉地摸向了抽屉边缘����那里通常放着一把上了膛的手枪。
“你在哪里听到这个词的，弗拉基米尔？这个词汇，可不该是一个雇佣兵会知道的。”
罗夏眼皮都没眨一下，迎着那道惊疑目光，从容抛出了那套在脑子里推演了无数遍的谎言。
“是埃米尔大人。在雾生种袭击他后，我试图把他从那个六足载具里拖出来时，他咳着血，用最后的力气对我说了一句话......”
罗夏停顿了一下，观察着阿纳托利的表情，那张脸上，警惕正在被一丝好奇取代。
“他说，‘告诉阿纳托利，是我对不起他......辅佐他......特别是道标......’”
这套说辞十分鸡贼。如果阿纳托利清楚“道标”是什么，这番临终忏悔就会显得极其自然。
退一步讲，就算这胖子毫无头绪，这话听上去也仅仅是懦夫死前神志不清的疯话，根本不会招致猜忌。
最绝妙的是，死人永远闭着嘴。
那家伙现在早就烧成灰了，罗夏现在说什么就是什么，没人能把一捧骨灰拉出来对质。
“随后他就断气了。我本不想提那个懦夫的名字，但既然他临死前将这句话托付给我，作为一名信守承诺的雇佣兵，我必须将其转达给您。”
阿纳托利的手指从抽屉边缘移开，缓缓坐回了真皮软椅里，长长地吐出一口气。
他脑中快速闪过弗拉基米尔几次三番舍命护主的画面。一个底层佣兵，怎么可能知道这种核心机密？除非真的是埃米尔亲口所说。
想到那个总是胡来的埃米尔最终还是向自己低头忏悔，阿纳托利的虚荣心得到了极大的满足。
“原来如此......那个卑劣的家伙，在生命的最后关头，终于找回了身为贵族的荣誉感。”
阿纳托利喃喃自语，掏出手帕擦了擦额头上沁出的冷汗，“你做得很好，弗拉基米尔，这份遗言让我对他的看法变了不少。”
罗夏适时地低下头，维持着恭敬的姿态，等待着对方的下文。
阿纳托利将手帕塞回口袋，双手交叉放在桌面上，身体微微前倾。
沉默片刻后，他的眼神一闪，仿佛下定了决心，用一种分享终极秘密的语调缓缓开口。
“既然你已经卷入了这场伟大的复辟，并且证明了你的忠诚，那么，你有资格知道这个世界的真相。你问我什么是道标？”
阿纳托利轻笑了一声，“平民们以为大雾潮是神罚，以为燃素是神明的恩赐。愚蠢！上帝、万机之神、铁父......这些被高高供奉的神明，从来不会无缘无故地降下力量。”
“道标，就是献祭给神的祭品，是撬动这个世界规则的杠杆！”
阿纳托利的语速逐渐加快，呼吸变得急促，脸颊泛起病态的潮红，口沫横飞。
“当一个国家、一个势力，将道标献祭给他们所信仰的神明时，神明便会降下神迹，反馈给信众们扩展和强化规则的能力，这才是超凡力量体系的底层逻辑！”
罗夏站在原地，瞳孔猛地收缩了一下，强压下心头掀起的惊涛骇浪，努力维持着一副“虽然听不懂但大受震撼”的神态。
不过他的大脑已经被这段过于离谱的隐秘塞得嗡嗡作响。
撬动规则？献祭道标？难怪自己从来没听说过这种事情！
一旦这种能与神明做交易的“筹码”公之于众，整个世界的秩序都会崩塌！
“看看我们伟大的圣约联邦！”阿纳托利张开双臂，做了一个拥抱虚空的动作，“教会的高层在过去几十年里，陆续向万机之神献祭了数个道标。向神明乞求燃素热效率提升！正因如此，我们才能在群山之间建立起庞大的蒸汽工业，才能锻造出那些动力装甲，才能让枪械的威力撕裂雾生种的甲壳！”
“在圣联的疆域内，机械的运转效率被神明赋予了强化！”
阿纳托利收回手臂，冷笑了一声，继续抛出重磅炸弹。
“再看看西边的北德联邦。那群日耳曼蛮子崇拜‘铁父’，他们献祭道标只求人体对机械义体改造的耐受力越来越高！他们的士兵甚至可以把四肢全部换成义体，而不用担心排异反应与燃素侵蚀。在他们的地盘上，血肉与钢铁的边界被神明模糊了。”
