蒸汽世界的猎宝船 第56节

　　地下室的煤气灯被拧到了最亮，五个人的影子在墙壁上挤成一团。

　　罗兰是最先到的，早了整整两个小时，旧军大衣洗干净后熨平了，非常精神；罗夏是第二个，已经二月了，这两天他去给温蒂送了两套换季衣服；凯瑟琳和卡修斯几乎同时抵达，一个面无表情，一个笑眯眯；杰克踩着最后一秒冲进来，头发上打满了发蜡。

　　米哈伊尔已经坐在铁桌后面了，桌上摆着五个长短不一的箱子。

　　“废话不多说，领装备。”

　　第一个箱子推向罗兰。

　　是一面蓄压式燃素塔盾——三层锻压钢板与几丁质复合夹层，盾体左侧嵌着蓄压罐，连接液压缓冲臂。罗兰双手捧出来，手臂穿过皮革束带举了举，小臂肌肉绷紧，表情反而松弛下来。

　　“够结实。”

　　第二个箱子推向杰克。黑色绒布正中央放着一块光秃秃的黄铜怀表，没花纹，没雕刻，没镶嵌。

　　杰克翻了个面，又翻了个面：“就这？”

　　“就这。”

　　“连我名字的缩写都没刻？”

　　“你觉得军工所是给你做首饰的？”

　　第三个箱子到了凯瑟琳手里。这是一把博代奥M1889转轮手枪，枪身乌黑，10.35毫米口径显得格外慑人，击锤座内嵌一粒米粒大小的燃素晶体，这使得子弹在击发时释放微量增压，可使弹头初速提升近两成。

　　她单手握住枪柄，转腕旋开弹巢，查验六发膛室，随即甩腕归位——咔哒。自取枪至收枪，不过三秒。

　　杰克在旁边看得目瞪口呆：“你以前练过？”

　　凯瑟琳没有理他。

　　卡修斯的是个匣子。里面是一枚蒸汽教会的圣辉，半个手掌大小，中央嵌着米粒大小的宝石，散发着淡淡蓝光。

　　他笑了笑，收入内衬口袋。

　　罗夏是自己掀开的箱盖。

　　枪油味扑面而来。

　　里面躺着一把泵动式霰弹枪，枪身覆盖着烤蓝涂层，枪管比标准型号长出了将近四英寸，管口加装了个收束器，管状弹仓沿枪管下方延伸，容量目测至少八发。胡桃木枪托的底部包着一块橡胶缓冲垫，握把处的防滑纹路被磨得恰到好处。

　　温彻斯特M1893。

　　罗夏一把抓起枪，左手扣住护木猛地向后一拉再推回。

　　咔嗒。

　　枪机闭锁的声音干脆、清亮，甚是悦耳。

　　“枪管掺了燃素合金，”米哈伊尔凑近了介绍，“膛压上限比制式型号高三成，装药往上走也不用担心炸膛。射程和穿透力都有提升，代价是枪管寿命短一截，但你应该不介意。”

　　罗夏自然不介意——这特么是公家的，坏了就换呗。

　　“长官，”他说，“这枪能装独头弹吗？”

　　“能。”

　　“鹿弹呢？”

　　“能。”

　　“如果我把弹头换成自制的高爆弹——”

　　“你先从第一次任务里活着回来再说！”

　　喜悦没持续太久，米哈伊尔拍了拍手掌。

　　“别高兴得太早。虽然这些见习装备的燃素零件减配到了最低，但使用一个小时内也要休整二十分钟。至于说超时了的后遗症，我觉得我讲的已经够多了。”

　　沉默了几秒后，米哈伊尔的语气切换到了公事公办。

　　“接下来说正事，你们的第一次独立任务的目的地——卢甘斯克。”

　　他拍了拍桌上摊开的地图，指腹点在一个被红笔圈出的位置上。

　　“原沙俄大乌克兰行省的工业中心，废弃快二十年了。当年雾潮上涨，乌克兰低海拔的聚居地人人自危，那里的居民们撤离后归附了圣联。”

　　“目前那里还露在雾线以上，但具体情况不明。评估说雾生种密度不高，等级不会超出你们的应对范围——但评估归评估，废土里的东西又不看报告。”

　　杰克举起手：“长官，去那种鬼地方干什么？捡破烂？”

　　米哈伊尔瞪了他一眼，从桌子底下抽出五张空白的合金卡片摊在桌面上。卡片大约半个手掌大小，边缘已经氧化成暗绿色，正面压印着双头鹰徽记和一行褪色的西里尔字母——“冬宫科学院”。

