蒸汽世界的猎宝船 第147节

　　凯瑟琳的心脏猛地跳动了一下。

　　艾琳。

　　《深空两万里》中那个盲眼测风员少女的形象，与眼前的小女孩渐渐重合。那种柔弱、乖巧、需要被保护的气质，简直是对着凯瑟琳的好球区猛攻。

　　理性还在犹豫，但感性已经推着她的腿朝罗夏兄妹走了过去。

　　“罗夏。”凯瑟琳走到近前，强行压住声线打了个招呼。

　　罗夏转过头。他看着眼前这个裹得像个粽子一样的女人，愣了两秒。

　　要不是他之前见识过这幅装扮，还真就认不出这是谁。

　　“凯瑟琳？你穿成这样不热吗？”

　　凯瑟琳的脸颊微微发烫。对了，对了，这就是我不想看见熟人的原因。

　　她推了推鼻梁上的平光眼镜。

　　“我日常就习惯这么穿。”她一本正经地胡说八道。

　　接着便不再理会罗夏，将目光转向温蒂。她蹲下身，视线与温蒂平齐。

　　“你好，我叫凯瑟琳。你哥哥的......同事。”她的声音变得异常轻柔。

　　温蒂眨了眨眼睛，她看着眼前这个漂亮的姐姐，礼貌地鞠了一躬。

　　“您好，凯瑟琳姐姐，我叫温蒂。”

　　软糯的声音让凯瑟琳的防线迅速崩溃。

　　她飞快地拉开粗呢大衣的口袋，从里面掏出一个精致铁盒。打开后，里面躺着十几颗用彩色锡纸包裹的糖果。

　　“吃糖吗？天然苹果汁熬的。”凯瑟琳抓起一把糖果，塞进温蒂手里。

　　罗夏挑了挑眉。天然水果糖，这东西在教营商店里根本买不到。

　　特种商店的货，她随手就掏出了一把？

　　温蒂致谢后，剥开一颗糖果放进嘴里。甜味在口腔里蔓延。她的大眼睛弯成了两道月牙。

　　“谢谢凯瑟琳姐姐，糖真的很甜！”

　　凯瑟琳站起身，嘴角抑制不住地上扬。

　　她才看向罗夏，“你们在这里做什么？”

　　“看房。”罗夏叹了口气，“但这些房子都不太符合我的要求。”

　　凯瑟琳想了想，找了个能顺理成章加入的理由。

　　“......我正好有空，也许我能提供一些建议。”

　　至于借书的事？拜托，书什么时候都能借，但书里的角色走进现实可是头一遭。

　　就这样，托马斯带着三人走向下一套公寓。这套公寓位于琥珀十字街区的边缘，靠近商业中心。

　　房间里铺着厚实的地毯，墙壁上挂着仿制的油画。

　　罗夏刚想去检查窗户的插销，凯瑟琳已经走到了暖气片前。她脱下白手套，用手指在阀门接口处抹了一下。

　　“管线老化。”凯瑟琳看着指尖上的绿色铜锈，“这里的黄铜管线至少有十年没有更换过了。高压蒸汽通过时，会产生严重的噪音。到了晚上，你会觉得有一群地精在墙壁里敲打铁锅。”

　　托马斯咽了口唾沫。

　　凯瑟琳走到客厅中央，抬头看着天花板上的通风口。

　　“通风口朝向西北。新圣彼得堡的季风在冬季从西北方向来。那个方向是蓝河区的排污渠。到了冬天，这间屋子里会充满酸臭味。长期吸入那种带有微量燃素毒性的空气，有可能会导致呼吸道疾病。”

　　她走到窗前，用靴底踩了踩木地板。

　　“劣质松木。烘干技术是很多年前的了，只要经历一次雨季，地板就会受潮变形。走在上面会像踩在一群老鼠身上。”

　　罗夏站在一旁，看着凯瑟琳有条不紊地指出公寓的暗病，眉毛挑了挑。

　　之前那次抓捕安德烈，她很快就把米哈伊尔叫了回来，罗夏还以为是她家里的人刚好有门路。

　　但现在看来，那些关于噪音、季风、木材的知识，都需要长期的优渥生活才能积累下来。

　　他看着凯瑟琳的背影，对她的真实身份有了更深的猜测。

　　托马斯已经放弃了推销，垂头丧气地站在门边。

　　“如果你想要安全、舒适且距离研究所近的地方，”凯瑟琳转过身，看着罗夏，“我建议你去紫罗兰社区看看。”

　　“紫罗兰社区？”罗夏没听说过。

　　“那里是部分神职人员和大学教授的家属区。”凯瑟琳解释道，“安保由退役的审判厅老兵负责，全天候巡逻。每栋公寓楼都联通了地下防空洞，墙体内部夹着渗碳钢板，距离物理研究所只有十分钟的步行路程。”