“还有北方的卡尔玛联盟。那群海盗后裔信仰‘英灵’，他们的职业者可以就职‘血爵’，不需要依赖装甲，单凭肉体就能硬抗蒸汽列车的冲撞，听说还能够让祖先附身。”
罗夏站在原地，大脑在逐渐消化理解这些过于离谱的秘辛。
第248章 讨要药剂
说起来又是献祭又是规则的，听起来有些复杂，但换成现代语境就好理解很多了。
如果将这个世界看作一个巨大的角色扮演游戏，那么“神”就是后台，“道标”就是秘籍，“神”索取的从信仰变成了祭品......怪不得锈党斗不过教会，原来是他们没开作弊器啊！
不过这么想，这些神怎么有些市侩，不像是正经神的样子？
阿纳托利并没有察觉到罗夏内心的惊涛骇浪。这位胖司祭已经完全沉浸在自己的宏大叙事之中了。
他端起桌上的水晶杯，将里面猩红的酒液一饮而尽，然后将酒杯重重地砸在桌面上。
“弗拉基米尔，其实就算没有埃米尔的遗言，你也是要成为我们计划中的一名执行者，只不过不会知道这么多罢了。”
阿纳托利的眼神变得极具攻击性，他凑近罗夏，声音里透着贪婪与疯狂，“听着，圣联那群迂腐的司祭，用公有配给制把所有人都变成了他们虚伪的集体主义下的齿轮。这简直是对精英们的亵渎！我们锈党，就要打破这个牢笼。”
“再过几天，圣联最核心的科研空岛����‘北极星’，将会降临新圣彼得堡进行十年一次的对接检修。而这一次恰逢圣联最重要的‘胜利日’庆典。届时，整个新圣彼得堡都将沉浸在狂欢之中，这将是我们绝佳的掩护。”
罗夏的眼角隐蔽地抽动了一下，卖力地压下了那股想要发笑的冲动。
北极星号。
那是圣联动力厅下辖的最高级别的科研空岛。在官方介绍里，那座浮空岛能轻易攀升至超高空，顶着极地的暴风雪，甚至能深入雾潮中心进行各项极端实验。
让这样一座战略级设施，把十年一遇的核心检修期刚好卡在防务松懈的“胜利日”，毫无疑问就是钓锈党用的饵料罢了。
“那座岛上就存放着一个道标。”阿纳托利咧嘴大笑，“我们将在胜利日当天，利用防备松懈的间隙，发动一场席卷整个新圣彼得堡的仪式。制造混乱，然后夺取北极星号的控制权！”
“我们将把那枚道标，献祭给我们自己的‘神’。我们要用新的规则，彻底脱离圣联，恢复私有银行，恢复贵族的世袭领地！而你，弗拉基米尔，你将作为我的护卫队长，亲自参与这场伟大的夺权行动！”
罗夏在心底吹了一声口哨。
看来这群贪污腐败的官僚，完全没看出来这个陷阱，时间、地点、目标完全按着剧本走。要知道专业演员都不一定有他们这么配合。
但表面上，他适时地挺直腰背，浮现出一种混杂着敬畏与狂热的复杂神情。
“阁下，这听起来真是一场载入史册的壮举！能作为您的利刃参与其中，是我莫大的荣光，我的链锯斧已经饥渴难耐了！”
阿纳托利看着眼前这个高大凶悍的哥萨克战士向自己效忠，极其受用地又倒了一杯红酒，仿佛已经提前品尝到了胜利的甘甜。
“很好，弗拉基米尔，我就知道我没有看错你。”阿纳托利高傲地扬起下巴，挥舞着短粗的手臂，“等我们掌控了北极星，我会赐予你一座带喷泉的庄园！”
罗夏看对方已经完全沉浸在“复辟大业”的幻梦中，知道时机已到。
他微微皱起眉头，不着痕迹地提出了自己的问题。
“不过，阁下，作为您的护卫队长，我有个疑问。既然‘道标’是献给神的祭品，那在夺取‘北极星’号的过程中，万一道标遭受到了火力波及......比如重型蒸汽机甲的轰击，或者高阶职业者的反扑。它会不会被损坏？如果它在仪式前失去了力量，我们伟大的计划岂不是会......”
