蒸汽世界的猎宝船 第255节
就在这时，舱门被轻轻叩响。
一名穿着深色制服的侍卫推开半扇门，垂下视线，低声通报“喀山圣母号”已成功停靠在“冰层”要塞的停泊塔上。
“看来我的清闲到头了。”尤里撇了撇嘴，语气里透着股无奈的调侃，“阿纳托利非要我陪他去应付那个锈党秘书处会议，五大郡的党主席都要参加。老天，我宁愿去底舱擦甲板，也不想去听那群家伙放屁。”
罗夏知道这是为什么。
一个活生生的罗曼诺夫家族血脉后裔，对他来说简直就是一块能闪瞎高层狗眼的纯金政治招牌。只要把这位“正统贵族”拴在裤腰带上到处显摆，那胖子在会议桌上的身价和筹码就能凭空翻上几番。
“我就不凑这个热闹了。”罗夏指了指自己的胸口，“我的肋骨还需要点时间来重新认识彼此，祝你在那群老家伙的口水战里活下来，兄弟。”
尤里对此毫不意外，拍了拍罗夏的肩膀，离开了舱室。
房间内归于安静。
罗夏走到舷窗前，看着外面刚刚翻起鱼肚白的天空，陷入沉思，他需要时间来消化这几天的信息，并规划接下来的行动。
首先就是那个【道标】的事情，现在能够自由行动，他得想办法弄清楚这东西的来历。
马克西姆作为锈党的老资格，或许知道些什么。
很快，罗夏就以共进早餐的名义，将马克西姆约到了位于飞艇中层的军官餐厅。
沿途，几名锈党成员正聚在通风口旁低声交谈，听到脚步声靠近，这几人本能地转过头。
当人们的目光触及罗夏那三道灰白旧疤时，交谈声戛然而止，他们迅速收拢脚步，后背紧贴着冰冷的金属舱壁，深深低下头，主动让出了宽敞的通道。
这几天，罗夏在空岛废墟生还、独自营救阿纳托利，甚至硬抗死灵怪物致命一击的战绩，早就在飞艇上传开了。
无论何时何地，人们都愿意向拥有实力者低下头颅。更何况，传闻中那个三级机械师埃米尔少爷的死，也和这个哥萨克雇佣兵扯不清关系。
罗夏目不斜视地走过，余光瞥见那些瑟缩的身影，内心毫无波澜。
名声本质上就是一种催化剂，能省下大把用来应付试探的时间。
凶名也是名，罗夏自己并不介意。
推开餐厅大门，门后弥漫着的咖啡、烟草与麦粥的浓郁气味便汹涌而来。
作为军官餐厅，这里的装潢与供给显然比底层船员们混迹的食堂豪华得多。
长条形的取餐台上，自助式地摆放着成排的保温锅，食物种类丰盛得令人咋舌，而罗夏自然也不会错过这个“薅羊毛”的机会。
他毫不客气地拿了一杯热牛奶，并往盘子里堆叠起肉排、淋满黄油的土豆泥和几个煮鸡蛋。
这让他手里的餐盘被塞得满满当当，正转身时，手肘不慎撞上了前方一人的后背。
被撞的那人正是“喀山圣母号”飞艇上向来脾气火爆的轮机长。
他留着硬如钢丝的短须，手里那杯滚烫的浓茶被这么一撞，洒出大半，直接溅在了他的胸口上，气得他额角的青筋暴起。
轮机长脸色阴沉，右手直接摸向腰间手枪，猛地转过身，打算给这个鲁莽的蠢货一点教训。
可当他撞上罗夏的眼睛时，拔枪的动作便僵住了。
他认出了这个空艇上最具传奇的哥萨克雇佣兵。
摸向枪柄的手触电般缩回，慌忙低下头连声道歉，随后端着自己的餐盘，见了鬼一般逃离了取餐区。
罗夏盯着对方略显滑稽的背影，忍俊不禁，权力与凶名的结合，确实能省掉不少麻烦。
这感觉还不赖。
