绑架全人类 第669节

山麓牧区的卢修斯紧跟着表了态，他是圣海崖修道院的副院长，早在出发之前就心向洛斯阁下，表态表得毫无障碍。

海滨牧区的老主祭马格努斯沉默得最久，一直坐在角落里听别人说话，直到散会前才开口问了一句：今年冬天，我们牧区的基层牧师能不能拿到和菲什加德一样的实物补贴？阿马尔说能。马格努斯点了点头，说好，那就没什么好争的了。这位老人在海边待了大半辈子，话少，但说出来的话从不往回吞。

主祭级别的思想统一之后，接下来的事就顺了。

几位长老轮番出马，各自带着随从和宣讲材料前往不同的牧区，在牧区主教堂召集下一级的会议。

奥古斯特去了北境牧区，那里是他的老家，他最熟。

西里尔去了铁砧牧区，因为铁砧的盖乌斯老主祭虽然自己点了头，但牧区里还有几个老牧师需要有人当面做工作。

其他几位长老也各有分工，有人去了海滨牧区，有人去了山麓牧区，有人留在主堡周围几个直辖牧区一个村一个村地跑。

就这样，从初冬一直忙到盛夏，足足半年，这套流程才算是终于走完。

约定的某个日子，也终于到了。

这一天。

盛夏的瓦伦斯主堡，烈日晒得城墙上的石板发烫。

主堡前的广场上，一大早就有警役在维持秩序，但真正挤到广场周围的人并不多，长老院提前发过通告，仪式当天普通信众可以在各自村庄和牧区的教堂观礼，不必赶到主堡。

真正站在广场上的，是各牧区的主祭、副主祭、主要修道院院长，以及长老院直属机构的全体文员和护卫。

所有人穿着正式的深色礼袍，按牧区分列站好，没有人交头接耳。

九名长老站在主教堂正门前。

阿马尔居中，他的左边是奥古斯特，西里尔和其他几位长老依次排开，右边站着埃夫拉因和理奇蒙，这两位从科林堡来的轮岗长老已经履职两个多月，和瓦伦斯本地的长老们互相之间早已不再客套寒暄，站在一起的时候袍子的颜色虽然略有深浅之别，但站姿已经是并肩的。