　　罗夏在听到防空洞的时候眼睛就亮了。

　　在凯瑟琳的带领下，他们来到了紫罗兰社区。

　　这里的环境更加幽静，高大的橡树列在道路两旁，一楼住户的花园里满是造型精致的园艺。

　　托马斯打开了三楼的一套公寓。

　　宽敞明亮的客厅，坚固的防盗门，合理的逃生通道，甚至连窗户都采用了加厚的防爆玻璃。

　　罗夏里里外外检查了三遍，挑不出毛病。

　　“就这套了！”罗夏痛快地在房屋分配单上签下自己的名字。

　　托马斯如释重负，交出钥匙后飞快地逃离了现场。

　　罗夏握着那把钥匙，转头看向温蒂。

　　温蒂走上前，双手紧紧握住罗夏的手，阳光透过玻璃洒在他们身上，小女孩的眼眶有些发红。

　　“哥哥，我们有家了。”

　　罗夏反握住她柔软的小手，感受着手心温度。

　　在这个充满雾潮与怪物的世界里，他们终于有了一个能锁上门、安心睡觉的地方。

　　“凯瑟琳，你帮了我一个大忙。”罗夏把钥匙揣进口袋，看向站在门边整理围巾的凯瑟琳，“作为感谢，我请你吃午餐。想吃什么随便挑。”

　　凯瑟琳下意识地想要拒绝。

　　她还要去图书馆借书，而且她不想和罗夏有太多的私下接触，以免暴露更多破绽。

　　“不用了，我还......”

　　她的话还没说完，温蒂走到了她面前。

　　小女孩仰起头，红色的瞳孔里满是期待。

　　“凯瑟琳姐姐，一起去嘛，温蒂想和姐姐一起吃饭。”

　　凯瑟琳看着那双清澈的眼睛，拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出来。

　　“......好吧，既然温蒂这么说了。”凯瑟琳轻咳了一声，掩饰自己的妥协。

第3章 午餐审判

　　“冬宫回响”餐厅坐落于琥珀十字街区的核心地带。推开沉重的黄铜旋转门，街头那股挥之不去的煤烟味被彻底隔绝在外。

　　七米高的穹顶上，巨大的吊灯散发着柔和光晕，光线沿着青铜立柱的繁复纹路倾泻而下，将大厅映衬得宛如旧时代的微缩宫殿。

　　角落里，一位身着考究燕尾服的钢琴家正优雅地敲击着琴键，舒缓的古典乐章在空旷的大厅里回荡。顾客寥寥无几，只有几桌穿着考究的公民在低声交谈。

　　三人被侍者引至靠窗的半圆形天鹅绒卡座。凯瑟琳脱下那件闷热的粗呢大衣，搭在椅背上，露出里面剪裁得体的深色正装。她坐姿笔挺，双手交叠放在桌面上，目光落在对面的温蒂身上。

　　罗夏从未提起过自己有个妹妹。凯瑟琳对这个突然冒出来的小女孩充满了兴趣——某种程度上，她自己也一直想要个妹妹。

　　尤其是当她得知这个看起来像个精致洋娃娃的小女孩，竟然是新圣彼得堡大学特招的学生时，那双藏在平光眼镜后的眼睛里，欣赏的神色愈发明显。

　　凯瑟琳神色微怔，轻叹道：“真令人意外，棕熊的妹妹竟然长得像小红帽，而且头脑还......”

　　她一顿，面色古怪地瞥了眼罗夏，“这头脑，倒确实是兄妹如出一辙。”

　　温蒂眨了眨眼睛，虽然觉得这位姐姐说的话有些奇怪，但还是礼貌地低了低头：“谢谢凯瑟琳姐姐，教授和师兄们教了我很多。”

　　凯瑟琳微微颔首，优雅浅笑：“你的父母，想必会为你的成绩感到骄傲吧？”

　　话音落下，卡座的气氛为之一顿。

　　温蒂先是点了点头，随后又轻轻摇了摇头。

　　凯瑟琳微微皱眉，感到有些不解。

　　“如果爸爸妈妈还在的话，我想......他们应该会开心吧。”温蒂的声音依旧软糯，却带着股成年人般的平静，“小的时候，他们总是说，‘罗夏是个笨蛋脑袋，以后家里想出个体面的工程师，就只能指望小温蒂了。’”

　　罗夏垂下眼，伸手揉了揉温蒂的发顶。

　　凯瑟琳心口猛地一紧，看着女孩平静的脸庞，她放在桌面下的手指绞在了一起。

　　“抱歉，温蒂。”凯瑟琳垂下眼帘，“我不该那么问的......”

　　“没关系的。”温蒂乐呵呵地点了点头，酒红色的双马尾轻轻晃动，“哥哥把爸爸妈妈那份爱都带上了，我现在过得很好。”

　　凯瑟琳抬起头，目光在罗夏和温蒂之间停留，轻声问：“那这些年......”

　　这时，一名侍者端着托盘走了过来，恭敬地递上菜单。

　　“凯瑟琳，今天你帮了大忙，想吃什么随便点。”罗夏将菜单推到凯瑟琳面前，表现得十分大方。