1444，拜占庭再起 第415节

　　以撒说道。

　　“陛下，基尔瓦是由波斯人建立的王朝，但高层中混有很多阿拉伯人，这种二元对立的政治格局导致他们的内部斗争十分激烈，几乎每一任苏丹的上位都必然伴随腥风血雨。”

　　“现在，基尔瓦王朝已经扩张到了极致，已经开始由盛转衰，内部冲突越发激烈，小规模内战持续进行，我们抵达基尔瓦不久就被下达了逐客令，以免外部干预。”

　　“如果您试图在当地扶持傀儡政府，不妨对此多加关注。”

　　“我会的，基尔瓦和索法拉皆为富庶之地，留在萨拉森人手里实在可惜，反正他们同样也是入侵者。”

　　以撒点点头。

　　“陛下，我们离开基尔瓦城后，与停留在科摩罗的大部队汇合，开始沿斯瓦西里海岸北上，于1463年8月3日抵达蒙巴萨城邦。”

　　“蒙巴萨曾经也是基尔瓦的附属国，但现在已经形同独立，算是比较大的一个城邦，在蒙巴萨北边还有许多同样的城邦国家，其中最大的是马林迪。”

　　埃斯特旺喝下一口酒，拿起手帕擦了擦嘴。

　　“马林迪和蒙巴萨是宿敌关系，两国的仇恨由来已久，在历史上曾多次大打出手，但由于势均力敌，都没能彻底击败对方。”

　　“马林迪北边还有一个比较大的城邦，名为帕泰，他们的信仰和主流萨拉森人不太一样，好像叫什么伊巴德派，听说您的南境边疆区中同样有一个信仰这种教派的小邦国。”

　　“是的，姆扎卜埃米尔就信这个，我曾经和他们打过交道。”

　　以撒点点头，随即再度发问。

　　“马林迪和蒙巴萨的冲突影响到你们了吗？”

　　“没法不影响，陛下，但幸好是完美解决了。”

　　埃斯特旺笑着说。

　　“蒙巴萨的统治者对我们的态度十分恶劣，禁止我们进入他的港口，还在港口调集重兵，防止我们的登陆。”

　　“我们当即选择炮轰港口，取得了一定战果，但他们的军队人数不少，我当时还没找到印度，不想和他们多做纠缠，索性率众离开。”

　　“四天后，舰队抵达马林迪城，在哪里，我们得到了马林迪苏丹穆罕默德四世的隆重接待，他送给我们很多礼物，包括一份珍贵的阿拉伯海图和一位精通印度洋航海的向导。”

　　“穆罕默德四世允许我们在马林迪港停留和做生意，并且对我们的问题知无不言，给我们讲解了很多关于东方的事情。”

　　“那份阿拉伯海图您已经看到了，非常详细，这对我们之后的航海活动起到了至关重要的作用。”

　　以撒回想起自己书房中的阿拉伯海图，微微颔首。

　　“我看了马林迪苏丹的国书，他是想和我们结盟，共同对抗蒙巴萨人，是这样吗？”

　　“是的，陛下，穆罕默德四世已经垂垂老矣，平时负责与我们对接的是他的儿子穆罕默德五世，这是一位雄心勃勃的君主，试图借助我们的力量彻底击垮宿敌蒙巴萨。”

　　埃斯特旺说道。

　　“由于没有您的授权，我们没有与马林迪签订什么协约，但我们还是当了一回雇佣兵，洗劫了不少蒙巴萨的商船。”

　　“不错，你们做得很好。”

　　以撒微微沉吟。

　　原时空中，蒙巴萨和马林迪处于基督教势力和伊斯兰教势力对抗的前线，蒙巴萨对远道而来的基督徒保持抗拒态度，而马林迪则截然相反，保持欢迎态度。

　　后来，奥斯曼和葡萄牙在这里各自扶持傀儡，进行印度洋争霸。

　　以撒准备顺应潮流，答应马林迪的结盟请求，如果能在东非占下一个中转港，东印度商贸也能轻松许多。

　　“后来呢？”

