1444，拜占庭再起 第368节

　　夏洛特和查士丁尼攻克雅尔塔城时，这座小宫殿还一片破败，部分房间阴森可怖，到处落满灰尘，只剩下一个世代服侍科穆宁家族的老管家依旧守著这座空房。

　　如果没有战争，老仆人可能会像他的曾祖，祖父和父亲那样，守著宅邸直到生命的尽头，直到儿子和孙子的接班。

　　后来，查士丁尼搬进了城市，这座宫殿就成了亲王宫，佐伊自告奋勇，协助查士丁尼管理这座宫殿。

　　佐伊显然对此这种事情得心应手，不仅将亲王宫打理得井井有条，还将部分房间重新装修了一遍，换上了不少希腊式家具，不求奢华，力求温馨。

　　“夏洛特，亚历山大，你们来了。”

　　佐伊见二人走来，拢了拢秀发，微笑著说。

　　“可以啊，佐伊，六个月的功夫，你就把宫殿弄得焕然一新。”

　　“以后嫁去了莫斯科，伊凡大公可是有福咯。”

　　夏洛特敲了敲散发著原木香气的餐桌，感慨道。

　　“查士丁尼一直没有女主人，我也就只好帮帮忙。”

　　“是啊，恐怕你走了，查士丁尼就找不到这么好的女主人了。”

　　夏洛特促狭地看著佐伊。

　　“这个小子也是，别的贵族子弟像他这个年纪，要么已经结婚了，没结婚的也该订婚了，就他总是喜欢和一群蛮子待在一起，身边一个女人都没有，也不知道在等谁。”

　　夏洛特大大咧咧地一屁股坐下，将长剑搭在一边。

　　“又不光是他，不少先帝都喜欢蛮族士兵，巴西尔二世还不是对瓦兰吉卫队情有独钟。”

　　佐伊拢起裙摆，优雅坐下。

　　“行了，别给他说好话，我又没有怪他。”

　　夏洛特摇摇头。

　　“对了，皇子殿下呢？”

　　亚历山大看向佐伊。

　　“他让我们来，是有什么事情要商议吗？”

　　“其实也没什么事情，他就快南下征战了，我也要前往莫斯科，他叫你们过来只是为了聚聚，纪念我们在一起渡过的艰难岁月。”

　　佐伊命侍女捧来三杯咖啡，端起自己的那一杯，小口啜饮。

　　“他三个月前带著自己的部下去第聂伯河了，前几天传来信息，马上就回来。”

　　“安德烈亚斯的假期早就用完，他也回去继续上课了。”

　　“皇子殿下还真挺特别的，我没听说西欧哪个皇帝或是国王的孩子这么喜欢征战。”

　　安德烈亚斯也选了个椅子坐下，脸上浮现出一丝笑意。

　　“他出生在帝国最危难的岁月中，经历了君士坦丁堡之战带来的风波和动荡。”

　　夏洛特轻叹道。

　　“他的弟弟妹妹出生时，迎接他们的是花团锦簇，等待他们的是锦衣玉食，帝国蒸蒸日上，一片繁荣。”

　　“他出生时，迎接他的是惶恐不安的人民，是君士坦丁堡城外时不时出现的突厥游骑，是重压之下力挽狂澜的父亲和祖父，是强敌环伺，国家危亡。”

　　“君士坦丁堡之战时，他和皇后两人待在比林奇城，君士坦丁堡音信全无，内有部族蠢蠢欲动，外有哈夫斯王朝和马穆鲁克王朝大举进攻。”

　　“生于战火，长于战火，经历过人情冷暖和世事无常，自然与众不同。”

　　“我进城的时候看到了不少哥萨克牧民，他最近的军事实力增长了不少吧？”

　　夏洛特看向佐伊。

　　“是啊，整整三个千户，加上妇孺老幼，将近七千人呢。”

　　佐伊笑道。

　　“为了养活他的队伍，他把城里可以卖的东西都卖了个遍，连这间宫殿都差点卖了。”

　　佐伊的目光有些幽怨。

　　“他平时也很少住在这里，反倒是在城北的河谷边扎了一间大帐，自己的直属千户和其余两个不满编的千户都围绕著大帐放牧。”

　　“他和那个帖木儿塔什整天盘算著怎么出去抢一笔，周围的鞑靼小部落抢光了，他就乘船沿第聂伯河北上，抄别人的老巢。”