　　“沙俄时代的遗物。”米哈伊尔把卡片逐一推到五人面前，“沙俄当年的门禁系统分好几个等级，冬宫科学院的身份卡是最高一档，能通吃所有工业类门禁。换句话说，有了这东西，你们才能执行‘摇篮计划’。”

　　罗夏拿起一张卡片翻了翻，表面光滑，没有任何打孔纹路。“这是空白的？”

　　“没错。”米哈伊尔点了下头，“卢甘斯克地下有一座沙俄时期的高规格实验室，里面有一台加密注册机，你们的任务就是找到那台注册机，把自己的身份录进卡里。”

　　卡修斯推了推眼镜：“所以卢甘斯克不是终点，是钥匙。”

　　“终于有个脑子清楚的。”他从桌下抽出五本油印小册子，“地图、研究所方位、注册机照片、操作步骤，全在里面。”

　　米哈伊尔靠回椅背。

　　“脑子带上，枪上膛，别给我死在那种地方。散了，明早空港集合。”

第66章 锈铁之城

　　自打出发，“雨燕号”在云层中飞了整整四天。

　　头三天罗夏还能靠翻阅油印小册子打发时间。卢甘斯克地下实验室的平面图被他用铅笔重描了一份，标注了三条进入路线和两个撤离点。

　　到第四天早上，该记的全刻进脑子里了，他实在闲得发慌，就把航线图抽出来，拿指节一段一段地量。

　　这一量出了问题。

　　远风镇到卢甘斯克的直线距离居然将近七千公里！

　　这个数字让他对着图纸愣了好一会儿。

　　他记忆里的欧洲，东西跨度也就六千多公里。可眼前这张图上，光圣联的实控区就已经把那个数字吞得干干净净了。

　　看来这个世界的“欧洲”，比他记忆里的那个大得多。

　　下午一点五十分，传声筒里传来凯瑟琳的声音。

　　“抵达目标上空，准备降落。”

　　除凯瑟琳外的四个人先后登上前置甲板，每人背上都鼓鼓囊囊地驮着一个行军包。

　　除燃素装备之外，绷带、煤油、备用弹药、压缩口粮塞得满满当当。

　　杰克的包尤其离谱，侧兜里叮当作响，硬是绑了一口铁锅，锅里还窝着一袋食材，脸上一副“你们迟早会谢我”的欠揍表情。

　　风很大，裹着铁锈和土腥味。

　　罗夏扶着舷栏往下看。

　　映入眼帘的是一座蛮荒城市。

　　（此处有图）

　　卢甘斯克横卧在高原脊背上，像一头正在缓慢腐烂的钢铁巨兽。

　　视野所及，是绵延到地平线的工厂群。锻压车间、轧钢厂、铸造塔楼，成千上万的建筑挤在一起，屋顶的铁皮被风雨剥蚀成深浅不一的锈红色，远远望去像大地结了一层痂。

　　令人惊奇的是其中至少有三四十根还在冒烟。

　　“看来地下动力核心还在运转。”卡修斯端着搪瓷杯凑了过来，语气像在评论天气。

　　杰克趴在舷栏上，嘴巴张了好一会儿才合拢。

　　“这地方……比新圣彼得堡大了得有十倍吧？”

　　“战前人口九十万。沙俄帝国在乌克兰行省最大的重工业基地，钢铁产量一度占全帝国的七分之一。”

　　卡修斯抿了口茶，目光投向远处那些巨型厂房骨架：“如果不是大雾潮，这座城市本该诞生沙俄帝国最庞大的战争机械——‘凯撒之锤’。”

　　“那是什么东西？”罗兰眉头一挑。

　　“不知道。”卡修斯坦然摇头，“我是在彼得格勒军工档案馆的故纸堆里翻到这个词的。只有三处提及，全是拨款审批的边角料，连具体描述都没有。”

　　远处废墟深处，自鸣钟忽然敲响。

　　钟声沉缓悠长，像一声迟来的叹息。

　　“雨燕号”的蒸汽轮机切换到低速档，飞艇开始下降。气囊排气阀嘶嘶作响，甲板微微倾斜。

　　凯瑟琳选了一处相对开阔的广场着陆。支架触地时扬起一片粉尘，螺旋桨减速，直至停转。

　　罗夏第一个跳下舷梯。

　　接着他蹲下身摸了摸地面——碎砖、铁屑、一层薄薄的灰绿色苔藓，苔藓是湿的，带着一种不太正常的温热。

　　他站起来，正要招呼其他人下船，胸口忽然微微发热。

　　罗夏低头。

　　温蒂临行前塞给他的那枚燃素护身符正在发光。

　　暗红色的微光透过粗布衬衫，一明一灭，像某种东西的心跳。