绑架全人类 第671节
司铎走完一组之后会在无花果树下的木椅上坐一会儿，喝几口温水，然后站起来继续走。
散步结束之后是用早饭。
早饭的内容被医士处和膳房联合管控得极为严苛：精荞麦掺粗荞麦熬的糊糊，加一小勺蜂蜜，半个煮鸡蛋，一小碟蒸软的胡萝卜。
司铎每次都把碗底刮得干干净净，蛋壳上残留的一点蛋白也要用指尖刮下来吃掉，吃完了还要把碗举起来对着光看一看，确认没有浪费一粒荞麦。
马修在旁边看着，一开始以为这是“老师对食物一向很珍惜”，后来才渐渐发觉“老师这不是在珍惜食物，是在认真完成一项任务”。
午饭的规矩更多。
膳房送来的炖菜不论合不合口味，司铎都会全部吃完。
上半年的时候，膳房根据洛斯教士的建议，把司铎菜单里的盐量又减了两成，炖肉也多半换成了鱼肉和禽肉。
换作别的老人，吃了几个月寡淡的饭菜早就抱怨了，司铎不但没有抱怨，还在马修送饭的时候主动问他今天这道炖鱼是哪个牧区送来的，用的是什么配方，油放了多少。
马修一一回答之后，老人满意地点点头，说那就好，然后拿起勺子。
那个神气，不像是在吃一顿清汤寡水的养生餐，倒像是在执行一道由议事会和神赐丰收院联合颁布的正式决议。
傍晚的锻炼比早上更丰富。
除了散步之外，司铎还认真练习一整套从洛斯教士那里学来的，极为缓慢的伸展动作：双手扶着无花果树的树干缓缓蹲起，扶着椅背轮流抬高膝盖，坐在椅子上缓缓转动脚踝。
动作本身在任何一个经过军事训练的年轻人看来都慢得令人不耐烦，但马修注意到，老师每次都能精确地重复同样的次数和幅度，从不像大多数老人那样做到累了就停。
他用的是洛斯教士教的标准呼吸节奏，每个动作配合一次均匀的吸气和呼气，从来不憋气，也从来不加快。
有一次马修忍不住问了一句：您怎么每次都能做得一模一样。
司铎说，医士上回来巡诊的时候说我这几个动作可以改善膝盖的老毛病，既然是医士说的，就该照着做。
做一遍是做，做十遍也是做，做对了才不算白做。
易帜的消息传到静修小院那天，马修记得很清楚。
那天傍晚，他把当天从议事会那边送来的简报念给司铎听。
简报上写着瓦伦斯全境正式升起了三条河流与麦穗蜂窝之旗，所有牧区、所有村庄、所有教堂钟楼同时敲钟，仪式从正午开始持续了整整一个祷时。
司铎听到一半的时候正扶着椅背做膝盖抬高的动作，膝盖刚抬到一半，悬在半空中停了好几息，才缓缓落下来。
“全境。”司铎重复了一遍这个词。
“全境，”马修说，“公告已经发到各牧区了。”
司铎点了点头，没有多说什么，继续把剩下的动作做完。
那天傍晚，司铎锻炼的时间比平时长了一刻钟。
从那以后，司铎的养生强度在原有的基础上进一步升级。
他把医士处给他制定的健康档案从头到尾翻了一遍，用炭笔在空白处做了密密麻麻的批注：哪些指标已经达标，哪些指标还差一点，哪些指标虽然达标了但不够稳定。
他让马修去医士处把今年新修订的老年教士体检标准全文抄回来，对照自己的档案一条一条核对。
核对完之后，他发现自己有两项指标离最佳范围还差一点点，睡眠时长勉强够，但入睡前的状态不够放松，医士处建议睡前用温水泡脚。
司铎当天就让马修去膳房要了一只木桶，从此每天晚上睡前泡脚，水温用指尖反复试探，确保不烫不凉刚好合适。
另一项是牙齿状况。
医士处的标准建议老年人每餐后用清水漱口，有条件的话用细盐轻轻擦拭牙龈。
司铎不但照着做了，还让马修去医士处专门问了一遍擦拭牙龈的正确手法，从哪个方向擦，用多大的力度，每天几次。
马修回来之后认认真真示范了一遍，司铎跟着学了两遍才满意，从此每餐之后必定严格执行。
这些事马修一天到晚都在做，自然也传到了外面。
塔尔玛执事有一次在回廊里碰到马修，随口问了句司铎近来如何。
马修把泡脚桶和盐擦牙龈的事说了一遍。
听完之后，一贯喜怒不习于色的塔尔玛阁下，嘴角似乎……微不可察地扯了一下。
第614章 星界之巅
秋收已过，正午的阳光还是灼人。
夯土路面上热气蒸腾，远处的山坳里有人在烧荞麦秆，青烟贴着地皮爬，被风一扯就碎了。
尼可罗骑着骡子，沿这条烂路已经走了大半天。
他在奥克港堂区做了四五年主持牧师，管着边境上一个叫厄尔巴的村子，不大，但位置紧，卡在商路支线的分岔口上，往来的盐贩和布商都要从他教堂门口过。