他收回目光，向身旁同样端着餐盘的马克西姆偏了偏头，两人径直走向餐厅角落的一张空圆桌。
早餐接近尾声时，罗夏终于打开了话匣子，进入正题。
“马克西姆，你在审判厅待得久，有没有听说过‘道标’？”
马克西姆咽下面包，眉头拧成一团。
“道标？你是说天上给运输船队打的浮空气球？”
看着罗夏认真的神情，他思索片刻，自嘲般地摇了摇头，“看来不是。那我没听说过。我大半辈子都在基层军团跟怪物肉搏，如果你指的是某种神秘学物件，或者是教会高层的机密档案，那玩意儿离我可太遥远了。”
罗夏心里暗自叹息，这条线索算是断了。
他有些失望地对付起盘子里的土豆泥。
马克西姆端起水杯灌了一大口，目光落在罗夏身上，思忖片刻后，提出了一个困扰自己许久的问题。
“弗拉基米尔，我了解你的战斗方式，比较喜欢近距离缠斗，而且身体素质也很好，有没有考虑过......兼职？”
罗夏停下刀叉，挑起一侧眉毛：“兼职？怎么说？”
他想起了自己的长官米哈伊尔，内心也一直垂涎“铁卫”途径的蒸汽动力装甲与抗打击能力。
马克西姆擦了擦手，解释道：“所谓‘兼职’，就是让你的身体同时去适应两种截然不同的燃素侵蚀。绝大多数职业者的神经通路都是单行道，但有一些人，天生神经韧性极高，或者经历过深度的肉体修补，拥有能够兼容两条抗性的‘身体适应性’。”
他顿了顿，神色变得严肃起来：“当然，这种兼职绝不是随随便便就能硬来的。一旦选择兼职，你必须同时满足两套装备的承载阈值。如果两种职业的抗性排斥较小，影响还算可控，顶多是大幅拉长你的抗性积累期，让晋级速度慢一些；但要是跨度太大，你的神经系统一旦因为交叉侵蚀而超载，轻则让你这辈子都无法再晋升半步，重则当场沦为毫无理智、只知道杀戮的‘燃素精神病’。”
罗夏垂下眼帘，心中盘算起来。
得益于《指南》带来的认知获取速度和天赋，他对燃素污染的适应力远超常人，抗性积累的门槛对他来说暂时不是问题。但兼职带来的实力提升却是实打实的！
特别是铁卫。
试问又有哪个男人不想开机甲呢？
“既然如此，”罗夏抬起头，直截了当地问道，“如果我想兼职‘铁卫’，可行吗？”
“可以。”马克西姆十分肯定地点了点头，“‘猎手’和‘铁卫’这两条途径在神经通路的改造上恰好能形成互补，这是审判厅无数前辈用命填出来的安全路线。”
说到这里，马克西姆凑得更近了些，“不过，兼职必须使用更加昂贵的药剂来‘欺骗’身体的排异反应，强行拓宽神经。”
第247章 撬动规则的祭品
罗夏眉头微皱，脑子里本能地开始换算这玩意儿的价值自己能不能付得起。
“这药剂很贵吗？”
马克西姆笑了笑，“不是贵不贵的问题，弗拉基米尔。这是‘战略级物资’，你用钱根本买不到。”
“换作别人根本弄不到，但你现在可是和阿纳托利关系匪浅，只要你肯开口，以咱们这位新任郡党主席的手腕和财力，绝对能轻而易举地帮你弄到一份最顶级的兼职引导药剂。”
罗夏若有所思地微微点头，心中已然有了计较。
就在罗夏盘算着如何榨干阿纳托利剩余价值的同时，餐厅另一端的昏暗角落里，空气比别处更冷几分。
两道视线正穿过走动的人群，钉在罗夏的背影上。
