蒸汽世界的猎宝船 第98节

　　当内部燃素浓度触及临界值，银辉暴便从云墙深处炸开——不同于闪电的瞬息一击，那是持续数分钟、弥漫整座云团的高浓度燃素气态放电。幽蓝冷焰蛛网般在翻滚的云壁间蔓延撕扯，将一切冻成冰雕。

　　不小心进入其中的人，运气好的会被银辉暴一击洞穿，变成冰屑。

　　运气不好的，七分钟之内，肺泡内壁便会开始燃素晶化，成为生长燃素衍生物的基底。

　　雨燕号有沉降器，这点罗夏是知道的。但那东西需要消耗高纯度燃素水晶，而他们的备量，只能支撑半个小时。

　　罗夏握着舵盘，横风每隔几秒就会把船头扯偏三到五度，他得不停地修正，根本腾不出手去翻任何东西。

　　“凯瑟琳，手册——燃素雷积云那一章，查一下它还有多久成型。”

　　后者从铁皮抽屉里抽出那本被翻得起毛边的《高空气象应急手册》，唰唰翻过一页又一页，直到停在一张印满等高线与膨胀率换算表的折页上。

　　她的目光在表格和舷窗外那片云柱之间来回跳了两趟，嘴唇无声地动了动，随即抬起头。

　　“以目前的云底高度和膨胀速率估算，大约十分钟。”

　　前方雷积云，后方有追兵。

　　罗夏的手不敢放开舵盘，脑中还要不断盘算。

　　硬拼追兵——打得赢。以凯瑟琳的枪法，解决几架飞行器不是问题。问题是打完架，后面那头巨鲸就追上来了。

　　绕路——慢性死亡。追逐战中一旦转弯，追兵可以直接取直，距离一下就被吃掉了，还是会被抓住。

　　突破云层——看运气。就要看是雨燕号的燃素沉降器先罢工，还是雷暴云不够厚。

　　没什么好选的了。

　　罗夏刚下定决心，就看到前方云层间隙里似乎有什么东西钻了进去。

　　在那风暴云团的右下侧，有一片细密的、仿佛磷光般散布的东西。

　　罗夏一手扣住舵盘，另一只手把望远镜举到了眼前。

　　镜片里，那片磷光正在移动。

　　数不清的半透明伞盖收拢成水滴形，纤细触须紧贴伞体，像一枚枚微缩的琉璃弹头，沿着某条看不见的航道徐徐移动着。

　　幻光空母！？

　　数万只幻光空母整齐划一地没入风暴云团之中。最前头的已经消失进青色云壁深处，后续的还拖着一条细长的磷光尾迹，像一串珍珠。

　　又撞见了！而且，它们怎么会在这里？

　　罗夏盯着那片磷光看了三秒，突然间想起了什么。

　　一本书。

　　他在值班无聊时会翻看的那本《环波罗的海群岛航线见闻录》！

　　前几天和幻光空母群惊险擦身而过之后，他就对这种东西上了心。后来发现那本游记里恰好也有一段关于高空水母群的记述。当时他心头一动，觉得和自己亲眼所见的东西对上了，便多留了几眼。

　　但也仅仅是几眼。那天值班结束得急，他只读了个开头就被换岗的钟声打断，书页折了个角，之后一直没再翻开。

　　他隐约记得那段也写的是一个大风天见到的空母，但后面写的什么？

　　“凯瑟琳！”

　　他一边咬着牙修正着飞艇角度，一边朝身后指了指。

　　“有本见闻录——就在后面右边的储物柜里，毛毯上面！帮我拿出来翻一下！”

　　凯瑟琳扭过头看他，眉毛挑起。

　　“你现在要看书？”

　　“你别管了，是和前面有关的！”罗夏扯着嗓子催促，“我在前面看到幻光空母了，这东西也许和风暴有关系！快去！”

　　凯瑟琳忙转身快步走向舰桥侧壁的储物柜，为了防止影响战斗，这些日常用储物柜都是拧紧的，凯瑟琳不得不多费些时间。

　　罗夏看着前方那片正在变色的天空。

　　雷积云的底部继续下坠，青色云壁开始转黑，时不时就有幽蓝的光一闪而过。

　　他看了眼倒计时，限速阀的余量还剩三分钟了。

　　二档的极限运转时间大致是十分钟，过了这个时间传动系统就可能会烧融。

　　罗夏盯着那片正在酝酿的风暴墙，脑子里飞速转着。

　　暴风雨一旦成型，风场会变得极端紊乱，必须给自己留一点底牌。

　　他抄起传声筒：“卡修斯，限速阀复位！恢复常规功率！”

　　底舱传来回应。轮机的嘶吼骤然降低，速度表的指针从红线外缓缓回落。一百、八十、五十。

　　船体的颤抖平息了些许，但不安感反而更重了。

　　传声筒里传来杰克的声音：“队长？！你现在减速？追兵还在靠近！大概......四公里？不对，三公里半！它们比咱们快太多了！”

　　“限速阀只剩三分钟的余量。”罗夏的语气很平，“让它们再靠近些，到时候咱们再拉开。”