这份差事他干得不坏，税簿记得清爽，和本地庄头的关系也处得和睦，本来还可以再干好些年。
但他父亲不这么想。
尼可罗的父亲是奥克港东北角一位子爵，今年夏天，老头子连着写了几封信催他卸任，措辞一封比一封急，最后一封只一句话：你不为自己着想，至少也得为家族想想。
尼可罗看完信，去找主祭谈了一次，主祭没有为难他，笑笑就点了点头。
尼可罗家族的领地，嵌在奥克港与瓦伦斯之间，从厄尔巴返回家族领地，最直最快的路不是往东绕回奥克港腹地，而是往南穿过瓦伦斯的北境牧区。
于是，尼可罗骑着骡子往南来了。
这也正合他意，他要亲眼看看，仅仅两三年，瓦伦斯和菲什加德到底发生了什么，亲眼看看，这个让父亲这么紧张的庞然大物，现在到底长成了什么样子。
尼可罗没有走商路，商路沿途到处是奥克港和瓦伦斯两边税吏的熟人，他不想一路被人招待。
尼可罗选了一条半废弃的旧盐道，贴着瓦伦斯北境牧区的边缘走，碰到岔路就拐进去，看到炊烟就靠过去。
进入瓦伦斯境内两天半，尼可罗才碰到第一个村子。
村子藏在一道矮坡后面，周围全是新开没几年的份地，荞麦已经收完了，地里只剩一指高的秆茬，在烈日下泛着干枯的浅金色。
他骑着骡子进村，按过去的经验，这种小村子看到陌生面孔，庄头会先出来盘问，然后不冷不热地指个墙角让你歇。
没有人过来盘问。
没多久，一个老妇人从自家院子里探出头，看见他袍子上的圣徽，很快端着一碗水出来，双手捧着递过来，口称“阁下”。
“阁下赶路辛苦了，村口那棵树底下有块石头，平的，坐着不硌。”
尼可罗接过碗道了谢。
碗是粗陶的，碗沿有个豁口，但水是干净的，不苦不碱。
他喝着水，余光扫见老妇人的院墙上靠着一根细木棍，棍顶绑着一面灰布小旗，旗上的绣纹是麦穗和蜂窝，还有几条河����尼可罗当然认识这面旗帜，描述的人多了，每个人的说法都不太一样，但麦穗和蜂窝这两个特征是谁都不会漏的。
“您这面旗，”尼可罗指了指院墙，“什么时候挂上去的？”
老妇人回头看了一眼，“夏天，庄头从集市领回来的，一家发了一面，让挂在门口。”
“您知道这旗上绣的是什么吗？”
老妇人眯着眼想了想：“麦穗，荞麦的麦穗，那个圆的是蜂窝。”她指着三条河的纹样，有点拿不准，“这个……庄头说是河，北边流过来的河。”
尼可罗点了点头。
老妇人见他没什么问题了，转身往院里走，走了两步又折回来，很认真地说道：“阁下，这旗是圣旗，从神圣大教堂传过来的。挂上以后，今年的荞麦收成比往年都厚实。”
老妇人的语气很笃定，像是在说一个自己亲眼见过的真理。
尼可罗看着她。
她的脸被风吹日晒得粗糙，手掌上全是干农活磨出来的老茧。
她不知道麦穗和蜂窝具体代表什么机构，不知道三条河是哪三条河，不知道这面旗背后的协议和条款。
但她知道荞麦收成变好了。
她把收成变好和这面旗连在一起，又把旗和神圣大教堂连在一起，虽然她连神圣大教堂到底代表着什么都不知道。
喝完水，尼可罗在村口树下坐着歇了歇脚。
一个扛着锄头的农夫从地头回来，看见他，也停下来打了个招呼。
尼可罗问他今年的收成怎么样。
农夫把锄头杵在地上，说挺好的，以前种荞麦，收一把是一把，遇到旱年连种子都收不回来。
今年不一样，庄头教他们在地里掺了豆子，说是轮着种，地力不跑。
收荞麦的时候他特意称了称，比去年多了快三成。
“谁教庄头的？”
“主宰蜂窝院。”农夫说。
尼可罗愣了一下，很快笑了起来。
这很合理，主宰是信仰，蜂窝是标志，至于“神赐”和“丰收”，这么抽象的名字，确实太过于为难庄稼汉了。
“还有洛斯长老，”老农又补了一句，语气里带着很自然的亲近，“洛斯长老亲自派人来教的……他手下那些人，比我们庄头懂得多得多得多！”
离开村子的时候，尼可罗回头看了一眼。
灰布小旗还靠在院墙上，被风吹得轻轻晃。
老妇人已经回院里忙活去了，刚才扛着锄头的农夫正蹲在自家门口，手里换成了一把镰刀，刀刃在磨石上来回蹭，发出有节奏的沙沙声。
沿着新修的碎石路走了几个祷时，尼可罗到了一处集镇。
这里以前只是北境商路边上一个给商队歇脚的野店，这几年眼看着扩成了集市。