大明嘉靖：从长生开始 第253节

　　税管、采矿、岁办、采办、皇店、仓储……宦官们发了大财，而朝廷却越来越穷了。

　　嘉靖四十年及以前，外朝在贪，内廷也在贪，外朝、内廷贪空了天下，但在嘉靖四十年及今，圣上的怪罪，多落在朝廷命官头上，内廷宦官仗着圣上之势，始终逃脱在律法之外。

　　浙江开化、德兴的矿难、民变，趴在辽东百姓身上敲骨吸髓，事情将发后的叛逆，让文武百官终于找到了反击内廷的机会。

　　就从矿监税使着手，两京一十三省（第十四省的北原省尚未开化，未被染指）的官员群策群力，将诸地矿监税使的骄横跋扈行径都搜集了确凿证据。

　　其三人最为骄横跋扈，被当做典型。

　　陈增、陈奉，以及高淮。

　　陈增是嘉靖二十年的宦官，后被派往山东任采矿使，为圣上筹集营建宫殿之资。

　　陈增到山东后即插手地方事务，并与福山知县韦国贤发生矛盾。

　　陈增诬告韦知县阻挠开矿，将其逮问削职，山东参政万象春仅为韦国贤辩护了几句，竟也被停发薪俸。

　　陈增随即在山东大规模地强行采矿，随意抽取壮丁凿山开矿，致使多人死在矿中。陈增将少量所得递送朝廷，而将大部分归入自己私囊。

　　一些官员对陈增的做法不满，纷纷上书揭发，但嘉靖四十年前的内廷什么情况，不说自明，结果是陈增未受惩治，揭发的官员反而皆受到惩处。

　　而陈奉，绝对是嘉靖年间最骄横的矿税使。

　　他本是御马监的奉御，于嘉靖二十七年被派往荆州征税。

　　他一人兼领数职，权重势大，十分骄横，每到一地都劫掠行商，欺压官民，所求稍有不遂，官吏即遭鞭笞。

　　其党羽爪牙则直入民宅奸杀妇女，无恶不作，富家大户被迫倾家行贿的所在多有。更有甚者，陈奉在荆州地区挖坟掘墓，丧尽天良。

　　陈奉的行径多次激起民变，同样的理由，嘉靖四十年以前的内廷热衷于敛财，一再支持陈奉，镇压地方官民。

　　陈奉所到之处，鸡飞狗跳，民不聊生，对于反抗的百姓，动用兵力血腥镇压，反对的官吏也多遭迫害。

　　高淮本是市井无赖，后自阉入宫，任尚膳监监丞，当派遣矿监税使之时，高淮看到这是发财的好机会，便重贿曾经的司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监陈洪，出任辽东矿税使。

　　高淮到辽东后，民间上的地痞流氓纷纷投到其门下充当税使。他们或公开抢掠，或敲诈勒索，罄人之产，淫人之妇，辽东百姓如蹈汤火。

　　对于那些胆敢反抗的商民，不论老少，均捉拿到天王寺，施以酷刑。

　　有的被捆住双脚悬在井中，称“悬头系井”；有的被倒立吊在树上，称“抽脚朝天”；有的被拦腰束住吊在柱子上，称“腰束吕公绦”；有的被置在下有烈火的铁皮上，称“烘焚暖炕”，至于拳打脚踢、鞭腹笞背，更属家常便饭。

　　高淮还将辽阳的富户登记在册，逐一敲诈，多者数千两，少者数百两，最少的也需数十两。

　　本来“辽人足以守辽土”，朝廷关外的军民就可以抵御女真族，但由于矿监税使的胡作非为导致民心尽失，嘉靖四十年以前，辽东局势日渐危殆。

　　高淮被凌迟，后被剉骨扬灰，其九族俱灭，再追罪也无有可追之物，但群臣就是要以高淮之恶，来印证内廷宦官之恶。

　　嘉靖朝这四十一年来，一些灭绝人性的矿监税使已经懒得对几乎停滞的矿业进行名义上的“管理”，他们“随意闯入民居，指称此地有矿，不论是否开采都要交税”，千千万万的黎民百姓不堪盘剥，纷纷弃田弃屋逃亡，成为流民。

