太祖皇帝成长计划 第200节

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　　次日清晨，高昂点了五百人，携云梯两架，朝水寨正门压去。

　　起初一切如常，队列推进顺利。行至距寨墙约两百步时，寨墙上忽然响起一阵密集的弩机扣发声。

　　不单是寻常弩箭，其中还夹杂着床子弩！

　　粗如儿臂的弩矢撕裂空气，带着尖厉的啸声砸进队列，当先一名队正被贯穿胸口，连人带甲飞出数步。

　　紧接着寨墙后箭雨倾泻而下，射得颇有章法：前排射罢后退装填，后排接替放箭，中间几乎没有间隙。

　　箭矢落得又密又准，将五百人的队列死死压在滩涂上抬不起头。

　　高昂挥槊拨开几支迎面射来的箭矢，回头扫了一眼。

　　就这么片刻功夫，已有数十人倒在泥水里。

　　“保持阵型！”

　　他厉声喝道。

　　这波箭雨过后，侥幸冲到寨墙下的士卒刚竖起云梯，寨墙上便推下数根滚木，连梯带人砸翻。

　　后续士卒试图补上，又被两侧射孔中探出的弩箭钉在地上。

　　湿地吸饱了血水，踩上去又黏又滑。

　　高昂咬着牙，扫了一眼寨墙上的箭楼.

　　那些床子弩在调整角度，再拖下去，伤亡恐怕还会扩大。

　　他横槊挡掉一波箭雨，沉声喝道：“撤！”

　　收到命令后，残部迅速退了下来。

　　高昂策马断后，一直退到床子弩的射程之外才勒住缰绳。

　　清点人数，短短一炷香不到的工夫，五百人折了近三成，一百多具尸体横七竖八地躺在滩涂上。

　　回营后，高昂卸了甲，灌了大半碗凉水，将所见如实禀报：

　　“寨子防卫极严，床子弩至少四架，交叉射界覆盖了正面所有通道，寨墙下几乎没有死角。”

　　他顿了顿，“强攻不是不行，但恐怕伤亡会十分惨重。”

　　薛仁贵微微点头。

　　高昂身经百战，什么样的城寨都见过，能让他说出这种话，水寨的守备确实非同寻常。

　　他沉思片刻，将舆图卷起：“先修营寨，留部分兵马驻守。”

　　一座孤寨，翻不了天。

　　至此，蜀州战事暂且告一段落。

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　　蜀州易手的消息，传到永州时，已是三月下旬。

　　永州刺史刘章玉端坐府衙正堂，面前摊着一份刚送来的军报。

　　军报上的内容并不复杂：蜀州大半已入周世安之手，吴培公退守湘江水寨，蜀州腹地各郡县纷纷易帜。

　　他将军报搁在案上，端起茶盏抿了一口，手指却微微发颤。

第一百九十四章闻风而动，兵压斜阳

　　不是怕，是激动。

　　斜阳关。

　　这座关隘的失守，已在他心头压了整整一个冬天。

　　自这个消息传回永州，刘章玉便没睡过一个安稳觉，生怕一不留神，就让贼军从关内杀出。

　　其次，斜阳关是朝廷关隘，直属朝廷管辖，但它坐落于永州境内。

　　关隘失守，朝廷追责时，永州刺史首当其冲。

　　这口锅，他是背也得背，不背也得背。

　　此前，刘章玉就数次遣人打探关口布防，欲寻机夺回。

　　只是因冬日天寒地冻，始终没有寻到合适的机会。

　　现在机会来了。

　　贼军主力南下蜀州，汉州必然空虚。

　　若能趁虚夺回斜阳关，来日贼军东犯便有了天险可依，且将功补过，朝廷也不好再追究他失关之责。

　　“传令。”

　　刘章玉霍然起身，“命阳陵、苍梧、安原三郡，各调集兵马三千，于营川会合，兵发斜阳关。”

　　幕僚在旁迟疑道：“使君，是否先上报朝廷，等批复之后再……”

　　“等朝廷批复下来，黄花菜都凉了。”

　　刘章玉打断他，语气不容置疑，“一边上报，一边出兵。”

　　“朝廷问起来，就说军情紧急，来不及等候批复。”

　　他顿了顿，又道，“再派人去湘州知会一声，就说永州已出兵策应，请他们务必牵制住贼军主力。”

　　幕僚闻言不再劝阻，躬身领命而去。

　　三日后，近万兵马在距离斜阳谷最近的营川城外誓师。

　　除了三郡各出的三千郡兵外，刘章玉自己也率了千余兵马，杂七杂八凑下来已经超过万人。

　　刘章玉亲自登台，说了些勉励的话，大意是将士用命，夺回关隘，每人皆有重赏。

　　他不是武将，不善言辞，这番话却说得倒也诚恳。

　　万余人马迤逦西行，沿官道朝斜阳关缓缓而去。

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　　斜阳关上，丹阳青巾的巡哨士卒照常轮值。

　　程不识每日卯时准时登上城楼，亲自巡查各段垛口防务。

　　他的规矩极严：

　　每班岗哨两个时辰一换，换岗时必须当面清点弩矢数量；

　　夜间巡哨三人一组，每隔半个时辰沿城墙巡逻一周；

　　凡擅离职守者杖二十，打瞌睡者杖四十。

　　守关士卒起初有人私下抱怨，日子久了却也无人再多说什么。

　　程不识虽严厉，从不克扣军饷，从不偏袒亲信，吃住皆与士卒同等，让人挑不出毛病。

　　曹彬则每日在城楼偏厅中，批阅文书。

　　斜阳关虽是军镇，却也兼管周边几个村寨的民政，春耕时节种子调配、耕牛借贷、水渠修缮，一桩桩一件件都要经他的手。

　　这一日，曹彬正批着文书，城楼上忽然传来急促的号角声。

　　他搁下笔走出偏厅，程不识已快步迎了上来。

　　“东面的官道上，发现大队人马。”

　　程不识的声音，一如既往地沉稳，“看规模不下万人，打的官兵旗号。”

　　曹彬快步登上城楼，手搭凉棚向东望去。

　　官道尽头，旌旗如云，尘土飞扬。

　　“来者不善啊。”曹彬放下手。

　　“是来夺关的。”

　　程不识神色平静，“上万兵马已不是小数目，对方应该早有准备好，只等一个时机。

　　“他们应该是收到了薛将军南下蜀州的消息。”

　　曹彬点了点头，目光在城上城下缓缓扫过。

　　斜阳关上的守军共计一千三百人，丹阳青巾八百，常备军五百。

　　以一千三百人对万人，兵力悬殊。

　　但这关城地势险峻，两侧山壁陡峭如削，唯有正面强攻一途。

　　一夫当关，万夫莫开，并非虚言。

　　“程将军，

　　曹彬转过身，“城防之事，就交给你了。轮班值守、弓弩调度、伤员转运，一切照你的规矩来，不必问我。”

　　“好。”

　　程不识没有多言，转身去安排防务。