正门前的旗杆下，几名典礼官按预演的步骤上前。

主教堂正中央的位置，瓦伦斯原来的宗座圣徽旗被缓缓取下，折叠整齐，由两名典礼官双手托着，退到旁边几步。

旁边稍偏两三步的位置，另一根稍矮一臂的新旗杆，已经在几天前立好。

阿马尔走上前，亲手将瓦伦斯的旧旗挂到新旗杆上。

之后，阿马尔转过身。

两名典礼官捧着一面叠得整整齐齐的新旗帜走到主旗杆下，将旗帜展开，正午的日光从旗帜背面透过来，把纹样的每一条线都照得清清楚楚。

阿马尔接过旗帜，走到主旗杆前。

他没有说话，广场上的所有人都没有说话。

阿马尔弯腰把旗帜挂上绳索，用力一拉。

旗绳滑过顶端的滑轮，纹旗沿着旗杆上升，升到顶端的时候被风吹开，在盛夏的热风里猎猎作响。

同一时刻，瓦伦斯堂区所有的村庄、所有的牧区、所有的教堂全部更换了主旗。

钟声在同一刻敲响了。

先是从主堡钟楼传来第一声，然后是各牧区主教堂的钟楼，然后是村庄教堂的小钟，一层一层往外荡开。

远的，近的，沉的，脆的，上百口钟同时敲响，在盛夏的晴空下汇成一道没有缝隙的声浪。

阿马尔仰头看着那面旗。

广场上的人都在看那面旗。

那上面绣着交汇的三条小河，一只蜂窝，和一道麦穗。

盛夏的热风从北境山隘的方向灌进来，把两面旗帜同时吹开。

新旗升得高，麦穗与蜂窝的纹样在风里绷得极展，三条河的绣线被正午的日光照得泛出银灰色的光泽。

旁边略矮一臂的位置，瓦伦斯的旧旗稳稳地垂在新旗的侧下方，深紫色的底布被风鼓起又落下，宗座圣徽的银线随着布面的起伏时明时暗。

风大的时候，新旗猎猎作响，旧旗的下摆会被带起来，轻轻碰到新旗的边缘。

风小的时候，两面旗帜各自安静下来，一高一低，一左一右，在同一个晴空下缓缓翻卷。

第612章 四方雷动

瓦伦斯全境易帜的消息，只用了不到十天就传遍了周边所有势力。

几百口钟同时敲响，从主堡到各村，从北境到海滨，钟声敲了整整一个祷时。

路过的商队听到了，边境上的哨探听到了，在山里伐木的樵夫也听到了。

信使和探子们拼了命地往回赶。

从瓦伦斯主堡出发的驿马沿着各条商路狂奔，马蹄铁在碎石路上磕出火星。

各路探子更是不要命地跑，有人连夜翻山抄近道，有人在驿站抢马换乘，有人跑到半路马累倒了，自己徒步走了剩下的几十里山路，就为了比别人的消息早到半天。

不过，他们其实也用不着这么累……

探子们亡命奔逃的时候，樵夫把消息传给村里人，村里人再传给走亲戚的外乡人，商队把消息从一个集市带到下一个集市。

一传十，十传百，等瓦伦斯长老院正式发出的通告函送到各势力案头的时候，对方往往已经从不只一个渠道听到了同样的内容。

通告函措辞克制，只说法伦斯与菲什加德本着同源同契的教会兄弟之情，经友好协商，决定建立更为紧密的一体化关系。

但没有人会只看字面。所有人都知道，钟声响起那一刻，菲什加德堂区以北数百里的广大地域，从此不再存在一个独立的政治实体。

最先做出反应的是瓦伦斯东面的邻居，奥克港堂区。

奥克港堂区的首席长老在接到消息的当天下午就召集了紧急闭门会。

他在密室中坐了整整一个下午，面前摊着一张用炭笔草草画就的地图，地图上标注着奥克港与瓦伦斯、菲什加德三方的边界。

瓦伦斯在东，菲什加德在南，奥克港夹在中间偏北的位置。

以前菲什加德的势力只是从南边顶上来，奥克港还能靠瓦伦斯这道天然屏障隔开一段距离。

现在，屏障没了，屏障自己走过去开门把人迎进来的，整个过程，奥克港连插手的机会都找不到一丝。

闭门会开了好几轮，核心议题只有一个：瓦伦斯那帮人到底是真的铁了心要跟菲什加德走，还是只是权宜之计。

如果是权宜之计，那倒好办，瓦伦斯内部迟早会有反弹，奥克港只需要等。

但问题是，易帜之后，到目前为止，瓦伦斯全境还没有出现大规模清洗的迹象。

这半年里，关于瓦伦斯某主祭被软禁、某修道院院长被羁押、某领主被剥夺领地的传闻隔三岔五就会冒出来一次，每次传得煞有介事，但过上十天半个月，总能看到传闻的主人公活蹦乱跳地出现在某次会议上，面色红润，袍子干净，不像是受过任何虐待的样子。

首席长老越分析越觉得心烦。

按常理说，不敢下死手，完全可以合理怀疑瓦伦斯的投降派没有真正占据上风。

但易帜这么一出搞完之后，这个判断又不太有把握了。

……

与奥克港的猜疑不同，南边的卡林谷堂区关注的是另一件事。

卡林谷堂区的主祭团注意到，瓦伦斯在易帜之前，就已经允许菲什加德在其核心地带直接驻扎一支武装力量：三十名骑兵和五十名步兵，分作两个小队，附带后勤辅兵和通讯驿丁，驻扎地点就在瓦伦斯主堡以北不到半天路程的一处老驿站。

这处老驿站的位置极其要命，往北可以控制北境商路的咽喉，往南可以策应瓦伦斯主堡，往东可以监视与奥克港接壤的边境线。

瓦伦斯人不是不知道这个位置的要紧，他们以前自己就在这里驻过兵。

现在他们让菲什加德人来驻。

卡林谷的主祭们反复讨论过这件事的含义。

有人认为是瓦伦斯内部分歧严重、政局不稳的明证，否则为什么要借用外部武力来镇压内部？

但这个判断在易帜之后同样站不住脚了。

如果瓦伦斯真的内部分歧严重到需要外部驻军才能稳住局面，那易帜这么大的事，怎么可能半年就全境推进完毕，而且推进过程中连一场像样的大规模抗议都没有？

反过来想，如果瓦伦斯内部并没有那么大的分歧，那他们的长老院允许菲什加德驻军，就不是“不得已而为之”，而是主动递过去的诚意，看，我的腹地你可以驻兵，我把后背交给你。

这意味着瓦伦斯人已经做好了不止易帜本身，而是和菲什加德在军事上完全同步的打算。

卡林谷的南部边境恰好和瓦伦斯的铁砧牧区隔着一道山脊，以前双方在山脊两侧各有哨站，对峙了几代人。

现在山脊那边不止有瓦伦斯的哨站，还有随时可以南北呼应的菲什加德骑兵。

卡林谷的主祭团把边境哨站的换防周期从三个月缩短到一个月，又在山脊上加派了两个常驻观察哨，做完这些之后心里也没觉得踏实多少。

第三个做出反应的是北岭子爵。

北岭的领地位于菲什加德西北方向，与菲什加德和瓦伦斯都有接壤。

这位子爵年轻时和菲什加德打过仗，后来签了和约，几十年相安无事，但骨子里从来不服。

菲什加德这几年搞蜂窝增产、修水渠、统一税卡，北岭子爵一直冷眼旁观，觉得这些东西能有什么大用。

后来菲什加德的荞麦产量翻了一倍多，北岭的农夫开始偷偷跑到边境对面去买种子，他才意识到事情不太对劲，但嘴上还是不服。

瓦伦斯使团南下科林堡的时候，北岭子爵嗤之以鼻，说瓦伦斯人骨头软。

瓦伦斯长老团在科林堡签协议的时候，他说菲什加德迟早会把瓦伦斯吞了，等着看瓦伦斯人哭。

瓦伦斯全境易帜的消息传到他耳朵里的时候，他……在饭桌上拍碎了一只陶碗。

听闻如此大事，北岭子爵派出五倍的探子，沿着瓦伦斯边境走了十圈。

瓦伦斯与菲什加德之间的商路日益繁忙。

商路上的变化普通旅人看得最真切。

以前从菲什加德北境进入瓦伦斯铁砧牧区要经过三道税卡，每道税卡都要卸货查验，查验的税吏和守卡的兵卒不是同一拨人，收费标准也不一样。