　　这笔账，要清算了！

　　由内阁首辅大臣张居正亲笔所书了纷呈奏，交文武百官落下名姓，内阁五位阁老，六部九卿大臣，共同前往玉熙宫觐见……

第278章 打狗欺主，官狗狗官！

　　到朱厚熜时，大明朝已传了第十一帝。

　　奉帝命办事的太监被围攻了，何况是矛头直指司礼监，这真是前所未闻的事。

　　虽然太监只是阉人、奴婢，但到底仗着皇帝的势，口衔天宪，便是如皇帝替身的存在。

　　“打狗看主人”，那句话用在这里再恰当不过。

　　内阁阁老、六部九卿大臣觐见参劾，这件事闹大了很可能立时掀起一场宫廷剧变！

　　再化小也会有一场雷霆暴雨，受天谴的，要么是外朝，要么是内廷，外朝、内廷鱼死网破也不是没有可能。

　　这一切，都要看吕芳，这个司礼监掌印太监，与圣上最近的人，如何做出反应了。

　　内阁的大动作，东厂没理由不知道，刚从辽东镇凌迟了高淮的司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监黄锦，也早就将国朝重臣联袂觐见，正在前来玉熙宫路上的消息报给了老祖宗的吕芳。

　　吕芳十岁进了兴王府，在朱厚熜是兴王世子时，就侍奉在朱厚熜左右，即便王府中无算，嘉靖朝多少年，吕芳就在这座紫禁城八卦炉里炼了多少年，熬到这个年岁，爬到这个位子，身上每根汗毛孔都变成了心眼。

　　不过，吕芳从头到尾什么都没做，两京一十三省搜集那些矿监税使太监罪证时，也没有干预或阻止。

　　东厂是落寞了，但不是死了，如果展开行动，不知会有多少“倒宦”的朝廷命官吃不了兜着走。

　　可是，吕芳只当做什么都不知道，面对外朝合力向内廷、向司礼监射来的箭，袒着胸，露着怀。

　　但是，装糊涂的人，不能一直装糊涂，那样就是真糊涂了。

　　二十多年了，每遇朱厚熜打坐，吕芳便都静侍在旁，给紫铜炉里添檀香，给神坛上换线香蜡烛，为神坛香案，包括地面揩拭微尘，都能运步如猫，拈物如针，一身如在水面行走，微风不起的功夫，就连黄锦也还差些不少的火候。

　　可今日，吕芳突然功力大减，连新到玉熙宫奉御的太监都不如，这时正在神坛前揭开紫檀香炉的炉盖，刚添了香，合炉盖时，竟前所未有地发出了当的一声脆响！

　　朱厚熜的双眼倏地睁开了，斜向吕芳。

　　吕芳徐徐跪下了。

　　“这一月来，你已经是第三次扰朕的清修了。”

　　朱厚熜望着他，淡淡说道：“吕芳，你心里在害怕什么？”

　　吕芳叩首，轻碰了下地面，道：“回万岁爷，奴婢在万岁爷身边什么都不怕……回万岁爷的话，奴婢知错了。”

　　朱厚熜的目光闪了一下，望着垂着头不敢抬起的吕芳，似在感觉什么，接着闭上了眼，问道：“偌大的内廷，觉得力不从心了吗？”

　　“是。”

　　吕芳跪在那里，答道：“回万岁爷，奴婢肉体凡胎，内廷二十四衙门，穷奴婢之心力，也难以为济。”

　　内廷的事情，某种程度上，比外朝还要繁琐。

　　毕竟宫里的人，圣上、皇后、皇贵妃、妃嫔等等，全是他们的主子，司礼监权势再大，也终究是奴婢，一丁点儿都不敢让贵人们不满。

　　而外朝臣子，纵使再不和，就如元辅张居正、次相高拱，彼此的提防比仇人还重，但谁也奈何不了谁。

　　内廷之中，步步薄冰，步步惊心，无时无刻不得小心行事。

　　但作为“内相”，吕芳除了小心侍奉主子，常伴圣驾后，还有诸多事情要做。

　　外事有批答奏章、传宣谕旨等事。

　　内事对太监的管理，更是涵盖方方面面。

　　尤其是选用制度，大明朝规定，凡自愿阉割要求成为宦官者，事先必须得到官府的批准，且规定，一家四五个孩子以上，才能愿意将其中的一个孩子阉割，由郡县衙门登记造册，待收补之日选用，严禁私自阉割，一经发现，课以重治，甚至为了加大禁止私自阉割的力度，附规定邻居知而不报者，一并治罪。