　　凯瑟琳也终于找到了游记。

　　“关于幻光空母......你说在哪一章？”

　　“一半左右！北德意志联邦篇后半段！”罗夏喊回去，“上一章写的北德人吃什么！什么处理燃素生物的肉、喝机油之类的！”

　　纤维纸在她指尖飞速翻过，发出细碎的沙沙声。忽然她的手指停住了。

　　“这里！”凯瑟琳说，“一八七一年五月十一日，卡尔马海峡上空——写的就是幻光空母。”

　　“念出来！”罗夏一边攥着舵盘，一边朝她吼，“从头到尾，一个字别漏！”

　　凯瑟琳深吸一口气，将书册摊平在桌子上，一字一句念了出来：

　　“公元一八七一年五月十一日。编队在卡尔马海峡上空遭遇突发性燃素雷积云天气，舰队被迫分散。我独自驾驶勘察气艇时被气流裹挟至风暴边缘，在那里目睹了一场奇观——数以万计的幻光空母竟径直没入了雷积云层之中，以螺旋轨迹在翻涌的云体内部穿行飞旋。伞盖散发出七彩光芒。”

　　“鲍里斯的扑翼机突然失控，一头栽进水母旋涡。我咬牙驾艇追进去，却发现旋涡中心竟有个直径四五十米的风眼——水母群的旋转隔绝了外围风暴与燃素辐射，内部近乎无风，燃素浓度极低。我找到鲍里斯时他伤得不重，反倒兴奋地指着四周漂浮的透明囊泡：这是幻光空母的繁衍场，风眼正是幼体孵化所需的环境。”

　　“我们在风眼中躲了四十分钟，风暴过后毫发无伤。”

　　凯瑟琳念完最后一个字，抬起头。

　　舰桥里安静了一拍。只有引擎的嘶鸣和远处雷积云传来的闷响。

　　罗夏的脑子已经开始运转了。

　　四五十米的中空区域。雨燕号的全高不超过三十米，宽度更小。

　　能进去！

　　而那条巨鲸飞艇，从鲸首到尾鳍，保守估计超过七十米。背脊上还架着要塞炮台、舰桥、跑道。

　　它绝对挤不进去！

　　罗夏抬起头，看向舷窗外。

　　右前方，磷光带正在加速收拢。

　　空母们变幻着光芒，伞盖从水滴形重新舒展成碟形，触须向外伸展，数万个半透明的身体在雷积云边缘排列成一道旋转光环。

　　和书上写的一模一样！

　　“队长。”杰克的声音从传声筒里传来，“飞行器距离大概还有两公里半，那条大鱼也在加速，咱们怎么办？”

　　罗夏不用杰克说也能看到。

　　巨鲸虽然被炸烂了半边，但那头怪物的体量摆在那里，雨燕号并没有甩脱它太远。

　　留给他的时间不多了。

　　但问题来了。

　　水母旋涡的入口在飞艇的右下方，隧道朝上。

　　雨燕号需要飞到隧道口，然后进行一个大转弯才能安全进入。

　　两者之间的夹角接近九十度。

　　如果直接转向，雨燕号将以侧面迎上空母群的外壁，拥抱数十万条腐蚀触须。以雨燕号的防护，接触面积超过一平方米就会坠毁。

　　绕大弯呢？向下拉出弧线，再折向上方的入口。可以，但自己需要绕弯，后面那些追兵不需要——他们只要在入口堵住自己就行了。

　　那就只剩一个选择：不绕弯，直线冲过去，然后在入口前方极短的距离内完成一个近乎掉头的大角度转向，一头扎进去。

　　可这是飞艇，不是飞鸟。

　　雨燕号的舵面响应速度他再清楚不过——满舵状态下，最小转弯半径超过三百米。地面上也许只是一段跑道的长度，但在空母旋涡前方，那意味着一头撞进水母壁，机毁人亡。

　　尼基塔教过他顺风转向、逆风爬升、侧风修正，但从来没教过他怎么让一艘充气的蒸汽铁桶在百米内掉头。这不在任何飞艇操作手册的范畴里，因为手册的编写者压根没想过会有人蠢到尝试这种事。

　　罗夏咬着后槽牙，大脑里高速地搭建一个又一个方案，又一个接一个地否决。

　　然后，他想到了一种操作办法，不是来自任何飞艇操作手册里的办法。

　　而是前世。

　　大学二年级，机械工程，刚体动力学那门课。

　　老师点开PPT，屏幕上出现了一个刚体绕质心旋转的动画，激光笔的红点在质心上画了个圈：“对质心取矩——外力矩之和等于刚体相对质心角动量的时间变化率，这就是绕质心的转动定理......”

　　惯性力矩！

　　这个念头像闪电一样劈进罗夏的脑海。

　　雨燕号的结构决定了一切：沉重的吊舱悬挂在气囊下方，两者通过龙骨与缆索刚性相连，但本质上，它们是围绕同一个质心运动的两个截然不同的质量体。气囊庞大、轻盈、迎风面积巨大；吊舱紧凑、沉重、惯性集中。