　　以撒看向埃斯特旺。

　　“陛下，由于我们是初次出航，对印度洋的情况了解不多，错过了当年的季风，只能等到来年，被迫在马林迪停留了几个月。”

　　埃斯特旺苦笑着说。

　　“在1463年的后半年里，我们协助马林迪对蒙巴萨发动了数次袭击，占据了几座沿海城镇，马林迪苏丹将其中一座小渔村赠给我们作为报偿。”

　　“我将其命名为瓦斯科港，以我幼子的名字命名。”

　　“在此期间，我还派长子保罗前往北部的摩加迪沙城邦探了探，他们对我们的态度也不算友好，也就没有深交。”

　　“来年开春时，我留下三十名水兵守卫瓦斯科港，随后便带着剩下来的二十艘船离开马林迪，借着季风航向印度。”

　　“由于有马林迪苏丹的帮助，这一路上没有什么风波，我们依照海图一路向东，一切都顺风顺水。”

　　埃斯特旺说到激动之处，猛地站起身，向以撒和莱昂诺尔深鞠一躬。

　　“陛下，皇后，在1464年的4月10日，我，来自达伽玛家族的埃斯特旺，终于带领船队抵达印度南部的卡利卡特港，抵达了黄金与香料的国度！”

　　“恭喜你，埃斯特旺阁下，但且先别急，先将您传奇的故事讲完吧，我相信接下来的故事同样精彩。”

　　莱昂诺尔淡淡地笑着，鼓了鼓掌。

　　“抱歉，陛下，我实在太过激动，请让我缓一缓。”

　　埃斯特旺满脸泛红，笑容怎么也抑制不住。

　　以撒将酒瓶递给他，埃斯特旺抓住酒瓶，咕咕喝光。

　　“陛下，我们在马林迪时，已经基本上摸清了印度的大致情况，并根据马林迪向导的描述绘制了印度的大致势力分布图。”

　　埃斯特旺指了指地图上密密麻麻的标注。

　　“我们抵达的卡利卡特位于印度西南方，是一个富饶的贸易土邦，在卡利卡特周围还有一些差不多的土邦，比如南方的科钦。”

　　“这些小邦国都接受高原上的毗奢耶那伽罗的册封，但也仅限于此，几乎等同独立。”

　　“这些小邦国的北边就是毗奢耶那伽罗，他们似乎也是基督徒，不过属于异端。”

　　以撒随意笑了笑，没有说话。

　　毗奢耶那伽罗和卡利卡特等邦国当然不信基督教，而是土生土长的印度教，在大航海之初，很多早期航海家都把印度教视为基督教的一种，还希望与他们结为联盟，共同应对咄咄逼人的穆斯林。

　　“毗奢耶那伽罗北边则是一个邪恶的萨拉森国家，巴赫曼尼苏丹国，他们和毗奢耶那伽罗之间战争不断，互有胜负。”

　　“总得来说，现在的战局对毗舍耶那伽罗不利，巴赫曼尼人十分嚣张，四处出击，我们的基督徒兄弟无力抵抗。”

　　以撒记得，毗奢耶那伽罗是印度历史上最后一个印度教帝国，他们在几十年前被巴赫曼尼人打得大败，丢掉了包括果阿在内的众多贸易港口，还被迫签下了一系列不平等条约，哀鸿遍野，民不聊生。

　　当然，此时正值毗奢耶那伽罗国力的恢复期，这个帝国的国运还远未枯竭，鼎盛期也尚未到来。

　　“陛下，依照您的命令，我们没有惊动毗奢耶那伽罗的君主，只与卡利卡特的扎莫林进行了商谈，将您的国书交给了他。”

　　埃斯特旺想了想，继续说道。

　　“但是，扎莫林似乎对我们不太感冒，见到我们的庞大舰队，也并没有想象中的震惊和激动。”