他问得很巧妙，表面上是在担忧行动的风险，实则是在刺探自己背包里那个“死机”的道标还有没有抢救的价值。
阿纳托利听到这个问题，不屑地摆了摆手，脸上的肥肉随之晃动。
“损坏？你太小看神明的力量了，弗拉基米尔。道标是规则的具象化，凡人的物理打击或者常规的武器根本无法造成有效伤害，它们坚不可摧。”
阿纳托利端起空酒杯，在手中把玩着，“不过，如果道标因为某种原因耗尽了内部储存的力量，它确实会陷入一种‘沉睡’状态。这时候，它看起来就像一块普通的东西。”
罗夏的心跳漏了一拍。
对上了，完全对上了！
“那......如果它沉睡了，该如何唤醒？”
“唤醒？那可不是一件容易的事。”阿纳托利将酒杯放回桌面，语气变得严肃起来，“你需要构建一个极其庞大的炼金法阵。而驱动这个法阵的唯一能源，就是高纯度燃素。必须用高纯度的燃素环境去重新激活道标，你也可以理解为‘点火’。或者，直接祈求神明注入神力。”
高纯度燃素。
罗夏在心底嘀咕了一遍。
这东西可实在是不好弄，这可是被教会严格管控的战略级违禁品。
该问的都问完了，他打算进行下一个话题。
“感谢您的解答，阁下。”罗夏微微低头，“能参与如此伟大的计划，是我的无上荣光。不过我觉得我目前的能力并不匹配您的重托。”
阿纳托利靠在宽大的真皮软椅上，对这份谦卑极其受用，他挑起一侧眉毛轻笑道：“毫无根据的谦虚可不是骑士美德，我忠诚的弗拉基米尔，不需要拐弯抹角，你大可直接告诉我需要什么来武装自己。”
“您之前提到允许我去军械库挑选新的燃素武器，可那些常规的枪械武器，根本无法匹配您的重任。我需要点别的东西。”
阿纳托利愣了一下，显然没料到这个一向贪财的哥萨克雇佣兵会拒绝这些。
“哦？那你要什么？”胖司祭靠在椅背上，挑起一侧眉毛。
“我需要一份能够让我兼职铁卫的‘浸礼药剂’。”
阿纳托利短粗的手指敲击着桌面，发出哒哒声。
他也是个一级灵媒，他知道这能够让人兼职的晋升药剂可比普通的昂贵多了。那是审判厅用来培养核心精锐的战略级物资，锈党自己也没有多少����或者说大部分得手的都被他们高价卖了。
但他端详着眼前这个凶悍且忠诚的战士。
一个兼职铁卫的一级猎手，其近战爆发力与生存能力将呈指数级攀升。在即将到来的夺权暴乱中，他如果有这么一面能打能抗的肉盾，一支药剂的代价倒也在可承受的范围内。
“弗拉基米尔，你的野心和你的忠诚一样令人印象深刻。”阿纳托利停止了敲击，脸上重新浮现出笑容，“兼职引导药剂确实稀有。但你很幸运，你效忠的是一位即将掌控整个北乌拉尔郡的领袖。这件小事包在我身上，就把它当作你加入伟大复辟事业的见面礼吧。”
“感谢您的慷慨，阁下。我的斧头将为您劈开一切阻碍。”罗夏再次抚胸行礼，随后转身走出了这间办公室。
回到自己的房间没多久，一名侍从就送来了他想要的东西。
那是一个沉甸甸的黑胡桃木盒，锁扣处用暗红色的火漆封着，上面清晰地印着一个徽记。罗夏仔细检查了一遍封戳的边缘，确认中途没人动过手脚，这才挑开火漆。
掀开盒盖，里面躺着一瓶特制版的“浸礼药剂”。
粘稠的液体散发着微弱红光，在玻璃管内缓缓流动，隐隐透出一股令人心悸的力量。
通往“铁卫”途径的钥匙，送到了。
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