1444，拜占庭再起 第367节

　　杰尔姆也是在当时受到举荐，被任命为西部驿站总管，统揽从的黎波里城到迦太基城的大小驿站和道路系统。

　　兴冲冲地住进迦太基城的官邸后，杰尔姆立马被堆积如山的文件震惊地说不出话。

　　由于帝国在官员数量上一直有着严格限制，堂堂西部驿站总管也仅有不到二十名从官，下面的驿卒倒是不少，但他们的工作同样繁重，根本抽不开手。

　　没办法，一心想要干出成绩的杰尔姆从家族中请来了几位精于文书的管家，花了半年的时间将原本纷乱繁杂的西部驿站整合了起来，为每一位驿卒和每一个驿站登造了花名册，驿卒的身世，驿站的规模，交通工具是马匹还是骆驼，来往人员多少，盈利几何，全部登记在案，万无缺漏。

　　驿站总管是个肥缺，两年间，不知道多少人来找过杰尔姆，又是送钱又是送女人，想通过他的私人关系牟取利益。

　　但是，杰尔姆从来对此嗤之以鼻，根本不吃这一套。

　　送钱？你看我像是缺钱的样子吗？

　　两年下来，他几乎跑遍了西部驿站的每一個节点，力图将最真实的驿站情况呈递到上级的案头，不合适的驿站说拆就拆，盈利的驿站立刻扩大规模。

　　非但如此，他还从帝国议会中得到了启发，每半年召开一次会议，听取商人们的建议。

　　这些商人常年四处奔波，对商路动向再了解不过，他们知道哪里的路不好走，哪里的驿站规模太小，哪里的过路费不合理，哪里的驿卒徇私枉法。

　　东罗马帝国的驿站面向所有人开放，但所有人都不能白吃白住，皇帝的信使也不例外。

　　信使们付完钱后，驿卒会给他们开具一份文书，抵达目的地时凭文书向上级部门支取路费。

　　杰尔姆还试着做出了一些改革，提高驿站的住宿条件，宣传特色美食和当地文化，不仅能拉动地方经济，还将驿站变成更加高端的旅店，而非简单的休息区。

　　民间有人戏称，在西部驿站转一圈，你就对西阿非利加有了一个大概的了解。

　　两年的努力后，阿非利加西部驿站成为了东罗马帝国中第一个实现盈利的驿站系统，杰尔姆也得到了皇帝的隆重表扬。

　　现在，杰尔姆又奉命扩张西部驿站，目的是将驿站网络向南连接到南境边疆区，向西连接到君士坦丁娜，也是忙得脚不着地。

　　据说，帝国马上就要新设一位交通大臣，杰尔姆就是最有力的竞争者。

　　马车接近城门，杰尔姆跳下车，将自己的身份文书递给守城的卫兵。

　　今天的卫兵好像和从前不太一样，杰尔姆上次回迦太基时，城防事宜由驻扎在迦太基城的近卫军

　　而现在，这几个卫兵全都穿着淡黄色的罩袍和轻便的皮甲，头上戴着当地很常见的皮帽，腰间斜挎着一把弯刀，背后背着一杆重型火枪，胸前戴着火药壶，手上还拄着一把罗斯人常用的板门大斧。

　　要不是他们的胸前依旧绘着迦太基的市徽，杰尔姆还真分辨不清到底是敌是友。

　　“诸位，你们这是？”

　　杰尔姆小心地上前询问。

　　“现在是城卫队负责守城吗？近卫军第二军团呢？”

　　“总管大人，我们现在换装了，不叫城卫队，而是迦太基射击军。”

　　一位射击军队长认出了杰尔姆，随意看了看身份文书，将其交还到他的手中。

　　“至于近卫军第二军团，他们也换装了，现在正赶去君士坦丁堡集结。”

　　“要打仗了，我们也有可能会上战场。”

　　队长叹了口气。

　　“你们也会上战场？”

　　杰尔姆有些惊讶。

　　“是啊，迦太基和君士坦丁堡是第一批完成射击军改编的城市，我们这些人要是上了战场，不知还有多少人可以活着回家。”

　　队长点点头。

　　“要是不上战场，我们哪来的钱？”

　　另一位军官哼了一声。

　　“背上了这一身装备，我们平时的工资只是略有提高，真想发财，还是得上战场。”

　　“我当年跟着伊萨克皇帝攻占比林奇时，身中三箭，愣是咬着牙没撤下去，怕？怕就别当兵！”

