太祖皇帝成长计划 第349节

　　这些货物在中原算不得稀奇，可运到西域便是稀罕物，利润翻上数倍都不在话下。

　　后面两日，依旧是招人、买货、添置辎重。

　　到第四日傍晚，商队已从原先的二三十人，迅速扩张到了七八十人。

　　骆驼六十余峰，马匹三十余匹，再加上聂政手下的二十名绣衣使精锐，整支队伍人数几乎破百。

　　院子里也堆满了货物，都快无处下脚了。

　　不过最忙的，还是要数聂政。

　　新招的胡奴需要调教，虽然不太通汉话，但好在都有几分劳作搏杀的底子，调起来不难。

　　训练的差不多后，聂政从中挑了三个身手最好的，充作小队头目。

　　当日傍晚，三人围坐在正堂的油灯下，摊开一幅西域舆图，正琢磨着第一站该去哪儿。

　　傅介子指着舆图上于阗国，说于阗国人口众多，是西域最大的买家。

　　眼下正与莎车打仗，物资必然紧缺，正是好时机。

　　张骞摇了摇头，说于阗正在打仗，局势不稳，不如先去疏勒。

　　疏勒在于阗以北，局势相对平稳，又是几大商道的交汇处。

　　在那里能打听到更多消息，方便后续的行动。

　　两人正商议着，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

　　声音由远及近，在门外戛然而止，紧接着敲门声响起，三长两短。

　　聂政起身去开门，片刻后折返回来，手中多了一封钤着火漆的信筒。

　　“陛下的密旨。”

　　张骞、傅介子同时起身肃立。

　　聂政拆开火漆，将密旨递了过去。

　　张骞展开细看，先是眉头微皱，随即缓缓舒展，最后竟露出笑意。

　　“怎么了？”傅介子凑过来问。

　　张骞将密旨递给他，自己端起茶碗抿了一口。

　　傅介子从头到尾扫了一遍，眼中精光一闪：“莎车国竟派了使者来云中求援？这倒是巧了。”

　　“是挺巧的。”

　　张骞放下茶碗，顿了顿道：“这个事朝廷目前不太好出面，所以陛下想让我们去解决，可便宜行事。”

　　“咱们是商队，商队去莎车做生意，谁也说不出什么。”

　　傅介子放下密旨，面色有些兴奋：“这事可比卖东西有意思多了。”

　　聂政没有说话，只是默默地擦着自己的短剑。

　　张骞将舆图重新展开，目光在莎车与于阗之间来回逡巡，脑中已开始盘算接下来的行程。

　　既然要插手此事，先得摸清于阗的底细。

　　莎车那边的使者，也得见上一面，听听她怎么说。

　　他心中有了计较，抬头对傅介子道：“明日我去郡衙见郡守，打听打听那位莎车使者的底细。”

　　“你和聂政继续筹备，把出发前的准备做好。”

　　“行。”

　　傅介子站起身来，“等你那边消息明了，咱再定接下来该怎么走。”

第三百五十三章出使西域

　　时值二月下旬，云中郡城的料峭寒意尚未散尽。

　　驿馆院内栽着几株枯槁枣树，光秃枝桠斜斜刺向灰蒙天际。

　　阿依慕已在驿馆羁留近月，随身盘缠耗去大半，求援之事却始终毫无进展。

　　银钱耗费尚在其次，国中战局才是真正令她心急如焚。

　　她动身东行之时，于阗与莎车尚未正式交兵，战事是在她离国半月之后才骤然爆发。

　　也正因如此，她对眼下战局一无所知，沿途听闻胡商传言莎车节节败退，阿依慕只觉多滞留一日，莎车便多一分倾覆之险。

　　而她寄予厚望的杜郡守，每次皆以“已奏报朝廷，请阁下稍安勿躁”作答。

　　态度客气周全，礼数面面俱到，却始终不肯给一句准信。

　　侍女哈丽麦自廊下端来热茶，见她立在风口怔怔出神，忍不住低声埋怨了几句。

　　阿依慕未作应答，只轻轻摇头。

　　正待转身回房，院门外忽然传来叩门声响。

　　哈丽麦快步上前开门，门外立着的正是杜郡守身侧的王主簿。

　　王主簿拱手行礼，开口言道，朝廷遣来的人已到云中。

　　阿依慕心头骤然一跳，面上却不动声色，只淡淡问来者是何人。

　　“大汉使节张骞张使君。”