　　“那还真奇怪了，我们来的时候，雅尔塔城的工坊区很繁荣啊，完全没有穷兵黩武的样子。”

　　亚历山大有些疑惑。

　　“这倒是真的，他鬼点子多。”

　　佐伊撇撇嘴。

　　“查士丁尼每攻破一座部落，第一件事就是搜罗部落的工匠，一股脑送到雅尔塔城安置下来，让他们为自己生产武器装备和生活物资。”

　　“去年年末他突发奇想，没有去第聂伯河，反而从支流进入顿河，抢了一个兵力空虚的大部落，一下子弄回来三十几个工匠。”

　　“我听说阿黑麻汗和哈吉·格莱汗准备停战了，各个部落的男人正在往回赶，以后恐怕就没有这样的好机会了。”

　　亚历山大说道。

　　“是啊，所以他才这么火急火燎地到处跑，想尽快增加自己的实力。”

　　佐伊点点头。

　　几人正说著，亲王宫外传来一阵嘈杂，欢呼声和惊叹声由远及近。

　　“查士丁尼回来了，我们去码头吧！”

　　佐伊连忙站起身，吩咐侍女准备酒席，披上一件外衣，几人急匆匆向港口奔去。

　　港口离亲王宫很近，几人在侍卫的保护下穿过一条街区，排开围观的人群，见到了满载而归的舰队。

　　舰队以芝诺皇帝号为中心依次停靠在码头上，周围还有不少造型奇特的船只。

　　“这是什么？维京长船？！”

　　夏洛特指了指芝诺皇帝号周围的几艘奇怪小船，十分惊讶。

　　“也是查士丁尼搞出来的东西，他仿照维京长船对自己原来的几艘舰船做了改装，又另造了几艘，这种小船比大船更加适合内河航运。”

　　佐伊无奈地点点头。

　　“哈哈，佐伊，夏洛特，亚历山大，想我了没？”

　　查士丁尼跳下船头，大笑著向几人走来。

　　在他身后，不少哥萨克百夫长大声嚷嚷，指挥著士兵搬出货物，牵出俘虏。

　　查士丁尼回过头，寻找著自己最忠心的部下。

　　“帖木儿塔什！”

　　“王。”

　　帖木儿塔什单膝跪地。

　　“还是老样子，这些新哥萨克分为三份，我领一半，你们两个千夫长一人一半！”

　　“是！”

　　“工匠全归我，财物你们分了，我们马上就要南下，让小伙子们开心开心！”

　　“多谢殿下！”

　　帖木儿塔什一脸欢喜，连忙起身，将这个好消息告诉各位哥萨克。

　　哥萨克们立马欢呼起来，高声呼唤著查士丁尼的大名。

　　他们都曾是一无所有之人，不怕斗争，不怕战火，在他们心中，南下就意味著更多的牛羊，更多的财物。

　　货物和战俘的搬运有序进行著，港口旁围了一大圈市民，有些市民已经开始和哥萨克为了货物讨价还价，更多的市民只是一脸羡慕地站在那里。

　　“每当查士丁尼得胜归来的时候，市民们总是欢天喜地，在平时价格高昂的货物，这时总是便宜很多。”

　　见夏洛特满眼惊讶，佐伊在她耳边悄悄地说。

　　“还有不少胆大的市民不想种地了，非要当哥萨克，查士丁尼也是来者不拒。”

　　“皇子的成功很大程度上来源于哈吉·格莱和阿黑麻的鹬蚌相争，再想找这么好的时机，恐怕是难啊。”

　　夏洛特摇了摇头。

　　“他的部落扩张太快，要是没有抢劫带来的丰厚利益，恐怕不久后就会乱起来。”

　　佐伊也点点头。

　　“这也就是他急著南下的原因啊，战争不仅可以把超出草场承载上限的牧民消耗掉一部分，还能把原本松散的部众变得更加凝实。”

　　查士丁尼冲人群挥挥手，带著一位随从来到三人面前。

　　“走，回去再说！”

　　几人在卫队的保护下回到亲王宫，查士丁尼坐回自己的位置，拿起摆在面前的糕点就啃。

　　“还是自家的东西好吃，你们是不知道，我在外面连一口热的都吃不上，整天熏肉配肉松，现在闻著这个味道就想吐。”

　　查士丁尼惬意地叹了口气，满足地半躺在铺满毛绒的靠背椅上。

　　“喜欢就多吃点，我自己做的。”

　　佐伊微笑地看著他。