　　“好了好了，我只是说说罢了。”

　　先前的队长见同僚又要开始追忆往昔，连忙笑着将其打住。

　　“我们都是陛下的老兵，平时守守城，战时当军官，送死的活计有奴隶们干呢。”

　　杰尔姆听得一愣一愣，摇摇头，不想关心这些与他太过遥远的事情，迈步便走。

　　“大人，我陪您走吧，现在重新实行宵禁了，免得您又被人拦下。”

　　队长好心地说。

　　“又宵禁了？真是奇怪。”

　　杰尔姆虽然疑惑，也没有太过在意，跟在队长的身后走上迦太基城的街道。

　　街道上一片黑暗，城西南的小山上却亮着灯火，隐隐约约还能听到重锤击打铁器的声音。

　　“哦，那是迦太基兵工厂，最近他们的任务十分繁重，工人们三班倒，哪怕是午夜也点着灯。”

　　杰尔姆点点头，没有太过奇怪。

　　迦太基工业区比君士坦丁堡工业区成型更早，哈夫斯王朝的叶海亚哈里发是位明君，早在他执政时期，迦太基城就已经规划出专门负责手工业生产的区域，体系更加成熟。

　　“大人，您去哪里？”

　　“我要见迦太基行政官巴西利厄斯，他现在住哪里？”

　　“他啊，”

　　队长一愣。

　　“他现在已经不是迦太基行政官了，陛下直接去除了迦太基行政官的职称，改为迦太基留守大臣，负责辅佐皇子。”

　　“哦？什么时候的事？”

　　“就是近来的事，迦太基最近来了不少新官，护民官也换了，新任护民官是陛下从前的亲卫长叶尔孤白伯爵，他现在也是迦太基射击军的第一统帅。”

　　“最近事情很多，迦太基不平静，您得小心行事啊。”

　　队长好心提醒道。

　　杰尔姆没有回答，眉头紧蹙。

　　迦太基留守大臣巴西利厄斯就住在行政宫中，直到夜晚，这里依旧亮着灯。

　　行政宫前有不少射击军战士，他们个个人高马大，歪歪斜斜地倚靠在柱子上，一手拿着板门大斧，一手举着酒瓶，一边饮酒，一边高声谈笑。

　　“这是……”

　　杰尔姆两眼一缩，有些惊讶。

　　“闹事呢。”

　　“闹事？”

　　“为了酒的事情。”

　　队长也有些无奈。

　　“您也知道，迦太基城是一个移民城市，这里的新罗马人很多都是从黑海迁来的斯拉夫人，他们嗜酒如命，一天不喝就浑身难受。”

　　“说来也奇怪，这群北方蛮子喝酒后的战斗力出奇地强，完全不管不顾，一百人敢追着一千人打。”

　　“上个月我们去西边剿灭一股偷偷下山的柏柏尔人，这群蛮子喝了酒后，抓着火枪往上冲，连支架都不用。”

　　队长苦笑着搓了搓手。

　　“他们完全不瞄准，冲上去怼着敌人的胸口射。”

　　“那这是怎么了？禁酒了？”

　　队长指了指行政宫，忌讳莫深地摇摇头。

　　“我只能说到这里，您进去吧。”

　　杰尔姆一脸疑惑地走进行政宫，门口的射击军倒是没有阻拦。

　　被仆人领到书房，杰尔姆见到了正在处理公务的巴西利厄斯。

　　巴西利厄斯正在批阅公文，桌上还放着一杯热气腾腾的咖啡。

　　“外面都出了这么大的事，你还有心思在这里搞工作。”

　　杰尔姆没好气地说，一屁股坐在椅子上。

　　“事情太多，不加班加点完全处理不完呐。”

　　巴西利厄斯面容有些憔悴，但见到杰尔姆，还是微笑地站了起来。

　　“这个迦太基执政官不是个闲职么，你倒好，整日不安分。”

　　“别人不敢做，别人在乎羽毛，我不会。”

　　巴西利厄斯坚定地说。

　　“既然元老院和罗马人民愿意将这个职务交给我，我也不会像前几任一样不管不顾，见到了不好的，就得改，就得变！”

　　“你最近在搞些什么？有什么是需要你管的？”

　　杰尔姆哼了一声。

　　“事情多啊，不管不行。”

　　巴西利厄斯拿起桌上的文件，念了起来。