　　王主簿侧身，做出相请的手势，“人已在郡衙偏厅等候，郡守言道，此人可为阁下解忧。”

　　待阿依慕抵达偏厅之时，厅内只坐了一人。

　　那人年近四旬，面容方正，肤色微暗，打眼一瞧，便知是那种常年奔波于四方之人。

　　阿依慕进门之时，他起身拱手：“在下张骞，大汉使节。”

　　“此番奉旨出使西域诸国，途经云中，受命特来相见。”

　　阿依慕敛衽回礼，在客座落座，不动声色地打量着对方。

　　只身前来，看上去既非领兵将军，也不是什么风度翩翩的文臣，好她预想的情形全然不符。

　　“张使君出使西域，不知欲往何国？”

　　“于阗、莎车、乃至大宛，皆在行程之内。”

　　张骞端起茶，抿了一口，“听杜郡守言道，贵国与于阗近来有兵戈之险，阁下正是为此事而来。”

　　阿依慕沉默片刻，随即坦然开口：“张使君说的不错。于阗以商队在莎车境内遭劫为由，发兵侵我疆土。”

　　“所谓劫案不过是托词，于阗觊觎莎车日久。莎车乃边陲小邦，实力逊于于阗，是以父王遣我入汉求援。”

　　张骞听完，搁下茶盏，却没有马上开口。

　　似乎是在斟酌措辞，片刻后方才开口道：“阁下，恕我直言。”

　　“莎车并非大汉属国，按理说，贵国的兵祸，大汉无出兵相助的义务。”

　　这话说的很直白，阿依慕面纱下的面色微紧，却无言反驳。

　　因为对方说的是事实。

　　但是。”

　　张骞话锋一转，“陛下听闻此事后，念及莎车遣使千里求援，心意至诚，大汉也不好全然袖手旁观。”

　　“加之我等此番恰好要出使西域诸国，便命我等顺道为两国调解一二，止息兵戈，免教生灵涂炭。”

　　阿依慕眼中升起微光，但在听到“调解”二字时，又迅速黯淡下去。

　　“调解？”

　　她忍不住重复了一遍，语调还算克制，“张使君，于阗既已动了刀兵，恐怕绝非三言两语便能劝退。”

　　“更何况其现如今占据上风，此时调解，怕是很难有什么成效。”

　　张骞点点头，语气平静道：“确实如此，调解能不能成，我亦没什么把握，能说的只有两点。”

　　他竖起一根手指：“其一，于阗王或许不会因我几句言语便退兵，但至少会知晓莎车并非孤立无援。”

　　“有大汉在背后为莎车国撑腰，凭这一点，或可使其忌惮一二。”

　　“其二。”

　　他竖起第二根手指，“若于阗不肯罢兵，使团人手虽不多，却愿意出手相助，帮莎车国抵御外敌入侵。”

　　阿依慕闻言，心中微动：“不知阁下的使团有多少人手？

　　“护卫四十人，其中半数为入品武者。除我之外，另有两位同僚，皆是气关境界。”

　　张骞语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事。

　　阿依慕闻言微微一愣，不愧是中原之国。

　　三个气关武者，二十个入品武者，这已经不算是小数目了。

　　西域不比中原，部分小城邦举国不过一城之地，甚至连一位气关武者都未必能有。

　　即便是莎车国这样的大邦，国内的气关武者也不过一掌之数。

　　这股力量放到正面战场上固然不够看，但放在敌后战场上，袭扰、刺杀、断粮等，能做的事并不少。