尼古拉与克劳斯相对而坐，这位前警备队副局长手中的银质餐刀正缓慢而用力地切开盘里的肉排，刀刃刮过瓷盘，发出刺耳噪音。
“寻找‘宝石’的任务，算是彻底搞砸了。”尼古拉没有抬头，平缓的语速里也听不出什么情绪。
“能在那种级别的地震里保住命，就已经足够我高兴的了。”克劳斯盯着盘子里毫无生气的糊状食物，声音低沉沙哑，“长官，命要是没了，再完美的计划也是一堆废纸。”
“但现场的痕迹证明东西是被人拿走的。”尼古拉将一小块肉送进嘴里，细细咀嚼，“我有理由怀疑，这件事和那个风头正盛的哥萨克雇佣兵有关系。不过，他现在傍上了阿纳托利，贸然动手只会惹来不必要的麻烦。”
克劳斯低下头吃了勺肉汤，俯首之时，阴郁的眼神里闪过嘲弄之色。
他根本不在乎什么宏大计划，那是尼古拉的计划，和自己没有关系。
尼古拉放下餐刀，身体前倾，压低了嗓音：“今晚午夜，我会安排飞机带你离开要塞。”
“去新圣彼得堡的学苑区，齿轮学者街14号的‘沉思者’古籍书店。”尼古拉盯着克劳斯，“把我分析的东西都告诉他们。”
克劳斯微微颔首，将所有的戒备藏进眼底。
就在这时，走廊外突然涌起一阵皮靴踏地的杂乱声响，夹杂着交谈、谄媚和笑声。
“听这动静，里面的分赃大会结束了。”马克西姆用粗糙的餐巾抹了把胡茬，站起身扯了扯军服的下摆。
他看向罗夏，语气带上了几分郑重，“去见见我们那位新任的主席大人吧，弗拉基米尔。你的‘兼职’药剂能不能有着落，可全指望他的心情了。”
......
在得到接见许可后，罗夏步入了阿纳托利的办公室。
办公室的主人此刻正陷在一张宽大的真皮软椅里。
这位体态臃肿的司祭此刻褪去了平日里那层虚伪外壳，肥胖的手指正捏着一枚纯金铸造的徽章，反复摩挲����那是北乌拉尔郡党主席的身份象征。
罗夏在距离办公桌三步远的位置停下脚步，抬起右手，握拳抵住左胸，完成了一个抚胸军礼。
“向您致敬，阿纳托利阁下。”罗夏的嗓音低沉，语气里带着振奋和狂热，“看到那枚象征权柄的徽章终于落入它注定的主人手中，请允许我表达最由衷的喜悦。”
“老实说，北乌拉尔郡早该归您管了，能作为您扫清障碍的利刃，是我这个前佣兵的无上荣光。”
阿纳托利闻言，整个人就像被泡进了最醇厚的勃艮第红酒里，脸上立刻泛起了一层红晕。接着办公室里就爆发出一阵大笑，那笑声里充满了得偿所愿的畅怀。
“哦，我忠诚的弗拉基米尔！你总是懂得如何用语言去激励一颗愿意承担更多责任的心！”
阿纳托利站起身，绕过办公桌，短粗的手臂在半空中挥舞了一下，“我知道你为何而来。是等不及要去军械库挑选你的战利品了对吧？放心，我承诺过的事情绝不食言。你需要一把新的链锯斧吗？只要‘冰层’要塞里有的，你随便拿！”
罗夏保持着抚胸的姿态，没有顺着对方的话语接下去，而是抬起头，用一种极其平淡的语气开口。
“我不要装备，阁下。我来是想向您请教一个词的含义，‘道标’。”
这个词汇脱口的刹那，办公室内的空气发生了一瞬的凝滞。
阿纳托利挥舞的手臂僵在半空，脸上的笑容迅速褪去，凝固成惊愕与审视的神态。
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