　　但这些规定，却很难施行下去，如果不是家中实在过不下去，谁会愿意阉割自己的孩子，本就是苦难之人，再加以苛责，那岂不是显得朝廷毫无人性？

　　所以，在按规定报名就阉、候补收用者之外，历朝历代的朝廷，都还大量直接录用了那些不符合规定而私自抵京的自宫者。

　　在洪武年间，内廷宦官的录用事务主管衙门为礼部，但随着司礼监地位的不断提高，录用宦官事务，逐渐由司礼监会同礼部办理，最后，由司礼监独自办理。

　　人的数量，不一定决定权力大小，但能满足人心对权力的渴望，历代司礼监都在想方设法增加宦官人数。

　　遇到丰年，内帑丰裕，加点人，遇到灾年，百姓穷苦，加点人，不丰不灾，祈个福，加点人，这玩意两头堵，历代司礼监不是在加人，就是在加人的路上。

　　就连吕芳在执掌司礼监的初期，也热衷于往内廷里添人，到今嘉靖四十一年，内廷十二监四司八局，一共二十四个衙门，虽不似传说那般有十万之多，但也有两三万人。

　　如果再加上内府供用库、司钥库、内承运库、广盈库、广惠库、广积库、御酒房、御茶房、牲口房、刻漏房、更鼓房、盔甲房、林衡署、织染所、安乐堂等等，阉割的、没阉割的宦官，又要加个两三万人。

　　这些还仅仅是在京城的，别忘了此次外朝总攻内廷的突破口，是那些被外派出去的宦官，织造局、矿业司、河道衙门等等，主管太监和那些随从太监，再添两三万人也没有什么问题。

　　还有一些其他的人，内廷说有十万之众，这不是句假话。

　　吕芳是个亲力亲为的人，这么多人的管束、奖赏、病老丧葬等事，了如指掌不可能，但都会过目。

　　以前司礼监五大太监，在吕芳以外，有黄锦、陈洪，石义、孟冲四位秉笔太监。

　　石义、孟冲，在嘉靖四十年初就死了，陈洪也死在了这嘉靖四十一年初，偌大的司礼监，就剩吕芳、黄锦两位大太监。

　　吕芳、黄锦既要伺候圣上，又要解决内廷诸事，吕芳是恢复年轻了，但不是会分身了，慢慢地，力有不逮了。

　　权力虽好，但肆意生长的权力，超出了吕芳的控制范围，就不好了。

　　去年、今年，内廷出了太多的事，东厂辉煌不再，江南织造局、浙江矿业司、辽东矿监……吕芳怕了！

　　这便是吕芳坐视外朝攻击的真正原因，宦官人数必须削减，即使削减的人里面有他这位司礼监掌印太监，也要削减，不然，再往前走，就是万丈深渊了。

　　“难为你了。”

　　圣音感叹了一声，便沉了下去。

　　内阁阁老六部九卿大臣到了。

　　在黄锦的引领下，进入到大殿中，如此，吕芳、黄锦司礼监两大太监站在了大殿的左边，内阁的五大阁员、六部的九卿就站在了大殿的右边。

　　所有的人都在静静地等候帷幔里传来那一声铜罄声。

　　这一天偏又没有一丝的风，大明朝决定国家命运的十几个人便都在汗流中静静地等待，那一声却迟迟不见传来，殿外远处早鸣的蝉声成了唯一可以听见的声音。

　　十几双目光都望向了吕芳，希望从他的目光、面色中看出一点圣上的信息，可吕芳却显得比平日更为沉默，两眼只望着下方的地面。

　　黄锦反瞪着对面的人们，扪心自问，殿内的这些国之干城，他和干爹哪个没有帮过，哪个没有提点过，但换来的呢？

　　是捅向心口的利刃。

　　内廷的肮脏事是不少，是要解决，但不必这样解决，他不是陈洪那样权利熏心的人，虽说厚道，但手下人出了事，拿到证据，也都会毫不留情让提刑司太监拿去论罪，绝不宽恕无罪。

　　内阁、六部，完全可以将拿到的犯错宦官罪证交给他，他肯定会给外朝满意的答复，可张居正等人却没这样做，翻手亮出了杀人的刀。

　　真杀了干爹，杀了他，倒要看看外朝能不能把天给翻过来！

　　感受到黄锦愤怒的目光，张居正、高拱……阁老、堂官纷纷移开了目光，心怀愧意，却又心里暗叹了口气。

　　黄锦到底不如吕芳老练，外朝的刀，是捅向司礼监不假，但不是捅向吕芳、黄锦两个人，而是捅向司礼监代表的权力和利益。