　　“据他所说，在三十年前，一支更加庞大的舰队从东方而来，他们自称是天朝上国的使团，自称来自于一个强大的王朝，明。”

　　“据他所说，卡利卡特扎莫林不仅接受了毗奢耶那伽罗的册封，还同时接受了明王朝的册封，他们的船长是个非常不错的人，给当时尚且年幼的现任扎莫林留下了很深的印象。”

　　“后来，明王朝的船长死在了卡利卡特，当地还有一群自称明王朝遗民的人给他立了碑。”

　　“那群人告诉我，明朝船长的名字是，郑和。”

　　以撒听完，有些沉默，随即看向埃斯特旺。

　　“我知道了，然后呢？”

　　“然后？扎莫林告诉我们，明王朝比我们更像是真正的友谊之邦，他们赠送的礼物比我们优厚很多，而且好像不求回报，十分文明，没有像我们一样一上来就提战争和商贸之事。”

　　“我告诉他，我们的舰队规模也许比不上明王朝，但我们有坚船和利炮，他接受也好，不接受也罢，我们终究是来了。”

　　埃斯特旺嘿嘿笑着。

　　“第二天，我们就去附近的海域中抓到了一名困扰扎莫林很久的阿拉伯海盗，将他的头颅扔给了扎莫林，这才使他开始重视我们的到来。”

　　“随后，他也给您写了一封回信，并允许我们从事香料贸易，但没有免税特权，得像阿拉伯人一样交税。”

　　埃斯特旺耸耸肩。

　　“他似乎是想借助我们的力量压制阿拉伯商人的贸易垄断，一直犹犹豫豫，反复无常。”

　　“我遵从了您的嘱托，没有在卡利卡特多做耽搁，绘制海图并搜罗资料后，将大船装满香料，立马离开。”

　　“之后，我们又拜访了南边的科钦和维纳德，又派出一支分舰队找到了印度人所说的锡兰岛，与这几个地方的君主也达成了这种平等的贸易协定。”

　　“去年秋季，我们遵照向导的指示，迎着季风出海返航，同样是一路顺风，这一次，我们没有走莫桑比克海峡，而是从马达加斯加外侧直抵南非海域。”

　　“不过，由于舰船装得太满，我们在风暴角又损失了几艘舰船，之后便一路北上，抵达迦太基城。”

　　“数年航海，舰船的损失超过三分之一，但带回来的财富远远超过所有舰船的总和，几乎相当于您一年的财政收入。”

　　以撒微微一笑，站起身。

　　进行东印度商贸当然会有损失，原时空中，达伽玛的第一次印度航行整整损失了三分之二的舰船。

　　不过，自己都帮埃斯特旺避开了这么多的陷阱，几乎是手把手制定了整个航海线路，实在没想到，他的损失还是超过了三分之一，都是在风暴角和莫桑比克海峡损失的。

　　其实，在渡过莫桑比克海峡，抵达索法拉后，前方的道路将再无半点阻碍，阿拉伯人花费千年，将环印度洋贸易体系搭建得十分完善，根本不用担心没有补给，也不用担心迷路。

　　印度洋的商贸条件十分优越，每年两次的季风正好可供商船往返，只要掐对时间，航行起来非常迅速。

　　阿拉伯人的海上商路几乎联通了整个旧世界，从最南端的索法拉港启航后，如果不是运气特别差，舰队可以顺着商路轻松抵达亚非两洲的任何一座港口，包括华夏和东瀛。

　　郑和下西洋，就是走的这条从唐朝开始联通到华夏和东南亚的阿拉伯商路。

　　这条商路价值非凡，对于现在的以撒来说，甚至比印度本身的价值都高上许多。

　　“了不起的航海，了不起的发现，埃斯特旺阁下，您的名字和姓氏将被永世铭记。”

　　以撒走上前，拉住埃斯特旺的手，紧紧握了握。

　　“陛下，船是您资助的，线路是您定好的，海上的风暴和漩涡也是在您的指导下避开的，要说永世流传，也应该是您，而不是我。”